「皇後寫信給南方的安佑秋將軍。」

他提了個頭，她的腦袋就自動接續下文。

堂堂一國之後為什麼要寫信給大將軍？連未婚男女都不能私相授受了，何況是已婚婦人和老公的下屬？什麼理由讓莊皇後敢做這種事，難道是為了……造反？鐘凌眼楮突然大張，回望上官肇澧。

她猜出來了！上官肇澧贊賞。幾百年後的女子一個個都像她那麼聰明嗎？

上官肇澧開始解釋，「那是封造反信，陰錯陽差被潛山先生的人給劫下，當時潛山先生正在對莊家在南方的勢力收線，再加上那封信，就是鐵證如山了。

「如果當時他立刻把手中的東西呈至御前，也許不會發生後來的這些事，只不過先生做事向來謹慎，又隱約感覺南方那派勢力似乎盯上自己，他擔心證據被人偷天換日，因此做了兩手準備。

「劉爺爺和阿志習慣在每天子時左右到後山森林里練習輕功，先生讓人將南方那些人的貪污罪證謄寫一份，趁著祖孫倆練武時，將原件分成幾次送到牛場，桑子將原件封存于幾個大箱底層，上面放著女乃油、起司、雞蛋做掩護。證據收齊後，劉爺爺和阿志就陪著桑子一起護送至壽王府，至于謄抄出來的副件則擺在書房里，令暗中盯梢的人故意松懈警戒。」

「然後呢？」鐘凌忍不住問。

「證據送出，潛山先生預備帶著阿靜出去游歷……」

「其實他是想進京，把皇後的信送到御前，帶阿靜游歷只是障目法吧？」

「對，但這回莊皇後搶快了一步，她買通江湖人士，一把大火燒掉潛山先生的府邸。」

「江湖人士？你確定？」

「確定，宮廷侍衛不會使用那種陰毒藥物。」

「什麼意思？」

「嚴格來講，先生宅子里上上下下的人並不是死于火災。」

「不然呢？」

「府里的井水被人下藥，那藥無色無味，連喝上兩、三天之後就會出現嗜睡、昏沉、全身無力的情況，因為毒是下在水里，便是武功高強的人發覺自己情況不對，也不知道毒物出自何處。」

「沒錯，人可以不吃飯卻不能不喝水，就算熬藥解毒還是得用水。」

「那日才剛過戌時，滿府的人全累得倒頭就睡，連府衛也不例外，幸好劉爺爺和阿志及時從京里趕回來，發現情況不對勁，趕緊分頭尋找阿靜，把他帶到潛山先生屋子里，只是他們還是遲了一步，火在這時候延燒起來，屋子四周早已經被澆上油，火勢一發不可收拾，壓根逃不出去。」

「那怎麼辦？」明知阿靜眾人已經無恙，鐘凌還是心急不已。

「他們強行拍醒潛山先生，這才知道先生的床底下有一條暗道，那是早在蓋房子時就預留下來的保命密道。劉爺爺本來想將阿靜和潛山先生送進京城，求我父王庇護，但先生雖然中毒，心里還是清明的。

「局勢演變至此，莊皇後必定步步為營，行事滴水不漏，前往京城這一條路上定有埋伏，光靠劉爺爺和阿志兩人無法護他們平安進京，于是先生讓劉爺爺調轉方向，到邊境尋我和肇陽。他們到的時候，身上中毒已深，一日之中清醒的時候不超過三個時辰，潛山先生將貼身收藏的書信交給我們……」

「莊皇後寫給安將軍的那封？」

「對，我們分頭行事，肇陽留下，整頓軍隊、與魯國談判，接受降書等等，我讓阿二、阿三回秀水村接義母過去，為潛山先生和阿靜解毒，而我領三百人暗中穿過寧州，前往南方，在安佑秋毫無防備的情況下將他擒住。」

