舅家要錢、要勢、要幫襯都是小事，最要不得的是他們無止無盡的貪婪，當初舅家一心想把表姊、表妹塞給他們三兄弟，甚至使出陰私手段，害得大哥著了道抵賴不掉。

母親的目的是想在大哥身邊安插棋子，試圖控制大房，因此在這件事情上頭使了把勁兒，鬧著非要大哥負責任，娶表姊為嫡妻。

愛里有母親、府外有舅家，他們合力逼迫大哥把這件事給認下，表姊甚至還在長輩的安排下演了出上吊的鬧劇。

祖父震怒，命令從不理會後宅家事的父親徹底調查事情始末，父親連夜徹查，還打死了母親身邊的大丫頭，才終于把事情厘清，之後父親將舅父、舅母和表姊請過府，他們喜孜孜地又大搖大擺地來府里，以為申家終于低頭，願意認下這門親事，卻不知父親設了局，當著他們的面套出真相，狠狠掃了母親的顏面。

雖然父親沒有懲罰母親，但從那之後母親在府里的地位一落千丈，要不是祖父看重自己，恐怕就算母親手段再狠，幾個姨娘也早就爬到母親頭上。

那天，祖父對舅家放話，想當通房就自己進門，不想當通房，王府甭說沒有嫡妻位置給一個七品小闢的女兒，就是妾室之位表姊也沾不上。

最後一頂小轎把表姊給送進申家後門。

對于糟蹋自己名聲的女子，大哥心里哪能不惱不恨，他自然連看都不願意多看表姊一眼，好好的女子，因為長輩的算計而毀去一生。

表姊進門，在第二年時懸梁自盡，這次是真的，花樣年華的表姊香消玉殞、走入幽冥，而雪芬表妹是表姊的嫡親妹妹，那件事讓母親在舅家抬不起頭，為彌補舅家，母親把雪芬表妹接回王府，這回母親學乖了，不敢在大哥、二哥身上算計，只能從自己兒子身上下手。

他親口答應母親，會娶表妹為妾室，但嫡妻自有祖父與皇後娘娘作主。

但是現在他不要了！

以前不曉得自由會讓人多愜意快活，認為身為申家兒子，就該承擔責任、就該挺起肩膀，可是，這是還沒遇到希帆之前，如今的他只想為自己而活。

「璟兒，我所做的一切全都是為了你，如果連你也生娘的氣，你讓娘怎麼辦才好？」說著，王妃抹去眼角的淚水。

璟然強行壓下心頭的憎厭，凝聲對母親說道︰「那件事情已經過去，母親就別再提了。」

「我哪里想提，還不是你們一個個心里都放不下。」王妃一面說，一面悄悄打量兒子，就算再沒眼光她也看得出來兒子的不耐，于是連忙轉話題，「璟兒，這些日子老太爺和王爺經常關門密談，听說他們正在商談請封世子的事。」

「所以呢？」

「你大哥在軍中，前陣子又立下軍功，你舅舅說功高震主，當皇上的都怕臣子坐擁兵權，何況老太爺當年在軍中的勢力還在，就怕那些軍官見你大哥這樣能耐投了他。娘沒估計錯的話，皇上應該不會同意你大哥承爵位，至于你二哥，他常年不在府里，如今更不知道流浪到何方，再加上他沒功名，也不曾在皇上跟前露臉過，自然也不是承爵位的好人選，這樣一來，能夠當世子的只有你了。」

母親的話讓他冷笑，她是把每個人都算計過了，可就是沒算到他想不想當這個世子爺。

那日，他是與二哥一起回京城的，二哥知道他思念希帆，深怕自己不顧一切恣意妄為惹惱皇上、拖累鎮北王府才跟他一起回來，路上二哥還諄諄囑咐，要他以大局為重。

他這一輩子都在為大局著想，卻從來沒有真正痛快過，這次他不再這麼做了！

他記得自己冷著臉孔問二哥難道不了解他，他是怎樣的性子，大局？祖父從小這樣教導他們，但真正把祖父的話听進去的，大概只有他了。

如果大哥在乎大局，就會棄武從文，免除皇上的猜忌；如果二哥在乎大局，就會接受祖父的安排；只有他，願意順從祖父顧全大局，做一些于朝廷有益、向皇上表達忠心，卻不惜毀掉自己的事情。

他二十二歲，不曾娶親。清流名門的世家千金看他不上眼，因為替皇上做事的關系，讓他惡名遠播，而祖父和父親不願意將就低門小戶，母親這個前車之鑒讓他們深感後悔。

至于永華公主，人人都說皇上有意將最寵愛的女兒許配給他。

是真的嗎？他不信！他比較傾向相信皇上這是在抬高他的身價，好讓他有更大的空間幫皇上做更多的事，也是在吊著他的胃口，讓他誤以為皇上信任他，不曾對他有過疑心。

他最擅長的就是觀察人心，不至于忽略永華公主在對自己微笑時，眼底閃過的輕蔑。

這對父女合力演戲來欺騙他、欺騙眾人，他便也順勢演出傾心公主的戲碼，讓皇上相信自己上鉤了。

因此驕傲的他，不被女人在乎，也不在乎任何女子。

那天和二哥的談話，重重地敲擊了二哥的罪感惡，而他就是要這樣的結果，他忍不住想起二哥對他說過的話——

「對不起，辛苦你了。」申瑀然道。

「二哥別擔心，我會娶永華公主、會娶表妹、會當世子爺，所以二哥，回家吧，你離開後父親對母親的態度就大轉變，祖父雖然嘴上不說，但他心里其實是想你的，畢竟你是他一手帶大的。」他依然說謊，只為了把二哥留下。

