鐘凌這會兒才听明白大伯母的話，而周遭的人也才發現她回來了，原本圍在徐家門口的村民漸漸朝鐘凌靠攏。

鐘凌被圍在中間，狹小的空間讓她喘不過氣，大伙兒東一句、西一句，有人勸她寬心，有人叫她認命，也有人大罵徐伍輝不要臉，拋棄糟糠之妻。

鐘凌還沒弄清楚自己的感覺，就是覺得吵，覺得自己被蜜蜂圈住，他們不斷發出「嗡嗡嗡」的聲音，把她的腦袋給掏空了。

所以她的心慌、她的第六感、她的六神無主是因為這個？因為約定好的事將要作廢，因為她和徐大哥之間的關系回到上輩子？

思緒像團亂麻，纏纏繞繞地，捆得她窒息。

難受嗎？不知道。不甘願嗎？不曉得。

她的感覺就像、就像……就像再一次，她再一次拚命努力往終點跑去，自以為這回可以拿到好成績，卻沒想到在終點線前發現自己又是最後一名。

誰說努力過了就夠？誰說經歷比結局重要？誰說只在乎曾經擁有，不必在乎天長地久？誰、說！

她拚命寫參考書，就是想拿一百分，她拚命練習廚藝，就是想考到證照，她拚命賺錢，就是不想挨餓。

她拚命又拚命，拚命改變自己的懶惰個性、拚命在穿越後的每個日子過得戰戰兢兢，並不只是想要經歷親情愛情，而是想要擁有親情愛情、想要改變命運啊！

她是真的下過決心，要好好和徐大哥過日子，她是真的努力，想讓下半輩子過得平安和順，她是真的、真的、真的要改變上一輩子的過程。

可是……怎麼辦？又繞回來了。

真想冷笑，因為不管怎麼拚，到最後結果都一樣？那股冥冥之中的強大力量，正在高高的地方俯瞰自己，並且笑得前俯後仰，指著她，揶揄道︰「瞧，又一個以為人定勝天的傻瓜！」

心從高處往下墜，掉進深谷、跌進地心，又冷又熱的感覺在胸織。

腦海中不停回繞著這幾句話——又一樣了、又重復了、又回到原點……她傾盡全力扭轉的命運，一個不小心就轉回原來的軌道，她都不知道該嘲笑自己還是嘲笑老天？！

「阿芳，你回神啊，你好歹說句話，別嚇大伯母。」

張氏的大嗓門引來其他人的注意，倏地，數十道目光集結在鐘凌身上，大伙兒這才想起當初徐家想和鐘家結親又反悔，之後又想結親了，還大張旗鼓地宣揚得所有人都曉得鐘子芳是他家媳婦，現在又……這是誰在折騰誰啊？眾人不禁臉上都帶著同情。

「阿芳，你別擔心，公主雖然很大，可也沒搶人家丈夫的道理，你去衙門前擊鼓伸冤，咱們都給你作證，徐家早就同鐘家交換庚帖的。」一個看不過眼的大叔扯開嗓門發話。

「沒錯，就是這個道理，公主想嫁誰不好嫁，何必搶人家的丈夫？怎麼都說不過去。」

「可不是，皇帝肯定沒弄明白，伍輝已經訂親了，否則肯定不會下這種聖旨。」

「會不會是伍輝說謊騙皇上，說自己不曾訂親？」

村民們都是好心的，誰不知道阿芳沒爹沒娘，沒有人可以為她作主，如果連他們這些叔叔伯伯都不能站出來幫她講話，還有誰能幫她？

徐大娘還沒張揚夠呢，觀眾竟然轉身看別台戲，她怎麼受得了？更何況和自家打擂台的竟然是……阿芳？

她不是走了嗎？還回來做什麼？偏生回來的時機這麼巧，這是故意給徐家難堪嗎？這個壞事丫頭！

前幾個月他們到處打听她的下落，鐘家大房那幾張嘴巴像蚌殼似的閉得死緊，半點消息都不肯透露，兩夫妻心想，鐘子靜還待在秀水村，當姐姐的肯定走不遠，便趁著批貨出去做生意的時候，到幾個鄰縣打听，看看她有沒有在哪里開新店。

