馬蹄聲噠噠，不急不緩，漸漸走近。
練心願藏在屋頂後，等著那些人走進她的視線。
「大哥，我們在這郊外也待了好幾天了，你怎麼還不行動啊？」軒轅狂臻騎著一匹健壯的大馬，跟在後面。他這把骨頭閑不住，一閑就想怎麼惹事。
前面散漫溜著馬的，是個高挑俊逸的男子。听到軒轅狂臻的埋怨，他「撲哧」一笑，「急什麼？好戲才剛剛開始，我們不妨靜下心來看熱鬧。」
「看熱鬧？啥熱鬧？」不打哪來熱鬧。光遛馬就叫熱鬧？
「你猜，傾城家現在都在干嗎呢？」
「干嗎？那當然是愁死了，我們十萬人馬圍在離皇城不過幾百里的距離，這說攻城就攻城了，他們還能好到哪里去？」
「正是了。」那男子幽眸愉悅一眨，「我正在享受他們驚恐害怕、手足無措的樂趣。還不想這麼早進行第二輪游戲。」
練心願閉了閉眼，腦中無法回憶起他的具體樣貌。從小她認人的能力就奇差無比，有很長一段時間她是靠著嗅覺來分辨不同的人。而距離這麼遠，她也聞不到。
軒轅狂臻頓悟，又猶疑，「大哥，玩玩倒也無所謂，反正傾城那群弱儒生根本不是我們的對手。不過，你對那個那煙雨是真心的嗎？」真心到非娶人家不可。
如皇哈哈一笑，「你大哥我有心嗎？」
既然無心，又何來真心？
那煙雨，他連她什麼模樣都記不太清楚了。只記得，她好像是個很美麗的女人，被保護得很好，很大家閨秀，所以，很愚蠢。
「不是就好。我太討厭傾城的人，特別是那個練玄銘。我不過只是收了那知府的少得可憐的錢，他就抓住把柄似的，糾纏不休。」
那男子听到練玄銘這三個字的時候，都沒有發現自己眉間的皺折多了幾折，「練玄銘，只不過是只紙老虎罷了。」他不屑一顧。
練心願眼眸一寒，劍已經出鞘，青銅色的劍身嵌著寶石顆顆，在殘陽下幽冷發光。
「那倒是。練玄銘不可怕，真正可怕的是他身邊那個神鬼莫測的小護衛，也不知是什麼來頭，功夫詭譎得很。」軒轅狂臻曾和她對過手，她使得一手好劍，招式凌厲逼人，招招傷人要害，他至今想起還有些後怕。
「雙拳難敵四手，她再厲害也成不了什麼大事。」他冷笑，「只要她敢來，我這天羅地網就不信擒不住她。」一個專門為了這個小家伙而設的圈套，端看她有沒有那個膽量來闖。
他可是很期待生擒了她，從今為他所用。畢竟，這樣一個高手跟在那練玄銘身邊，太可惜了不是嗎？
而倘若不能，那就毀掉。
俊魅的臉仰起，望向那輪緩緩而墜的殘陽，在一瞬間，他驚呆了。
那一襲白色的身影凜然佇立，恍若身在那殘陽之中，那絕色的容顏冷漠得沒有一絲表情，而腰間一條紅菱在風中獵獵飛揚，平添了一份妖媚。她手上那把青銅劍在夕陽中隱沒鋒芒，靜靜由主人掌控著，主宰生死。而她的另一只手上正拎著一個黑衣人的尸體，血從那黑衣人的脖頸處汩汩流下，濺落在地。
她一甩手，那黑衣人被拋出，「砰」的一聲落在軒轅狂臻的坐騎前。軒轅狂臻瞪大眼，驚愕得無法言語，一向沉穩的愛騎也吃了一驚，仰天長嘶，在這血紅的傍晚淒厲無比。
「練心願？」
她是什麼時候潛進他的軍營里？又是怎樣在無聲無息之間，殺了他的人？
「再侮辱一次我家大人，下次死的人就是你。」舉劍筆直地對著他那張臉，殺意十足。
好個任性，好個張狂，她以為她是個什麼東西？
