想起皇帝，一陣厭惡的冷笑從心中泛起，他再不是她的枕邊人，而是對手，他不拿她當妻子，她便不當他是丈夫。

他心狠，斬除她的倚仗，可他不知道，他狠，她會還以加倍狠戾，只不過兩人的狠辣不同，她不會雷霆萬鈞，她喜歡袖里乾坤，她擅長明修棧道、暗渡陳倉，她習慣在別人覺得不可能的時候出手，然後一擊斃命。

她和皇帝之間的戰爭不會因為莊家的倒台而結束，相反地，正要開啟序幕。

她眼睜睜看著皇帝對上官肇衡的重視，眼睜睜看帝心與太子漸行漸遠，雖心急火燎，面上卻半分不顯，她甚至附和起皇帝，為二皇子挑選皇子妃。

她賢德體貼嗎？當然，這可是為皇帝著想，若沒有子嗣，二皇子如何當上太子，光是言官的奏折就能將龍椅給淹沒。

以退為進，她很樂意在這件事情上助一把力。

三年前，上官肇衡迎娶戶部尚書黃棟梁的嫡女黃瑜珊，那是個美麗的女子，可惜她的父親不識趣，數度推拒莊家的善意，所以她死了，死于難產。

人人都說她沒福分，不過真相有誰知道，只要不肯歸附自己的女子，都沒有福分。

如今舊事重演，這回她該為二皇子挑選哪家千金？英國公？忠孝侯？還是……安平王？

微笑蕩上臉龐，是該試試梁家對自己的忠誠了。

京城里，一天一消息，莊黨一個個被拔除，但她並不絕望，在南方她還有一股支持太子的勢力，並且越是這種時候，越該按捺住啊動。

然而她並非坐以待斃之人，躊躇多日後，她修書一封，給那遠在南方的駐將安佑秋。

那是封文情並茂的書信，信的前頭先提舊情再論友誼，中間說起自己的窘迫困境以及面臨的危機，最後說到，倘若他肯助自己一臂之力，封侯拜相，指日可待。

安佑秋手中握有五萬大軍，實力不容小覷，而他對她的心……多年如一。

她是他的懸念。

當年，莊安兩家通好，兩家的孩子青梅竹馬一起長大，安佑秋從小就喜歡莊可卿，安家長輩本有意思向莊家議親，可惜陰錯陽差，安佑秋上了戰場，而莊可卿入宮選秀，從此漸行漸遠。

安佑秋和她之間的情分並非三天兩天，在她入宮前一晚，安佑秋違反軍紀，從邊關返回京城，他闖進她的香閨，兩人說了一夜的話。

她于他有情，卻也明白，一個小將軍的妻子滿足不了她對權勢的，但是那晚，她哭濕他的衣襟。

離去前，他對她說︰「這輩子，我再不會愛上第二個女人。」

他是愛她的，莊皇後確定。

幾年後安佑秋在長輩的壓力下，娶一個五品官的女兒進門，他長年待在南方，妻子苦守家門，辛苦更心苦，她得不到丈夫的垂憐，幾年之後抑郁而亡。從那以後，他一個人生活，再不續娶納妾。

那年南方戰事告捷，他和幾位將領班師回朝，皇上為他們接風擺宴，安佑秋立下大功勞，皇帝大加封賞，官升三級，還讓他帶五萬大軍駐守南方。

趁夜，她單獨與他會面。

多年不見，再聚首恍如隔世，他老了，她卻風華依舊，他眼底的熠熠光芒訴說著，他的心，不曾更變。

她舍不得他一人孤苦，苦勸他娶妻，為自己留下骨血。

他卻對她說︰「雖然我們天涯相隔，但在我心里，早已認定你是我唯一的妻，你的孩子就是我的孩子，日後倘若你有用得上我的地方，挫骨揚灰，再所不辭。」

口氣說得很重，那個時候，安佑秋也看出來，太子的才能遠遠不及他的弟弟們，太子之位上官肇遠坐得並不安穩。

于是她寫了信後，讓鄭喬送交到安佑秋手上，她要他在明年秋季，為自己出一把力氣。

鄭喬武功高強、多謀善斷，一手為她組織起暗中勢力，送信這種事原不應該讓他親自出馬，但此事非同小可，她還是派出鄭喬。

本以為再穩當不過的事，誰知踫上意外，鄭喬竟被大隊人馬夾殺，若非他機警，藉由死遁逃回到京城，直到現在她還不曉得信已經被人劫走。

是誰搶走那封信？是誰盯上自己？

她惶恐地度過數日，心中有若干懷疑。

如果是皇帝，握有這個天大證據，豈能不動自己和太子？但不是皇帝，又有誰會這樣防備自己？是上官肇衡還是……上官肇陽？

上官肇陽的笑臉從她腦海間一閃而過，她一陣輕顫，會是他嗎？

他和上官肇澧自小靶情交好，若非金日昌賭坊鬧事，魏康生怎會中了圈套？她又怎會聯合言官彈劾陸景，怎會砍去生財之道？

是了，她一直想不通，港縣之事何等隱密，父親兄長雖愛財，卻也是仔細謹慎的性子，怎會輕易被人查出？如果舉報者不是上官肇陽，皇帝為什麼會派他圍戰港縣？

長久以來，她把目標放在上官肇衡身上，莫非上官肇陽才是皇帝屬意的那個？

如果上官肇陽知道因為這封信，讓莊皇後疑心到自己身上，肯定後悔萬分，但這時候他和上官肇澧與魯國對戰，他們所有心力都放在魯鑫身上，連信被劫下來之事都還不清楚，這是後話。

