埃寧宮里來了個訪客，那是將近三個月沒見到面的齊穆笙，他來的時候，阿觀正在為皇太後講故事。

阿觀停下故事，退到旁邊。

一見面，皇太後就抱怨這小子沒孝心，居然那麼久沒進宮問安，齊穆笙笑得滿臉燦爛，低聲道︰「皇女乃女乃別生氣，穆笙是隨二哥到邊關了，這兩日才進京。」

「那邊有生意可以做？別眶我這老太婆，說，是怎麼回事。」听見他從邊關回來，皇太後眼楮瞬地放亮，她比誰都想知道事情經過。

見皇女乃女乃如此，他卻沉下眉心，表情凝重道︰「不只是葉定華做的手腳。」

「還有誰？」

他遲疑半晌，才回答︰「二皇子。」

听見答案，皇太後閉了閉眼，滿臉沉重，她心底早有幾分答案，卻還是堅持不相信，而今，穆笙敢這樣說，定是有憑有據，而那個憑據應該很快就會讓穆韌帶進京。

阿觀听見答案也大吃一驚，那天齊古回來，不是已經證實夏氏是大皇子的人？既然如此，為什麼他沒出手，出手的反而是二皇子，難不成，他還有更高明的招數在後頭？

那麼，倘若他出的招，穆韌不能順利接下呢？她頓時心慌慌的，找不到定位處。

「把事情經過說一遍。」皇太後嘆口氣後，說道。

「開頭原只是一點小事，孫將軍的親衛與軍中小將發生沖突，兩人打了一架並不嚴重，孫將軍兩人各罰二十大板，偏是孫將軍的親衛身子練得好，三、五日便下床活動，沒想到小將竟從此一病不起。

「于是軍中開始出現傳言，說孫將軍要一批批將軍中將領換成自己的親信，然後傳言越來越多，越來越雜，甚至還有類似通敵罪證的東西流出來。漸漸地，孫將軍的號令再無人肯服從，軍中小將們甚至聯合起來架空孫將軍的權力，孫將軍是個武將，哪里懂得文人肚子里的崎嶇，只好私下派親衛進京回報。

「軍中將領們要的便是將此事鬧大，二哥到營中後，將那些所謂的證據細細一看，發覺那根本禁不起推敲，可二哥卻順應軍情，定下孫將軍的罪，然後與軍中將領把酒同歡。將領心情放下，再喝點酒，嘴巴就松了，他們泄漏不少秘密，二哥連夜循線逮人，抓到幾個在後頭使壞的，再一路追查下去，竟然追出幾個朝中文官，文官鬼點子多卻不耐打，幾個鞭子下去什麼話全招了，因此，葉府和二皇子現形。

「本來事情到此就算解決，誰知道，他們擔心二哥找出更多罪證，竟聯合刺客行刺二哥……」

聞言，阿觀嚇得搗住嘴巴，滿面驚惶，皇太後在，她沒有發言的權利，但卻控制不住心里的擔憂，她攥緊拳頭，牙關打顫。

「怎麼了，穆韌傷得可重？」皇太後急問。

「第一次手臂受了傷，幸好有齊古護在身前，當場把刺客格斃，而且那個刺客是……韃靼人。」

皇太後倒抽口氣，真是行呵，為爭權奪利，連敵軍都串通上，這些家伙想做什麼？

又允了對方什麼？齊焱王朝的半壁江山嗎？！

「你說第一次，意思是還有第二次、第三次？」

「是，但自那回後，齊文、齊古、齊止與二哥寸步不離，刺客再沒有得手過，只是他們三個身上落下不少大小傷。」

「小小侍衛都懂得忠主報國，偏是那些吃盡朝廷好處的不曉得忠義二字怎麼寫！這三個人，哀家要重重的賞、大大的賞，賞給那些野心狼子看。」皇太後恨得咬牙切齒的說。

齊穆笙上前，坐在小杌子上，握拳輕捶皇太後的腿，柔聲道︰「皇女乃女乃別生氣，孫子還有好消息要說呢。」

「穆韌都被人刺殺了，還能有什麼好消息。」皇太後余怒未平。

「皇女乃女乃放心，二哥身子無恙，而且手臂上那一刀，可又讓二哥立下軍功。」

「怎麼說？」

「那名韃靼刺客被擊斃後，二哥依過去和韃靼人交手的經驗推論附近必有韃靼軍隊。二哥說韃靼才不做損人不利己之事，他們短視近利，若幕後黑手給的好處不是可以立刻到手的，定會自己動手取。

