鐘凌快步往二樓方向走，在樓梯間遇到從樓上下來的盧清華，她老早從丫頭們的嘴巴里知道上官肇澧、徐伍輝和鐘凌的三角關系。

盧清華發現鐘凌眉間的不自在，她直覺拍拍女兒的肩膀，低聲說道︰「別太在意，過去的就放它過去，焉知下一個男人不會更好？徐伍輝沒福氣，是他的損失，咱們要大氣，別與他置氣，擺出鐘家女兒的氣度，教他明白自己錯失什麼。」

她說完兩手握拳，對鐘凌擺出加油的姿勢。

鐘凌蒙了，因為這話、這動作……熟悉得讓她想哭，會……是嗎？收回酸氣，她問︰「阿靜呢？」

「那個重色輕娘的小子？不知道帶青兒去了哪里。」盧清華淺笑，這里的孩子還真早熟啊！她繼續下樓，但踩了兩層階梯後，想到什麼似的又轉頭提醒，「如果應付不過來，喊一聲，別忘記，你是有娘撐腰的！」

有娘撐腰？這句話很溫暖，鐘凌點點頭，深吸氣，抬高下巴，兩手握拳，對自己喊兩聲「加油」，擺出鐘家女兒的「氣度」，往樓上走。

氣氛和她想像中不同，站在門口，她居然發現澧哥哥居然和徐伍輝有說有笑？！

不對吧，前任與現任狹路相逢，不是應該情敵見面分外眼紅？這是什麼態度？難道她不重要、她只是路人甲？果真兄弟如手足，女友如衣服？

耳朵听著兩人討論朝堂問題，眼楮看見兩人之間有說不出的麻吉，很好、相當好，其實他們才是真正的戀人吧？一直以來她都只是煙幕彈而已，過去她是甲方煙幕，現在是乙方煙幕，目的都只是為了掩飾兩人之間超乎尋常的「同性友誼」？

