「這麼說……他還跪在那兒?」

皇上手中拿著「大清會典」初擬的卷子細細瀏覽著，吟吟一笑道︰「看不出來傅賢卿會生出一個如此剛傲不屈的兒子，朕非常欣賞他！」

「只可惜傅炎這孩子無心于仕途。」大學士張玉書十分惋惜的說︰「要是他肯專心在官場上，將來的成就肯定不凡哪!」

養心殿內，楊涵、張玉書、牟慶言三位朝中大臣恭謹的立在一旁。

「希望將來這件事不會對這孩子造成太大的影響才好，傅王爺就這麼一個寶貝兒子啊！」楊涵嘆息道。

「嗯……」皇上沉吟道︰「玉書，這宋娃兒究竟是個怎麼樣的姑娘？」

「回皇上，宋娃兒有沉魚落雁之姿、冰雪聰明之貌，且談吐不俗，是個集美貌與氣質于一身的女子。」

「哦？」皇上大大的驚奇，「玉書對這姑娘的評價如此之高呀！」

「臣乃是據實以告。」

「哦！」皇上模著短短的胡子，一臉的興趣盎然。「其實傅賢卿和九弟私底下來找朕商談過了。姑且先不論宋娃兒是九弟在民間的私生女，她謀殺的可是先皇太後的義女艾福晉，這件事非同小可，就算朕要輕判，也無從判起啊！」

這件事其是棘手呀！于私，他也希望能有個圓滿的結局；于公，卻不能循私枉縱，否則要大清律法何用？

「啟稟皇上，臣有一疑點。」楊涵上前提道。

「快說、快說，你對這件事了解最深，朕倒要听听你怎麼說。」皇上顯然對這件謀殺案有較濃厚的興趣，甚至還將手中的「大清會典」擱置一旁。

楊涵立刻稟道︰「一般犯人皆會想盡辦法月兌罪、高呼冤枉，而宋娃兒被捕時，非但沒有抵抗，反而亟欲認罪，令人感到不解，且臣兩次入獄去探她口風，她都笑答︰錯皆由她起，她若消失，所有的事都能獲得圓滿解決。要不，她就是在牢房里唱歌，似乎一點也不害怕。」

「哦？這麼奇特！她都唱些什麼歌？」

「回皇上，是牛嶠的感恩多。」

「哦！這是一首很美的詩詞呀！照你這麼說來，她應該是一個充滿靈氣的女子。」皇上點了點頭，「朕是愈來愈想會會她了。」

「皇上！」楊涵的聲音中充滿了希望。

皇上想了一會兒，「離晌午還有多久?」

「回皇上，只剩一個時辰。」張王書回道。

這時，太監前來傳報——

「啟稟皇上，九王府里的艾福晉在保和殿里待皇上宣詔。」

???

