沒想過自己會像個孩子似的哭鬧不休，但鐘凌哭了，她在暮色中投入賀澧的懷抱，不管不顧地放聲大哭。

恣意、任性，她放任自己無限制地宣泄負面情緒。

從來，鐘凌都清楚，眼淚幫不了忙，悲傷無法改變現狀，可她控制不住自己，因為她失去疼愛自己娘親，也因為她花下大把力氣，以為事情必有轉機，卻沒想到命運依舊轉動它一成不變的齒輪，結局依然掌握宿命的手里，她，始終無能為力。

深刻的挫敗感讓她恐懼，她絕望地認定，不管再多努力都沒有意義。

像是催狂魔肆虐過，心，沉入地獄，冥冥之中，有人抽走她所有力氣，她像是被關進阿茲卡班監獄的囚犯，再看不到未來與希望。

即使理智打出「阿靜」兩個字不斷提醒，即使她很清楚就算明知道結局是悲劇，也得拚搏一回，但她就是提不起勁兒，因為擺在眼前的事全都爛透了，爛得她不認為自己有本事改變。

直到看見賀澧，瞬間，陽光透過密布烏雲，在漆黑的心底透進些許光明，催狂魔被擊退，她又有了奮斗的動力。

于是哭也好、鬧也罷、告狀也沒關系，所有負面情緒盡情在他面前發泄，然後她又敢站在宿命面前向它叫囂。

賀澧不是心理醫生，但他的傾听對鐘凌很管用，淚水在他面前流盡、哀傷訴盡，他理解而同情的眼光讓她千瘡百孔的心髒恢復生機。

夜深了，賀家大宅里，鐘子靜不敵疲憊地沉沉入睡。

鐘凌坐在床邊，輕輕撫模他小小的臉龐，驚覺弟弟竟瘦了這樣多，他的圓臉凹了，眼楮底下出現一片黑暈，結實的手臂浮現青筋，衣服在他身上像套麻袋似的，他瘦得教人心疼。

握上他的手，她滿心抱歉。

自從知道娘親死去的消息後，日子過得渾噩，她忙著哀傷，忙著自怨自艾，忽略阿靜也承受多少心理壓力，他只是個孩子啊，她在埋怨老天對自己不公平的同時，自己又何嘗不是對阿靜不公平？

懊振作了！

鐘凌仰頭朝天，倔強地抿緊雙唇，她拍拍自己的臉，企圖拍掉滿臉淚痕。

再次鼓吹自己，不管未來怎樣，她都沒有權利不戰而降，她要再試、再拚搏、再盡心，她不能放棄肩上的責任，這回，她不是為鐘子芳，是為自己，因為阿靜是她的弟弟，即便將用罄她的性命她也要守護他的命運！

恨恨地，她咬住自己的手背，那里的肉不見了，剩下松垮垮的一張皮。

見她這樣，一直站在門口的賀澧沖上前，握住她發出疼痛警訊的右手。

溫暖竄進腦袋，鐘凌松口，抬頭，觸見那雙教人安心的黑眸，輕輕一眨，淚水翻落，她以為早已經哭夠了，沒想到還遠遠不夠。

賀澧的心像是被誰往里頭添了把火似的，熊熊火焰燒灼著，痛得他跳腳。

他再不顧男女之防，一把將她拉進自己的懷里，大大的掌心落在她的背上，一下下輕撫、一次次順過，他企圖撫去她心中的不平，企圖抹平她的委屈，但……

他真不懂女人，原本還可以強作堅強的，突然一床暖被出現，她沒道理不窩進去，哭個盡興。

她在哭，然而因為擔心吵醒弟弟，拚命壓抑啜泣。

他心疼，但他也擔心吵醒阿靜，所以把所有的安慰之詞化成一句氣音。「噓……不哭，我回來了。」

他不是天、不是神，沒有強大到令人無法逼視的力量，他連魔法棒要到哪里買都不知道，但奇異地，鐘凌的淚水自動收住，她點點頭，沒說話，而心底一個小小的聲音跳出來，它說︰「對啊，他回來了，一切都會變好。」

