這天，楊梓燁手臂上裹著棉布到私塾來，小茱終于看見他了，嘴巴張成O字形。

「你又受傷了？壞蛋又出手了？」

她的擔心讓他很是滿意，他微勾起嘴角，搖搖頭。「沒有。」

其實他是听了她的建議，使了陰招。

先是小廝向祖父和父親稟報他上山打獵卻遭到刺客暗傷，然後府里一陣亂，大夫來了，藥喝下，他開始囈語。

如果父親听了他囈語的內容，不打算輕松放過的話，早晚會查到閻氏和楊梓軒動了什麼手腳，但他不認為父親會大張旗鼓的處理此事，畢竟閻家還穩穩地立在那里呢，不過若能提早讓祖父和父親警覺，終是好事一樁。

今晨，陳昭密報，父親命李樹暗地調查閻氏，他心情大好，特地過來和小茱分享。沒錯，他是刻意走向她的。

沒受傷卻把手包成這樣，腦子一轉，小茱恍然大悟，笑問︰「使陰招了？快說說，有沒有成功欺負到惡人？」

梓燁哼一聲，不答。

厚厚，耍哪門子驕傲？她揮揮手，痞笑說︰「不客氣、不客氣，你的感激我收到了。」

他又哼一聲，誰感激她了？她做什麼了？

小茱扯扯他的衣袖，說︰「中午早點到食堂來。」

「做什麼？」

「來了就知道，我又不會害你。」

小茱朝他嫣然一笑，心情好得不得了，因為這時候她家爹爹正拿著那對鹿茸進城，希望能賣個好價錢，替娘那個裝錢的可憐盒子增加重量。

日子越來越有盼頭了，她在心里細數著回去要做的事，辣椒曬干了得磨成辣椒粉，地瓜也得磨成漿，濾渣，清洗，將地瓜汁曬干制成地瓜粉，這是咸酥雞相當重要的兩樣配料，缺一不可，可惜她找不到胡椒，要不然就更完美了。

對了，還得把買回來的油紙裁成包裝袋，再多試炸幾樣蔬菜，如果芋頭稞試做成功的話，就連芋頭稞一起賣……

小茱的心情輕快飛揚，卻忘記樂極往往會生悲，一腳踢上門檻，她走得太快又踢得太用力，重心不穩，整個人往前栽去。

死了，她的漂亮鼻子……

小茱的尖叫聲還沒滑出喉嚨，下一刻，一股力量將她往後拉，接著她發現自己正穩穩地躺在楊梓燁懷里。

他什麼時候來的？他跟在她後面？他……

花了十秒鐘才穩住亂跳不停的小鹿，小茱抬頭，恰恰好對上他的笑臉，他笑起來帥到一個亂七八糟、世界紛亂的程度，這麼好看的男人將在若干年後被害死，想到這里，她的心莫名變得沉重。

