雞鳴聲揚，天邊翻起一抹魚肚白，還沒大亮呢，璟睿已經上朝了。

這年頭當官的不容易，早早出門晚晚回，動不動就要出公差離皇城，真是辛苦。

送走璟睿後，余敏先做完晨間運動，吃過早點才進廚房和廚娘討論幾道新菜色，雖然爺對吃的不要求，但她就是要讓他吃得好、吃得精致、吃得健康。

他太強大了，一個人就能獨力完成所有大事，不需要旁人插手幫忙，余敏能為他做的有限，而她非常、非常、非常想要照顧他。

余敏和璟睿一樣，習慣自己動手，不喜歡有人隨身伺候，因此巧兒、鴦兒這兩個大丫頭沒事可做，反倒做起傳話、整理屋子、遞茶送水這種二、三等丫頭的活計。

她們有沒有不滿？當然有，且在錢盈盈事件之後，這種憤怒在巧兒身上表現得更明顯。

余敏時不時感覺有兩道嚇人目光往自己的脊梁骨戳，鴦兒還好，依舊低眉順目的，看不出她在想什麼，不過听說她們都跟父母鬧了一場，兩人都說不願意外嫁，都堅持要留在爺身邊伺候，還撂下狠話，除非死，否則絕不離開睿園。

這就難辦了，余敏不是古代人，把人杖斃、強娶強嫁這種事實在辦不到。

李忠、王信的妻子連袂上門，求余敏在爺面前說幾句好話，讓她們姊妹留下。

可是留來留去早晚會留成仇，她們對璟睿心有盼望，現在嘴里說沒關系，可哪日希望成了失望，那股恨不知道會燒了多少人？

余敏不懂這年頭的女子在想什麼，找一個喜歡自己、自己也喜歡的男人，成為他心目中的唯一，難道不比終生為婢為妾來得幸福？

總之，兩人的去留成了余敏最為難的事。

她不願意拿這件事去煩璟睿，他忙瘋了，不時留宿在宮里，與皇帝討論戰事。

據說與金人的戰爭，估計會在二月開打，過完年，他就得整軍往西北走。

這場戰役至少得打上大半年，在冷兵器的時代里，打的是肉搏戰，死傷數量很驚人。

她不會做原子彈，幫不了大忙，她能做的是想法子在滴水成冰的北方，助他的軍隊躲避寒害。

所以她亂花錢了，買一堆羊毛、豬皮羊皮牛皮回來，堆了滿屋子。

她打算織毛線，勾圍巾手套，再試著做簡單、防水、保暖的皮靴，她還搜集一堆鴨毛鵝毛，比起弄彈簧床、做吃食，做這些才是她的老本行。

從廚房回到小廳，管事們已經集合在一起。

睿園不大，里里外外不過三十幾個下人，需要管的事不多，加上沒有女眷，不需要辦什麼游春宴、賞花宴之類的，因此事情更少。

余敏進屋後先招呼眾人坐下，讓人拿出兩盤點心和茶水，營造出和樂的開會氣氛。

「余姑娘，我又收購兩百斤棉花，約好今天送進府里，還是堆在南院嗎？」王信道。

「對，獨自放一間屋子。」

「姑娘說要雇幾個織娘，但短工有點困難，要不讓人牙子上門，挑幾個得用的，先買下來？」李忠道。

再買幾個人嗎？她只想雇短工織毛線、做羽絨衣，東西做出來之後，如果得用，自然要呈到御前，讓皇帝去處理，若把人買下，府里用不著那麼多人，會人滿為患啊。

「李叔再看看吧，如果真的雇不到，也只能先買了，時間有點急，要抓緊著辦。」

到時她會讓爺和世子爺看清楚，她是不是只是個「裁縫」。

「好。」

愛里的事討論結束，接下來研議靖國公府老國公夫人的生辰禮。

那是璟睿的的祖母，不能不慎重，卻也不能招搖，璟睿提過，老夫人心里疙瘩大著呢，心心念念著，還沒分家皇帝的賞賜怎麼可以不往靖國公府送？倘若禮送得太重，還不知道老夫人那兩只眼楮要怎麼紅。

