說好三個月內定返回京城，齊穆韌失約了，已經一百二十三天過去。

也想惱他、也想寫封信好好責備他，只不過……哪舍得？

齊穆笙說了，小事被他處里成大事，本來只是軍中有心人煽動，卻越演越烈變成皇位之爭，然後有人刺殺，再然後兩軍交戰，這麼多的事情要做，怎能不多給他一些時間。

阿觀明白，就算自己不能成為他背後的助力，也別成為他的牽掛，所以忍著，假裝不在意他的遲歸。

只不過無人時，她還是會忍不住扳起手指，一天、一天慢慢數。

王府里頭大事底定，曹夫人重新接手中饋，正妃不在，二房沒了人，而未娶妻妾的三房本來就只有齊穆笙，因此，最近他帶著幾個貼身小廝和婢女，搬到靠近制壺工廠附近的宅院里。

這個月他進宮了三四次，交給她一封齊穆韌的家書，信沒有她寫的那樣花俏，只有淡淡兩個字︰安好。

這男人超不浪漫，不過……對一個上陣殺敵的男人要求浪漫？連她自己想起，都覺得好笑。

皇太後依然對她很好，也讓她和齊穆笙、齊穆韌一樣，喊她皇女乃女乃，于是在一個外公之外，她又多出一位長輩。

「這日，寶二爺從外頭回來，發現屋里坐了個黛玉妹妹，他瞧著她的眉眼，總覺得像在哪里見過似的……」

這幾天，她開始講《紅樓夢》，《紅樓夢》很長，阿觀想，待這故事說完，齊穆韌總該進宮接自己回家了吧。

皇太後听得興致盎然，看著阿觀認真的表情，她想起已經死去十多年的皇後，皇後和阿觀一樣，是個教人舒心的女子，那些年皇帝和她少年情深，日子過得和美愜意。

後來為攏絡朝臣，一個接一個的女人被送進後宮，女人爭寵無所不用其極，她總是寬恕，總說她們亦身不由己，這樣的態度讓那群女人越發囂張，明里暗里踩她幾腳。

她心苦，依然不肯反擊，雖貴為皇後卻處處吃虧，她一天比一天不快樂，她總是強顏歡笑，直至抑郁而終。

如果皇後還在，如果沒有其他女人，如果看賓、宥家能由她一手帶大，是不是會養出不同心性？這兩個孩子都是有才有能的，可惜為爭權奪利，變了。

能怨他們嗎？

阿觀說︰改變人們性情的重大因素是環境，在充滿愛中長大的孩子學不會憎恨，在被重視下長大的孩子懂得自重，在備受關心中長大的孩子擁有自尊。

所以葉茹秧和後宮嬪妃施于兩兄弟的，是不是造成日後他們不顧手段、爭取權位的原因？

「皇女乃女乃，我又來啦。」齊穆笙朝皇太後走來。

阿觀听見齊穆笙的聲音，連忙起身退讓一旁。

「昨兒個听說你的壺廠大發利市，一把壺得千兩才買得到手？」皇太後笑盈盈說。

「哪有，是二嫂做的壺才有那個身價，其他人做的能上看百兩就不錯了。」近來廠里有兩、三名年輕人，手藝益發精進，肯吃苦、有上進心，他想讓阿觀培養他們來當接班人。

「普通百姓家里用的壺，一把壺二兩銀都是貴的，你還嫌百兩不夠多？人心不足蛇吞象吶。」皇太後讓一旁的宮女扶起坐直身子。

「皇女乃女乃，商人重利，何況我賣的不是壺，是藝術品，是可以傳家的藝術品。」齊穆笙走到阿觀原先待的地方坐下，輕輕為皇太後捏腿。

「阿觀，把你的道理同奸商說說，免得老太婆想要一把壺，卻肉痛到舍不得出手。」皇太後開口說。

阿觀站到前頭，微笑道︰「皇女乃女乃，這回阿觀可要站在三爺那邊。」

「怎麼說？」

「當一個國家的民生足夠富裕，才會發展出豐富的文化資產。倘若百姓皆貧，人人為三餐奔波勞頓，哪有余裕欣賞美的事物？于是歌舞、音樂、器皿，甚至是茶壺、字畫，一些在多數百姓眼里感覺沒有大用處的東西，就會失去發展空間。

「由此可知，三爺的壺廠恰恰是皇上民生財政的風向球，若三爺大發利市，便可以知道百姓豐衣足食、民生樂利，人人身上有余錢，可把玩一把上百兩甚至上千兩的壺，若三爺生意越做越差，甚至倒店關鋪子，一葉知秋，皇上可以立即明白百姓的生活不好過，要在經濟施政上頭加把工夫。」