懊警告他嗎？該幫忙嗎？該試圖改變嗎？

小茱搖搖頭，不應該的，前幾世她都在想盡辦法改變命運，她不願意走入相同的悲劇，可是……不管怎麼拼命，結局都一樣，該死的人一樣會死，為惡的人一樣活得成就張揚。

她打定主意這輩子只看眼前、不管往後，一天過得好就算賺到一天，不計劃也不盼望。

前三世的經歷讓她學會懷抱希望是錯誤的，若不能扭轉局勢，那麼終究會把人給逼瘋，她不願意再一世瘋狂，所以……她又搖頭。

見她發呆又搖頭，梓燁皺眉，心又不明所以地扯痛著。她……嚇得很厲害嗎？

「你……」他要問︰你還好嗎？

「你……」她要問︰你一直跟著我嗎？

他是君子，把她的身子扶正之後說︰「你先說。」

她調皮地朝他眨眨眼，痞笑的問︰「你跟蹤我嗎？是不是被我無敵美貌、絕世聰慧給吸引得身不由己？」

額頭黑線一大把，梓燁倒抽口氣，她的臉皮厚到可以做皮筏了，他咬著牙，拍拍她的肩膀，皮笑肉不笑的學她說話，「不客氣、不客氣，你的感激我收到了。」然後，瀟灑轉身離去。

小茱驚愕的看著他的背影，這家伙的痞，跟自己可是有得拼啊！

食堂里，每張桌子都擺著四個托盤，每個托盤里有三菜一湯，菜是兩葷一素，湯是酸辣湯，相當不錯的伙食供應，在吃方面，江秀才算是大方。

相準了吳倎財和楊梓燁到場，小柔用托盤各加送三道菜到他們面前，分別是番茄炒蛋、涼拌木耳和冷筍，這些食材都是小茱在山上采集的。

做菜不難，難的是冷筍要沾沙拉醬，沒有自動攪拌器，光靠一把筷子，小茱打到手臂發麻。

「為什麼他們有我們沒有？」有人出聲抗議。

小柔回道︰「這些食材都是從我們家拿來的，我們愛給誰就給誰。吳哥哥教我們念書，楊哥哥給我們一頭鹿，他們都是有恩于童家的人，我們雖窮，卻也曉得受人點滴、涌泉以報的道理。」說完，她驕傲地抬起下巴，她覺得自己講得太好了。

「受人點滴、涌泉以報，小小女子如此懂事，堪比大家閨秀，不簡單！」吳倎財用力拍手，捧場極了。

小茱猛地轉身，捂著嘴努力憋笑，一間屋子、一堆動物是「點滴」，三盤小菜是「涌泉」，這是神邏輯啊，根本不符合比例原則，但講話的是自家妹妹，她可不能扯她後腿。

小柔得意地拉著二姊回到廚房，一進廚房立刻甩臉子。「為什麼江哥哥沒有？」

「哪個江哥哥？」小茱認人的能力很糟糕，來這里工作一個多月，私塾里的人她認不到三分之一。

「江啟塵啊！」

他啊……那個金玉其外、敗絮其中的男人，她是能不打交道就不打交道，看一眼氣鼓鼓的小柔，她不懂這有什麼好生氣的？等等，不會是喜歡上他吧？不可能吧？小柔才十一歲啊，這年頭的女生有這麼早熟？