可是四處都沒有她的消息，他們正火大著呢，就擔心她沒眼色，跑到京里去找兒子，把鐘家那些亂七八糟的事情說給伍輝听。

旁人不好講，他們家伍輝可是個有情有義的男子漢，萬一他心疼她、為她擔心，把會試給考砸了，他們可沒地方哭。

幸好兒子好本事，考上探花郎，讓他們著實得意了好一陣子。

今天一大早，婆婆听見喜鵲在窗外叫，她心里正得意著呢，不曉得又有什麼好事要發生，沒想到會是京里來的大官來傳聖旨這種大喜事。

皇帝看上他們家伍輝，要把公主嫁到徐家呢，那是何等光榮、何等驕傲的事啊！就是普通人家，當岳父的也會多方照看女婿，何況是天家，不過是一道旨意的工夫，他們家伍輝就能當嚇死人的大官。

一家人心頭那個樂啊！難怪人人都說徐家祖墳冒青煙，這可不，全應在徐家大房這頭。

瞧，秀水村家家戶戶全出動了，她還打算慷慨一回，等伍輝回來就席開百桌，把認識的人全請個透。

明明就是大喜事，這會兒阿芳來做什麼？想讓別人同情她？我呸！鋪子生意好的時候瞧不上徐家，這會兒她倒要看看誰瞧不起誰。

徐大娘走近鐘凌，恰恰听見申五叔對鐘凌說——

「阿芳啊，你別怕，咱們秀水村的人不敢說樣樣好，但是非對錯是有的，如果伍輝真敢哄騙皇帝，做出這麼不地道的事，咱們定會替你討個公道。」

這話听得徐大娘滿肚子火，怎地，一出現就裝可憐吶，他們徐家有說不認這門親嗎？急巴巴趕來，都還沒向她這個正經婆婆請安呢，就在這里造聲勢，這種媳婦誰敢娶？

「申家老五，你可別亂講話，我們家伍輝是什麼性子，他能做什麼不地道的事？明明就是皇帝看上我們家伍輝，想把女兒嫁過來，難不成我們敢抗旨？那可是殺頭大罪。

「好啊，你們不怕死，要不你們推派幾個人，馬車的銀子我出，大伙兒一起進京，把聖旨甩回皇帝臉上，你們說，好不？！」

徐大娘咄咄逼人的幾句話，把眾人嚇得噤若寒蟬。

見大家閉上嘴巴，徐大娘這才張張揚揚地走到鐘凌面前，冷聲說道︰「你行啊你，說不見就不見、說出現就出現，神龍見首不見尾嗎？你眼里到底還有沒有長輩？既然要失蹤也就失蹤算了，我們不同你計較，反正你別的不多就是銀子多，咱們身家不及你，見上面也不敢大口氣說話，可今兒個出現就擺這一出，算啥？想給我們徐家臉上抹黑嗎？

「你這是怕伍輝反悔，不肯娶你進門？把心擱回肚子里吧，就算你是克父克母的掃把星，咱們徐家說過的話一定會認到底，只不過人家是公主，你那身分拍馬也追不上，當家主母是輪不到你頭上了，倘若你願意給伍輝做個小妾，徐家自然不會苛待你，往後生下個一兒半女，下半輩子也算有個依靠。

「至于公主那邊，你大可放心，那是比高門大戶千金更尊貴的人兒，別說讀書認字、琴棋書畫，婦德肯定不在話下，只要你肯安分些，公主定也能容得下你，至少有我們這對公公婆婆在，也不至于讓公主虧待你。」