瑣瑣碎碎的事不到半個時辰就討論結束，余敏招呼大家喝茶用點心，接下來是她和下屬培養革命情感的時間。

「余姑娘，有句話我不知當不當說？」李嬸猶豫半晌後道。

「李嬸，有什麼事你就講吧。」

「大女乃女乃提過好幾次了，希望姑娘能過去見見，可姑娘總借口忙，雖然爺的態度……好歹，她的身分在那兒擺著。」

唉，說到錢盈盈，她比巧兒、鴦兒更難辦。

錢盈盈在睿園是個尷尬的存在，她是璟睿的妻子，確實登記在案，還有公公、祖母認可她的身分。

問題是爺不認啊，進府以來璟睿連看也不看她一眼，像是弄個冷宮把人給冰起來就算了。

以這時代的觀念來說，就算是父親做錯，身為兒子，璟睿都不應該堅持，反正都娶進門了，是好是歹，日子總得過下去，把人晾著著實不應該。

但以余敏的想法來說，強扭的果子不甜，在兩人尚未有夫妻之實之前，把婚約解除才是正途，可錢盈盈倔強，璟睿更倔強，死活都不肯接受她，事情只好僵在那兒。

一個被冷落在冷宮的怨婦，心里頭有多少恨吶？她正尋不著宣泄出口呢，據說滿府上下世子爺最看重的是余敏，她能不被抓出來殺雞儆猴？

站余敏的立場，惹不起還躲不起嗎？

因此，「大女乃女乃」命人傳過幾次訊，她都裝忙，一忙二忙把這事給混過去，她想著，時間一久，錢盈盈就會把箭頭轉個方向，哪知道眼下人家都找上府里老人來給她說道理了，她還能置之不理？

余敏嘆氣道︰「我明白李嬸的意思，可世子爺的態度……倘若大女乃女乃命我做些爺不愛的事兒，一邊是世子爺，一邊是女乃女乃，委實困難。」

「不如姑娘先去見見大女乃女乃，若她有非分要求，你便往世子爺身上一推？」李嬸道。

「世子爺這樣做不妥當，外頭已經傳得沸沸揚揚，說世子爺好男風，這件事雖然是國公爺犯糊涂，可影響的是世子爺的前程吶。姑娘，你得勸勸世子爺，先把人給收下，往後有喜歡的，一並娶進門便是。」李忠道。

想到國公爺，真教人頭痛，老國公爺還在的時候，他就到處放謠言，說世子爺命中克妻，殺戮太多，無子嗣送終，這麼惡毒的話從一個當爹的嘴里說出，外人焉能不信？

因此，即使世子滿載功名，也沒人敢上門結親，老國公爺一死，國公爺又搞出個犯官之女，真不曉得他心里在想什麼？

余敏搖頭，她才不會去勸爺，婚姻可是事關一輩子的幸福，寧可沒有，也不能將就。

不過，錢盈盈那里，確實不應該再躲了。

考慮兩日，余敏還是決定過來拜見一下「大女乃女乃」。

李嬸有句話說得對，璟睿可以不理會錢盈盈，但她不行。

她不尊錢盈盈為主，錢盈盈未必會發作，但必定把惱恨存在心頭，璟睿不可能時刻待在府里，萬一哪天錢盈盈趁璟睿不在尋釁……

無論爺怎麼漠視錢盈盈，身分終究擺在那里，當奴婢的人微位卑，大女乃女乃想發落自己，她能說什麼？

要是錢盈盈往靖國公府傳些什麼，那里看一個刻薄的老夫人呢，小小婢女怎麼扛得住？

因此百般不願地，她還是出現了。

站在西院門口，余敏等待下人通報，等了近半個時辰，她還在原地，與眼生的婢女大眼瞪小眼。

正在余敏考慮是不是先回去時，一個形容猥瑣的男人從里頭走出來，兩人擦身而過時，他抬起頭，沖著余敏一笑。

猥褻的目光讓余敏極度不舒服，他是錢盈盈從靖國公府帶來的？

錢盈盈並不讓人省心，進睿園後不久，就開始東挑西揀，且專挑爺不在家的時候生事。

她不肯吃大廚房備下的飯食，非要吃小廚房做的，問題是璟睿不在，余敏經常是一碗湯面就解決了，味道好但清淡、簡單、精致，錢盈盈如此一鬧，她若是真端上一碗湯面，那女人鐵定又不樂意了，認為余敏是踩低拜高，現實勢利。

