接下來五天，全家人趕工趕得熱火朝天，連鐘凌熱衷的「文化盜版業」都暫停下來，不過無妨，她已經存上幾十本書，夠弟弟細細品讀。

「新任合伙人」送鐘凌一套筆墨，硯台和墨塊沒什麼了不起，頂多就是墨塊比一般的香了些，厲害的是那管毛筆，筆尖之細根本就是毛筆界的0.3，有了它，鐘凌下筆神速。

紙盒老板接到這筆生意，連夜趕工，趕著在出貨的前一天交貨，鐘子文下午也不進城賣糖賣餅了，加上其他人訂的一百一十三個禮盒，他們光靠白天的幾個時辰根本生產不出來，何況還要分出時間做外包裝的紅色布袋，袋子不難做，難的是刺繡，那是水磨功夫，要不是之前早已備下五十個成品袋，鐘凌真想找人加工。

很累、超累，累得幾個年輕人兩只眼楮冒紅絲。

不過那張百兩銀票，提供了大家無窮無盡的精力，因此除每天被逼著準點入睡的盧氏之外，這些天沒有人睡足兩個時辰過。

當那個無良的貴氣男，在第五天的一大早就進秀水村取貨時，鐘凌對自己神準的第六感有著無比感激。

她猜測無良貴氣男，早晚會發現自己訛了他四十包贈品，說好五天，他肯定會一大早出現，殺他們一個措手不及，然後討價還價，再拗她一筆。

實話說，對樂意付一百兩銀票的大客戶慷慨些也沒什麼，只不過想到他施以小惠，就要賀澧為他賣命，這個公道她明里暗里都得替賀澧討一點回來。

貨送上車，鐘凌又是鞠躬哈腰，又是笑臉頻頻，這些不必花錢的表面功夫，她給得很殷勤，至于其他的？對不起，謝謝再聯絡。

斌氣男心頭不舒坦，非要和她斗嘴，討點蠅頭小利，可她不買帳，動不動就側過臉打個呵欠，還直道對不起，說為了出這批貨，昨兒個熬到寅時初才完工。

言下之意是，您老有心挑剔也賣力些，昨天凌晨一點已經是第五天，那時候出現，我們的貨還沒齊備呢。

不管怎樣，貴氣男走了、銀票收下了，盧氏為犒勞他們幾個，早餐煮上滿滿一大桌。

捧著碗，一個個狼吞虎咽，像幾輩子沒吃飽過似的。

鐘凌打鐵趁熱，問︰「娘，看來糖果餅干這門生意確實可以做，要不，咱們在城里租間鋪子，你說怎樣？」

「若是沒接到這張訂單，一天賣的扣掉本錢也不過掙個三兩多一些，就算天天不休，一個月下來也是一百兩左右，我听你徐大娘說，好的鋪面一個月要十幾、二十兩銀子租金，你賺錢這麼辛苦，何必花那個冤枉錢？」

「話是這麼說，可若有一間鋪子，咱們就可以賣更多種的餅干糖果，何況有間遮風避雨的店，就可以天天開張。娘忘記嗎？十月那時連下十幾天的雨，不能出去做生意，娘愁得眉毛都快打結。」

「阿芳這話說得在理，三嬸，我發覺現在進士榜和發財包沒之前好賣了，客人多少都有些失了新鮮感，所以說種類越多，生意才能更好。可我們出門擺攤，位置就這麼大，哪能賣多少種，旁邊的攤位見我們生意好，還會尋釁呢，如果有間自己的鋪子，就不會踫到這些問題。」鐘子文加入勸說陣營，他也有心把生意做大。

盧氏是保守派主席，怎麼也不肯松口，她對鐘子文說道︰「咱們家現在人手就這麼多，能做多少東西出去賣？瞧，才幾天工夫，你們一個個都瘦了一圈，銀子要賺，身子也得顧著，要是像三嬸這樣，可就得不償失。何況京里的宅子貴著呢，一開價就是幾千、幾萬兩，若是阿靜爭氣，真能考上進士當京官，咱們得慢慢把銀子給攢起來，到時不至于連幾片屋瓦都買不起。」