沒關系，煙幕彈也分等級，她這個人缺點不多，唯有在愛情里很好勝而已，她只喜歡當第一，不做老二。

撂下狠話，勾起笑臉，她伸出兩根食指，把自己的嘴角再往上挑個幾分，前腳才剛跨進廳堂里，銀鈴笑聲同時響起——

「徐大哥，怎麼有空過來？我還以為你最近要籌辦婚事，很忙呢。」她上前幫徐伍輝添茶水，再把幾盤甜點往他桌前推去。

瞬間，氣氛降到冰點，上官肇澧因為她對徐伍輝的過度熱情寒下臉。

這丫頭想做什麼？是誰說的，遇到伍輝是踫見荒年，弄得顆粒無收，怎地？想降下一場傾盆大雨，再努力一把？

徐伍輝也因為她的熱絡感到加倍羞慚，他吶吶道︰「婚禮的事有禮部籌辦，我不忙。」

「這樣啊，那我可不可以請徐大哥幫個忙？」

她的口氣甜到讓上官肇澧想把她抓到外面，修理一頓，他的手在桌子下方握緊雙拳，可鐘凌不知死活，繼續用糖漬人。

「阿芳要我幫什麼忙？」徐伍輝不是傻子，嗅得出氣氛詭異，但人都來了，該說的話還是得找機會說。

「同禮部的大人們說說項唄，把婚宴里的甜食零嘴給咱們唐軒包了行不行？徐大哥，看在過去的‘交情’分上，說幾句好話吧！」

交情？！听見這兩個字，上官肇澧的臉更冷，鐘凌幾乎可以听見他手的骨節處傳來的「喀啦」聲響。

徐伍輝望望上官肇澧，再看看鐘凌，心里有幾分明白。其實早在肇澧還是賀瘸子的時候，他便察覺肇澧對阿芳有意，那時自己還擔心阿芳被他捷足先登。

後來兩人之間的事進行得順利，讓他暗地感激老天幫忙，讓他通過父母親那關，誰知道……

命里有時終須有，命里無時莫強求，到頭來只是一場夢，夢醒，他們依舊有緣無分。

他不想娶公主，但身不由己。

四皇子介紹他與七公主結識的時候，她做男兒打扮，公主臉上頗有幾分英氣，他當真以為她是男子。

殿試中，皇上取他為探花郎，那夜公主攜酒前來，與他賀喜狂歡，兩人飲酒作詩、談論朝堂大事，七公主是個有見識才情的女子，兩人相談甚歡，酒越喝越多，胡里胡涂便同榻而眠。

棒天，心急的宮女、太監找來，他才曉得自己做出什麼蠢事，孤男寡女共度一夜，他能不娶七公主？這不是為功名仕途，而是為了徐家上下十幾條性命，他不敢賭。

即便有再多的說詞，他都對不起阿芳，對不起他從小就喜歡的丫頭。

「阿芳，七公主的事是我對不住你，不求你諒解，只希望你能夠過得更好。我今天來，是想告訴你，日後有任何困難盡避來找我，我會傾全力幫助，不過……」他再次看看上官肇澧和鐘凌，苦笑，「有世子爺在，你大概用不上我……阿芳，只要你願意，我永遠是你的徐大哥，糖果零食的事我會告訴禮部一聲。」

簡短說過來意，他起身，向上官肇澧拱手道別後離去。

徐伍輝一走，屋里剩下鐘凌和上官肇澧，兩人都在氣頭上，誰也不肯先開口。

鐘凌氣呼呼地拿杯子倒茶，仰頭一口喝下。

她拿的是他的杯子，不是伍輝的，這個動作讓上官肇澧的臉色稍霽。

鐘凌偷瞄他一眼，見他還是沉默，生氣！再拿起叉子，叉一塊蛋糕塞進嘴里，用力嚼幾下，明明是松軟香甜、遇到口水即化的蛋糕，可她那副表情好像咬的是山東大餅。

不過，她用的還是他的叉子，不是伍輝的，上官肇澧心里頭的火氣又滅下三分，只剩下一點文火在那邊竄著。

火不大，開口就沒那麼難了。

他冷著臉問她，「你很在乎和伍輝之間的交情，嗯？」

從頭到尾，他最糾結這兩個字，他也不是個大氣男子。

炳！她就在等這個開頭，他起了頭，她就能夠開火炮轟！

「在乎的是你吧？你們之間的交情才是好到難分難舍吧，昨天晚上是誰說要拿一堆功勞向皇上交換讓我出一口氣的？原來只是嘴巴說說，心里沒有半點誠意。」

要不是考慮文化隔閡，她還想問問誰是一號？誰是零號？

「誰說我沒有誠意？」這話太冤枉人，她的哪件事他不是擺在第一位？若非不願意對她自私，依他的本事伍輝有機會當她的未婚夫婿？想都別想！

「我沒上來之前，是誰和他相談甚歡？是誰和他氣氛融洽？是誰和他談起朝堂大事一副英雄所見略同、與我心有戚戚焉、惺惺相惜的哥倆好模樣？

「是你自己說喜歡我的，既然喜歡我，你和他，一個前任、一個現任，照理說兩人相見就算沒有分外眼紅，至少要氣氛詭譎、暗潮洶涌，為什麼你們好得像兄弟？

「什麼叫作喜歡，什麼叫？我告訴你，組成它們的主要元素除了幸福感、快樂之外，還有一個最重要的東西叫作‘嫉妒’，你、上官肇澧、完全沒有！」

她氣急敗壞，一串話狂飆出來，她情緒激動，手勢、動作樣樣來，和賈伯斯的演講有得拚，只差沒有投影機。

上官肇澧終于明白了她在鬧哪一出了，微微一笑，最後那點兒文火消失無蹤。

他站起身，一把拉過她，納進自己懷里。

他不是現代人，不曉得阻止女人聒噪最好、最迅速有效的方法，便是把她推到牆上，來一個瘋狂的法式熱吻，他只會緊緊把她壓在自己的胸口上，讓她傾听自己的心跳聲。

有沒有效？有啦！雖然比法式熱吻差一點，但她在胡亂捶他幾下背，再罵個七、八句後，慢慢閉上了嘴巴。

都說男女之間應該是互補的，她閉嘴，他便張開嘴。

「皇上並沒有留我到御書房說話，肇陽悄悄告訴我，皇帝已經秘密處置了安佑秋和莊皇後，眼下太子雖然在寧禧宮里侍疾，但不久之後東宮之位即將易主。既然沒有我的事，退朝後我打算回府把阿靜帶出來，卻不料伍輝在宮外等我。

「我們一起用的飯，他很沮喪，他說不知道情況會變成這樣，那次你回秀水村，與徐大娘口角的事他也知道了，他對你深感抱歉。他說了很多你們小時候的事，說他真心喜歡你，也說當初對你的承諾絕對不是敷衍，可惜有緣無分。

