阿觀問︰「何御史貪污，是事實還誣陷？」

「是事實。」

「可皇貴妃做下此事，怎能期盼爺會襄助四皇子為東宮太子？」

「何宛心與我之事，皇貴妃確實不知情，當時皇上一心整肅貪官污吏，她只是想替父兄爭功，把何御史貪瀆之事傳回娘家，卻沒想到會替曹夫人作了一回嫁。

「事後皇貴妃氣惱曹夫人，這些年都是曹夫人眼巴巴地進宮送消息，倒不見皇貴妃再幫曹夫人做什麼。並且，大概也沒有人相信，我會為一個女人與朝廷的勢力為敵吧。」

換言之，為了何宛心，他是會與朝廷勢力為敵的？所以他愛她，愛得深刻濃烈，愛得義無反顧？

心酸了酸，她明白那是吃醋，阿觀暗罵自己無聊，那已是過去情事，誰沒有幾段過去？何況自己與他……尚未定局……她始終下不了決心，與人分享愛情。

「爺不擔心嗎？」

「擔心什麼？」說這話時，齊穆韌雙眉突地一挑，表情有幾分怪異，阿觀想發問，卻讓他握住手，再問︰「說說，爺要擔心什麼？」

她只好順著他的意思往下說︰「爺不幫大皇子、二皇子和四皇子，卻讓他們人人有希望、個個沒把握，若是他們發覺你的心思後，會不會齊心合力，聯合次要敵人打擊主要敵人，一把火將爺給燒了。」

他猖狂笑道︰「帝位本就是有德者居之，哪是誰想要便可以要到手的。」齊穆韌眼楮一眯，眯出幾分凌厲。

阿觀猛然心驚，想要出聲，卻被他搗住嘴巴。

好半晌，他才松開手，阿觀再傻也明白狀況不對，她壓低聲音在他耳畔輕問︰「怎麼啦？」

他笑著捧起她的臉，說道︰「人已經走了，你可以放心大膽說話。」

「剛才有人在門外偷听？」

「不是在門外、是在屋頂。」他指指上頭。

兩人對談間，齊文從外面進來。

「主子，是那名黑衣女子，齊古已經追上去。」

「好，知道她到哪里後，立刻回報。」

「是。」齊文退下。

阿觀好奇，問︰「怎麼回事，你知道竊听的是誰？」

「你上回告訴我，大皇子對夏氏似乎有些關心？」

「對，妾身覺得奇怪呢。」

「夏氏在嫁進王府之前與大皇子頗有交情，皇上賜婚時，我也曾上書表明心跡，不願奪人所愛，但大皇子力表誠心，說他與夏氏不過是青梅竹馬交情，他待她如親妹，並無我所想的私情。

「但夏氏嫁進門後，並不如其他妻妾般曲意承歡，反而以身子弱為由，將我往外推，我猜想，許是落花有意、流水無情，此生她順不了心，只願在王府孤獨終老，我便沒再予以理會。」

「爺的意思是，她與大皇子之間並非一般？」

「你從大皇子府邸回來後，我便讓人嚴密看管景平居，有一個教人意外的發現。」

「什麼發現？」

「景平居里有個武功高強的婢女，經常往來清風苑探消息，也常換上夜行衣四處亂竄，王府的守衛森嚴，她卻不放在眼里。」

齊穆韌走到書桌邊，拿起阿觀畫的人像，阿觀的筆觸細膩、描繪傳神，在看第一眼時，他便知道畫紙上的女子是誰。

「難道是她？」阿觀試探問。

「沒錯，夏氏喚她賽燕，這幾日，她沒有離開王府，尚且不知道她是何方人馬。」

「所以呢？」

「夏氏定與外面有所聯系，只不過聯系的那方是不是大皇子還有待證明。」

「如果是呢？她若把方才王爺所言傳出去，大皇子會不會對爺有所動作？」她急迫地問。

「只有大皇子？哪有那麼簡單。如果賽燕真的是大皇子的人，那麼大皇子、二皇子恐怕早已知道我的身世，他們不確定的是，我自己知不知道。

「而方才的話一經外傳，他將認定我不會扶持任何人入主東宮，我野心大、打算自己佔住寶座。緊接著，就如你所言，聯合次要敵人打擊主要敵人。我沒猜錯的話……曹夫人、二皇子很快就會知道我的「野心」，屆時，動作就大了。」

