她坐在椅子上，還很賢慧的替他倒一杯茶，擔心他口渴——既然故事很長的話。

他開始講故事。「你擔心出嫁後，柳姨娘會趁機作亂，又欺負到岳母頭上，我舍不得你擔心，于是就……幫了點小忙。」

「二總管是你送到柳姨娘床上的？你居然這般誣陷他們……」

「沒有誣陷，二總管與柳姨娘已經暗通款曲多年，人證物證多得很，想查這種事不必費吹灰之力。」

「既然你找人查了柳姨娘，我想你也不會放過大哥、二哥和我吧？」

四目相望，最後他選擇實話實說，「是，不過你相信我，我調查你們不是存了壞心思，我只是擔心大舅爺……他好像做了什麼事想讓你躲開賜婚，我必須弄清楚，要不、要不今天我們……」

至于柳姨娘和二總管那樁破事兒，不過是拔蘿卜帶出泥，順便查出來的。

本來就一張花美男的帥臉，現在又裝萌，讓人如何招架？潔英滿肚子的火氣，在看見他的表情之後，就像吞了碗仙草蜜，瞬間澆熄。

「所以你已經查清楚，這幾年大哥在做什麼？」

「是，我也知道娘子的嫁妝是明面上的數十倍。」

提到這個，他不得不佩服喻明英，他真不是個簡單的人物，幸而他有眼光、有胸襟，也願意由自己牽線搭上齊懷。

齊懷身邊的人才不少，能幫他弄錢的也有幾個，但能耐像喻明英的？沒有。

「好吧，告訴我，你裝瘋賣傻的目的只是想保住自己的命，還是……」她頓了頓，才緩緩問出，「還是有更大的圖謀？」

她猜出來了？燕祺淵失笑，這一家子怎麼個個腦袋都這麼好？「都有。」

「你想圖謀什麼？禮王世子的位置或者更大的目標？」

她還真敢問，這種話傳出去就是殺頭大禍。

但他還是選擇說實話，「我沒想過要襲爵。」

「為什麼？你是嫡長子，理所當然……」她想起那個謠言，表情倏地一凜，瞬地僵住，這些年她反復又矛盾的想著一些事，她認為燕祺淵應該是皇上的私生子，才會惹出殺機，但又認為他不是，否則父王和母妃不會如此疼愛他。