「而咱們自己人已經把孫將軍整得軍威不震，他們若在此時發動戰爭，定可以以最少的兵力大敗我軍，佔領我國疆土，于是二哥派暗衛四處探察，尋找到韃靼的駐軍處。

「另一方面，二哥接手孫將軍的兵權，又羈押了孫將軍，撫平連日來的軍中怨氣，又加上二哥在軍中素有威望，很快地，他收服軍心，同氣連聲。

「在確定韃靼駐軍處後，二哥與軍中將領密議，趁著天未破曉，兵分三路。韃靼沒料到二哥動作那麼快，在軍心渙散的情況下還能出奇兵，更沒想到自己暗地埋伏之計，會讓人看穿。

「于是在毫無防備的情況下，二哥領軍，打得韃靼人抱頭鼠竄，直將他們逼入谷中，而埋伏在上頭的士兵紛紛射箭、擊石，好不容易躲過襲擊的韃靼軍企圖退回國境，卻又遭第三路兵馬截斷後路。此役韃靼軍死傷三萬五千多人，而我軍只有傷兵千余人。

「而最教人興奮的是，俘虜中竟有個韃靼王子，所以二哥怕要再多待上些時日與韃靼議和，看看他們願意付出多少誠意來換回王子。」

「這等事，不是該你來做嗎？別的不成，討價還價你可是一把好手。」皇太後笑話他。

阿觀聞言猛點頭，沒錯，這種歐巴桑的工作最適合他來做。

听完故事，她的心才真正放下，很好，穆韌沒事，他守約、他重諾，他答應要平安回來，必不教自己危險。

齊穆笙瞪阿觀一眼，「點什麼頭，等爺說完王府里的那些糟心事，看你還笑不笑得出口。」

「你這小子，都這樣對嫂嫂說話的嗎？沒大沒小。」皇太後戳上齊穆笙額頭，維護阿觀一遭。

「說說，王府里有什麼糟心事。」

「昨兒個陳氏臨盆。」

「怎麼可能，日子不是還沒到？」

皇太後問出阿觀的疑問，是啊，算算日子還早，難不成是柳氏找的那名孕婦已經生產？不對，那不是重點，重點應該是齊穆韌不在，而齊穆笙已經回京，確定齊穆韌在近期將回朝後，柳氏便迫不及待展開動作。

這件事情齊穆韌曾知會過阿觀，這也是他堅持她住進福寧宮的理由之一，他不想讓這件事牽扯到阿觀頭上。

「誰知道，孫子听到的經過是——陳氏臨盆，產婆和顧嬤嬤進屋里幫忙，而府中侍衛將景平居里里外外圍得密不透風，不讓閑雜人等靠近。有一頂轎子從王府後門進入，卻讓大夫人帶人給攔下來，轎子里面坐著一名婦人，手里抱著一個剛出生不久的男娃，大夫人搶過女圭女圭，命孫姨娘抱回景和居，婦人則交由嬤嬤們好生看管。

「這時，陳氏在屋里鬼哭神號的，說是即將產子，沒想到大夫人氣沖沖地硬闖景平居，府中侍衛不敢攔她，她便領著太醫一路闖進陳氏屋里。

「這一看，不得了，陳氏哪有半點要臨盆的模樣，除全身發胖外、不見肚子高脹，而柳氏還在一旁掐得她鬼吼鬼叫，企圖掩人耳目。

「大夫人冷笑幾聲，讓太醫幫陳氏把脈，一把才知道陳氏根本沒懷孕，哪有孩子可生，從頭到尾不過是場假戲，這下子，把柳氏、陳氏一並捆了。」

「很好，連王爺骨肉都敢混水模魚，她還有什麼事不敢做！」皇太後氣得咬碎銀牙，恨不得親手掌摑那個沒長進的。

皇太後指的「她」，自然是自己的佷孫女柳婉婷，她雖惱恨曹夫人故意把事情鬧大，但是人贓俱獲，想狡賴也狡賴不得。

「皇女乃女乃，事還沒完呢。」

「還有事？」

「方氏、文氏趁機會向大夫人哭訴，說她們剛進王府就被人下絕育藥，壞了身子，再不能為王爺誕下子嗣。大夫人聞言，認為事關重大，便將她們幾個分別扣押，連夜審查，查出絕育藥方是顧嬤嬤尋來的，刻意加在避子湯里頭，讓她們不知不覺喝下。大夫人查得清清楚楚，連藥材行的伙計都出來作證，柳氏再也無法狡賴。」