「嘖、嘖！好漂亮的一個姑娘啊！」

「這姑娘是殺人凶手哪！長得這麼標致，心地卻那麼狠毒呀！」

「不會吧？我瞧這姑娘瘦瘦弱弱的，只怕連只雞都不會殺，更何況是殺人呢！」

「是呀！會不會抓錯人啦？」

北京城的午門刑場外，圍觀的群眾像是蜜蜂間到蜜般愈來愈多，將整個午門擠得水泄不通，嘈雜得像是個菜市場，讓監斬的官員不勝其擾，不停的大喊︰「肅靜、肅靜。」

刑場中央，娃兒就跪在那兒，她的雙手被綁在身後，鳥黑的長發似瀑布般流瀉到地上。她的神情肅穆，整個人不動、不掙扎、不語、不笑，就像個沒有生命的木雕女圭女圭。

晌午的前一刻鐘，她就被帶到這兒來，她不知道自己跪了多久了？

她幾乎是麻木了！

她就要死了嗎？死很可怕嗎?她不知道，現在她心底只有一個小小的願望，就是希望能再見傅炎一面、再听他深情的低喚一聲——

娃兒！

他的聲音好好听，像磁石般深深吸引她的靈魂。她好喜歡、好喜歡听……

想到這兒，娃兒露出一絲笑容。

「欽！她笑了、她笑了。」

「唉！我還當她死了，不會動了呢!」

人群又開始騷動起來，坐在上頭的監斬官又不耐煩的拍桌子大喊——

「肅靜，再吵的人全拖下去打二十大板。」

什麼時候了？

娃兒抬起茫然的雙眼望向天際，清麗的臉龐上完全沒有一絲懼意。

天色很好，雖是寒冬，但陽光在雲角稍稍露了瞼，散發著暖意。

娃兒輕合上眼，感受這最後的暖意，就在此時，她感受到一股視線，緊迫盯人的鎖著她。

是他！

是他來了嗎？

娃兒驚慌的向人群中望去，急切的梭巡那雙她熟悉到不能再熟悉的熱切眸子。

四周人群竄動，吵吵嚷嚷……

就在她轉頭之際，她瞧見了他！兩人視線相交的那一剎那，胸口滾燙的思念一涌而上，喜悅的淚水也在瞬間滑落。

她好想他、好想他啊……

可是，就在她綻放笑顏之際，驀然察覺阿哀、巴圖也在，且同傅炎一般做黑衣打扮。

暗炎神情嚴肅，以眼神暗示她「不要擔心」，在在顯示了他要做的事——劫囚。

老天！那是砍頭的大罪呀！她怎麼能夠眼睜睜的看著他犯下如此的濤天大罪？

「不要——」娃兒情急之下月兌口喊道︰「你們不要做傻事，快回去呀!回去！」

監斬官也在同一時間喊著——

「時辰到！」

娃兒沒听到監斬官冷酷無情的聲音，眼底只看到傅炎躍起的身影——

「不要——」

身後傳來鏗鏘的刀劍聲，以及眼前民眾驚慌的尖叫聲——

「劫囚呀！有人劫囚！」

她的心開始發冷，她再也不要有人因她而受到傷害了！

「不要，你們快走。」

突地一陣蠻力襲來，娃兒倒臥在地，一陣冰涼沁入她手掌中，她睜眼一瞧——

雪！

「是雪啊——」

「下雪了，下雪啦——」

民群激動的狂喊著。

所有的人全都靜止不動，驚訝地看著這奇景，雖然是冬天，但此刻陽光普照，居然還會下雪，也算是一奇了！

潔白的雪飄落整個北京城，一片雪花紛飛，好美、好美……

被巴圖一刀制住的監斬官氣得大喊，「來人呀！快捉下這群反賊。」

暗炎和阿哀見機不可失，立刻上前以劍挑開了娃兒手腳上的繩索。

「快走。」傅炎一把抱起了娃兒。

「不！」娃兒掙扎著，「你們不能這麼莽撞行事，快把我放下來，你們快走！」

「不！我說過了，上窮碧落下黃泉。不管是生是死，你都別想丟下我。」傅炎激動的吼著。

娃兒被他這一番話給撼動了，淚水不停的往下淌。人的一生能被一個人如此真誠的愛著，她又有什麼好奢求的呢？

這時，官兵紛紛一涌而上，將整個刑場包圍起來。

巴圖不敢傷害監斬官，讓監斬官捉住了柄，大吼︰「快、快把這群反賊拿下。」

暗炎握緊劍柄，打算硬踫硬，殺出重圍。

「慢著！」遠方突然傳來馬蹄和吶喊聲，「刀下留人，聖旨到。」

「吾皇萬歲萬萬歲。」監斬官和官兵、百姓們立刻跪了一地。

暗炎一行人也緊跟著跪下，只有娃兒還愣愣的。

「監斬官听令！」太監公公朗聲念道︰「查宋娃兒謀殺艾福晉一事另有異議。將人犯宋娃兒押回北京城再審。」

???

「朕判你無罪開釋。」

當坐在鸞和殿上的皇上說出這句話時，娃兒簡直不敢相信自己的耳朵所听到的。

無……無罪？

「可、可是，皇上……」艾福晉明明還昏迷不醒哪!