她是打定主意，一年存一千兩，用十年時間給兒子存一間京宅。

眼見說不動母親，鐘凌嘆氣，也罷。

鐘子文和鐘凌互望一眼，眼底都有些無奈，但長輩做事求的是個穩字，哪肯像他們這樣拚了命地往前沖。

鐘子靜看看姐姐，再看看娘，他知道姐姐那表情是妥協了，他替姐姐夾一顆煎蛋，順道把台階跟著搬過來。

「姐，我二月就要下場考試了，要是搬進城里，徐大哥給我上課多不方便啊，還是住在這里的好。」

他的話讓盧氏心暖，不管怎樣，兒子總是站在自己這邊的。

鐘凌瞪他一眼，這個小滑頭，真懂得挑時間討好母親。

吃過飯，盧氏不讓他們動手，趕著他們進屋睡覺去。

「都好好睡，不是說明天還要進城做生意嗎？今兒個下午得起來做糖……」

盧氏話還沒說完，就听見張氏的嚷嚷聲——

「弟妹，阿芳、阿文，快點來幫幫手，有人打上二房了。」

「什麼？」

這二房怎麼就不消停，好日子才過幾天呢，又惹事了？

「娘，怎麼啦？」鐘子文跑上前問。

「你們二叔賭輸了，借一堆銀子，現在賭坊的打手到家里要拉子蘭、子薇去抵債呢！」

賭輸？打手？怎麼可能？若是去年這話還說得通，今年……那就是沒影兒的事了。

上回的算計，盧氏還沒忘懷呢，她沉下臉，皺起雙眉，不願意去二房，鐘凌看她那模樣也不勉強。

「阿靜，這事兒你別理，吃過飯就準備去賀大哥家讀書。小春、小夏，你們待在家里陪我娘，我和四哥哥、大伯母過去看看。」

二房遭事，若他們家連一個人都不出面，明兒個村人背後定會嚼舌根。古人重倫理親情，就算是一窩子爛草莓，搭上血緣關系也不能不理。

至于大伯母……大概是擔心自己那七百多兩周轉銀子得提早吐出來吧，听說除了買地之外，她還拿去放利，若是現在拿回來，怕半毛利息都掙不到。

鐘凌和張氏匆匆往二房的新家跑，人還沒到，遠遠就看見一群人圍在二房門前，她與張氏互視一眼，兩人加快腳步走近。

人牆里，有五、六個橫眉怒眼的粗漢子圍成圈，其中一人手里拿著刀架在鐘理的脖子上，另外兩人動手去拉扯鐘子蘭兩姐妹。

王氏和兩個女兒哭得震天價響，鐘子華不斷磕頭求饒，所有人都嚇得緊張兮兮的，只有鐘理一臉無關緊要地看著自己的妻兒。

鐘凌忍不住嘆氣，這是親人還是仇人？為了銀子可以沒人性到這等地步，攤上這種爹，真是不幸。

「號什麼號？把銀子拿出來交代了便是。」一個臉上有疤的黝黑粗漢罵道。

「我們身上沒有錢，就算把我們逼死也拿不出錢啊。」王氏打定主意，絕不把錢吐出去，好不容易能好好過幾天日子，再不用擔心下一餐在哪兒，她打死也不要回到過去。

「沒錢？上回你與人通奸，李大戶給的一千兩遮羞費呢？」粗漢口無遮攔，話出口立即引得鄉人竊竊私語。

這世間除了病毒細菌之外，就是八卦傳得最快，那天晚上的事，雖然家家戶戶都得到好處，講好不往外傳，可總是有幾個嘴上不帶把的，暗地里到處傳，老公告訴老婆、老婆告訴娘家，一講二講，傳遍秀水村上下，恐怕連鄰近幾個村也都知道這樁八卦。

這會兒粗漢張口就說，把王氏一張老臉憋成豬肝色，卻是不敢有半句反駁，于是有些原本對謠言心存疑慮的，全認定這件事是事實，鐘家二房果然圖謀三房，害人不成反害己，果真是天理昭彰啊。