「伍輝還告訴我，他很早就知道我喜歡你，只是敵不過你們之間的青梅竹馬感情，他認真提醒我，你對侍妾的看法，並且希望我能夠承諾，這輩子只有你一個女人。在他對我講出這番話之後，你認為，我還能夠對他翻臉？還能朝他鼻子揍一拳？」

他的嘴巴在她頭頂開開闔闔，微微的輕震震得她的心微動，她喜歡他的聲音，就像喜歡85%的濃巧克力，香醇溫厚；她喜歡他的胸口，就像喜歡那個L型的大枕頭，靠上了，便整個人輕松。

因為輕松，她的口氣也軟了，並且帶上一點點的焦糖香。

「當然能，你可以理直氣壯地告訴他，兩家之所以能交換庚帖不是因為他比你強，更不是有監于什麼青梅竹馬情，而是因為你的退讓。你可以說，謝謝你的關心，不需要你提醒，我和阿芳之間的溝通比你想像中的更密切，一夫一妻早就是我們之間共同的默契。你可以告訴他，需要你承諾的人，是我，不是他，你沒有義務向他表白。你還可以告訴他，他的真心不值三兩銀，我才沒放在眼里。」

「說不在意，你心里還是在意的，對不？所以你才那麼生氣。」

「錯，沒听清楚嗎？我在意的是你的態度，何況你不是不知道，我是穿越女，我和他哪里來的青梅竹馬情？」

上官肇澧失笑，對啊，怎麼會忘記這個，青梅竹馬是伍輝和鐘子芳的事，而他愛的女人叫作鐘凌。

「你說我的態度？說實話，我很矛盾，我感激他對你好、事事替你著想，卻也嫉妒他對你好、為你著想。他說要親自對你說聲抱歉，所以我帶他過來了，我沒有存好心的，我故意讓他親眼看看，你是不是像他想像的那樣，因為他的變心而哀慟欲絕。」

鐘凌心頭的結這才打開，原來他寬容大度的後面也有著自己的小算盤，不過，她很喜歡。

她錯了，還以為他不擅言詞，其實他很能說，重點在于願不願意說。他講的情話很自然、不刻意，卻每句都深入她心底；他不講我愛你，但讓她清楚明白，他把自己疼進心里。

沒有哪個女人可以對這樣的男人不動心，所以啊，一顆心浮啊沉沉，她在愛情海里幾乎要溺斃。

靠進他懷里，鐘凌享受著他的溫情，享受金賢重的，也享受愛情的絲絲甜蜜，可突然間，她想起什麼似的，一把將他推開。

「怎麼了？」上官肇澧不解地問。

「昨天太混亂，有幾件事我忘記跟你說。」

見她緊張的模樣，他笑了，怕什麼，凡事有他頂著！

伸手，再次把她摟進懷里，「說吧！」

「我已經寄名在華恩公主的名下，變成安平王的嫡長女梁子芳。」

「這樣很好，明天我就請皇上為安平王府的嫡長女和壽王世子賜婚。」

「恐怕沒那麼容易，如果華恩公主的運作沒問題，我應該會嫁給二皇子。」她應該一路和老天爺唱反調到底的，怎麼就輕易答應了這椿婚事？

「那就讓公主再運作一次。」

「她肯嗎？」

「放心，明天我上安平王府，和公主堂姑講幾句話，她會知道該怎麼做的。」

瞧吧，就說天塌下來有高個兒頂著，再為難的事往他跟前講上兩句，他三下兩下就處理得干干淨淨。

「沒其他的事了吧？」

「有，不過不是我的麻煩，是你的。」

「我有什麼麻煩？」

她擠眉弄眼，笑得滿臉曖昧，回答，「梁雨歡心悅于你。」

「昨天我在唐軒踫上子芳了，多謝堂姑母這些日子的照料。」上官肇澧拱手道謝，一副「你照顧我的女人，我心懷感激」的態度。

華恩公主聞言，眉心蹙緊，莫非他這是在暗示……

不可以，芳兒是自己特地為二皇子準備的，前些日子進宮，她已經得到皇後的準信兒，待二皇子與芳兒成親後，將立刻下懿旨讓歡兒嫁入東宮，成為太子側妃。

太子妃膝下只有一女，生產時又傷了身子，御醫曾道，想要再懷上孩子，幾無可能。而歡兒長期以來身子都讓御醫悉心調理著，若能一舉得男……可不是每個太子妃都能當上皇後的。

所以肇澧的非分之想絕對不行！她只有一個女兒，就算用她的命去爭，也要為歡兒爭得一個光明前程。

微抬下巴，華恩公主擺出一副長輩的架子，說道︰「我听你堂姑父說，芳兒在秀水村時和你是鄰居，長久以來，芳兒得你照顧頗多，你們也算是一起長大的好兄妹，往後，我們芳兒還得勞你多方照顧。」