「哈哈哈哈——好，我等著你。」如皇仰天長笑，笑不可遏。她以為殺了幾個小兵就了不起了嗎？他軒轅家有千軍萬馬，她殺得過來嗎？口水都怕會把她淹死。
既然她護主心切，他就陪她好好玩一玩。
他捂住胸口，這狂亂的心跳，是為了一場激烈的游戲，抑或因為這叫人驚喜的第一次會面？
夜風涼如水，今日尤甚。
是因為打完一場戰役出來，沒有看見那個人嗎？
家族的會議討論得如何激烈，也無法創造出嫁與不嫁之外的第三個辦法。這外戰還沒打起來，內戰已經爆發了好幾次，意見分歧，重負之下，大家的性子都狂躁起來。
而他身心疲憊地走出來，下意識地喊出她的名字時，她不在。那時，他站在宗堂的大門，叔伯們從他身邊走過，是那樣的喧鬧，而他卻覺得那樣孤獨。
一抹淡白的身影如鬼魅閃進緋色小樓，只在一眨眼之間。如果不是他那樣專注地枯等在樓台上，也許根本不知道她是何時回來的。
「大人？」她微微一愣。
他背著自己，蕭然倚在雕欄旁，月的清輝灑滿他的身，如遺世獨立。
「怎麼出門也沒有跟我說一聲？」他淡然開口。
「我……」
「你、你怎麼回事？」風，揚起凜冽的寒意，腥臭的血味襲入鼻間。他渾身一震，抓住她的手臂，「你去做什麼了？」
她咬唇，第一次覺得在他面前無法如實交代。如果告訴他，她是去殺人了，而且殺了很多人，他會不會很生氣？她下意識地瞟了一眼掛在他頸間的紫色項圈，紫色，神秘的顏色。
「為什麼這麼做，為什麼？」他惱了，怒了，一貫的沉靜完全龜裂，「你讓我們的忍耐都付之東流了，你知道嗎？無論他軒轅家怎麼挑釁我們，沒關系。只要我們忍氣吞聲，他們就沒有理由發兵。可是現在，你倒好，活生生地給他們創造了這麼好的機會呵。我該怎麼說你，你武功高強，可是你保護得了我傾城家千余性命嗎？」
「大人還在抱著這樣的希望嗎？」
他一怔。
「軒轅家既然都敢不顧皇命，將大軍從邊界調回皇城，又怎會沒有理由攻城？大人早就知道如皇此舉的意圖，卻在掩耳盜鈴，自欺欺人。」他的臉色驀然刷白，她心里也不好受，可是現在他最需要的不是悲憫，而是要有人醍醐灌頂，將他從那以和為貴，還想靠著道德與正義來解決這件事的迂腐思想中狠狠地拽起。
他不是沒有能力去解決這件事，他只是太相信這個世道，相信這個糜爛皇朝還有公理可言。
「我不許你這樣說。」他喝道，阻止她毀滅他心中的藍圖。
他那麼那麼努力地強迫自己去相信，皇帝是九五之尊，他們都是他的子民，他們理所當然地侍奉他。君要臣死，臣不得不死，古往今來，這是鐵一樣的定律，為什麼要說他是掩耳盜鈴？難道那個如皇真敢……
不。他不相信。
她退後一步，認真地說道︰「你不讓我說，我不說。」無論事情變成什麼模樣，她只認準了一件事。那就是只要他不放棄她，她就永遠生死相隨。
听了她貌似恭順的話，他不由笑了，「我不讓你做，你不是還是做了嗎？你陽奉陰違，說的全是欺人的話。」說什麼生死相隨，不離不棄，真的到了那一天，她一定會離他而去。軒轅大軍算什麼？她的輕功獨步天下，有誰能困住她？
他也不能。
「我未有欺你。你讓我不要去皇宮，我便沒有再去。」
可是她卻去做了件更危險的事，「你當真听我的？」他求證。
「嗯。」
「那好。你答應我，如果軒轅如皇指責你殺了他的人，你必須否認。可以嗎？」
「我……」