「你說阿靜和先生中毒了？」鐘凌又擔心起來。

「那毒陰狠，下毒只需要兩、三天，但想要徹底將余毒除清卻得三、兩個月，那毒物叫作日日眠，中毒者不會疼痛難受，只會想睡覺，一天比一天睡得更久、更沉，然後再也無法清醒，就算解了毒，那毒也深入五髒六腑，日後將會留下各種病癥。

「幸好有義母在，她自小學醫，外號醫仙，她把一身本事全用上了，否則阿靜年幼、潛山先生上了年紀，恐怕沒有辦法將余毒除盡。」

「換句話說，他們全都好了？」

「對，身子雖有些虧損，但再經過一番調理，不會留下病癥的。」

「那就好。」她大大松了一口氣。

「我氣阿六，是因為他沒留在你身邊，如果他和你一起進安平王府，我就能及時給你們帶個訊兒，讓你知道阿靜、爺爺、阿志和我都安然無恙，可是他擅自離開了，他的輕功不行，想闖進安平王府卻不讓府衛知道根本不可能，萬一鬧出太大動靜傳進莊皇後耳里可就不好，華恩公主可是太子黨人馬，而其他人又身負要務……」他重嘆道。

「沒關系啦，已經過去了，你不要氣阿六哥哥。」她二度幫阿六說項。

「我沒讓人送信到王府，也是怕華恩公主在你身邊埋眼線，打草驚蛇，對不住，讓你擔心了。」

「沒關系、沒關系，我是真的沒關系的，要講幾次你才信？」鐘凌猛拍自己胸口，表現自己很勇敢，小小挫折根本難不倒她。

只是，果真如此嗎？天知道！

「你傷心了，對不對？」他心疼。

「我沒事。」她又拍胸口，簡直把自己當成黑猩猩了。

「你難過了，對不對？」他憐惜。

「我很強的，這點小事怎麼能為難到我，我真的沒事。」

她一再強調沒事，故作堅強的模樣讓他的心疼加深。

「不然怎麼會住進安平王府？你痛恨這里的。」

兩句話戳破她的偽裝，他懂她，懂她的心、她的感情、她的假裝……她的一切一切，這麼好的男人真想給他收編，無奈……

轉開心思，她問︰「你剛回京嗎？」

「對，這個時間不方便投拜帖，只好跳牆進來，當一次梁上君子。」

「你不是應該先去見皇上？」

「為免節外生枝，肇陽把安佑秋打扮成我，進宮覲見皇上。沒估計錯的話，明天早朝後皇上會留下我和肇陽，這回皇上定要動一動皇後了。」

「莊氏都已經是皇後，為什麼還要搞這些糟心事，安安順順的過日子不好嗎？干麼把自己逼入死角？」她能夠理解人類想努力向上的心態，可莊皇後已經是女人中的佼佼者，沒有再進步的空間了，何必去招惹大將軍？