話沒挑明講，但已經把他們的關系定位在「兄妹」上頭。

上官肇澧聞言並不緊張，還是保持著一張笑臉。「堂姑母說得是，我與子芳是從小到大的交情，自然希望她過得好，听說堂姑母正為她說親，還請堂姑母別忙了，肇澧正要請旨請求皇上賜婚。倒是雨歡表妹……」

她本想插話，說芳兒的親事已定，待欽天監擇定日子，就會嫁進二皇子府，可話還來不及出口，就被他那句欲言又止的「雨歡表妹」給勾了注意力。「雨歡怎麼了？」

「雨歡表妹和太子走得太近。」

「他們也是一起長大的，自然走得近些。」還以為是什麼大事呢，華恩公主輕嗤一聲。

上官肇澧滿臉悲憐地朝她望去，許久，一聲嘆息響起。

「此話，本不該由肇澧來講，但子芳數次提及堂姑母于她有恩，自住進王府，堂姑母待子芳極為寬厚，便是親生母親也不過如此，光是為了這份恩德……」他欲言又止，半晌，方才下定決心似的，吐口氣後道︰「堂姑母可曾想過，肇澧此番與魯國交戰，戰事本于四月告罄，為何遲遲到七月才班師返朝？」

華恩公主出自後宮，清楚前朝與後宮之間關系緊密，肇澧會在提起太子之後說起這件事，莫非朝廷局勢有變？

「為何？」她沒發覺，自己吐出這兩個字時聲音微顫，不自覺地站立起身。

「佷兒奉旨，領軍到南方收拾一員大將——安佑秋。」

安佑秋！她知道他，當年母妃曾想將自己許配給他，但在知道他與皇後之間……後，她拒絕了。

如今的安佑秋已是手握重兵的大將，皇上為何要下旨收拾他，難道是……皇後與安佑秋……在莊家倒台……

隱約猜出什麼，華恩公主的背脊上感到一股毛躁的熱意和不安，剌剌地癢著，她猛然抬眉，望向上官肇澧。

微微頷首，暗示她臆測的事不錯，他又道︰「奉勸堂姑母這陣子別進宮，尤其是寧禧宮那里，有些渾水還是別淌才好，如果堂姑母真心想為雨歡表妹爭取太子這門親事，還是先緩緩吧，宮中情勢不似堂姑母所想像的。」

這話講得夠清楚了，她再傻也猜出幾分脈絡。

所以是真的？曾有謠言，臣官私下密議，道太子平庸，而二皇子與四皇子深得帝心，頗受重用……

她錯了嗎？莊家倒台，皇上不動皇後，並非夫妻鶼鰈情深，而是時機未到？

「如今安佑秋……」

「他已遭秘密處決。」

秘密處決？！她站不住了，一個踉蹌，摔坐在椅子上。

名將難求，處決一個握有五萬兵權的大將軍，那得是犯多大的罪？叛國？造反？篡位？

而皇上秘密處決他是想瞞著誰？皇後……嗎？

心頭一驚，她這才發現冷汗早已濕透衣衫，涼涼地貼在身上，透骨的寒。

她想起正在寧禧宮侍疾的太子，腦中靈光一閃，皇後的病是真病還是皇帝下旨的……

病？

抬起頭，她急切地望向上官肇澧，「皇後真的是生病嗎？」

不愧是從後宮出來的，華恩公主對那些手段的敏感程度教人佩服。輕淺一笑，他微微搖頭。

莊皇後失眠多年，必須使用愉安香方能入睡。

愉安香無法治病，卻會令人感到身心愉快，遺忘身體的不舒服，只是副作用相當大，它會令人五髒六腑慢慢破裂、出血，最後衰竭而亡。

餅去莊皇後服用的燕窩里加入一味藥，能抑制五髒六腑受傷時表現出來的病征，因此即便髒腑受損、病入膏肓，患者亦不知不覺。

安佑秋之事揭發後，那味藥從燕窩里頭消失，長時間使用安愉香的莊皇後中毒已深，而病征沒有藥力壓制，便排山倒海的爆發出來。

礙髒受損，全身的疼痛教人難以忍受，御醫無藥可治，莊皇後只能使用更多的愉安香，求得短暫舒服。如此惡性循環，中毒越深，直到藥石罔效。