莊皇後在信件被劫後，派出大批暗衛在出事地點附近四處探查，沒想到竟有意外收獲——告老還鄉的許吉泰，就住在出事地點附近，並且那個秀水村恰恰是失去記憶的上官肇澧被找到的地方。

天底下有這麼巧的事？上官肇澧和許吉泰沒有半點關系？如果兩者搭得上，那麼上官肇陽搶奪此信就說得出道理了。

許吉泰老奸巨猾，未致仕之前，父親多方籠絡都不能將他納于旗下，而今……莊皇後靈機一動，她不讓鄭喬出面，反讓他花大筆銀子買通江湖人士暗中探查許吉泰。

這一查，教人膽顫心慌吶。

所以人都以為，歸附莊家的勢力只在京畿附近，卻不料她籠絡不少南方大官，為太子添勢，日後若是風起雲涌，他們都是要受到重用的。

誰知他們的貪污證據竟被許吉泰收藏在書房里，假若那些東西呈到皇帝跟前，她還能有指望？

這件事意謂著什麼？許吉泰是上官肇陽的人？抑或是……皇帝的暗棋？

即使沒有找到那封被盜書信，但莊皇後一心認定，此事定為許吉泰的杰作，于是她不吝代價，大把大把銀子撒出去，以利相誘江湖人士，讓他們血洗許吉泰府邸。

她不信，皇帝能從江湖人嘴里查到自己，她可是深居中宮的婦人呢。

許吉泰死亡的消息傳進宮里。

上官肇遠得到消息，臉上掛著掩也掩不住的笑意，他快步往寧禧宮走去，一顆心怦怦跳得厲害。

莊皇後看見兒子毫不掩飾的快意，眉心微蹙，從軟榻上坐直身子，將服侍的宮女遣開，命人守在宮門口。

目光對上他，她嘆息道︰「你這樣喜形于色，如何能大事？母後教過你多少次，得穩重些。」

上官肇遠上前為他母後捏肩膀，笑道︰「母後別生氣，就這一次，下不為例。」

「不是告訴過你，要寸步不離你父皇的嗎？怎麼又往母後這里鑽？」她眯起眼楮享受著，兒子這手藝是益發好了。

「父皇正在御書房里大發雷霆，我才不要傻待在那里當受氣包。」他擠擠鼻子。

「發生什麼事？」

「母後，你不是說許吉泰秘密替父皇辦事嗎？告訴您一個好消息，許吉泰死了，一場大火把他們府里上上下下一百多條命全給收走。」

莊皇後微哂，事成了？

是該成的，十萬兩白花花的銀子，夠那群人活三輩子，若不是成竹在胸，她豈能安心待在寧禧宮？

死得好，那個老匹夫，在朝堂時不斷給她添堵，退隱了還能給她生事，這人留下一日，她便一日無法安枕。

她輕淺一笑，問︰「那把火燒得大嗎？」

「應該很大吧，听說一百多口人全喪命在大火之中，連半個人都沒有逃出來，剛建好的屋宅全變成一片焦土。」

「焦土？」她凝聲重復他的話。

好得很，所以證據全燒光了？難怪皇帝要雷霆大怒，換了她，誰阻下自己這一手好棋也會氣得吐血。

「母後，您不開心嗎？您不是痛恨許泰吉礙手礙腳，他一死，就沒人讓母後生氣了。」

听見太子口口聲聲為自己著想，眼底的凌厲褪去，換上慈母柔光。

「太子啊，那些旁的雜事你別操心，有母後在呢，你該做的是討好你父皇，瞧你那幾個弟弟，汲汲營營想得你父皇的歡心，你可不能大意，快去你父皇身邊待著吧，若是你父皇尋你出氣，忍下便是。」

「可是……」

听宮女說，父皇氣得砸破一方端硯，硯台破了沒什麼，但那硯台是砸在小順子身上，他可是父皇身邊的老人，一向最受父皇倚重，連小順子都下得了手，父皇這回肯定氣得厲害。

看著兒子的猶豫，莊皇後問︰「太子，告訴母後，二皇子在哪兒？」

「在御書房。」

「那就是了，難道他就不怕你父王遷怒？他心里也怕的，只不過強行忍下了，你得學學二皇子，否則你父皇不喜歡你，以後怎麼肯讓你當皇帝？」

上官肇遠撇撇嘴，他才不喜歡當皇帝呢，像父皇那樣，從早忙到晚，連睡覺也不安寧，當皇帝有什麼好？

但他看一眼母後慈愛的笑臉，心里的不愉快立刻縮回去，是啊，母後想要他當皇帝，他就該認真做。

「知道了，母後，我現在就過去。」

話才撂下，腳步就往外跨，他听話得讓人心疼。

看著他的背影，莊皇後嘴角笑意漸漸斂起，太子雖無大才，但勝在乖巧听話，凡是她說的話絕不忤逆，這麼好的太子，她怎能不極力為他爭取？

揉揉額頭，一陣陣抽痛從鬢邊傳來，自外頭進來的宮女見狀，柔聲低問︰「娘娘，頭又痛了嗎？要不要請御醫過來？」

「找那些庸醫做什麼，半點用處都沒！去，點上愉安香。」

「是。」宮女領命下去。

那宮女眉心微緊，心想︰娘娘這愉安香的用量是越來越大了，每次她在旁邊聞上個把個時辰就會覺得惡心，為什麼皇後娘娘這樣喜歡？

她當然不知道，因為皇後每天進的燕窩粥里，有一味藥可抑制愉安香的副作用，一天一點，皇後並不知道自己病入膏肓，心里盤盤算算的，依舊是那個至高無上的位置。

起身，走到桌案邊，莊皇後拿起筆，是該給安佑秋再寫封信了，太子要登上皇位，還得他這位「父親」挺力相助。