「可以或者不可以，選一個。」他不容反抗。她不明白那個如皇是怎樣的卑劣，會怎樣地利用這件事來興風作浪，他知道。
他雖然沒有跟如皇正面交鋒過，可是他知道那些貪污受賄的案件幕後根本就是由這個家伙控制的。他扒了他們的幾個大據點，他們坐不住了，才想著反擊。只是他沒有料到他們的反擊是如此地可怕。
「嗯，我會否認。」
「很好。」他呼出一口氣，才發現自己是屏著息來等待她的一句簡單的回答，「天色也不早了，你也回房好好梳洗一下。莫要讓人聞到你這身的血味。」他望了她一眼，眼里難掩嫌棄之色。
帶著血的她，太妖冶，浮動著空氣中不安的因素，像是要將那魔性的一面徹底地挑動起來。
這樣的她，對他而言，太陌生了。
她沒跟上他，反而退了一步，等他的身影從眼中徹底地消失，才慢吞吞地走進房。
她知道，他有時候是怕她的，怕她這偶爾的暴戾。
所以她可以站得遠一點，專注地凝覷他的身影，直到變回那個壓抑的自己，重新回到他的身邊。
她抱著劍，懶懶地依著牆，看他在兩個婢女的服侍下穿戴整齊，一身紫袍，上面繡著珍禽異獸，海嘯龍卷，是一品官員的朝服。
如果說平日的他是溫文爾雅的書生，現在的他就是被束縛住了那意氣飛揚的隨性，眉目深沉，殫精竭慮，一心為朝廷，為社稷，為傾城家族的官。
「昨夜沒有睡好？」低眸瞅見她無精打采的模樣，他開口道，「你今天不必陪我去上朝了，就在府里好生修養。」
她搖搖頭，「我沒事。」
「怎的沒事？看你那一臉困乏，精神不振的樣子，昨夜莫不是又去了哪里？」
她詫異地抬眸，面對他的質疑，突然不知道該怎麼回答。
她的沉默以對，讓他有些不安。想說些什麼，卻發現什麼都說不出口。待婢女出去後，他整了整官帽，「心願，昨天是我口氣重了些。」
「大人？」他語氣里似有若無的歉意令她愕然。
他雖然性子溫良，但素來恪守尊卑本分，對下人好，卻不可能拉得下臉來說些屈尊的話。
一股臊意涌上臉，他轉過身，背對著她，「我的意思是說，無論如何你也不應該去挑釁軒轅如皇，這樣做不僅有性命危險，還會連累到傾城。你知道了嗎？」
她臉色微微蒼白，「我知道，以後不會再任性妄為，不會再做連累傾城的事了。」
他並不是這個意思啊。
他只是希望她不要去冒險，希望事情能夠和平地解決，為什麼一番好意在她嘴里說出來就變了調，或者是听在他耳里是那麼的不舒服？
「我……」
「卑職先下去吩咐下人，備好轎子等大人。」作了個揖，她便退了出去。
「你……」
話未起頭，他便挫敗地看見，那抹白影已翩然而出。
他下意識地伸手模了模頸間的紫環，還在，于是慢慢地吐出一口氣，調整自己混亂的思緒。只要這個東西在，她就永遠都不會離去，他不必擔心……不必擔心……
拿起放在桌上的那份奏折，他遲疑了，那日張公公的話浮現在腦海，很刺耳。拈了拈奏折，只覺有千斤重，思慮片刻，他嘆了聲，終究還是將奏折放進懷中。
心願？
他第一次听到她的名字，是在廂房里養病時，鼻間是淡淡的藥草香，隱約要入睡的時候，一個清朗的聲音傳入他的耳里。
「小師哥。」隔壁的聲音冷冷淡淡的，沒有初見他時帶著人氣。
他笑了一下，大概那時她是太驚訝了。
「听說你撿了個人回來。」
「不。他跟著我回來的。」她搗鼓著藥材，抓了一把剛碾碎的藥粉放入紫檀壺中。