莫名其妙的信任像一個大籠子，把她的哀慟全數鎖進去。

「我們出去談談，別吵了阿靜？」

賀澧在她耳畔低語，暖暖的氣音，暖得她的耳垂染上紅暈，暖得她的蒼白臉頰浮上紅潤。

她點點頭，幫弟弟把被子掖好，吹滅桌上燭火。

賀澧拉起她的手，領著她慢慢走出房間。賀大娘已經入睡，廳里只有一名婢女，看見少爺小姐進來，把煮好的熱姜茶放在桌上後便轉身退下。

賀澧從懷里掏出帕子，輕輕拭去她臉上殘淚，鐘凌不知道什麼時候兩人變得這麼熟，但她不願意在這個時候矯情，不願意推開他的親昵，因為，她真的迫切想要這份溫馨。

于是她乖順地讓他勾起自己的下巴，慢慢拭淨淚痕，他沒做過服侍人的事情，手勢動作都不及格，但她很享受。

「好一點了嗎？」他說。

這是她這輩子听過最溫柔的聲音。鐘凌點點頭，任由心里的球被幾十根針扎破，任由里面的蜜汁滲出來，漬了她的五腑六髒。

原來天地間有這種人，他可以什麼都不必做，只站在你身邊，就會讓你無緣由地感到被寵愛、被呵護，被一團幸福愉悅的氛圍給團團包圍住。

賀澧把桌上的姜茶端起來，帶著強迫意味的目光望住她。

九月的天氣，午時過後就會慢慢轉冷，在冷冽寒風中吹上大半天還能不生病？阿靜听話，回到家里，叫他洗澡就洗澡、叫他吃飯就吃飯，一大碗姜湯，眉頭不皺地仰頭就喝掉，標準的爺兒們，哪像她，除洗澡之外，吃飯、喝姜湯都不听話，也不知她在和誰過不去，氣得他想拿根管子把姜湯往她肚子里面灌。

「喝掉！」他的口氣里沒有要和她討論的意思。

鐘凌不喜歡這味道，但她也清楚，自己不能再生病，何況……對著那樣一雙深邃的目光，她沒有反抗能力。

低下頭，她乖乖喝掉，一口接一口。

賀澧坐到她面前，靜望她的臉，越望越氣，一把火又燒起來。

他才離開幾個月，她竟有本事把自己折騰成這副模樣？想起潛山先生的描述，想她受了重傷又大病一場，想像她听到鐘三嬸過世消息時痛不欲生的模樣……他恨不得親手將那群惡賊抓到手里，一個個凌虐、一個個挫骨揚灰。

他錯了，當初不應該放過鐘家二房，更不該誤以為李大戶丟了一大筆銀子便能夠從中學到教訓，若他別心存婦人之仁，一出手便斬草除根，哪還會出現今日之事？他自責不已。

喝完姜茶，鐘凌抬眼，發現賀澧看著自己，眼里有著她不理解的復雜情緒。不是要談談的嗎，怎麼半句話不說？當她是外星人有本事心電感應嗎？

片刻，她想起他是個不擅長聊天的家伙，主動開口，「賀大哥，你怎麼突然回來？有事嗎？還是回來看干娘的？」

這話真是問倒他了，他該怎麼說？因為听說你出事，我便不顧大事馬不停蹄地趕回來？

京城里情勢正緊張，肇陽布下的網慢慢收起，魏康生的賭坊被查出，御史的折子如雪片般往皇帝的案前飛，莊皇後、大皇子為求自保斷尾求生，自卸魏康生這只臂膀，也斷了這項財源。

然而世道再現實不過，沒了進帳沒銀子，想要做什麼都掣肘難行，尤其是養進駐港縣山上那批軍隊。

當初莊黨撒出大把銀子打通關節，佔住那片山林地，好讓招募的新兵有個隱密的落腳處，否則私蓄兵馬不管放在哪個朝代都是要命的罪。如今沒了銀子，銀糧供給不上，三萬士兵要吃要喝，再加上……他看一眼阿芳，想起四皇子口口聲聲的福星，微微地笑了。

