迎著冷冽的寒風，刻意忽略曉初和琉芳的喊叫聲，她加快腳步往前飛奔，伸展雙臂、深吸氣，她滿足地眯起眼楮，真棒，沒人跟在後頭、不必演大家閨秀，恣情放縱的感覺真好。

以前不過是背幾篇古文，她就覺得自己像游歷小人國的格列佛，全身被無數根繩子給牢牢捆綁，無法呼吸，她隨時隨地都想離家獨立，因此不斷存錢，想要一個專屬的自由空間。

然而現在……講話要小心、行動要文雅、做事要多想三遍，連看人都不能光看表情，還要看透她的背後心思……

在爆粗口的任性日子離她很遙遠之後，她才驀然發現，那些繩子真的不算什麼，而她要的自由，早就在手中。

人，總是在丟掉之後，才曉得原來自己曾經擁有。

她大口大口吸氣，不顧一切狂奔，她不知道自己想把什麼遠遠甩在腦後，只是想跑、快跑、奔跑，把那個王府、王爺、柳氏、葉府、一堆有理沒理兒的規矩，狠狠拋掉。

她跑得飛快，仿佛想藉著助跑飛上天似地。

跑過梅林、穿過吟月亭，阿觀跑到池塘邊，池塘不大，和國小的操場差不多，她突然想起中央山脈里的天池，听說只要在心底默念著願望，順時鐘繞幾圈就會心想事成，如果她也默念願望繞數圈，是不是也能美夢成真？

懷著信仰，她快跑、她默念，她帶著心想事成的喜悅感快奔。

「我要回家、我要回現代、我要回到二十一世紀……」

齊穆韌一行人走至林中，和阿觀想像的老頭子不一樣，齊穆韌是個二十二歲的年輕男子。

他有張接近完美的臉龐，水墨似的黑眉斜飛入鬢，一雙單鳳眼，似清泉般明澈透亮，他的鼻子高挺，完美的雙唇微微勾起，仿佛帶著一抹若有似無的笑意，只不過，眼底總隱含著一絲教人不易察覺的凌厲和犀利。

有人說他是一把隱藏在鞘中的利刃，靜水深流、潛而不露；也有人說他是一塊千年不化的寒冰，帶著譏誚，冷看人間世情。

遠遠地，他經過石造的小山坡上，看見繞著池塘快跑的葉茹觀。

他停下腳步，身後的柳氏和一群僕婢也跟著停下，臉上若有似無的笑意隱去，幽深的黑眸底閃過一抹意味不明的銳利，他盯住她狂奔的身影，目不轉瞬。

那是葉茹觀？她怎麼會在這麼冷的天氣里跑出來，是摔傻了、撞笨了、被他逼瘋了，抑或是……作戲？

難道她知道自己會出現，所以演出一幕引他注意的戲碼？

不可能！下一刻，他推翻這個猜測。

因為連他都不曉得自己會一時興起走進園子。這個突如其來的決定，讓身邊的柳氏都覺得傻眼，何況是想探听消息都很困難的葉茹觀。

看著她在風中奔馳的嬌小身影，他不得不承認，她很美、很自在、很……快樂？

他比誰都清楚，身在高門大院的女子不會快樂，她們會嫉妒、會競爭、會使心計，也許會有成功的驕傲感，但她們終其一生，不會快樂。

他明白，那是因為自己就生活在這樣的一群女人中間。

可是她快奔的身子竟讓他聯想到快樂，一種放縱而自由的快樂。

他知道葉茹觀，一個美如天仙卻目光短淺、驕傲任性、手段凶殘的女人，葉貴妃想用她換他一條命，是高看她、也低看他了。

想起她嫁進王府的表現，他便明白葉茹觀不足為懼，況且對于葉府而言，她不過是顆棄子，想起新婚夜……他的雙眼凝出一抹凌厲。

我相信自由自在，我相信希望，我相信伸手就能踫到天……

她竟然在唱歌？齊穆韌蹙緊眉頭。

我相信我就是我，我相信明天，我相信青春沒有地平線……

*歌名︰我相信。作詞︰劉虞瑞。作曲︰陳國華。

她唱得很大聲，好像越大聲，滿心相信的事情就能被實現似的。

可是……希望？一顆不被重視的棄子，她憑什麼自由自在、憑什麼希望？又憑什麼相信伸手就能踫到天？

她跑得很快，他沒見過跑得像她這樣快的女人，像羚羊、像月兌韁野馬，也像失控的小孩。明明是帶著幾分瘋狂的，可她的腳步、她的身影卻鼓動起他的心，讓他想跟在她身後一塊兒跑。