「等你冊封那日，我就回王府恭賀。」他不願意繼母對他心存忌憚。

「烏藍山之行，我恐怕得離家兩、三個月，二哥就算不願意回王府，也請二哥多方關照。」

「我知道，祖父的腿腳好些了嗎？」

當時話題被轉開，他不介意，因為這番談話已經讓他確定二哥會留在京城，只要府中有任何「變動」，二哥就會實時現身……

「璟兒，你怎麼不說話？」見他遲遲不發一語，王妃有些擔心，璟然不會做出什麼出格的事吧，他可千萬不能再鬧出什麼亂七八糟的狀況，皇上和皇後娘娘那邊好不容易才松了口。

被母親的聲音拉回神，璟然說︰「讓我當世子？我何德何能，文不成文、武不成武的，比起大哥，我連他一根小指頭也比不上，何況我別的才能沒有，打架鬧事倒是常有，我這種人當世子，難道不貽笑大方？」

「璟兒別妄自菲薄，京城有幾個親王世子不紈褲？你的人品才學不算差的了，更甭說宮里還有個非你不嫁的永華公主。」

非他不嫁？譏誚浮上眼簾，望住母親，他心道︰無知的人真幸福。

王妃頓了頓後，續道︰「過去你做的那些胡涂事兒，不就是年輕不懂事嗎？前幾天娘進宮去向皇後娘娘討旨意，娘娘允諾，會找個合適的時機與皇上提提，盡快把你和永華公主的婚事給辦了，等你尚公主，請封世子可就是板上釘釘的事兒。」

「娘進宮請皇後娘娘賜婚？」

璟然聞言心驚，該死，他不知道母親這麼大膽，竟敢私自決定這件事，他雙眉陡然皺緊，目光中透出一絲冷冽。不管皇上和永華公主的真心還是假意，他都不能讓這賜婚一事成真！

「說錯了，不是娘娘賜婚，是皇上。」她笑著更正兒子的話，一抬頭才發現他的臉色不對。怎麼了？她又做錯事了？

包好了，現在皇上會怎麼想？想他要邀功？想他已經不耐煩這種地下角色，想用「君無戲言」來逼迫皇上把公主嫁給他？

不行，他不能讓母親的無知破壞他的計劃。深吸了口氣，璟然跟王妃錯身往外走去。

王妃見狀連忙轉身道︰「璟然，你要去哪里？」

璟然沒回答，不料站在王妃身後的胡雪芬被平兒一推，順勢倒進走過來的他懷里。

王雪芬欲迎還羞的仰頭望著他，抿唇淺笑，露出滿臉溫柔的說道︰「表哥，對不住，我腳軟沒站穩。」

璟然沒看見她的溫柔，也沒發現她的欲迎還羞，他突然間又聯想起喜歡自言自語的希帆，最近他常常這樣一點點小事就會讓他想起她。

希帆曾說︰男人是天生愚蠢嗎？心里老想著有便宜干麼不佔？老是相信女人的投懷送抱是踫巧，而不是有心的刻意制造。

她老是用老氣橫秋的口吻說︰姊姊教你個乖，在愛情里，女人的手段和腦筋比男人更厲害，勾引你、挑逗你，給你幾分甜頭嘗嘗，圖的是什麼？是後續呀！女人是天生的商人，往你身上丟一分感情，便得拿回你的三分愛意，給不起愛？也沒關系，就拿有形的東西來彌補，鑽石黃金、美鈔名牌包都行。

但每每她說一堆這種飽含譏諷的話之後，又會嘆息的說︰別理我，我只是在丑化愛情，唯有將愛情眨得夠低，我才不會陷進去，因為……親愛的海倫公子，我好像有一點點喜歡你。

突然想起這些對話，璟然忍不住臉紅心跳，他很滿意希帆那麼早就喜歡上自己。

滿屋子的女人並不曉得璟然到底想起了什麼，只見他嘴角微揚露出一個明亮迷人的笑臉。而還待在他懷里的胡雪芬近距離看見，心兒怦怦亂跳，腦海里不斷的繞著一句話——表哥很喜歡我呢……

于是她抓住他的衣襟，試圖更靠近他一點。

璟然對氣味相當敏感，胡雪芬身上的濃重胭脂味把他從回憶中拉回來，她身上的味道和希帆自然散發的淡淡馨香真是南轅北轍。

璟然臉上的笑意在瞬間消失，眼楮里的冷冽瞬間將她凍結，教人害怕的目光讓胡雪芬不自覺的顫栗，他沒有出手拉開她，光是眼神就讓她嚇得退開幾步，軟掉的腳瞬間變得有力。

鄙夷地拍拍自己的胸口，像是在撢灰塵似的，他丟下話，「下回再發生相同的事，別怪我不客氣。」說完拂袖而去。

什麼？！那是表哥對她說的話嗎？不可能啊，表哥對她一向很好，怎麼會說出這麼殘忍又惡毒的話？剛剛表哥明明還笑著啊，表哥到底怎麼了？像是被雷轟到似的，胡雪芬被震得動彈不得。