鬧過吃食，又嫌棄余敏送過來的下人無禮，非要從靖國公府帶人過來。

對這種小事，余敏不會反對，反正人是她在用，總得合心合意，才會心情好、脾氣順。

即使余敏心知肚明，她這麼做的目的是為著方便和靖國公傳遞消息。

只是睿園哪有什麼消息能傳？爺忙得三天兩頭見不著人影，府里就這麼一群下人，難不成靖國公連他們家下人的八卦都上心？

人事的事鬧過後，還以為會就此安分下來，沒想到才幾天呢，錢盈盈又突發奇想，不願意住北院，非要搬進西院。

西院是她特地為夫人備下的呀。

「大女乃女乃有請余姑娘。」進去通報的丫頭終于出現。

余敏偷偷翻個白眼，下馬威使夠了嗎？玩這種心機，真無聊。

踢踢發酸的腳，她不發一語，隨著丫頭進去。

西院的甬道是由白玉石鋪成的，通往五間的重檐式屋子，紅柱紅窗、青磚灰瓦，一走進去更能感覺到這屋子的精細。

梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。

西院種滿梅花，眼下已經開始結花苞，再過不久，定是滿院新梅勝飛雪的好景致。

西院里本來有些花花草嗷嗷叫，照料得並不好，決定把西院留給國公夫人之後，余敏就到處探听夫人的喜好，知道夫人喜歡梅花，她便到處找花匠，移植了幾棵梅樹。

花匠們費了番大心思，才讓梅樹順利活下來，原以為至少得等到明年才能開花，沒想到在專人的悉心照料下，如今竟也結上不少花苞。

誰知張羅那麼久，最後會便宜了錢盈盈。

錢盈盈鬧著搬家那天，璟睿不在，而余敏隨著呂襄譯到工匠那里，指點彈簧床的做法，等她回府，塵埃落定，錢盈盈已經佔好地兒。

身為丫頭的自己，總不能把「大女乃女乃」給請出去。

余敏無語，正遲疑著該不該告狀時，璟睿淡淡地說了一句，「沒關系，她住不了太久。」

他總是用那種雲淡風輕的口吻，說著自信滿滿的話，教人很難回應。

反正爺都發話了，余敏便也懶得去理她。

進入廳里，正面立一架繡著雉雞牡丹的綃紗屏風，屏風前面是一張山型羅漢床，兩邊一排對稱的花梨木太師椅，地上鋪著青磚。

錢盈盈刻意打扮過了，飾玉蝶花鈿、雲紋金步搖，藕色夾襖外罩一襲蓮紅色對襟織錦長裳，上有銀線袖成的點點落梅圖，美得像仙女下凡塵。

實話說，錢盈盈長得挺美的，瓜子臉、柳葉眉，一雙嬌俏的單鳳眼滴溜溜的望著人，大概男人對著這樣一雙眼楮會覺得被勾引了，但看在女人眼里多少覺得她不安分。

見到錢盈盈，余敏屈膝為禮，「大女乃女乃。」

從余敏進門，錢盈盈臉上的笑容就沒褪過，即使滿心妒恨，即使恨不得撕了余敏，她還是保持住笑臉。

她起身，一把拉住余敏的手，親親熱熱地說道︰「妹妹可真忙，終于得空來見姊姊一面了。」

姊姊？妹妹？她們之間有這層關系嗎？一陣惡寒生起，余敏提醒自己，莊敬自強、處變不驚！

她不動聲色地將自己的手抽出來，低聲道︰「還請大女乃女乃見諒。」

「說什麼客套話呢，姊姊都明白的，世子爺看重，讓妹妹主持中饋，妹妹這才忙得見不了人。你命好，不像姊姊只能獨守西院，什麼也幫不了爺。」

她在等余敏懂事，主動將權分些出來，以換取日後的順利平安，吃獨食雖好，可也得有那個能耐。

余敏卻像听不懂似的，問道︰「不知大女乃女乃讓奴婢過來，有什麼事情吩咐？」

裝死？好啊，讓你裝！錢盈盈冷笑，殺人的目光射上。「是有幾件事要麻煩妹妹，不知道妹妹肯不肯幫姊姊這個忙。」

「大女乃女乃有事請吩咐。」

「再過幾日，便是老夫人的生辰，府里可曾備下禮物？」

「是，王叔已經著人去辦。」

「這生辰禮可不能大意，怎麼說世子爺都是老夫人的嫡長孫，到時候府里宴請的客人很多，千萬別讓爺失了面子。」這話，是老國公夫人特地命人傳來的。

「是，奴婢記住了。」

「到時，你隨我回一趟國公府，老夫人知道爺身邊有你這個可人兒，幫著張羅睿園的大小事兒，心里頭高興，想見見你。

「記住，得把時間空出來，姊姊見你一面難也就罷了，姊妹之間沒什麼好計較的，若是連老夫人想見你一面都不得……那麼，妹妹的架子似乎大了些，會給人說嘴的事妹妹還是別做的好。」