「皇女乃女乃听出來沒，嫂子滿口大道理，就是不說她站在孫子這邊的真正原因。」齊穆笙笑覷她一眼。

「還有真正原因？」

「當然有，嫂子每季都要從制壺廠那里抽走兩成利，而她自己親做的壺更是抽到五成，那可是一大筆驚人的銀子。」

「五成？阿觀這麼會賺錢？」

皇太後目光掃來，阿觀滿臉通紅，齊穆笙自己市儈卻硬要把她給拖下水。

「這不是替王爺著想嗎？王爺一份親王俸祿，卻要養上一大家子人，阿觀若不多賺一點，難不成要逼王爺去當貪官。」她隨便抓了個理由辯白。

「二哥是餓著你，還是凍著你了？自己貪財，還賴到二哥身上，每次都說什麼竇娥冤，我怎麼瞧，都覺得二哥娶了你才是大冤。」

阿觀瞪他，這人是怎麼啦，怎麼處處同自己過不去？

自從她和正牌大姜相認後，齊穆笙每回同她說話老是東掃西刮，非斗上幾句不可。

「皇女乃女乃別听他胡說，我掙的銀子都收在王爺那里呢，皇女乃女乃想要茶壺，阿觀回去之後，馬上給女乃女乃燒把獨一無二的。」

「行，就這麼說定。穆笙，你來半天，不會只為了同你二嫂斗嘴吧。」

齊穆笙啪地打自己後腦一下，笑道︰「可不是嗎？孫子今兒個是來報訊的，二哥已經回京，最慢明天會進王府，二嫂可以準備打包回家了。」

「真的嗎？」阿觀喜不自勝，等那麼久，總算等回良人。

皇太後見她高興，忍不住也咧開嘴笑。

「瞧那高興的模樣，好像在這里老太婆虧待你似的。」

「哪有、哪有，阿觀是打心底高興，能夠早點回去給皇女乃女乃燒一把好壺。」

「油嘴滑舌，皇女乃女乃，你再看不明白她的真面目，孫子也沒辦法了。」齊穆笙聳聳肩，一臉無奈，惹得皇太後笑不攏嘴。

祖孫三人又聊上好一陣子，直到皇太後有些困乏，才讓阿觀送齊穆笙出去。

兩人一前一後走著，齊穆笙見阿觀欣喜若狂的樣子，嘴里有幾分苦澀，他深吸氣告訴自己，會的，早晚有一天，他會遇上自己的葉茹觀。

兩人走至福寧宮大門，齊穆笙陡然惡念興起。

他笑著轉身，從懷中掏出三千兩銀票，說道︰「二嫂，這是三千兩分紅，剛剛忘記交給你。」

見錢、眼開，是種再自然不過的反射動作，阿觀耳朵听到三千兩，眼楮立刻閃閃發光，瞳孔緊縮，伸手就要接錢。

沒想到在手指頭才踫到銀票，連溫度都還沒探測出來，齊穆笙便瞬間把銀票抽走，惡毒道︰「哦……二嫂，真是對不住，小弟忘記銀票都是收在大哥那里的，沒關系，反正大哥明天就回來，小弟一定親手交給他。」

吭？蝦米！

阿觀的表情僵住，嘴微開，瞳孔放大，五官呈痴呆狀況，她傻傻地看住齊穆笙……

不，是看住齊穆笙手中的銀票。

看他把銀票數兩次、甩三下、折起來，放回胸前。

咯，她像拔掉插頭的機器人，頭迅速而俐落地往下垂。

齊穆笙是故意惡搞的，目的就是為了欣賞她失望的表情。

可沒想到，才一眼，看見沮喪在她臉龐迅速擴散他就承受不住，他氣自己沒用，卻無法克制地把銀票重新掏出來，放進她的掌心。

失而復得！

擴散的失望斂盡，希望喜悅取而代之，阿觀張揚起滿臉笑意，她眼彎彎、眉彎彎，連嘴角彎的弧度，都能讓他的心情平復，齊穆笙不由自主笑了，因為她滿臉的燦爛。

誰說她沒出息，沒出息的人明明是他。

齊穆笙欲蓋彌彰解釋，「算了，二哥回來不知道要怎麼忙呢，哪有時間理會這點小錢，還是二嫂先拿著用吧。」

話丟下，他轉身離開，留下阿觀如痴如醉地看著……三千兩銀票。

回到自己房里，阿觀又樂又笑地讓四婢開始打包行李。

明天終于要回家嘍，她等過好多個明天，終于等到有他的明天。

這天阿觀異常興奮，不但拉曉陽、曉初和自己大跳騎馬舞，還逼琉芳跳肚皮舞，她整個人處在一種瘋狂的興奮狀態中停不下來。

她打算等齊穆韌回來後，告訴他︰我不走了、不逃了，不再想像什麼獨立生活，我要在你身邊安身立命。

她要對他說︰外公說得對，死抱著過去不放手，會比接受新生活要辛苦更多。所以我要開始認真過生活，和你、和我們的愛情以及……孩子。

她要對他說很多很多很多很多……多到數不清的話，不管他累不累，她都要一遍遍地重復，她愛他。

愛過方知情重，分離方曉愛濃，如此深濃的思念讓她明白，她愛他，愛得義無反顧。

就淪陷一回合吧，輸就輸、贏就贏，贏了，她有他、有一輩子的愛情，就算輸……

心沉了沉，她不願意做這方面想像，但她猜自己有足夠的能力，能在轉過身、抹掉眼淚後，重新站起。

所以，不怕，撩下去，她不介意在他的愛情里溺斃。

可是第二天，齊穆韌沒來。

她從早上等到中午、等到黃昏、等到黑夜，皇太後看著她的失望，無言。

阿觀笑著安慰自己，齊穆笙不是說過？他回來要忙得天昏地轉的。

對咩，不光是處里在後面扯自己後腿的二皇子或者葉定華，還要把軍務和議合的事一一交代清楚，說不定龍心大悅，皇上還要拉著他吃慶功宴呢。

阿觀以為自己說服自己了，沒想到這個晚上，她還是失眠。

她想像了許多狀況，他受傷、皇帝雷霆震怒、二皇子四皇子聯手反駁他的聯敵說……所有的想像都是不好的，她想，她的性格有些悲觀。

第三天，一大早，她就坐在福寧宮的大門口前面等待，還是從早上等到晚上，等不到期盼中的身影。

阿觀試著強顏歡笑，試著為皇女乃女乃講故事，可是語無倫次，故事接不上頭尾，皇女乃女乃不忍心，揮揮手，讓她獨處。

第四天、第五天，等待讓時間變得漫長。