大將軍惠鑒︰

邊關之事交接得差不多吧，算算日子，你也該準備起程前往嶺南。

最近挽月樓都快變成工坊，幾十個人齊心合力，好不容易將大將軍的迷彩服給趕出來，以前總覺得挽月樓小，現在，幾十個人待著，竟也不覺得壅塞。

染料相當特殊，要把布匹染成致芬要的花色可不容易，這都多虧了阿壢哥哥，也只有他，可以把致芬稀奇古怪的要求給完成。

染好的布送回蘇府，那里更大，阿壢哥哥雇上近百個婦人日夜加工，她們沒縫過這種窄口窄管、利于行動的衣服，需要我在旁邊盯著，為此，我經常出府，偶爾時間不窘迫，便刻意在外頭多逗留些時候。

為安全起見，致芬幫我扮了男裝，除個頭小一點外，倒分辨不出男女，有常寧跟隨在側，致芬放心讓我四下走走、到處看看，這讓我增加不少見識。

我知道，看到這里，你肯定要在心里嘲笑，不過是逛個街，能增加什麼見識？可對長年關在一方小小天地里的人來講，己經足夠讓我興奮得整晚都睡不著。

我買了不少書，致芬也從蘇府搬來許多游記，不忙的時候，我不是玩玩雕刻，就是一頭鑽進書堆里。

致芬說，女子雖然不考狀元，但讀書是把別人的閱歷給讀進自己腦子里。也好，行不了萬里路，就讀萬卷書吧！

阿壢哥哥四月初二就要領人上路，將衣服、藥品、匕首等物送到約定地點，他估計會比你早到幾天，你不必擔心，他說那里有朋友可以借住安頓，不會將衣服的秘密給傳出去。

所謂工欲善其事，必先利其器，有這些裝備，你定可以奪得先機，在最短的時間內將盜匪一舉殲滅，若戰事結束，你有閑暇余裕又有閑情逸致，請到樂梁城來作客吧，我們會操辦流水席，讓你連吃三天三夜。

有件事，考慮再三，還是決定告訴你。

姚三公子的人品真如你所言，不是普通差勁，最終那件事，還是捅到了父親跟前，父親氣急敗壞，卻不得不為黎府名譽硬將此事壓下，我不知道牛屠戶那收下多少銀子，但總算沒讓事情張揚出去。

此事是大哥說出來的，爹爹派他進京一趟，將此事稟告祖父，祖父大怒，萱姨娘的好日子告罄，只待祖父中秋回府，萱姨娘的下場，怕是得不了好。

此事是大嫂私底下偷偷告訴我的，我明白，這是嫂子好心，想要安慰我，除夕夜，她同我在萱姨娘屋子外頭，親耳听見萱姨娘坦承害死我娘，也承認她給大嫂、二嫂下藥。

嫂嫂們恨她，理所當然不對父親隱瞞育文、育武迷上賭博，以至于欠下大筆銀兩之事，這也能夠理解，我只是沒想到，她們不在梅院，卻清楚萱姨娘克扣挽月樓銀子一事，由此可知，萱姨娘的勢力己經大不如前，身邊早被擺上暗棋卻渾然不知。

想當年，只有萱姨娘在別人身邊擺暗棋的分，哪有別人窺伺她舉止的機會？果真是風水輪流轉，十年河東、十年河西。

不過也因為這幾枚棋子的存在，我知道許多萱姨娘不願教外人知曉之事。

五姊姊三朝沒有回門，往後拖了一個多月才在萱姨娘頻頻催促下，由楊晉樺陪同回來。五姊姊整個人都變了，當然這變化指的不是她的態度氣勢，而是形容樣貌。

她瘦很多，再濃的脂粉也掩不去她滿臉憔悴，而她眼眶上那塊尚未消退的瘀痕更教人觸目驚心。雖然她對我還是滿口刻薄、對幾個姊姊還是趾高氣揚，但那強撐出來的驕傲，大家一目了然，不願同她計較。