「錢不在家里，咱們要用也動不得，你們就是把我們逼死也逼不出半文錢，有本事到鐘家大房去榨銀子啊，找我們一屋子窮人做什麼？」幾句話，王氏把火引到大房頭上。

這件事她也不滿，憑什麼自家銀子要掌在別人手里，口口聲聲為他們好，說到底還不是想拿她家的錢去放利息，有利息她干麼不自己賺留給別人賺？

這話听得張氏火冒三丈，手一甩就要上前理論。

鐘凌連忙拉她一把，在她耳畔低聲道︰「大伯母別擔心，先听听他們還有什麼話說。」

「錢是你家的，你去拿啊，爺就坐在這里等你把銀子要回來，除非你寧可把閨女賣到那見不得人的下作地方。」粗漢一把推開鐘子華，勾起鐘子薇的下巴，笑得讓人作嘔。

「錢進了人家口袋，哪還要得回來？難不成你們吞了銀子還會吐出來？」王氏豁出去了，雖沒明說，卻是句句指控，指控大房昧了二房的錢。

這話說得好沒良心，也不想想他們現在有屋子住、有田收糧，是誰的功勞？要是沒有大房幫著，他們現在全要進城當乞丐去。這群忘恩負義的家伙，張氏越听越鬧心，要不是鐘凌緊緊握住她的手，她老早就沖出去。

「話說成這樣，你是打定主意不要你家男人的命了嗎？也行，他欠下六百兩，一根手指頭抵五十兩，直接砍了便是。」粗漢晃了兩下手上的借據。

「大哥，那還差一百兩。」一個流著口水的漢子，討好地對粗漢道。

「啪」！一巴掌甩來，他被打得滿頭星。「缺一百兩不會砍腳指頭。」

鐘理見兒女妻子听到他們的恐嚇卻沒半分表情，難不成他被砍了也沒關系？這會兒波瀾不興的臉上出現忿忿不平，兒子女兒全白生了，早知道養大會變成這樣，不如一生下就捏死算了。

「還杵在這里做什麼？快去大房要錢啊，難道你們心里只想著銀子，不管老子的死活了？」

鐘子華、鐘子蘭、鐘子薇說什麼也不肯松口，兀自低著頭啜泣抹淚，誰也不願意去大房要錢。

鐘理見狀真的火了，推開架在脖子上的刀，沖上前推倒王氏，往她心窩子狠狠踹一腳。

「他媽的，你生養的好畜生，老子有難還一心想著銀錢，那可是我的錢，我賣老婆的錢！」他啥都不顧了，一嗓子嚷嚷出來。

王氏被踹得狠了，抹掉嘴邊的唾沫星子，豁出去怒道︰「你在這里發什麼橫，賣我？你想賣的是三房那個狐狸精吧！你好意思說，我還不好意思听呢。

「你的錢？我呸！不要臉，那是我的皮肉錢，吃虧的是我，難不成是你躺在床上讓那個死胖子折騰？兒子女兒都是我的，他們再壞、好歹是個人，不像你，誰都能算計、誰都能賣，老婆算啥？兒子女兒算啥？你這黑心肝爛腸肚的賤貨，被剁成七、八十塊才好，誰耐煩拿銀子救你這條爛命！」

狐狸精？鐘凌翻白眼，她真想轉身回去，不理會這攤子爛事，要不是怕那筆錢沒了，大房、二房的眼楮又齊齊往三房盯，她真是不想管。

不光她想跑，便是二房幾個子女見父母這樣鬧，也恨不得挖個洞把自己給埋起來，只當自己從來沒有存在過。

「我爛命一條，好！今天我這條爛命就換了你們這四條貴命！」

「啪」的一聲，鐘理一個巴掌往王氏呼去，眨眼工夫她的臉腫成大豬頭，但她豈是個好欺負的，一頭往鐘理撞去，指甲不斷往他身上撓，要不了多久，鐘理臉上就多上幾道血痕，王氏又撕扯拉咬，把所有的潑辣勁全往他身上發作。