七品芝麻官(下) 第二十章 陷入冷戰(3)

而接下來……宋懷青看一眼叔公坐的位置,輕抿唇,從沒有庶子坐在那個位置過,宋家會不會首開先例?

「來人,給二爺、三爺搬椅子。」叔公輕咳兩聲後說道。

當年事他沒參與,卻心知肚明方姨娘和兩兄弟受了莫大委屈,他們剛被趕出宋家大門時,方姨娘本想留在城里,讓兩個兒子能夠繼續進學堂念書,但許多鄉民指著她的鼻子罵蕩婦,甚至不肯將屋子賃給母子三人,逼得他們不得不搬進山里,遠離人群。

如今皇帝為她平反了冤情,還為她建牌坊、追封誥命,這讓當年曾經指責過她的人慚愧不已。

所以啊,要是生得出好兒子,還怕晚年無依?可惜方姨娘無福,走得早,否則能親眼看見兩個成材兒子,心里頭不知道有多安慰。

是他們的爹在天上保佑吧,庇佑兒子平安順利、仕途光明,否則那等艱難環境,怎能長出兩株好秧苗,日後宋家子弟能否夠成器,必不能缺少懷青、懷豐的助力。

「是。」下人應聲,搬來兩張椅子,懷青、懷豐拱手謝過後,入座。

滿屋子人全望向兩兄弟,一個斯文瀟灑、朱面丹唇、豐神俊朗,渾身透著股書卷氣,一個身形挺拔,劍眉斜飛入鬢,一雙丹鳳眼散發著勾魂魅力。

當初沒人想過,兩個小庶子會有這番光景,要是早知道,誰不願同他們結下善緣?

瞧族里的四堂嬸,都不知道隔幾層的親戚了,當年他們被趕離宋府時,不過偷偷塞幾兩銀子給方姨娘,如今人家感恩圖報,不但提拔她兒子到衙里辦差,還給買了處新宅,四堂嬸那眼光吶……他們當年真是瞎了眼。

叔公與宋懷恩對視後,點頭發話。

「我們知道懷青、懷豐公務繁多,也不好讓你們常常抽時間忙私事,不如趁今天,一次把分家的事也給辦妥,免得你們來回奔波。」

開門見山,叔公直指主題。這次的事懷恩做的漂亮,收攏人心就得像他這般,讓人感受的到善意,往後要仰仗人家,才不會令人唾棄。

「分家?」

听到這個,懷青萬分訝異,他沒想過從宋家拿東西,貧窮落魄的時候不曾,現在更是想都不會想,家里有關關那只聚寶盆,要賺得萬貫家私、富甲一方,不過是指日可待的事。

只是……怎會突然提及此事,誰的主意?

懷青、懷豐順著叔公的目光望去,視線落在宋懷恩身上。

是他?這倒出人意料,當年趕他們離府,不就是因為大娘怕他們分薄了宋家財產,如今,他竟肯親手將多年的辛勤經營平白分他們一杯羹?

是畏懼嗎?怕他暗施黑手,強取豪奪,把宋家的一切全搶過來?還是覬覦自己背後的權利,企圖沾一口肥肉?

叔公續道︰「樹大分枝,理所當然。當年懷恩因為孝心,明知道委屈兩個弟弟,但不敢違抗母命,只能眼睜睜看弟弟黯然離去。但是二房媳婦過世後,懷恩便四處尋找,想把你們兄弟接回來,卻沒想到,你們改了名字,讓他遍尋不著,陰錯陽差、白白錯過幾年兄弟團聚。」

懷青、懷豐暗地冷笑,這話說給外人听听,糊弄不明就里的可以,但要哄騙他們,火候還嫌不夠,當年就算沒有搬出宋家大宅之前,他們明里暗里吃過大哥給的苦頭可不少。

但既然人家要這樣兜著,就這麼辦吧,反正不過是臉皮上的事,愛怎麼圓就怎麼圓,他們無所謂,重要的是母親遺願達成,至于分不分家?無礙。

懷青莞爾,回道︰「多謝大哥掛念,這些年我與三弟四處奔波,倒讓大哥費心了。」

懷豐聞言,一個忍不住,差點笑出來。

他心底暗道︰裝唄,裝兄友弟恭又不難,何況他們還得在泉州當三年官,地方名聲重要得很,他可不想傳出高傲、目空一切的惡名,既然人家把梯子搬到腳邊,他們何不順著走下來?