如果是的話怎麼辦？女人執拗起來非常可怕……

不行，誰都好，就是這個姓江的陳世美不行，他是連兒子女兒都可以下毒手的。呼，冷靜下來，好好想辦法，怎麼把剛竄起來的小情苗給折了？

小茱皺緊雙眉，擔心了，是不是她前世惹的情孽，造成這世的混亂？

「二姊，我在跟你說話，你有沒有听見？」

小茱回過神，說︰「送了、送了，已經把他的份送到江夫子那里。」

「可江哥哥在食堂用膳啊。」

小茱揮揮手。「我哪兒知道，不說了，快幫大姊把廚房整理好，早點回家，還好多事要忙呢！」

見二姊不理人，小茱心里堵上一口氣，憋得難受。

辦完喪事，王嫂子準備回私塾做事。

上工最後一天，小瑜、小茱、小柔從江秀才那里拿到五十天的薪水，這是她們憑自己的能耐賺得的第一筆工資，但小茱知道接下來很快會有第二筆、第三筆。

小茱不打算像前世那般囂張，舉起金手指，將名聲發揚光大到淋灕盡致，有錢，悶著頭慢慢的、小小的、不欲人知的賺，外面不必光鮮亮麗，只要里頭過得富足就可以。

昨兒個，朝廷的賑銀終于撥下來，再加上父親賣鹿茸的二十五兩，娘原本空蕩蕩的錢盒子里終于听得見銀子互撞的聲音。

最後的午餐，三姊妹提早到學堂，把從家里帶來的辣椒、九層塔和腌制雞肉，借學堂的廚房做了咸酥雞，給大家加菜。

量不多，實在是因為心疼加不舍，工錢不算，一只雞就要三百文呢。

小茱站在食堂門口宣布，「你們吃的這個，叫做咸酥雞，味道好不好？」

「好！」不少人喊出聲。

「明天開始我們就不到這里干活了。」

小茱說完，有人長吁短嘆，童家丫頭的手藝很好啊，想到明天又要吃王嫂子的菜，唉……哪能比得上？

「要不，讓江夫子給你們加工錢，你們別走行不？」有學子提議。

「不行，王嫂子等著這份工錢養家呢，我們是來幫忙的，怎能鳩佔鵲巢。」

「是啊，做人，良心不能被狗啃了。」小柔接話。

「如果你們還想吃咸酥雞，打明兒個起，我們會在城里的市集上賣，嘴饞的歡迎過來捧場。」小瑜溫柔的聲音揚起。

吳倎財又是最捧場的那個，啪啪啪，拍得掌心都紅了。「一定捧場，明兒個就讓下人去買。」

「我也要去買。」趙長山說。

他還欠小茱一份人情呢，過去他是學堂里吳倎財欺負名單的第一位，現在小霸王改變了，他是最大受益人。

小茱就是要這個結果，犧牲一點本錢，達到廣告效果。

能在私塾里佔一個位置的都不是貧窮百姓，他們肯拔一根毛，她們的腰就粗了。

宣傳結束，回到廚房，小茱發現小柔私心特地留下三份，便問︰「你留這些要給誰？」

「給吳哥哥、江哥哥和楊哥哥啊，他們是對咱們最好的人，二姊不是說要有恩報恩嗎？」小柔說得理直氣壯，拿起咸酥雞，哂然一笑，轉身報恩去。

望著她的背影，小茱搖頭苦笑，這三個人分別是她的第一任小叔，第二、三任老公，三世親人全聚到一塊兒？

對吳倎財、楊梓燁好，小茱沒意見，他們的人品還是可信的，至于江啟塵……她暗中觀察過，他還是像上一世那樣圓滑投機，還是緊咬著對自己有利的人，企圖尋得好處，他和吳倎財不一樣，沒有改變空間。

小柔不懂隱藏心事，一有機會就和江啟塵搭話，幾句對話就讓她樂上好一陣子，這令小茱倍感困擾。

那人不是個好貨色，除非對秦香蓮有特殊愛好，否則別輕易涉險。

所以是真的喜歡上了？十一歲不是應該還在看《冰原歷險記》的年紀嗎？唉……

江秀才把三姊妹送到門外，下午的課還沒開始，有幾個和三姊妹相熟的學子也跟著來了。

江秀才捻著胡子，對她們說道︰「以後有空常回來看看。」

「好。」小柔應聲，又響又亮。

小茱卻在心里偷偷想著︰我會想盡辦法讓你沒時間回來！

「夫子，我送小瑜她們回去。」

吳倎財跳出來護花，立刻有人噓聲大起，自從他不當霸王，自從站在門口那票家丁沒了蹤影，自從他三不五時帶好吃的來和同學分享，大家面對他時不再戰戰兢兢，甚至還會和他開玩笑，他的人緣瞬間好了起來。

江秀才點點頭說︰「去吧。」

吳倎財得意洋洋地陪三個丫頭回家了，站在門口的同學紛紛散去。

小茱走了幾步，轉身回頭，發現楊梓燁仍舊雙手橫胸靠著門框，眉眼低垂，若有所思，她想了想，沖到他跟前，在他耳邊道︰「不要以為贏了第一仗就會順風順水一路贏下去，還是要小心翼翼、謹慎細心，千萬記住，對敵人仁慈，就是對自己殘忍，壞人就像打不死的小強，只能想盡辦法撲滅，不能心慈手軟。」

