阿觀帶著她往後院走去，曉陽問︰「主子不是說想要在院子里逛逛嗎？怎麼往後院來了？」

「臨時起意想去看看窯場，看幾把新壺燒得怎樣。」

「不、不、不，主子不能去那里的。」

曉陽像吞了苦藥似的臉色難看得緊，月季千叮嚀、萬囑咐，說無論如何都不能讓主子接近窯場。

「月季是怕我被濃煙給燻了，可我算算時辰，窯火也差不多該滅盡，放心，燻不著我的。走走走，你要是和月季一樣老是大驚小敝的，下回逛園子不帶上你了。」

阿觀松開曉陽的手，繞過她、逕自往窯爐走去，曉陽看看主子又回頭看看屋子，恨恨一跺腳，沒轍！她只好乖乖跟上主子的腳步。

阿觀一路走一路哼歌，她的嗓子實在是……嗯，很愛家愛國、世界大同。反正她又不是歌星，唱歌純粹為了討自己開心，不是愉悅別人，有什麼關系。

走近窯場，兩個燒窯工人正坐在窯邊，阿觀靠近想同他們打一聲招呼，卻在看清楚兩人的長相後，心一緊……

他們不是別人，是齊穆韌替自己找來的那兩位燒窯師傅，為什麼他們會在這里，和齊穆韌有關系？

阿觀冷著臉，向師傅們發話後，領著他們回屋。

端坐在椅子上，月季、琉芳四婢，以及陳、王兩位師傅，依序站成兩排，他們眼底都有幾分惶惑不安。

「說吧，琉芳，由你起頭。」

「主子要奴婢說什麼？」她苦了臉，看也不敢多看主子一眼。

阿觀很不喜歡當太後娘娘，可她們這些人的模樣，她不當一回太後，還真的逼不出半句真話。

「你之前對我說︰「主子，你別擔心燒窯的問題，不貴的，反正你捏出來的玩意兒又不賣，純粹是打發時間，我便找來族里的遠親叔叔，他們手藝比不上王府里那兩位，卻也差不到哪里去，最好的是啊，他們便宜。」對吧？」

琉芳緊抿雙唇，兩手在身邊攥得死緊，一張臉慘白得緊。

天！主子怎麼把自己的話一字不漏全給記起來？主子不老愛說「難得糊涂」嗎，怎該糊涂的時候又不肯多糊涂幾分？

曉初悄悄偷眼看向月季，月季輕嘆，看來把謊言全記錄成冊還不夠，還得先眾人沙盤推演，才能讓謊話出籠。

說這件事的時候月季不在，琉芳便自作主張說了那段，事後覺得不妥也找不到其他的話來掩蓋，只好事後彌補，不讓主子踏進後院半步，誰曉得，紙包不住火，謊話越滾越大。

怎麼辦？她也沒法子，可這事不圓起來，日後的麻煩可大了。

輕嘆，月季上前一步，低聲說道︰「主子，您別怪琉芳，不全是她的錯，謊話是咱們一起商量出來的。」

「那麼真相呢？」

「真相是，曉初和曉陽送新繡好的帕子到鋪子里去賣，卻在半路上遇著這兩位師傅，便多聊了兩句，才曉得主子離開王府後，他們就被那邊打發出去，因為一直沒找到雇主，心里頭正煩惱呢，曉初便留下住處，讓他們隔幾天來莊園問問情形。

「曉初她們回來後，立即找到我和琉芳商量，我們正想著在莊園里蓋個新窯，讓主子燒點好玩的物件，于是一拍即合，兩位師傅找上門後，我們便將人給留下。

「可主子不喜歡提及王府里的大小事，為讓主子心安，也為了讓師傅們留下來，只好讓琉芳撒點謊。還望主子饒咱們這一回，下次不敢了。」

阿觀無奈嘆氣，月季這個謊言並不高明，兩位師傅的手藝比起茶壺工廠里的燒窯師傅不知高明幾倍，齊穆笙那個奸商豈會把這等人才給打發出去？

「陳師傅、王師傅，你們怎麼說？」

「月季姑娘說的是真的，再無半點隱瞞，起初姑娘們也猶豫著，要不要聘咱們，說怕是主子不待見，可又心憐咱們要養家活口，看在過去相處的情分上，才冒著讓主子生氣的險，收留我們。」陳師傅扎扎實實的話把月季的謊言補得密不透風。