「二弟、三弟受苦了。」宋懷恩接下懷青的話,臉上淨是安慰。

他沒想到會這麼順利,竟未受到口頭刁難。現在懷青、懷豐重返宋氏大門,接下來,就讓那些等著看他笑話的商戶,睜大眼楮、好好瞧著!

叔公見兄弟三人一團和氣,笑著接話︰「吃得苦中苦、方為人上人,懷青、懷豐總算苦盡笆來。你們的爹是個善心人,一生助人無數,定是冥冥之中種下善因,才結得如此善果,見你們三兄弟各個成材,他在地下也會感到安慰。」

宋懷恩、懷青、懷豐聞言,齊齊起身,走到父親牌位前,行一鞠躬禮,方落座。

「既然你們三兄弟對分家都無異議,那麼今天就在各位長輩的見證下,把這件事給辦了吧。」

「是。」三兄弟同聲應和。

叔公從袖口掏出一個信封,展閱。

他一字一字緩慢念道︰「祖產有宗祠附近田地兩千畝,發家鋪子八處……祖產之外,還有東府大街鋪子三間、平和街鋪子兩間……桂花村莊園一處、水田三百畝、旱田五百畝,林家村果園兩百畝……」

林林總總加起來,宋家二房共有五十處鋪面,以及八千畝田地,白銀二十四萬兩、黃金一萬零五百兩,這筆財富遠遠比三兄弟父親在世時,多上將近兩倍,可見得宋懷恩是個有經營本事的,在短短數年內能將家產擴充成這樣,不容易!

「對這份家產,你們有意見嗎?」叔公問。

「沒有。」三兄弟再一次回應。

嘴巴上這樣說,懷青卻暗暗在心底撥算盤,他們是庶子,依照過往舊例,他和懷豐各能分得一成家產,這筆意外之財大概會讓關關樂上好幾天,想起關關,懷青忍不住眉眼飛揚。

叔公續道︰「照宋家舊例,祖宅田產該留給嫡長子傳承給下一代,扣掉祖產,其余的八成給嫡子,兩成給庶子平分,要是嫡子眾多,則不論嫡庶,將所有財產平分。」

後者條例是在防嫡子數目眾多,庶子稀少的情況,就像宋家三房,嫡子五個、庶子只有一個,分派下來,庶子分得的反比嫡子還多。

叔公說完,再看向三兄弟,沒有人說話,于是叔公清清痰,喝口水,繼續往下說︰「照理依規矩,扣除祖產,懷恩應分得八成,懷青、懷豐各得一成。

「但日前懷恩找上門,同我商議,道兩個弟弟在外頭吃了許多苦頭,雖子不言母過,但此事確實是他母親一手造成,懷恩願意將祖產之外的財產一分為三,三兄弟各得一份,彌補對弟弟的虧欠。

「所以三兄弟每個人可得鋪面十六間、田地兩千畝,白銀八萬兩,黃金三千五百兩,我這里已經平分成三份,你們各自拿去看看,如果沒有意見的話,就按下手印。」

這回不只懷青,懷豐也吃驚不已,他們沒想到宋懷恩會這麼慷慨大方,那里面的財富有七成是來自他親手經營,他怎舍得?

「這樣的分法,雖不合宋家舊例,但也足以看出懷恩對待兩個弟弟的情分。」叔公道。

滿屋子的宋家族人也驚訝得闔不攏嘴,這可是一大筆財富吶,宋懷恩怎拿得出手?

他這會不會巴結過頭,難道懷青、懷豐兄弟當真會因為這些銀子,把過去之事給揭過?