她跑很久都沒緩下腳步，久到他懷疑再跑下去她會昏倒時，她才在他的期待中停下，葉茹觀彎著腰，兩手支撐在大腿上，大口大口喘息，那動作談不上半分優雅，卻緊緊勾住他的目光。

她低著頭，一面喘一面笑，他依舊耐著性子等待看她要笑到什麼時候？

這回，他並沒有等太久。

葉茹觀平抑下呼吸後，抬起頭，一雙如點漆般的黑瞳看向遠方，突然間，她瘋狂地用手掌圈起嘴巴朝天空大喊︰「我要回家、我要畫畫、我要賺錢，我要背《古文觀止》，我要爸爸媽媽，要哥哥、阿止、要大姜……」

她喊到最後竟然哭起來，不是那種嬌嬌弱弱引人憐惜的啜泣，而是放開一切不顧形象的號哭。

她哭得很慘，好像全世間都對不起她，她拼命、死命哭，哭到明明知道是誰害得她那麼慘的齊穆韌也有了些動容……硬硬的心，化解出一方柔軟。

齊穆韌不明白，她有那麼美嗎？為什麼一張臉已經哭得那樣丑，他仍然移不開視線？他不是最痛恨女人以眼淚為武器的嗎？

齊穆韌心思轉過千回，臉上卻不露分毫，柳氏猜不出他在想什麼，但光是他凝結在葉茹觀身上的目光，就讓她掀起危機意識。

她也在看葉茹觀，只不過眼神里充滿怨恨。

就這樣，三個人、三份心思，阿觀在池邊哭得亂七八糟，站在後面的齊穆韌目不轉楮，而柳氏胸口興起一層層怨氣。

奇異的氣氛凝聚，他們身後的下人也察覺出不對勁。

阿觀終于哭夠了，她粗魯地用衣袖抹去眼淚鼻涕，雙拳握緊，仰頭向天，像是對誰發出恐嚇似地大聲喊著︰「我、不、害、怕！」最後她用力踩著腳步，往清風苑方向走去。

忍不住地，齊穆韌扯了扯嘴角，拉出一個類似笑容的表情。而柳氏看見他的表情，心狠狠抽緊。

柳氏輕咬紅唇，緊步跟在齊穆韌身後，一路上不言半語。

她是皇太後的家族後輩，小時候經常隨著嫡母進出後宮，因長相有幾分皇太後年輕時的模樣，因此在一群小輩中，皇太後對她另眼相看。

後來，她的姑姑嫁給皇上，只是身虛體弱，進後宮多年卻無所出，年邁色衰，不得帝心，但因她是柳氏族人，皇帝依然給了她賢妃封號，並將三皇子托給她養育。

族里知道，靖王爺是皇帝看重的後生晚輩，便極力攀交，若非族中已無其他適齡女子，也輪不到她這個庶出女兒嫁進靖王府。

她從沒想過能夠成為靖王爺的側妃，更沒想過，自己能嫁給這樣一個英挺偉岸、卓爾不凡的男子，從踏進王府那刻起，她便告訴自己，要傾盡全力扶持王爺。

多年來，她為王爺操持家務，雖偶有刻薄名聲傳出，但總算沒辜負王爺的期待，她將王府上下整治得井井有條，頗得王爺看重。

只是……她心有遺憾，入府四年，王爺待自己甚是寬厚，她卻始終一無所出，王爺雖未責難自己，可卻因為這個理由讓旁人有借口不斷往王爺身邊塞進新人。