「若此舉成功，太子將登基為帝，太子是個庸碌之人，事事听從皇後命令，一旦太子當上皇帝，勢必會請皇後垂簾听政，那時她才是天燁皇朝最位高權重的。」

「問題是不會成功啊，安將軍在南方，他又沒有任意門，怎麼能夠神不知、鬼不覺地把五萬大軍運送到京城搞叛變？」

「有件事知道的人不多，皇後恰恰是少數知情人當中的一個。」

「什麼事？」

「與魯國戰事結束後，皇帝打算明年微服南巡，如果皇上在南巡途中發生意外，監國的太子便可在京中稱帝，就算朝臣不滿意，但太子是嫡出，入主東宮已經多年，名正言順。」

鐘凌嘆氣。「好吧，我同意，一樣米養百樣人，有的人對權力的想像大到讓人難以理解，我的心小，只要身邊的人都平安就滿足了，權力這種東西與我無干。」

「鐘凌，你瘦得厲害，有沒有人給你氣受？告訴我，我替你討回來！」

有人要替自己討公道呢，她笑彎一雙眉毛，有人可以靠的安全感再度涌生，真好！

見她轉了轉眼楮，本來就大的兩顆眼珠子因為臉頰凹陷顯得更大了，他舍不得啊，輕輕揉著她的頭發，眼底閃動著憐惜。

「徐大娘欺負我！」她隨口撈出一只代罪羔羊。

「那潑婦？她怎麼欺負你？」

「徐大哥考上探花郎，皇帝招他當駙馬，徐大娘要我自降為妾，才肯讓我進門。」

「你願意嗎？」他反問。

嘴上說得輕松，心頭卻半點也不輕松，如果她喜歡伍輝，喜歡到甘願為妾呢？

「當正妻嫁過去我都嫌委屈了，還當妾？我有那麼難嫁嗎？」她覷他一眼。

「委屈？我以為你很樂意與徐家結親。」

說到這個啊，她嘆口氣，「不能否認，徐大哥是個不錯的對象，他有才有能，長得又是風采翩翩、瀟灑倜儻，最重要的是他曾經說過，這輩子只會有我一個妻子。我想，這時代大概找不到肯對我做出這種承諾的男人了，所以盡避徐大娘勢利又貪財，愚蠢又愛控制人，但天底下沒有零缺點的事，往後別住在一塊兒，或明面上敷衍幾下也就過去了，誰知道……」

她聳聳肩，沉默了。

「你很難過嗎？如果你因此而傷心，我可以試著向皇上提提，讓他收回賜婚旨意恐怕不容易，但可以試著說服皇上，請皇上賜你為伍輝的平妻。」

鐘凌不以為然地瞅瞅他，「你憑什麼讓皇帝給自己的女兒添堵？」听說那位七公主還是皇帝挺疼愛的女兒呢。

「我把港縣的鐵礦收歸國有，抄查莊黨貪污證據，打敗魯國，親手斬殺魯鑫，還神不知鬼不覺地擒住安佑秋，避免了日後的一場禍事。這麼多的功勞拿來換你一個平妻身分，是皇帝賺了。」

他不以為然地從鼻孔哼兩聲，態度之驕傲，她終于理解為什麼天底下的皇帝都痛恨功高震主這種事，還真是挺礙眼的呢！

不過，他對她真好，願意拿這麼多的功勞來替自己出一口氣……

心，不只是暖，還熱了、燙了、滾了，除了生下自己的爹娘外，她真想不出來有誰會像他這樣無怨無悔地為自己付出？

她掩不去嘴角的笑意，扯扯他的衣袖，問︰「按照常理，你立下這麼多功勞，皇上會封賞你什麼？」

「我已經是壽王世子了，頂多是給個幾千兩黃金、幾萬兩白銀、一望無際的田地吧。」

他越說，她的眼楮張得越大，她快被想像中的金光閃閃、瑞氣千條給閃瞎了眼。

「幾千幾萬兩？」她揚高音調，指著他，半晌說不出話。

「很多嗎？還好吧！這次我們從魯國那里奪來的土地財帛可不光是我說的那些。」

她換上一張不以為然的臉色，猛搖頭，指著他的鼻子說︰「浪費是種要不得的性格，你怎麼能用它們去換一個平妻？你會不會算帳啊，不劃算的啊。」

上官肇澧被她的話弄得哭笑不得，抓住她指著自己的手，說︰「功勞還可以再立，賞賜還會再有，銀錢是身外之物，只要能替你爭回面子，就值得。」他是真心的，雖然說這個話的時候心酸酸的，但換她一個高興，比什麼都重要。「老實告訴我，你想要嫁給伍輝嗎？」

她搖頭，斬釘截鐵地道︰「我早就不要了。」

「為什麼？」

「我想，皇帝在賜婚之前，必定事先詢問徐大哥有沒有成親。」他總不會把女兒嫁給人家當小老婆吧！除非皇帝腦子進水。

「應該是。」

他的口氣帶著遲疑，但鐘凌沒听出來。

「如果他在乎我，他會告訴皇帝，說他已經和一個青梅竹馬長大的小丫頭約定好一生一世，就算皇帝鴨霸，硬要賜婚，如果他是個重視諾言的男子，也會義正詞嚴拒絕，可他什麼都沒做，連提早知會我一聲都沒有，如果他說了，至少我不會在措手不及的情況下面對徐大娘。我不知道是不是自己太貪心，貪心地想要男人把我擺在最前面，可我再傻也不會願意為一個不在乎我的男人委曲求全。」