阿觀知道自己錯在哪里了，她應該分別審問，不應該把人給兜在一塊兒，若他們存心騙自己，這不是給他們串供的最佳良機？自己畢竟太女敕，耍心機這等高智力行為，她始終學不來。

「陳師傅、王師傅，听月季說，你們現在領的月銀不及過去的一半，難道沒有更好的地方聘你們過去？這點銀子真夠你們養家活口？」

「主子說得是，確實是緊了些，可咱們過去跟主子做了段時間，知道主子是個寬厚人，從不苛待下人，說實話，咱們是存了小心思，想著就算月銀不多，若主子能賞賜咱們一、兩把壺，那可是咱們掙好幾年都掙不來的。」

這些話讓阿觀挑不出半點錯處，加上她不是那種咄咄逼人的性子，明知道他們聯手欺騙，可話都說到這上頭了，她還能怎樣？

把家里弄得雞飛狗跳？讓人人都揣著恐懼、小心翼翼行事？搖頭，她們不自在，她能自在到哪里？

「既然兩位師傅這樣講，我也不多說什麼，不過我做的東西是不外流的，你們也別打這份心思，月季，兩位師傅的月銀就照過去那樣給，別苛待了人。」

「謝謝主子。」

兩位師傅喜出望外，沒想到事情這般輕輕放下，松口氣，他們正擔心著呢，萬一被王妃給趕出去，「那邊」要怎麼交代才行。

阿觀問完話，師傅退下去，他們過關了四婢可沒有，阿觀的視線在她們身上轉來轉去，像搜尋她們身上有無跳蚤似的，半晌，才似笑非笑開口說︰「我也不知道交了什麼好運，需要什麼就有什麼送上門。」

「主子怎地這樣說？」曉陽喉嚨口緊了緊。

「不是嗎，我想畫圖，顏料鋪子里就恰恰有畫師訂下卻不取的好貨，我想看書，便有人被抄了家，雜書一箱箱往莊園里送，要燒窯，曉陽、曉初上個街，就會遇上陳師傅、王師傅，那皮裘……

「我沒深問，若是深問下去，怕又是一番故事，我不知道你們企圖隱瞞我什麼，我只是想告訴你們，人吶，往往說一個謊便得用更多的謊話去圓，謊話像滾雪球，只會越滾越大，到最後什麼是真什麼是假，都分不清楚了。

「你們最近挺喜歡商量的，那就下去商量商量吧，如果商量出要同我說實話，我很樂意听。」

曉陽、曉初和琉芳相看著彼此，唯有月季低頭不語，咬著牙硬抗。阿觀見狀，眉頭皺了起來。

屋子里悶得很，誰都不敢挪移腳步，下去「商量商量」。

這時，綠苡和紅霓喳喳呼呼地從外頭跑進來，滿臉春風笑意，半點兒也沒發覺屋里氣氛不對勁。

英姨也在她們身後進門，端著一碗熱湯走到阿觀面前。

阿觀心里堵著呢，可是見到英姨的笑臉，啥氣也沒了，她接過湯，一口一口慢慢喝著。

紅霓也不等阿觀把湯喝完，急急說道︰「主子，你看咱們得了什麼？」

「什麼？」

「安胎藥，是宮里太醫開的方子呢。」

「你們怎麼會有宮里開的方子？」阿觀蹙眉問。

「主子不是想吃蔬菜嗎？雖然開了春，可這大冷天，想吃蔬菜可不容易買，咱們便尋到王二順子家，硬是搶了他一籮筐呢。」紅霓樂呼呼說道。

「你這人，說話沒前沒後的，讓主子怎麼听得懂啊。」綠苡瞪紅霓一眼，轉頭對阿觀說︰「主子，那個王二順子的妹妹璧月也進宮當宮女，服侍的是溫嬪娘娘，溫嬪娘娘特別喜歡青翠的蔬菜，可在冬日里不容易得到，璧月便讓哥哥用瓦盆在屋里種菜。

「王二順子在屋里燒上炭，沒想到那菜竟也長得好，皇帝幾次到溫嬪屋子里見有蔬菜可吃，就更喜歡去了，溫嬪高興得很，賞賜頗豐，王二順子便在屋後蓋起一排屋子，等著每到冬天就種菜。