徐大娘是個走村串戶的商人，見識自然比長居鄉下耕作的農夫農婦來得多，現在洋洋灑灑一大篇，說得大家頻頻點頭，她正自覺得意呢。

可鐘凌並非沒見識的鄉下丫頭，她安安靜靜地听完對方的話，一道冷笑浮上嘴角。

她不是傻子，皇帝會下這道旨意，必是確定徐伍輝尚未娶親。

至于怎麼確定？很簡單，直接問他就行，婚姻大事，誰敢在皇帝跟前耍花槍？

徐伍輝既然敢在皇帝面前謊稱自己尚未婚配，那麼必定是想清楚了，要嘛，像徐大娘一樣無知，以為公主容得下一個小妾，要嘛就是決定放棄自己。

那是徐伍輝的決定，不管他是不是對自己有情，都證明出他心中的天秤，「前途」遠遠重于「鐘子芳」。

所以不管他放不放手，她的手掌心都已經松開了。

她有沒有受傷、不甘、心痛？都有，知道自己輕易被放棄，那個感覺怎麼都不會愉快。

但她不是溫馴的兔子，她是刺蜻，想傷她？行！那對方也得有受傷的準備。

鐘凌淡淡一笑，望向徐大娘，問道︰「徐大娘這口氣是打算搬進京城里，享徐大哥的福氣？」

徐大娘喝一聲，這會兒來同她討論這個？莫不是也想分一杯羹？

抬高脖子，她擺出一副傲人姿態，「那是自然，伍輝馬上就要當大官，我養他幾十年，難不成不能進京享兒子媳婦的福？」

「看在鄰居一場，我怎麼忍心眼睜睜看徐大娘作白日夢？好吧，我實話告訴您，什麼叫作尚公主？那意思和入贅皇家差不多，除了徐大哥和公主生下的孩子還姓徐之外，其他的……既是入贅，又怎能三妻四妾，徐大娘未免多想了。」

鐘凌的話引得一旁的人哈哈大笑起來，徐大娘老臉漲紅，兩只眼楮里的怒火幾乎能燒人。

此時，鐘家二房那個一心一意要嫁給徐伍輝的鐘子薇，就站在徐大娘身邊。

當徐伍輝被皇帝取為探花郎時，她便以徐家媳婦自稱，里里外外幫著張羅大小事，徐大娘親口承諾，不管鐘子芳恁地囂張，一旦進徐家大門，就是婆婆說了算，她這個當婆婆的要給兒子塞小妾誰敢忤逆？

因此鐘子薇帶著這份篤定，經常出入徐家大門，連徐伍輝幾個弟弟妹妹都當著面喊她嫂嫂來著。

沒想到京里人馬到秀水村報喜，她以為伍輝哥哥得皇上青睞，給了什麼封賞，便是徐大娘也以為是兒子替自己討來誥命，誰知聖旨下，竟是皇帝要把公主嫁給伍輝哥哥。

如果只是堂妹，鐘子薇還不放在眼里，怎麼說鐘子芳那性子都不得婆婆的喜，何況自己還討得小叔子小泵子的好呢，待成婚後，一點一點將伍輝哥哥攏過來也就是了，誰知道……

這道聖旨對她而言，簡直就是催命符。

即便如此，她依舊強顏歡笑，努力表現出賢良大度，至少滿村子里的人都曉得自己是鐘家的半個媳婦，心里再恨，她也得連同口水咽進肚子，日後再作圖謀，怎麼曉得村里人不替她討回公道，卻幫鐘子芳說起話來，讓她心頭一整個憋屈呀！

這也就罷了，鐘子芳還說伍輝哥哥尚公主之後便不能三妻四妾，那、那……那她這些日子以來的努力不就打了水漂？

不，這是鐘子芳在逞口舌之能，她不甘心當不了大婦，才會危言聳听。「阿芳，你別胡說八道。」

鐘凌回視鐘子薇，冷酷一笑。

徐伍輝入京赴試那日，自己已經把話給挑明了講，沒想到她不棄不舍，非要貼上徐家，真不曉得她哪里來的自信，相信徐伍輝一定會娶她進門？

就算沒有公主這一件事，她也不會輕易點頭，何況現在來了個大咖，鐘子薇還在此痴心妄想，難不成她以為公主會拿徐大娘當婆婆看待？

一個連正眼都不想瞧的小人物，鐘凌理所當然將她忽略過去，繼續打擊徐大娘。

「您可知道，凡公主要尚駙馬，宮里都得花大把銀子蓋一座公主府，這是為啥？不就是因為公主金枝玉葉，從小被寵被哄，風風光光長大，怎能讓她受婆婆的氣？皇上會心疼女兒吶。成親後，徐大哥得住進公主府里，至于徐家長輩，沒有公主同意可不能輕易上門，您想認公主做媳婦，但公主可不能自降身分，認了您這位婆婆。所以啊，阿芳勸大娘看開一點，兒子媳婦的福氣是留給皇上、皇後享的，與您無關，您千萬別想太多。」