「我是皇上的兒子。」他面不改色地說出事實。

「你確定？」

「再確定不過。」燕祺淵緩緩說起自己的身世。

他的親生母親不是禮王妃，而是她的庶妹盧欣。

禮王與禮王妃是青梅竹馬，兩人感情深厚，誰也無法插足其中，只是皇家體制，在禮王妃進門時，呂側妃與王側妃也一起被抬進王府。

面對禮王的偏寵，呂側妃和王側妃自然不甘心，只不過兩人表現不同，一個忿忿不平、手段盡出；一個獨自暗悲、刻意與禮王妃結交。

後來御醫為禮王妃把脈，發現她被人動了手腳，以至于無法懷胎，此事讓禮王妃傷痛不已，哪個女子不想為心愛的男人生兒子。

禮王知道消息後，心中狂怒卻強行壓抑住，他暗暗查訪，卻查不到半點蛛絲馬跡，只能確定此事為呂側妃或王側妃所為。

為保住禮王妃的地位，禮王將此事瞞下，並接禮王妃的庶妹進府，試圖讓盧欣為嫡姊生下嫡長子。

盧欣的生母是個戲子，與禮王妃的父親暗通款曲，暗結珠胎，她的手腕高明，鄭家本不欲認她，她卻將事情鬧大，逼得鄭家不得不將她們母女倆接入府中。

但此事讓禮王妃的母親顏面盡失，因此母女倆進府之後，非但不受看重還百般受辱，鄭家家主甚至不允許盧欣改回父姓。

禮王妃性子良善，從小對這個妹妹諸多照顧，因此借月復生子一事提出，容貌絕美的盧欣為報答姊姊，便毫不猶豫的點頭答應。

誰知皇上微服出巡，進了禮王府，貪慕盧欣的好顏色，酒後亂性要了盧欣的身子。

此事被瞞得死緊，之後盧欣被送出禮王府，安置在偏遠的莊子里，不久她發現自己已經懷上孩子。

皇上曾為此事懇求皇太後，希望能將盧欣接回宮中，但皇太後不允，皇上的兒子多得很，不差一個不名譽的私生子，何況那個生母著實讓人看不上眼。

當下，皇太後做出決定，要禮王將盧欣「處理」干淨，免得壞了皇家顏面。

禮王當機立斷，讓禮王妃在此時「懷上」孩子，之後燕祺淵出世，呂側妃也在數月後生下燕柏昆，又隔半年，王側妃生下燕仲侖。

為免除後患，禮王沒再讓呂側妃和王側妃有機會懷上孩子。

禮王妃有了嫡長子，保住王妃的位置，燕祺淵卻也因此成為呂側妃的眼中釘。

燕祺淵長得像盧欣，從小就是個粉妝玉琢的娃兒，禮王妃寵愛不已，禮王更是愛屋及烏，再加上他早慧，從小就有天才之名，禮王對他更加看重。

至于燕柏昆，個性肖極他的親生母親，陰狠毒辣、野心大，雖然上進，但性格讓禮王不喜；而燕仲侖雖然性情溫和，與人為善，卻是個平庸之輩。

相較起燕祺淵，不管是哪個當爹娘的，都會對他多看重幾分，何況禮王打心里把燕祺淵當成親生兒子。

「真有趣，宮里人知道你是皇上的親生子，王府的人卻認定你是父王的兒子；皇後娘娘擔心你搶走太子之位，呂側妃和王側妃卻擔心你當上世子？原來這就是月復背受敵的感覺。」

潔英感慨，夾縫中求生存吶，人人羨慕他的好運道，深得皇上與父王的看重，殊不知暗箭無數，支支以他為標靶。

「對于許多人而言，這就是個謠言，謠言的起源是皇上疼愛我，親自將我帶在身邊教導。」

「但父王和母妃也把你當眼珠子寵啊，這是滿京城都曉得的事，所以我不相信這個謠言。」更何況謠言里面，女主角不是盧欣而是母妃。

在這個年代，她不相信男人會這般寬宏大度，會把老婆和兄弟的孩子當親生兒子寵，還跟老婆鶼鰈情深。

「沒錯，呂側妃和王側妃比起外人，又更了解我父王的性格，知道他容不下背叛，因此她們壓根不相信我和皇上有血緣關系，相信皇上是愛屋及烏，善待我便善待了父王。事實上，愛屋及烏的是父王。

「你以為皇後不知道妙真道人講的話不能信，可她還是順水推舟的派人刺殺我，為什麼？因為她從不給自己留下後患。」

緊接著他告訴她，妙真道人背後的人是廉王，以及他們的下場和朝堂這幾年的發展，跟他自己正在謀劃的事。

長長的故事听到結束，她忍不住輕嘆，這是塞翁失馬還是事與願違？本以為嫁進禮王府可以避開爭斗，沒想到事情比她想象的更大。

「當年你怎麼躲過那場刺殺的？」潔英問。

「皇上尚未登基之前，曾經與父王一起拜師習藝，後來皇上登基為帝，在師父的授意下，他們的師兄和師弟們離開師門，幫皇上訓練暗衛，這些暗衛平日散居各地，幫皇上搜集消息，訓練私兵，完成各種不能在台面上說的任務。

「我是個早慧的孩子，七歲那年在皇上的授意下，父王把我的身世告訴我，他問我，想不想當皇帝？我深思熟慮，並且找上父王的師父，請教當皇帝的種種權利與義務，最後我回答父王，我不想當皇帝。

「那天過後，皇上的三師兄進了王府，成為我的第一個師父，上至天文、下至地理，文學、武功樣樣教，直到十三歲那年進宮，皇上才告訴我，他要把那支暗衛交給我，要我立誓，傾盡全力輔佐下一任皇帝。」

「皇上想栽培你成為輔國利器？但他為什麼不用同樣的方法教育皇子們？」手握屠龍刀，身上卻無半寸功，也不過只能拿來切菜罷了。

「有，只不過當初皇上向師兄弟們提出教導皇子的要求時，他們也向皇上要求，保有選擇徒弟的權利。

「皇上同意了，八個師兄弟在進入禮王府的同時也進入後宮，只不過都待不了太久，便紛紛離開，嘴上說是無緣，講穿了就是皇子們資質不夠。幾個皇子中只有五皇子曾受過兩年的教導，而九皇子則是在這兩年開始受教。」

換言之，反倒是燕祺淵受到的教程最完整？且還是他們師父教的！

「然後呢？」

「在菊花宴之前，皇上的師父進京城，他考校我之後，決定收我為關門弟子，讓我隨他一起上山，恰巧那時發生妙真道人的那件事，于是父王便決定將行程提早，沒想到此事卻被泄露出去，刺客在半路截殺我們。」

「你是怎麼死里逃生的？真是被農戶救回、喪失記憶？」

「不，父王行事謹慎，安排人易容成我坐上車隊，我則在幾天前提早離京。」

「所以母妃始終知道你沒死？」

「對。」

「可是母妃見到尸體後卻大病……」

「為了保全我的性命，母妃不得不這麼做。她傷心成疾，將中饋交予呂側妃，此舉讓呂側妃松下戒心，不再對母妃虎視眈眈？」

「為何不交給王側妃而是呂側妃？」潔英很清楚，禮王妃對王側妃的好評多過呂側妃。

「燕柏昆的能耐勝過仲侖，他能將禮王府發揚光大，如果交給仲侖，只能守成。當時父王和母妃的想法，是讓燕柏昆襲爵，既然這個家遲早要交到呂側妃那一房的手里，便趁機把中饋交出去。母妃和父王約定好，只待燕柏寬襲爵，兩人便離京四處游歷。」

了不起，那麼早就在規劃退休生活，還是古人呢，想法比現代人更新穎。

「既然如此，你又為何要設計我，把中饋權奪回母妃手中？」

他揚眉一笑，「因為狀況不對了。」

「哪里不對？」

「當初買通妙真道人，泄露我出行日期的是呂側妃，不是燕柏昆；手段陰毒、行事狠辣的是呂側妃不是燕柏昆，但這次我回來卻發現，他……」

是他估算錯誤，當年離京前，他曉得燕柏昆心思多、野心大，鼓勵父王把他送到軍中歷練，本以為磨上幾年，年紀漸長，看事會更通透，沒想他在軍營里與燕齊盛搭上線，更沒想到在接近一票豺狼虎豹後，他變得更加貪婪邪惡。