阿觀猛地瞠大雙眼，臉色煞時慘白，冰涼的手顫抖，齊穆韌眼見，雖然不舍卻心頭一暖，她又為他擔心了，所以……他已經被她擔在心上，對不？

不顧她的意願，齊穆韌打橫抱起她，踩著大步回到內屋，輕輕將她放在床上，俯就要親吻她的雙唇。

「等等，身為堂堂王爺，豈能白日宣婬。」她搗住自己的嘴唇，稚女敕可愛的動作像個小孩。

他不語，戲謔一笑。

好吧，阿觀知道這個借口很爛，他白日宣婬的次數還少了嗎？

「我有話說。」她態度鄭重，用手肘支起上半身，定眼看他。

齊穆韌無奈嘆氣，攤攤手翻身躺到她身旁。

「說吧。」

「如果他們合力謀劃爺，怎麼辦？」

「兵來將擋、水來土掩，假玉璽之事鬧開了，皇帝心底能不明白？放心，爺背後有根大柱子。」

是啊，那個人還是他的親生老爹，就算沒養在身旁，但兩兄弟近年來的表現，恐怕這個幕後爹爹是笑在臉、爽在心。

換言之，他已經做好準備，要把這一團亂麻理開，讓幾個皇子清楚他的意向？

可是……為什麼啊，為什麼要放棄之前的心血布置，為什麼要改弦易轍，為什麼突然間，過去做的事一夜翻盤？

「皇上身子不好？」阿觀皺眉問。

「沒有。」他理解她的擔憂。

「皇帝有立太子的心思，爺要幫三皇子搶得先機？」

這次他沒回答，只是凝目望著她，她分辨不出他那個眼神是欣賞還是驕傲，她只知道，自己開始害怕了。

「是不是……」她遲疑地問︰「爺的身世不再是秘密，有人開始擔心爺要加入太子之爭，所、所以不管爺的意向是否模糊，都有人……蠢蠢欲動？」

她多問一句，眉頭就越是蹙緊，是這樣的嗎？所以他要搶先一步奪得先機，要化暗為明，要把釘在身邊的眼線一一清除？

他嘆氣，本不想讓她擔心的，可幾句話就讓她逮到線頭，抽絲剝繭，抓出一個與真相相差不遠的答案。

「早上，宮中太監小瓶子悄悄地捎了句話。」小瓶子是李瑛的干兒子，兩人都是皇太後的心月復，也替齊穆韌做事。

「什麼話？」

「曹夫人進宮，提到你受寵之事。」

是大夫人？她還想著是皇貴妃在齊穆韌身邊埋了人，王府里的一舉一動才會盡握手中，否則怎會齊穆韌住進明月樓，葉府馬上知道她受寵？又是補品、又是藥材，非要她肚子懷上一個齊家種。

「然後呢？」

「這回曹夫人的消息有用，皇貴妃對她稍假辭色，她便三天兩頭入宮。」

「所以……」

「曹夫人誤以為皇貴妃願意替她出頭，便提到世襲爵位，然後指控我與齊穆笙出身不正。」

的確，若想要齊穆風承襲爵位，就得推翻齊穆韌是王爺親生子的事實，她定然會指出當年事。可曹夫人腦子被撞了嗎？如果皇貴妃欣然看見妹妹受寵，自然是站在齊穆韌那邊，怎會替齊穆風爭取爵位。

不管皇貴妃心里是怎麼想的，曹夫人一把事情捅破，皇貴妃還能不猜到他們的身世？

若他們是王爺之子，那麼，與皇帝長相相似沒什麼好解釋的，但如果他們不是……

一個送信的宮廷侍衛、皇上對兩兄弟的格外看重，連她這個外人都可以猜出答案，何況是皇帝的枕邊人？

「皇貴妃都能看出爺容貌與皇上相似，難道大夫人看不出來？如果皇貴妃心有麋疑，為何那日進宮，她不但對妾身特別親厚，還處處透露示好之意？」阿觀疑惑地問。

齊穆韌笑著回答︰「第一︰曹夫人恐怕不敢抬頭正視皇上的臉，就算看過，那也是多年以前的事，你知道的，皇上恨她手段陰狠，嫌隙了兄弟情誼，這些年根本不見她。

「第二︰如果皇貴妃的態度一夕驟變，我豈能不懷疑？她自然要表現得與你越加親厚，我才不會事先防範于她。這世間人人都在演戲，真真假假教人分辨不清。」

阿觀懂了，死豬還怕開水燙，皇貴妃猜出端倪，能不四處分享？與其讓夏氏從旁的地方知道，不如利用此事，多釣出幾個小角色來。

心有些沉重，每個人都有各自的盤算，每個盤算都可能變成重大危機，生存在這個時代要保持身心健康開朗，還真是件不容易的事情。

「所以，以後的路會越來越危險？」

「男子漢會怕區區危險？」

阿觀嘆氣，喃喃自語，「男子漢不怕，小女子怕呀。」

齊穆韌明白她在擔心自己，手臂一勾，他把她圈到自己身上，笑說︰「放心，天塌下來，有爺頂著。」

「爺，你說賽燕武功高強，月季曾經告訴妾身，當初妾身摔倒是因為有個婢女提水潑在階梯前，那人有武功。」

這件事他早想到了，只是目前還不宜打草驚蛇。

「放心，爺會替你吐口怨氣，還有旁的事嗎？」

他眼楮閃閃發亮，意思很清明，如果沒別的事可說，他已經準備好要白日宣婬。

她一驚，努力在腦子里擠出事來。

「嗯……妾身上回提的，琉芳和月季的賣身契……」

「已經著人去辦了，事情哪有你想的那麼簡單，賣身契往火里一燒就沒事，那得到官府里備案登記才成，放心，等官府公文下來，你那四個婢女就成了自由人。」

真不曉得她堅持這個做什麼，她們不都一表忠心，要留在她身邊嗎？

「嗯，還有、還有……」

她試圖再擠出一點正事同他說，可他已經等不及，一個活色生香的女子壓在自己身上，沒反應？除非是身子受損，難承美人恩。

他壓下她的腦袋，對她索吻，輕吻加了溫，漸漸變得熾烈，手伸入她的衣襟，尋找想念的溫潤，她的身子在他的撫觸下，漸漸地化作一灘柔水……