徐大娘被說得臉上一陣紅、一陣白，氣得快要爆炸，鐘凌欣賞對方的臉色同時，心中怒火微歇。

連日來的眼皮跳是因為這件事嗎？如果是的話，無所謂，她不愁嫁，徐大哥雖然是個好男人，但當他決定把前程看得比她重要時，便已經大扣分。

難受？有的，心酸？多少有一點，但要她因此求死覓活？對不起，她還沒有愛得這麼深。

像是在對命運反擊似的，鐘凌用罄全身力氣，她續言道︰「徐大娘可能不曉得，皇帝為了杜絕外戚干政，凡尚了公主的駙馬爺，這輩子就只能領個閑職，名聲是有的，但才干就用不上了，往後恐怕得庸庸碌碌過一輩子。而且不只這樣，若是公主的子孫太出月兌，還會遭皇家猜忌，所以還是傻養著的好，徐家若是想靠徐大哥出頭天，恐怕是指望不上了。」

她這話純粹胡扯，前輩子的徐伍輝多受皇帝看重啊，但，不管，她現在有滿肚子的怒氣需要宣泄，如果刻薄惡毒才能讓自己生出力量，她不介意當巫婆，如果好人都沒有好下場，她遵守禮教、三從四德做什麼？

阿六安靜站在鐘凌身旁，看著她的行為舉止，沒有半點阻止她的意思，反倒心中微哂，就是這樣的女子才配得上他家主子，如果她知道徐伍輝尚公主就哭哭啼啼、哀怨悲泣，這種女人連他也看不上眼。

徐伍輝很了不起嗎？不過是個探花郎，就算被皇帝看上眼，也得耗個幾十年才有本事當上三品大員，至于他家主子，開玩笑，別說眼前就是個世子爺，待對魯國戰役結束，能不封個一品將軍？

徐伍輝拿什麼和他家主子比？根本是一個在天、一個在地，雲泥之別吶！

「你這是嫉妒咱們徐家就要飛黃騰達，才滿口胡嘜。」好半天，徐大娘才蒼白無力地挑了句話來反駁，方才的咄咄逼人被鐘凌盡數摧毀。

「這種到京城里稍作打听就知道的事兒，我何必胡說八道？」

「你連大字都懂沒幾個，怎知道皇帝的心里是怎麼想的，杜絕外戚干政？那是什麼東西？我就不信皇帝不會照看自己的女婿，不盼著外孫成才。」徐大娘拚了命想找話來反對她，更想把大家臉上的嘲笑給砸掉。

「徐大娘不是想知道過去幾個月我去哪里嗎？實話告訴你，我進了京城，因為爹娘的庇佑，一段奇遇，讓我變成安平王的義女，偏生不巧，我那義母恰恰是個公主，還是皇帝最喜愛的妹妹華恩公主。別的事我或許還有些懵懂，可尚公主這碼子事我可是比誰都清楚。」

語出，眾人嘩然，誰想得到阿芳竟會搖身一變，變成安平王府的千金小姐，太不可思議了！

鐘子薇乍聞此事，恨得咬碎一口銀牙，怎地她就有這等好運道，明明自己的模樣、性情都不比鐘子芳差，為什麼她既能得伍輝哥哥喜愛，又得安平王另眼相待？

「阿芳，你真的成了安平王的義女？怎麼回事？」

張氏一听，兩顆眼珠子瞬間亮起來，這下子徐家婆娘沒啥好得意的，因為彎彎繞繞算下來，鐘家大房和安平王府也有了親戚關系。

鐘凌拍拍大伯母的手背道︰「這故事長得很，以後大伯母進京，隨便逮個人問問安平王府在哪兒，人家自會給你帶路，您再同門房的說要找芳大小姐，下人就會領您過來。」

「天、天、天，竟是真的？我們家阿芳成了安平王府的大小姐？！」張氏驚呼不已，瞧著徐大娘的眼底盛滿笑意，眉眼挑釁，氣得徐大娘噎得說不出半句話。

「難道安平王沒有三妻四妾？」

一句突兀的話插進來，所有人的目光全刷地聚在鐘子薇身上，鐘凌怎麼都沒想到，一個人可以蠢到這等田地，可偏偏她就是這麼蠢。

這答案大可以由著鐘凌瞎編，反正沒人敢往安平王府求證，鐘凌可以回一句「沒有」，既打了她的臉，也順便結束這個話題，可她偏不，她要遷怒，不管是因為生命運的氣還是怨恨徐伍輝的毀約，她都要出這口惡氣。

