「阿觀說服了皇上？」他揚聲問。

她依然在乎他？依然為他說話？她依然……心口竄上的不是小火苗，而是大大的希望，如果阿觀能說服皇帝不強逼自己，那麼，她是不是也能夠說服皇帝不殺她？

她那麼聰明、那麼可愛、那麼真誠，皇上也認同的，曾說過︰這樣的女子天地間只此一人。

「是的。若王爺和三爺能像王妃那般心平氣和地同皇上說道理……皇上性格仁慈，說不定能被感動，可惜心急則亂，這幾日王爺使的法子，只是讓情況越變越糟，皇上或許舍不得對你們動手，可是對王妃就沒有這份不忍心了。」

意思是……阿觀說服了皇上不逼迫他，卻沒說服皇上不殺自己？平順的雙眉再度攏起。

「殺人償命，何況王妃下毒的對象是皇貴妃……」

王順沒把話說完，齊穆韌扯起喉嚨怒聲道︰「江太醫，快給我藥恢復內力，我要去找皇上談。」

江太醫走近，齊穆韌在他眼底看見淡淡的悲憐，為何？他察覺不對的大喊一聲，「不許！」

但江太醫拿著銀針的手往下一扎，齊穆韌再度陷入無邊黑暗。

再度清醒，齊穆韌猛然坐起，他這才發覺受限的內力已能運用自如，他飛快下床，卻被一陣暈眩襲擊，幾乎站不住腳。

兩名宮女快手快腳地上前伺候，齊穆韌甩了甩頭，甩掉那份虛弱感，舉目四望，他發現王順和江太醫已經不見蹤影。

「現在是什麼時候？」齊穆韌啞著嗓子問。

「稟王爺，午時剛過。」宮女擰來熱帕子，為他淨臉。

已經這麼晚了？阿觀、阿觀怎麼樣了？

他心急火燎的急著起身，可他根本無法站直身子，屋頂仿佛在頭頂上轉圈，地板在腳底下虛浮，眼前的景物扭曲變形，他連這張床都無法離開。

一名宮女捧著托盤往前，上頭放著一套干淨衣物，走近齊穆韌。

「王爺漱洗過後，皇上在御書房等您，江太醫吩咐，王爺換好衣裳後，請喝下桌上的藥，自然不會再頭暈目眩。」

他一把推開衣裳，指著那張變形的桌子，斥道︰「把藥端來給我，立刻！」

御書房里，皇帝安坐在案後，拿著奏折一本本批示。

齊穆韌比想像中更快，他狂奔進屋，瘦削的面容上銳利的目光逼視，教人怵目驚心，皇帝心頭一震，他明白……這孩子是怨上自己了。

齊穆韌的行為舉止是大不敬、是殺頭罪，可他顧管不得，他只要阿觀完好無缺。

皇帝的表情深沉如古井，他已經听到王順的回稟，阿觀于齊穆韌，比想像中重要，可惜，再回首已是百年身，他們兩人注定終生錯過。

那丫頭一句「君無戲言」堵了他的後步，她有休書、有寧死也不願回頭的固執，他是皇帝，斷無失信于女子的道理。

「你這是做什麼？想造反？」皇帝凝聲問。

齊穆韌額暴青筋、面目猙獰，目中怒火熾烈，拳頭握得骨節喀喀響，他忿忿地屈下雙膝重重跪地，身子往前，五體投地。

「求皇上饒阿觀一命。」

「殺她的人不是朕，是你。」

齊穆韌全身一怔，世上最傷人的，是真實言語。

沒錯，殺她的人是他，在他決定用阿觀頂替何宛心那刻起，她就被自己殺死了，她一縷孤魂從遙遠的時代來到這里，她本一心一意求獨立，卻因為他的保證、他的愛情，強留下她的心，是他斷了她的想望，斷了她的命……

「我願意用盡一切換得她活命。」

他求天求地，求一個時間倒轉、天地重回，那麼他願意，願意讓罪惡感淹沒他的良心，願意用一輩子的愧歉來換得阿觀活命。

「穆韌。」皇上嘆息，說道︰「你知道阿觀說什麼嗎？」

挺起上半身，滿臉的無助與狼狽，齊穆韌掩飾不住那雙受傷野獸似的眼神，皇帝輕嘆，早知今日何必當初？

「她說什麼？」

「她說︰無人能掌控天地，即便你再能干，也無法取舍他人的心。後悔從來不是人生選項，你只能選擇向前走，而她，已經選擇了自己的命運走向。」

他不知道這話能不能說動穆韌，但自己被阿觀說動了，這對兄弟太辛苦，身為父親，既然不能為他們做得太多，至少……至少給他們一個快樂的機會，至少給他們選擇命運的權利。

齊穆韌怔住，她已經選擇好命運走向？那個走向是什麼？死亡嗎？她幾度昏睡、睡不回去，所以想用死亡回到那個有父母、親人、有古文觀止的世界？

兩顆豆大的淚水從眼角滑落，不願意承認的事實重重地壓迫著他的神經。

皇帝見他如此，輕聲道︰「這是葉茹觀要朕轉交給你的。」

皇上示意，身旁的小太監迎上前，把一紙素白信箋交到齊穆韌手上。

他打開一看，心猛然沉入谷底。

夫天地者，萬物之逆旅；光陰者，百代之過客。而浮生若夢，為歡幾何？

他記得它，這是她交給自己的第二篇文章，用來換一次出門機會的文章。

她想告訴他什麼？她不過是他的過客，而他只是她的南柯一夢？而如今，夢醒、心碎，那些甜蜜的、快意的、痛苦的、哀愁的，皆成過往煙塵？

她就這樣輕易放下了，那他怎麼辦？

他放不下啊，他不願意放下呀，他執著與她再次攜手，她卻不給他半分機會。

齊穆韌一動不動地跪在地上，風靜，身若凝雲不動，可那心底，倏地一聲零落的嘆息，重重墜落，他失去她了……

齊穆笙從外頭急奔進來，他緊張、焦慮，滿臉皆是掩飾不去的恐懼。

他跪到齊穆韌身邊，看見淚水漫過二哥臉頰，心猛然抽搐，他一把抓住二哥的手，急急問道︰「二哥，怎麼了？阿觀怎麼了！」

他抓得很用力，齊穆韌手臂上的傷口繃裂，血漫過雪白裹布在衣袖上染出一片鮮紅刺目。

像是回答齊穆笙的問題似的，王順捧著玉罐從外頭走進御書房，他沒多看齊家二兄弟一眼，直接跪在皇帝跟前，將玉罐高舉過頭，揚聲道︰「稟皇上，罪婦葉茹觀已經伏法。」

皇上清冷的聲音說道︰「把骨灰交給靖王爺。」

簡短的一句話，卻像是千面萬面鑼同時在齊穆韌耳邊敲響，喧天震耳的聲音撞擊著他的耳膜，嗡嗡嗡嗡……他失去自我意識、失去知覺、失去情緒……他顫巍巍的雙手，接過骨灰壇，緊緊地、緊緊抱在懷里……