曹夫人無法置信，齊穆韌怎會有這番舉止，她把信再三讀過，逐字尋找有沒有什麼字面下的意義，依她的認知，誰會這樣慷慨，把吞下的骨頭給吐出來，何況那可是個世襲的王爺爵位吶。

從小到大，她對齊穆韌做的惡事，多到罄竹難書，他雖沒挑明說破，卻總是用看透一切的冷淡酷冽目光面對她，嚇得她神魂俱裂、猜忌不已，他知道她做的每件事，除了……神醫師傅給的藥。

她不知道神醫師傅是打哪兒來，但他會算命斷運，他說齊穆韌殺戮太多，若讓他繼續留在世間，定有更多人受害，而首先受害的，便是最親近的家人。

藥下了，神醫說齊穆韌只能活五年，說他會斷子絕孫，娶親多年，他果然沒有子嗣，所以他頂多再活兩年就會死，她原想耐心等待的，等著心心念念的爵位落到穆風頭上。

誰想得到，他竟會親手寫下這封信？

她琢磨、她盤算，她把所有可能全都想過一回，最終，決定相信齊穆韌寫這封信，是真心不要爵位的。

她要穆風拿著信求見皇上，可穆風膽小怯懦，打死不願意進宮。

他甚至勸她，「娘親，我們這樣平平順順過日子不好嗎？有二弟的功勞，皇帝才會善待咱們家，我和四弟出門，打著靖王府的名義，誰不高看咱們兩分。

「倘若王爺的頭餃落到兒子身上，他日邊關作亂，母親舍得將兒子送上戰場，舍得兒子用命去拼搏這樣一份榮耀？」

真是沒出息，他骨子里怎麼就沒有他親爹的硬氣？爵位是老王爺拼搏得來的，留給親生兒子是天經地義，怎能教一個外人得利？！

穆風死活不肯去覲見皇上，身為母親的她只好為兒子出頭。

「夫人別擔心，皇上既然肯接見您，定是心里有了數，說不定那個雜……齊穆韌已經在皇上面前透了訊，這幾日，明月樓那邊忙著呢，裝箱裝籠，東西一箱一箱拉出去，擺明了要搬家，他連王府都不要，顯然也看不上王爺這個頭餃。」孫姨娘說道。

看不上？他看不上的東西穆風卻連要都不敢要，果真是她把兒子給養壞了嗎？心底有幾分沉重，曹夫人回答︰「早知道葉茹觀對齊穆韌有那麼大的影響力，何至于拖到如今。」

齊穆韌為葉茹觀跪在御書房，之後拒絕上朝、與皇帝杠上一事，外頭傳得沸沸揚揚，杠完了皇帝、對上大皇子，所有人都在暗中猜測，大皇子與葉茹觀之死有關聯。

「夫人，那已經不重要了，如今這封信在咱們手上，皇帝也同意見您，咱們要想的是未來，而不是過去。」孫姨娘勸道。

「我明白。」曹夫人點頭，臉上帶起幾分笑意。

她是漸入佳境，日子越過越暢心了呀，柳氏一走，她接回中饋，而信箋在手，穆風將接下爵位，多年夢想終于變成事實，她應該心感安慰，這一切，都是冥冥間老王爺在天上庇佑的嗎？

曹夫人與孫姨娘進宮，等了將近兩個時辰才見到皇帝。她們雙雙跪在養心殿里，低著頭，不敢抬眼亂瞄。

皇帝沒讓她們起身，只讓她們呈上書信，信的內容他讀過了，但他更在乎的是︰信已經被人動過手腳。

她們再仔細，他也看得出封套被人拆開過的痕跡，筆跡是齊穆韌的沒錯，但這兩個賊婆子竟然敢將齊穆韌要呈上的信拆開，光是這一點，就足夠讓他狠狠地借題發揮。

這封信讓他聯想到阿觀的話。

有沒有可能，他們心底對老王爺深感愧疚，尤其在他將世襲爵位傳給齊穆韌之後？

因為愧疚，所以不當東宮太子，連靖王爺這個頭餃也不想要？

他不說話，望著跪在堂下的曹夫人和孫氏，凌厲目光在她們身上剜過一道又一道，毒婦呵，她們對齊穆韌、齊穆笙做過那麼多「好事」，怎還敢覬覦齊穆韌的東西？

那日拜訪姜柏謹，姜柏謹將齊穆韌、齊穆笙小時候的艱困處境說了，他才曉得曹夫人心腸竟是如此凶狠。

看在皇兄面子上，當年她用媚藥加害自己和姜羽卿一事，他硬吞了，沒想到，她對兩個孩子下手一樣不留情面，若不是姜柏謹的維護，他無法想像齊穆韌、齊穆笙如今會是怎樣一副淒涼景況。