鐘凌的交心讓他松下緊繃心情，他直覺回答，「一點都不貪心。」

「什麼？」

「你的要求不貪心。」就像他，不需要她開口，他早就將她擺在最前面。

鐘凌笑開，因為他又支持了自己一回。

「你問我︰難過嗎？說實話，有一點，我想過要好好對待他的，想過和他平平穩穩地過完這一輩子，我努力了，但我的努力卻被棄如蔽屣，那種感覺不太好。而傷心欲絕？並沒有，我畢竟不是鐘子芳，她上輩子的記憶或許影響了我，不過細究起來，我對他的真實感覺並不是愛。

「我不相信一見鐘情，我認為一眼定終身太危險，感情是經營來的，是一男一女用盡心力彼此付出、彼此努力，一點一點澆灌培育出來的。

「我的運氣差，在徐大哥身上遇到荒年，以至于顆粒不收，但我的運氣不會次次差，總有一天我的收獲會滿坑滿谷。」

她的話令他的嘴慢慢揚起，他就是喜歡她這副性子，再大的難關都挫折不了她，再大的苦難都磨不平她的心志，只要給她一點點希望，她就會創造出一大片奇跡，在這樣的女人身邊，沒有人能夠沮喪，在她的笑容中會覺得光是能夠活著就是件再幸福不過的事。

「你很懂得激勵自己。」

「不就是把吃苦當作吃補，前輩子我媽咪曾經告訴過我，雞蛋從外面打破，是食物；從里面打破，是生命，而人生從外面打破的是壓力，從里面打破的是智慧與成長，吃過的苦、受過的累、經歷過的風霜，都是各種幫助我們長大的形式。」

她又能侃侃而談了，那些讀過的名言佳句全跳上她的舌尖。

靜靜听著她的話，這丫頭說起道理一套一套的，是那些道理磨練了她的堅韌？還是她的堅強支撐了那些道理？

「我同意，吃過苦頭才識得甜，受過苦累才懂得何謂清閑，而經歷過風霜雨雪才能理解太陽有多麼美。」像在玩勵志接龍似的，他接著往下說。

「我不怕苦，但是我怕輸，輸給別人還好，我會告訴自己，因為我不夠努力，但輸給老天一次又一次，挫敗的經驗讓我相信再多的努力都扭改不了命運。」

于是她放棄，在以為弟弟死後。

「鐘凌，記不記得你母親過世，我回秀水村，那次你我交心，坦承彼此的身世背景？」

「當然記得。」他可是奇人之一，輕而易舉就相信穿越這種無厘頭的事情。

「那次在離開的路上，我們彼此許諾，永遠不欺騙對方。」

「對。」

「所以我要對你坦承一件事。」

「什麼事？」

「伍輝尚七公主這件事是肇陽促成的，在辦好港縣之事後返京，肇陽以我的名義結識伍輝，並幾次帶七公主出宮與伍輝巧遇，就像你說的，伍輝風采翩翩、瀟灑倜儻，有才又有能，因此七公主芳心暗許，肇陽鼓勵七公主追求自己的幸福，于是在殿試過後……皇上確實寵愛七公主。」

得知這件事時，他氣得眼楮都紅了，伸手往肇陽臉上揍一拳，誰知肇陽不生氣，反倒笑著回嘴道︰「總有一天，你會感激我。」

不必等到「總有一天」，他現在已經開始感激肇陽。

鐘凌听明白了，原來未婚夫被人夾去配，還有上官肇陽的算計在里面。可他為什麼要這麼做？因為她曾經對他不客氣嗎？不會吧，堂堂皇子怎會和自己這種小丫頭計較？「我不懂，他為什麼要這麼做？」她百思不得其解。

「他是為我。」

「為你？！」鐘凌想不通，「什麼邏輯啊？」

「因為他知道，我喜歡你。」