但是在短暫的驚詫之後,懷青、懷豐想通了。

懷豐低頭微哂,宋懷恩是心急火燎了吧,雲湖商業區兩百個鋪面,泉州大小商戶多少都能買到幾間,但宋家沒分。

扮哥升了知府,商業區之事便落在他這個縣太爺頭上,關關的法子一個比一個驚艷,並且每個點子都得到驚人效果。

開幕那天雖然只有六、七成的店家開賣,但關關辦得熱鬧極了。

敲鑼打鼓、炒熱氣氛這種事自然不在話下,而免費的接駁馬車接來不少游客,他們才下馬車,兩腳踩了地就收到廣告單,上面詳細錄載各家店鋪的商品和位置。

而中間那一行最吸引人的句子,把所有人的心都給晃花了——買二十兩送一兩,買二兩送一百錢,買一兩送荷包。

那些荷包是蕥兒和張大嬸等十幾位婦人娘子漏夜趕出來的,有五個不同款式,每種款式下面都有一行小字,寫著蕥兒的店鋪名字——雅客小築。

既是宣傳了蕥兒的鋪子,又滿足大眾的購物樂趣。

花錢還送錢,這種事前所未聞,這讓游客大大提高購買欲/望,每個鋪子都賺得缽滿盆溢,樂得在客人結帳之後,把亮晶晶的銀子送到客人手上。

這個開幕慶,足足辦了十五天才落幕。

原先不那麼看好商業區的商家,在短短幾天內,趕著把手中鋪面裝潢好、貨物上架,追上開幕慶的最後一波熱潮。

懷豐所想的,懷青自然也想到了,不過他年紀大,對當年之事印象深刻,所以想的比懷豐更深。

宋懷恩心里很害怕吧,怕自己對宋家出手。

平心而論,他對宋懷恩母子敗壞母親名節一事,心中有沒有怨恨?當然有!想不想報仇?當然想!若非如此,回泉州後,他為何要避著宋家族人,不願與他們面對面?

只是母親太了解他有恩必報、有仇必還的性子,她在死前緊緊抓住他的手,逼他們兄弟立誓,絕不找宋懷恩報仇。

母親說︰「你們父親也許不是好丈夫,卻是個好父親,他對你們兄弟的寵愛毋庸置疑,要不是他走得早,在他的護持下,你們定會有一番好前程。宋懷恩再壞,他身上都流著和你們一樣的骨血,絕不可以貪圖一時痛快毀了他,如果你們這樣做,我在九泉之下,如何面對你們父親?」

母親嘴上這樣說,可知母莫若子,他何嘗不清楚母親是為著他們的名譽著想,就算他們處處佔上風、就算宋懷恩罪有應得,但他們要是真的逼死長兄,惡名將會追隨他們一輩子。

所以他決定寬宏大量,決定捐棄前嫌,決定兄友弟恭,不留任何材料與人說嘴,因為他比誰都清楚……

看一眼宋懷恩,他臉上露出的青白與浮腫,那是縱欲過度的現象。

他再活,也不過是短短幾年,且十幾年後,他的幾個兒子將會是朝廷棟梁,如果他的貴子命數不變,他何必替自己樹立敵人?

「以後你們兄弟為官,有懷恩在後頭支持,能夠順當些,而你們該幫懷恩的,也當盡心盡力,這才是兄弟之道。千萬記住,兄弟家族是一枯俱枯、一榮俱榮,血脈相承的。」

「是。」懷青、懷豐起身回應。

宋懷恩看事情辦得差不多了,起身,一手拉起懷青、一手拉住懷豐,笑盈盈地上前,對上座的長輩們說道︰「今日是我兄弟團聚的大日子,府里已備下水酒,還望各位長輩兄弟賞光。」

賞不賞光?自然要賞的,還得大大的賞,開玩笑,宋氏家族數百人,以後不知道,眼前也就出了這兩個官,當中還有一個是皇帝親封的五品大官呢,有他們兩兄弟在,宋家,就要發達了。

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