家宴後，五姊姊回屋里同萱姨娘訴苦，這些話，托嫂嫂們的福，我也听說了。

五姊姊失貞之事，終究沒瞞過楊晉樺的眼，只不過，他不知道是哪個男人奪走五姊姊貞節，五姊姊不松口，他便誣賴五姊姊到處留情。

她在楊府過得很不好，婆婆成天到晚想算計她的嫁妝，但她守得緊，誰也不許踫，便是彩玉、彩玲兩人也不得近她的身，據說是她們也成了楊晉樺的枕邊人。沒有可信任的人在身邊，她每天過得戰戰兢兢，公公、婆婆不給好臉色，丈夫亦是愛理不理。

還有件教人意外的事，記不記得彩蝶？對，就是那個為保命、出賣萱姨娘母女的丫頭，當時她們恨極這丫頭，花下大把銀子要人謀害她的性命，沒想到陰錯陽差之下，彩蝶居然進了楊府，成為楊晉樺的通房丫頭，而五姊姊日日爭鬧不休，惹得楊家太太惱火，硬是不顧新媳婦顏面，把彩蝶抬為姨娘。

四哥哥說的對，命運是一個環扣上一個環的，必須步步為營、步步算計，否則一旦行差踏錯，再回首己是百年身。

倘若當時萱姨娘別心存怨懲，放過彩蝶一命，她靠著我給她的那筆銀子，早就是自由身了，怎會被賣到楊晉樺身邊，如今成為五姊姊的對頭？

五姊姊說，有一回半夜醒來，發現彩蝶坐在自己床前、把玩著一柄銳利匕首，似乎在想著要從哪里下刀才好，嚇得她連續好幾天沒辦法入睡。

彩蝶卻嬌言巧笑問她︰被人謀害的感覺如何，不大好，是吧？

還說有一回，她命廚房送碗甜粥進屋，才吃一口就嗆辣得咳嗷不止，她想灌幾口茶水好止住咳嗷，不料平時要杯熱茶都不得，那日壺中茶水竟是滾燙不己，她是喝了盆里淨臉的髒水才止下嗆咳。

當她回神時，發覺彩蝶不知何時靠在門邊，對她笑道︰「少女乃女乃該高興，奴婢宅心仁厚，粥里頭下的是辣椒不是砒霜。」在這種狀況下，五姊姊的日子過得憂心忡忡、緊張兮兮。

可這能怨怪彩蝶嗎？是萱姨娘和五姊姊棄她在先、謀命在後，就算她的行徑瘋狂，亦能理解。

五姊姊哭著要與楊晉樺和離，萱姨娘當場鬧騰起來，抓著楊晉樺就是一陣拳打腳踢，罵他是忘恩負義的畜生，罵他豬狗不如，氣得楊晉樺當場甩袖而去，連五姊姊也不理。

萱姨娘不依不饒，硬要爹爹上揚家討說法，這回爹爹沒為五姊姊出頭，只冷聲說道︰「自作孽，不可活。」前兩日，楊家傳來新消息，說五姊姊發瘋，拿著刀子要砍殺楊晉樺。

我不知道五姊姊是真瘋還是假瘋，倘若是真發瘋，那也是被楊家給連手逼瘋的。

致芬听說這些事，嘆息道︰「人的命運都是自己選擇出來的，誰也不能怨。」是啊，五姊姊若肯安分嫁進楊府，別招惹姚三公子，哪會發生這等事？

如果萱姨娘在東窗事發時拚死護下彩蝶，那麼這個通透伶俐的丫頭，定會成為五姊姊身邊最好的助手，而不是死對頭。

假設五姊姊抵死不肯嫁給楊晉樺，願意選擇去靜安寺，說不定幾年修養心性，會走出另一條坦途。可惜她沒有勇氣吃苦，不願置之死地而後生，只想著用手段計謀，從別人身上奪取不該屬于自己的東西，才會落得如此下場。