好得很，今天是她們自己撞上門來，他就新仇舊恨一起把帳算一算。

「你們說，齊穆韌、齊穆笙不是老王爺的親生子，可有憑證？」皇帝道。

「當年王爺出門六個月，回府時，姜羽卿已有三個月身孕，這種事還能有假。」曹夫人回答。

以前不敢說，是死無對證，如今齊穆韌有信為憑，她有什麼不敢講的。

「那麼當年你趁老王爺不在家，下媚藥害姜氏一事，是老王爺沒同你計較，還是他始終被蒙在鼓里？」

什麼！皇上怎麼知道她下藥？

曹夫人心頭一凜，嚇得猛然抬頭，對上皇帝的眼楮，不看方罷，這一看，她倏地倒抽一口氣，明白了！她終于明白了，多年的謎團在此刻解開……

為什麼人人都說那對雜種像老王爺？

老王爺和皇上本就是兄弟，雖說他們像老王爺，可他們更像眼前這位啊……清楚了，當年送信進府、喝下那壺迷藥茶水的男人是皇帝！

她害的不只是姜羽卿，還有皇帝和老王爺的兄弟情吶。

難怪皇太後對齊穆韌、齊穆笙加倍憐惜，難怪皇帝對兩兄弟特別看重，難怪皇帝會越過嫡子將爵位留給齊穆韌，難怪老王爺至死都咬緊牙關，心底再恨，也從不說他們的出身……

她想不通的事，在看見皇帝時，全數清明……

皇帝淡淡一笑，很好，她懂了，清楚當年自己犯下多麼愚蠢的罪。

曹夫人頹然癱倒，皇帝怎能不怨她恨她，怎能還把爵位傳給穆風？

此刻她死心了，只想留著一條命回到王府，她發誓，從此吃齋拜佛，再不理會朝堂諸事，但求一生安穩。問題是，皇帝會給她這個機會嗎？

「皇、皇上，臣婦有罪！」曹夫人想起什麼似的，猛然磕頭，重重的一聲，敲響地面。

孫姨娘不解曹夫人的舉動，卻沒那個勇氣抬眼看皇上，只覺得自己一顆心幾乎要撞破胸口跳騰出來。

皇帝冷笑，沒錯，毒害皇帝、謀害皇嗣，她犯下的罪便是死過千次萬次都不為過，留著她一條狗命，是看在皇兄面子上，沒想到她的心那麼大，還敢到他面前爭爵位。

他不說話，任由曹夫人在腳下不停磕頭，多年的恨，怎可能因為幾個磕頭便輕易消除。若不是她，他與哥哥深厚的感情不會被破壞，兩人之間起了嫌隙，若不是她，齊穆韌、齊穆笙怎會受苦受難，幾次差點兒死于非命，這女人死不足惜！

「夠了！你終究是朕的皇兄所看重的女人，便是心底有怨，朕也不能對你怎樣。何況這封信，確實是齊穆韌的手筆，看在齊穆韌的面子上，此事，朕允了。只不過朕記得，皇兄好像有兩個兒子，是穆風和穆平對吧，朕該將爵位傳給哪一個呢？」

他惡意地看向曹夫人和孫姨娘，他等著看孫姨娘自己以嫡庶之別，將齊穆平給刪了去。

但孫姨娘咬緊牙關不松口，雙手激動得微微發抖，她強忍下滿心歡愉，想著︰是啊，皇上不重嫡庶、卻重能力，否則之前也不會傳位給齊穆韌，比起膽小怯懦的穆風，穆平要聰明能干得多。

曹夫人聞言卻是心驚膽顫，皇帝不動自己，卻讓別人來對付她，好狠的心。

「這樣吧，王爺必是福澤綿厚之人方擔得起，你們就耐心等等，看穆風、穆平這兩個兄弟誰的母親活得久一點，便可斷定誰是福厚之人，屆時，朕就把爵位傳給他。」

全身一陣痙攣，顫栗竄入心頭，曹夫人嚇得全身縮繃，一道黃湯竟然自兩腿間流下，她咬緊牙，卻止不住那股幾要將自己淹沒的驚恐。

見她如此狼狽模樣，皇帝心滿意足笑道︰「王順，擺駕福寧宮，朕要去同母後談談靖王爵位的傳承問題。」