「不能回答嗎？不勉強的。」

身為現代人的鐘凌很重視隱私權，誰都不能偷看她的手機、不能查她的Line，何況都說了是機密任務，哪有踫到人就說的道理。

她豁達地在心里替他解釋過了，但還是多少有些郁悶，自己的掏心掏肺，換來的卻是他的這個謎、那個機密，又不是在塑造偶像明星。而說透了，他們本來就……不熟。

不熟兩個字浮上，心里一陣難受，她不曉得自己竟然這脆弱，居然不熟兩個字就能刺傷她，她病了！肯定，而且還病得不輕。

「我只是路過秀水村，待會兒就走。」

這話，說了比不說還教人難受。

可……本來就是啊，自然是巧合，自然是運氣好，是剛好她需要情緒宣泄出口時，他出現罷了。

他們沒什麼大關系，了不起是說得上話的普通朋友，他已經分享她的悲傷、傾听她的憂郁，基于朋友交情，他做得夠多了，難不成她還能再貪心？貪心地希望他留下來，貪心地盼著他時刻待在自己身邊排憂解難，貪心地想讓他成為她的精神支柱，貪心地依賴上能夠依賴他的感覺。

不行，這是錯的，貪婪的女人只能當壞女配，壞女配的下場都爛到爆，她已經夠不幸了，不需要再靠貪婪再把自己往地獄下一層打。

強撐笑意、擺出驕傲，她在兩人當中築起一道牆，就算是說謊，她也要騙過自己。沒錯！她很厲害的，她可以獨立、可以用自己的雙手守護阿靜，即使他不在身邊，也行！

她微妙的態度轉換，他發覺了；她坐直身子，不動聲色地把兩人的距離拉開，他也發現了。

「接下來，你有什麼打算？」他刻意向她靠近一點。

「帶阿靜離開秀水村。」她想也不想便回答，然後為了宣示自己的獨立精神，再離他遠一咪咪。

「你已經搬進井風城里。」賀澧提醒。

「不夠遠，要搬得更遠更遠。」她垂下頭，十根手指頭絞著青色裙子，像是誰在逼迫她似的。

「為什麼？」

「因為秀水村會帶給阿靜不幸。」爹娘走了，不久的將來阿靜……

她猛地搖頭，不要！她不想負面的事、不低落、不悲觀，她該想的是，接下來該怎麼做，才能避開所有惡運。

賀澧細細琢磨她的話，突然進京城那日，她對他說的話鮮明了起來。

「我夢見了，我夢見你在道貞二十一年六月死掉，我夢見賀大娘放聲大哭，哭倒在泥濘地里，我夢見你消失了，再也再也不回來！」

「不要走，我不想這是我們最後一次見面，我不想要和你永別，我不是貪圖賀大哥給我的幫助，不是想賴著賀大哥繼續讓我依靠，我只是想以後能夠、繼續、每天、見著你。」

難道是……一個大膽的念頭跳出來，賀澧抬頭，兩道灼灼目光對上鐘凌。

那次阿芳進城賣地，在馬車上為了賭坊的事她與鐘三嬸杠上，那個時候她便心心念念想離開秀水村。她到街上擺攤、她買鋪子開店，她一步步改變鐘三嬸的固執，成功搬離秀水村，她所做的一切均是因為……

她不只預知了他的死亡，也預知母親和弟弟的死亡？有可能，所以她才會這麼痛恨自己，因為早已預知的事，她還是讓它發生。她說秀水村會帶給阿靜不幸，換言之接下來的是阿靜，她接下來要做的是防患未然，搬得更遠？

他一點一點推敲，一層一層析剖，他推敲出一個讓人難以相信的答案，如果他的答案成立，那麼她是如何預測未知之事？

一道光閃過，腦子瞬間清明。

回想起那日在山上，他和肇陽踫上刺客，鐘明好意相助卻惹禍上身，他們離開時，鐘明和鐘子芳父女倆分明已經斷氣……

是，確定此事的不僅僅是自己，清風、阿五、肇陽，他們幾個都是身懷武藝之人，不至于連真死詐死都分辨不清。既然如此，她是怎麼死而復活的？她有著什麼奇遇，讓她能夠預知未來事？

心里一個激動，他握住她的手腕，溫柔的眼楮射出兩把刀子，想透視人似的。