楊梓燁不知道小強是誰，不過他可以確定的是，她在關心自己。

「謝……」

他才剛起了個頭，她便朝著他的肩輕拍兩下，笑道︰「不客氣、不客氣，你的感激我收到了。」說完，不等他反應過來，她馬上轉身跑開。

看著她的背影久久……楊梓燁忍不住笑開了，這丫頭還真是不肯輸的。

「有錢一定要買馬車！」小茱發下雄心壯志。

自從知道租一部馬車載著咸酥雞往城里來回兩趟就得花一百文錢，她的心頭肉隱隱發疼，同樣的話一路上不知道叨念過幾次了。

這還不算數，馬車空間就這麼大，擺上器具，爹娘就坐不下，他們得辛辛苦苦一路走到城里，多折騰人。

「對，一定要買馬車！」小柔附和二姊的話，在她心里，二姊就像神仙一般令人崇拜，不管二姊說什麼只有跟隨的理兒。

小瑜看著兩個妹妹道︰「陳叔說，不挑剔的話，三十兩就可以買到馬車。」

小柔突然想到什麼，神色變得有些擔心。「咱們家院子種滿辣椒和九層塔，哪有地方擺馬車，要是晚上被人偷走怎麼辦？」

小茱也假裝困擾的道︰「隔壁家的老女乃女乃知道咱們領了十兩銀子賑款，心頭不舒坦，罵了好幾天了，要是再買一部馬車，耳朵還得不得休息？」

對她們而言，吳氏已經是「隔壁家的老女乃女乃」。

講到這個，三姊妹對視一眼，噗哧一聲，笑了。

好像他們家過得越好，二房就越火大，李氏還好，至少透過大海，多多少少可以從他們這兒沾點甜頭，但老太太就沒有這個福分了。

李氏就像個閘門口，所有的好處到她那里就會被封鎖，想想，看得到吃不到的感覺有多糟糕，因此兩婆媳最近鬧得厲害。

「到城里後，租個離市集近的小院落，把鍋碗炭灶擺在里頭吧，下回爹娘就可以跟咱們一起搭馬車進城。」

小瑜說。

「可以，但我們還是得學會自己做生意，農忙的時候總不能讓爹娘跟著咱們瞎轉。」

「我們自己做生意？能行嗎？」小柔猶豫。

「這得看本事嘍，小柔，咱們得抬起頭相信自己，別人才會看重我們，懂不？」

小瑜望著自信滿滿的小茱，笑得滿臉溫柔，接著她模模小柔的頭發，說︰「你二姊說的對，勇氣是成功的基石，記不記得咱們剛到私塾幫佣時，你不是也有些遲疑嗎？可是你後來也做得很好。」

小茱笑眼眯眯，不錯，姊姊也變了，溫柔依舊，卻更見韌性。

重來一次，她隱約知道過去的自己做錯什麼，過去的她只在乎自己，企圖改變歷史，卻從未替周遭的人考慮。

一手勾住姊姊、一手環住妹妹，小茱發下豪語，「一年之內，我要咱們變成小康之家，再不會捱餓受凍，處處看人臉色！」

如果在過去，這些話像天方夜譚，說出來誰也不會相信，但這段日子下來，她們有自信了，于是三人用力點頭，對彼此微笑，她們都相信一定能夠辦到。

油鍋一熱，先把腌過料的雞肉下鍋炸熟，再撈進爹爹編好的小竹簍子里，分成若干小份，一炸開，香氣遠播，不少人聞香而來，還沒開賣呢，就有人等在攤位前頭看熱鬧。

小茱把一只雞給剝成幾個部分，、脖子、小翅膀、雞皮，剩下的全做成一小塊一小塊無骨的雞米花，若是不算進油和人工的成本，賣掉一只雞就可以掙得一百多文錢，不多，但比起在私塾里幫佣好太多了，何況她們還賣米血、炸長豆、炸地瓜、芋頭稞、銀絲卷……收益絕對勝過做苦力。

罷開始賣，小茱沒有太大的把握，她只有做小吃的經驗，沒有賣小吃的經驗，所以先小打小鬧，剁了五只雞，探探市場風向。

小茱把價格做成牌子，貼在不同的竹簍上，雞米花一份二十文，小翅膀、雞皮、、脖子都是十文，雞皮則是五文。

看見價格不是太貴，喜歡嘗鮮的客人掏出二十文，買了份雞米花。

張氏俐落地把雞米花放進油鍋里再炸一回，在熱氣蒸騰、引人垂涎時，九層塔下鍋，天吶、天吶，那個香氣引來更多人聚集。

炸好的雞米花撒上一點辣椒粉，裝入油紙袋中遞給客人，客人顧不得燙，用竹簽插一塊往嘴巴送，那個表情……叫做驚喜？驚艷？無法置信？每個人解讀不同，但總歸都是好的。

小柔把握機會揚聲喊道︰「想買的客人請到這里來排隊。」