「慢著、慢著。」皇上驚奇的瞪著她。「你這女娃兒真的很奇怪，朕赦你無罪開釋，你應該叩謝皇恩才是，怎麼還有話要講？你真的想被砍頭是不是？」

可是，從要被砍頭到無罪開釋，這中間的差異真的太大了，讓她既迷惑又害怕……

「民女愚昧，請皇上指點。」娃兒往地上一叩頭。

「唉！什麼冰雪聰明、充滿靈氣的女子，依朕看……是有點笨。」皇上搖搖頭，大有朽木不可雕也的意味。

啥……娃兒這下真的糊涂了！

好心的楊涵上前解釋道︰「是艾福晉已經清醒了，證明你沒有謀害她，她的傷是不慎跌下樓梯撞傷所致，和你沒有半點關系，所以你當然是無罪釋放了。」

真的？

娃兒的一雙眼瞪得更大了！

「難不成還有假的？」皇上沒好氣地用手指頭在大腿上敲著，瞪著博炎。「還有你這渾小子，膽敢去刑場劫囚?!你好大的膽子，朕可要好好想想，該怎麼罰你。」

「臣願領責罰，請皇上降罪。」傅炎結結實實磕了個大響頭。

「這——就罰你到皇宮當一個月……嗯！兩個月的勞役好了！上至寫些文章讓朕消磨消磨時光，下至朕那些個寶貝盆栽你也得顧著。」皇上很慎重的說︰「這懲罰似乎太簡單了些，再加罰一項。」

「不只一項，就算是十項，臣也甘心受罰，絕沒有怨言。」

「這可是你說的喔！」皇上眼底閃過一絲精光，嘴角揚起一抹狡猾的笑。「兩年內不得論及婚嫁，除非朕賜婚。」

「啊……皇、皇上——」傅炎一張嘴張得大大的。

「君子一言既出，駟馬難追呀！」皇上那抹老狐狸的笑容更大了。

「這……」這不是擺明著要他不能娶娃兒入門嗎？這個責罰真的太重也太不人道了！

娃兒望著皇上那老頑童式的笑容，和傅炎尷尬的神情一對比，真是有趣的畫面哪！

心中陰霾一掃，她露出了愉快的笑容。

???

四人座的馬車浩浩蕩蕩的駛出束華門，前往傅王府。坐在前頭駕著馬車的是巴圖和阿哀，傅炎和娃兒坐在轎內相依偎著，貪婪的汲取這片刻的溫馨，相信回到傅王府後，一定又是一堆人等著轟炸他們。

皇上下令——要這一對小情侶留宿皇宮一夜，他好了解他們兩人之間曾發生何種驚天動地的情事。

皇宮內苑嬪妃眾多，這個娘娘走了，又來了另一個嬪妃，仿佛時時刻刻都有人前來「關心」一下，畢竟，皇宮內苑住了一個凶手，這可是非常稀奇的。

但娃兒萬萬沒想到艾福晉竟會親自來見她！

艾福晉不再瘋癲，神情非常祥和，並為由自己過去所做的錯事感到愧疚、懺悔，並祈求娃兒的原諒。

娃兒望著艾福晉蒼老的容顏，心中豁然開朗。她笑了，有什麼天大的仇是化不開的呢？

十八年來，良心的煎熬已經把艾福晉折磨得不成人形，這種責罰已經夠了，她毋需再去補上一刀。

「想什麼?笑得這麼開心?」傅炎愛憐的輕捏她小巧的鼻尖。

「想——」她愛嬌的笑著，「我自由了，我又可以陪在你身邊，我當然開心了！」

「真的？不是又想將我推給別人？」他佯裝薄怒。

「不了。」

她搖搖頭。偷瞄著他的神情煞是可愛。

暗炎看得意亂情迷，正想俯偷得一個香吻時，娃兒很殺風景的打了個好大的呵欠。

「啊——」她慵懶的揉著眼楮。

「你困了？」他神情里有一絲失望。

「嗯！」娃兒點點頭，大方的鑽進他的懷中，為自己找到一個安穩舒服的姿勢。

也罷！反正來日方長嘛！

暗炎寵溺的拍拍她的肩，「你睡吧！」現在，他還是好好地想個法子對付皇上定下的「兩年之約」吧！他可沒有耐性耗那麼久。

但傅炎疏忽了一件事——

皇上定下「兩年之約」分明就是故意要整他、挫挫他的銳氣，怎會如他的願呢？

再說——

此時的皇上正想著要用什麼名目請娃兒去皇宮小住數日呢！分明是不想讓他有和娃兒獨處的時刻，好讓他恨得牙癢癢的，卻又莫可奈何。

所以說，他想娶娃兒入門，只有一句話——慢慢耗吧!

馬車蹬蹬的往前走著，娃兒甜甜的沉入了夢鄉，嘴角揚起一抹笑顏。

暗炎瞧著瞧著，忍不住癌，在她唇上烙下一吻——

「好好睡，我的娃兒。」

暗王府，遙遙在望。

幸福，也是指日可待的事！

—本書完—

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