這是赤果果的威脅了。

好端端的，老國公夫人怎會知道她這號小人物？不就是喜歡當「姊姊」的錢盈盈透露出去的。

余敏還在想她會用什麼招式對付自己，原來她沒打算在睿園動手，而是要把案發現場擺在靖國公府。

也好，確定時間地點，就不必終日惶惶不安，成天防賊日子還要不要過了？

那天爺也會回靖國公府吧？想起爺，余敏心頭略安。

這是爺的特殊本事，不必做什麼、說什麼，光是讓她想起，便會覺得心安，仿佛他是個能防塵防爆防惡毒的防空洞，躲進他的保護範圍，就會安全無虞。

余敏低眉順眼地說道︰「奴婢遵命。」

「另外，我想邀些夫人小姐在府里開個賞花宴，你命人把府里上下打理干淨，張羅吃食，世子爺在朝堂上當官，咱們當妻子的得幫著做門面，記住，慎重些，別讓爺沒臉了。」

咱們當妻子的？誰跟她是咱們？誰又是妻子？惡寒從她背後陣陣生起。

不過……辦賞花宴？錢盈盈這麼做是想替自己正名？想正式將靖國公府大女乃女乃的身分擺出去，讓京城貴婦認得她？

爺提醒過自己，她家爺可是皇帝跟前的紅人，多少文官武官都想巴結他，從他身上套交情好套些話，若是有人往睿園送禮，不管禮大禮小，連踫都不能踫。

正當眾人不得其門而入時，錢盈盈搞這麼一個賞花宴，豈不是大開方便之門？之後不曉得會帶來多少麻煩。

余敏皺眉，正想著該用什麼借口回絕時，錢盈盈又說話了。

「既要辦賞花宴，又要參加老夫人的壽辰，我的衣服首飾找不出能夠撐場面的，你讓寶珍坊和彩繡莊的掌櫃的來一趟，時間有點趕了，要抓緊著辦。」

余敏抿唇一笑，不管是主子或下人，衣服都是有定制的。

她剛接手中饋時，還特意讓人去外頭打听，哪家的規矩都是這樣。錢盈盈剛進門時就做了四身衣服，打造一些金銀飾物，現在鬧這出是想積存家底，還是想趁勢顯擺、迅速定位？

余敏沒有回答，只是淡淡笑著，她不會照做的，想讓人進府裁衣置辦首飾？可以啊，那就自己叫人來，用自己的嫁妝付帳吧。

她的笑讓錢盈盈覺得礙眼，卻不能發作，只能白叮囑幾句，「記住，這事兒得抓緊著時間做，若是耽誤老夫人的壽辰可不成。」

真能耽誤是好事呢，至少省得擔心人家要怎麼對付自己？

這世間最讓人痛恨的，就是明知道人家要對自己使壞，卻只能眼睜睜等著事情發生，不能事先喝止。

「大女乃女乃放心，耽誤不了。」余敏微笑。

「那就好。」錢盈盈也笑。

兩人心中都有定計，等著對方接招。

余敏的對策很簡單，就是要衣服，不給，要頭面，不許，要看生辰禮，不準，要見她余敏——沒空。

錢盈盈的計策略勝一籌，看出了這個賤丫頭不就欺負自己沒錢嗎？

簡單！余敏不給，她就自取，余敏想在睿園當家作主，她就讓她待不下去，所以……要怎麼讓老國公夫人對余敏感興趣呢？