「那你還給他熬藥？」她的小師哥取笑道。
「師父讓我熬的。」
她的聲音悶悶的，好像不太高興。在床上的他不禁失笑。救了他一命，就讓她這麼郁悶嗎？
「師父讓你做，你就做？平時也不見你這麼听話。」小師哥挑開布簾，朝里面望去，與他的視線對上，訝然挑眉，「小心願，瞧瞧你都救了誰回來。」他吹了聲口哨。
誰呵，御史台練大人。
「御史台大人？御史台大人？」
輕靈的聲音將他飄遠的神志從遙遠的地方拉了回來。
「公主。」他的視線從不遠處一對男女身上平靜地調開，歉然地作了個揖。
「你在想什麼呢，想得那麼出神？」沁晴公主也默默地將目光調回來，問道。
「哦，沒什麼。不過是最近有些疲倦，容易犯迷糊了。」
沁晴公主笑道︰「大人是在為軒轅家十萬大軍包圍皇城的事煩惱吧。」
「正是。」
「那御史台大人來找本宮是為了什麼？」
「想請公主幫下官一個忙。」
沁晴公主詫異，「本宮區區一個小女子，能幫得上大人什麼忙？」
「這個忙倒也不難……」話未完，就瞥見那對男女走了過來，他頓了下。
「皇兄，你跟人家的護衛走得卻是這般親近？」沁晴公主仰頭，對那男子說著。
那男子也不客氣，露出一口白牙，笑嘻嘻地說道︰「小王看這護衛真討人喜歡，不如御史台大人把她讓小王可好？」
練玄銘的臉色微微鐵青。
沁晴公主自然知道他心里打的是什麼主意，也湊上一腳，「原來皇兄喜歡啊，那不知御史台大人舍不舍得割愛？」
那兩道不懷好意的目光落在練玄銘身上，他頓時覺得如坐針氈。加上練心願也好奇地張大了眼瞅著他，三個人居然都在殷殷等待他的回答。他只好硬著頭皮，說道︰「如果十二皇子當真喜歡心願的話，下官可以讓她時常來皇宮侍候你。心願，你覺得如何？」
心願張了張口，一時不知說什麼好。
好個練玄銘，沒問他好不好，卻去問心願好不好，真是老奸巨猾，「練大人，你不必在意。小王也不過隨便說說，哪里能真的奪人所愛。這練心願是練大人心頭的一塊寶，也是天下皆知的事了。」練玄銘跟他裝狐狸，他就把練玄銘心底里的事都抖出來，十二皇子陰陰地笑了。
丙不其然，練玄銘臉色不太好看，沉默了一下，「公主，事實上，下官是想請你幫我把這份奏折呈交給皇上。」他也懶得理十二皇子了，從懷里取出奏折，遞給沁晴公主。
「這、這奏折，你應該交給張公公才是。」
練玄銘連忙道︰「若是能通過張公公的手到皇上那，下官也就不會來勞煩公主。今日下官將奏折上表，可是那張公公連看都不看，就丟還給下官，實在叫人寒心。公主素來與皇帝親近，這件事也請公主多幫幫忙。」
話是有理，可是父皇那顆地雷她還不想去踩啊。她朝皇兄望了去，而十二皇子沖她微微點頭，「那好吧，本宮會盡量試試。」
練玄銘大喜，「多謝公主，下官在此拜過。」他行了個大禮。
「練大人不必客氣，這也是本宮應該的。」應該幫皇兄的……
「那下官先行告辭。」
「練大人慢走，小春，送練大人。」
他站起身，欲要離開，跟著婢女走了幾步，卻發現練心願還呆在原地，不禁皺眉，「心願，怎麼不走？」難不成她還真想留在這皇宮，待在她師哥身旁？
「哦——」練心願緩過神來，連忙追了過去。
只是，心還留在那一刻。
他沒有放棄她。
嘴角輕揚，第一次心有了溫度。