「王二順子越種越順手，以後每到冬日就專賣蔬菜。我們和璧月頗有交情，在宮里彼此照顧提攜，有一回璧月犯錯，溫嬪要打死她，還是咱們去向淑妃娘娘求的情，讓淑妃娘娘出面救下她的小命。」

紅霓接下話。

「那可是救命之恩呢，所以咱們去向王二順子買青菜，他斷無不買的理兒。而且不只要賣，還得便宜賣，若不是咱們姐妹，璧月哪有出頭日子？王二順子想賺這個獨門生意更是沒門兒。」

綠苡興匆匆地說︰「今兒個月季姐姐給咱們五兩銀子，我們便往王二順子家去，發現璧月也在，她說溫嬪懷了孩子，听說濟仁堂的藥好，便請太醫開方子，讓璧月去濟仁堂抓藥。

「我們想，主子也懷了女圭女圭，若能吃上幾帖太醫開的安胎藥豈不更好，于是咱們就和璧月去了趟濟仁堂，把買菜剩下的銀子全買了藥，濟仁堂的大夫說，這藥方子開得真好呢。」

綠苡嘴巴說著，手也沒停過，把藥往阿觀跟前遞去。

琉芳擋在前頭，說︰「藥可不能胡亂吃的，總要合了主子的體質才成。」主子的胎一向是老太爺在照顧的。

「總歸是她們一番好意。」阿觀說道。

她將空碗遞給英姨，打開藥包看了幾眼，又是一陣苦笑……她再沒見識，至少喝過不少藥，這里頭的藥材根本不是五兩十兩的事兒，除非濟仁堂是開救濟院的，買五毛給一塊，完全不計成本。

阿觀闔上藥包，說︰「你們都下去吧，我累了，誰也不要進來。」

綠苡不知道主子怎會突然變了臉色，平日里性情那樣好的一個人吶，她偷偷喵了眼曉陽、曉初幾個，她們也是滿臉的不自在，綠苡只好拉起妹妹，跟在她們後頭，退出屋里。

英姨扶阿觀躺下，輕輕替她拉上被子，溫溫厚厚的掌心拍著她的背，柔聲說︰「何必在意呢，不管她們背著你做些什麼，終是一門心思對你好，人不可以沒有心機，否則容易遭人暗算，可若心機太重，連旁人的好意都要忖度推敲，豈不是活得太辛苦。」

阿觀轉過身，把頭埋進她懷里。

英姨不美麗、不多話也不逗趣，可她好喜歡好喜歡溫柔的英姨，深吸一口氣，那是母親的氣味兒，在她懷里，阿觀放松下來。

「英姨，我真喜歡你。」

「傻孩子，英姨何嘗不喜歡你。」

「當我的娘吧，我想讓你寵著哄著疼著……」沒有了那個人的呵寵，她需要替自己找到替代方案。

「好。」英姨想也不想，應下。

綠苡、紅霓不知道自己做錯什麼，垂頭喪氣抱著藥包走在四婢身後。

進院子後，月季將藥包接手過來，打開看一眼，終于明白主子為什麼會苦笑不已。

「綠苡、紅霓，說實話吧，你們是誰派到主子身邊的人？」月季直接跳進主題。

「月季姐姐？」兩人吃驚地齊齊望向月季。

「說，我必須知道你們是誰派來的。」月季的目光堅定，無分毫轉園空間。

「請月季姐姐原諒，我們不能說，但我們可以用腦袋保證，絕對沒有坑害主子的念頭。」她們還以為那藥是毒不是補，急得小臉漲紅想跳腳。

「是藥有問題嗎？」

月季沒回答她的話，凝神細想須臾，低聲問︰「是皇上嗎？是皇上派你們跟在主子身邊照顧的？」

她們咬緊牙關不敢招認，但那震驚的表情已經將答案說了分明。

「行了，反正你們也是為主子好，透個訊給你們，下次拿到藥先翻檢看看，那藥至少要十兩銀子才抓得到，我只給你們五兩銀，這謊該怎麼圓，你們回房里想想。」

綠苡、紅霓表情難看地下去了。

一直不敢說話的曉陽問︰「現在怎麼辦？」

「主子不是那種打破砂鍋問到底的人，也許……」琉芳剛開口，就讓月季將話給攔下來。

「別心存僥幸，現在王爺不在莊園里，我讓齊古去向王爺透個訊，讓王爺有心理準備。」

月季嘆息，眼下只有走一步算一步了。