璟睿又被留在宮里了，不知怎地，他一整天都覺得心緒不寧，他想回睿園，迫不及待。

皇帝站在一面牆前，牆上繪著大齊的疆域，他的目光在涼州、袞州、湘州、冀州與汾河之間不斷來回，而璟睿站在皇帝身後伺候著。

「最近練兵，練得怎樣？」皇帝問。

「回皇上，經過兩個月的密集訓練，雖不敢說比金人強，但體力、武功和敏捷度進步許多，布陣速度也加快不少。」

「听說你讓士兵到河里泡水？這種天氣要是生病了可不成。」、

「回皇上，二月的北疆天寒地凍、冰雪正融，選在那時候打仗，眾將官必須得忍受酷寒，否則仗還沒開打已經輸掉一半。」

他精心挑選的三千士兵，是要送到屠虎關的，那里地勢高，比平地又更冷上許多。

皇帝點點頭，手順著袞州一路往下指。

他們計劃，劫來的糧米送往汾河以東，供應流民及軍隊所需，而金銀珠寶及文件密檔，直接用船沿水路送進京城。

金人二十萬，進入大齊這麼大一片土地後，必會分散，只要在他們的後方堵住糧草供應，而四州米糧早已被璟睿劫掠，在缺糧草的情況下這場仗並不難打。

皇帝又問︰「璟睿當真相信，霍秋幗能以三千士兵，在屠虎關抵擋金人二十萬大軍整整五天？」他怎麼想都覺得不太可能，璟睿的想法很好，只是太冒險了。

「回皇上，兩國開戰之初，金人不會立即集結二十萬大軍，大約會先派一、兩萬的先遣部隊沖破屠虎關。」

「一、兩萬對三千也是場艱難戰役，更何況你說過金人的兵在各方面都強過咱們的。」

「是，所以臣與幾位舅父密議，決定不正面迎戰，用法子拖著，只要拖過五日即可。」

「用法子拖著？怎麼拖？」

璟睿走近地圖，手指向西北方一隅，說︰「這里是屠虎關，易守難攻，金人的先讓隊到這里集結後，必定在此處山林扎營。

「這座山里林木叢生，是很好的隱蔽處，山上有座大湖，供水充足，只是那座湖每年四月雨水泛濫時就會淹山，波及山下百姓，因此大齊駐軍得年年修堤，免得造成災難。」

「四月？與此役無關。」皇帝隱約想到什麼，可是算算時間又兜不上。

「沒錯，但霍將軍會在年底之前先領著精兵前往屠虎關，一來將百姓事先撤走，二來砍木挖堤，三來布置機關，待金人大軍前往屠虎關時便放火燒林。」

「放火燒林？好！如此一來，金人扎營處便失了掩護。」

「不只如此，放火燒山後，煙、炭、星星之火皆能讓帳篷點燃，他們想扎營就必須先滅火。」

「不是說供水充足嗎？還怕沒東西滅火。」

「是的，可這樣下來，就得耽擱一整天，待他們整軍歇下後，之前挖的堤就可以炸開，這時候的金人行軍數日，又在扎營上費了大把功夫，肯定兵疲馬困，突如其來的地震淹山應該能造成不少損傷。」

「好法子，可這也頂多能困住他們一、兩天，你方才說的布置機關又是如何？」