她轉頭，對上自家二堂姐，笑得一個叫作春花爛漫，她回答道︰「有，華恩公主不利子嗣，成親多年只育有一個嫡女，因此替安平王納了侍妾。」

此話一出，鐘子薇松口氣，臉上也帶起微笑，只不過鐘凌下句話出現後，笑意瞬間凍結。

「侍妾生下兒子之後，被送到公主膝下養著，堂姐有沒有听說過去母留子這說法？」鐘凌頓了頓，欣賞鐘子薇臉上陰晴不定好半會兒才接著說︰「那個侍妾是送出府去嫁人了，還是已經不在人間，這事兒我可不敢探听。」

蠢一個已經夠教人笑話，沒想到鐘子薇蠢、徐大娘更蠢，有鐘子薇的白痴問題開先鋒，徐大娘緊接著開啟她無邊的創造力。

她問︰「難道安平王沒和他的爹娘住在一起？」

「剛開始沒有，直到老安平王爺過世，王爺怕寡母獨居寂寞，這才搬進安平王府，但安平王是個世襲爵爺，徐家拿什麼攀比？何況徐伯父還在，徐家可以孝順長輩的兒子女兒多著呢。」

鐘凌的話又惹來村人一頓哄笑，平時徐大娘就是個刻薄、不得人心的，在她面前吃過虧的人不少，可麻雀窩里長出一只金鳳凰，眾人心里醋著，面子上還是得奉承幾聲。

這會兒，阿芳敲碎徐大娘的春秋大夢，大伙兒心里才平衡些。

鐘凌與徐大娘、鐘子薇對峙著，她們不曉得該不該相信鐘凌的話，卻又覺得她的話有幾分道理，心底左右難平。

這時候，從外頭回來的鐘子文發現鐘凌，他快步跑到人群中間，一把推開眾人，緊緊抓住她的手，說︰「我急急忙忙到處找人送信到京城給你，你怎麼會在這里？」

听見他這話，張氏這才曉得自己犯了多大的錯。是啊，她怎麼會拉著阿芳在這里磨唧這些有的沒的，阿靜的事才重要啊！

這會兒，不光張氏想到，秀水村的村民想到，連鐘子薇和徐大娘也都想到了。

被掃掉的面子拉回來，徐大娘怪笑兩聲，說道︰「這個命硬的丫頭，我們家伍輝還真不敢娶，就算沒有公主這回事，徐家也不會讓這只破掃帚星進門。鐘子芳，你快把伍輝的庚帖還來，這門親事不算數！」

村人多數心地善良、性情樸實，听見徐大娘這話，能不心生憎惡？這時候還能說出這種話，徐大娘可不僅僅是嘴巴刻薄，怕是心腸也歹毒得很，狼心狗肺啊，指的就是這款。

不理會徐大娘，村人紛紛轉頭對鐘凌說道︰「阿芳，你別想太多，事情遇上了，咱們一步步解決便是，別擔心，你還有你大伯父、大伯母呢！」

「是啊，還有咱們大房給你依靠。」張氏急道。

自上回那救命的四百多兩銀子之後，她這算是明白了，鐘家三房是不折不扣的大好人，老天爺不偏幫著，讓人都看不過去。

鐘凌被眾人說得滿頭霧水，阿六亦發覺不對，兩手分別提起鐘凌和鐘子文，飛快奔回馬車旁邊。

一轉眼，馬車已經遠離村人視線。

徐大娘對著鐘凌的背影，呸呸地往地上吐了兩口痰，罵了句「賤貨」，而鐘子薇看著徐大娘的目光帶著一絲不明，她咬緊下唇，臉上盡是抑郁。

徐大娘一把抓住她的手臂，口氣強勢地道︰「別听那個喪門星的鬼話，就算是公主也得守規矩，孝敬婆婆、敬愛夫婿，你這個媳婦我要定了，我就不信她敢不讓你進門，那些有錢人家比咱們更要臉皮，何況是公主，我就不信她敢鬧。」

徐大娘的話安下鐘子薇的心，她勉強擠出一絲笑容，隨著徐大娘回屋里。

行經過徐伯父身邊時，听見他狠狠地踹身邊的樹干一腳，怒聲道︰「一樁好好的事，竟讓那丫頭給攪成這樣，災星吶，還沒進門就引災領禍，誰娶了她，還不一輩子倒楣！」

听見徐伯父也對鐘子芳不滿，鐘子薇掀起嘴角，仿佛踩鐘子芳一下，她便能得意張揚似的，卻忘記日後的對手是公主，不是堂妹。