五哥哥寫信回來，說四哥哥離開東北了，經過情況沒有說得太明白，只用大有斬獲四個字輕輕帶過。

那意思是《大齊志》編得很好，受皇上青睞，還是說，明里暗里，他又替皇上和三皇子鏟除了幾個康黨人士？

我猜想，是後者吧！

四哥哥將來定是人中龍鳳，無庸置疑，當時進京，我還期待他能在五哥哥身邊多加提點，誰知才多久時間，他就去了東北。

我心里有幾分埋怨，致芬卻笑著對我說︰「這叫做人算不如天算，計劃永遠趕不上變化。所以呢，知不知道天才和笨蛋怎麼劃分的？聰明的人願意隨著變化調整腳步，蠢人只會停在原地大罵老天爺不公平。」所以啊，與其在這里生氣你的回信中只有「安好」、「順利」這種敷衍宇眼，我決定調整自己的做法，當個聰明人。

隨信附上幾頁信紙，你別問我那是什麼東西，我也不是太清楚。

不過致芬說，如果樂意的話，我可以喊它「學習單」，那是種幫助大將軍學習如何寫信的工具，希望它真的能夠幫到你。最後祝大將軍旗開得勝！

小丫頭

信的封口上頭滴著蠟油，在蠟油未干時蓋上一方刻著「小丫頭」的印章，因此齊靳明白，除大將軍印之外還有個小丫頭印。

他喜歡育清喊自己大將軍更勝于喊他世子爺，喊世子爺時，她的口氣淡淡的、帶著一種疏離，但喊大將軍時，她總喜歡喊成「打將窘」，有些調皮、有些可愛，就是小丫頭該有的口吻。

隨著每封信來到的，一定有個裝著滿滿點心的食盒及兩套新裁的衣裳，那衣服扎實保暖，讓他在冷風冽冽的漠北不覺得冰寒，但是這回，她送上的是兩套輕薄透風的涼衫，那是為著他即將起程前往嶺南做的準備吧？

她不僅聰明還很細心，有的時候，他覺得她不像個小丫頭。

上回他突發一問︰「你怎麼會想到向蘇姑娘介紹我是平西大將軍？」她吐吐舌頭，支菩半天後回答，「朝廷給封號不都是這樣，打跑北邊韃靼的，朝廷就封他鎮北大將軍，梁國在西，你打下大梁不叫平西大將軍叫什麼？」這麼說來，她不過是隨口胡說八道，沒想到，事情還真的讓她給料中，朝廷的詔書里，果真封他為「威武平西大將軍」。

當時若不是自己多問上兩句，而她給出合理解釋，他定要以為她是神算，掐指一數就能算出前後三十年。

齊靳打開她附上的「學習單」，從頭到尾飛快看過一遍，笑意忍不住從眼角流到嘴邊，這個小丫頭呵……不管這是蘇致芬的教導，還是小丫頭的異想天開，他都樂意配合，齊靳拿起筆、沾飽墨水，二寫下答案。

建方十五年〈四〉月〈十六〉日，天氣〈晴朗〉。

括號的地方留著空白，讓齊靳在里頭填字，他看完下一句，想了半晌才繼續寫。

今天的心情如何？

答︰還不是太差。

這幾天在忙些什麼？

答︰正依著阿壢和蘇氏給的書冊，訓練士兵打叢林戰。

寫一件令你感到快樂的事。

答︰梁國新君昏庸軟弱，兩國劃分疆界之事，比預期中更早完成，盟約簽定，里頭的條款細項肯定會令聖上龍心大悅，也許皇上願意在賞我「威武平西大將軍」這個封號後，還願意賜下新府第，允許我離開珩親王府，立府別居。

寫完這個，不自覺的愜意浮上眉心，這是長久以來，他希望為江雲做到卻無法做到的事。

對于江雲，齊靳心里頭始終有無數抱歉，他護不了她，也護不了她的家人。

前曰，齊鏞傳來消息，說江雲的父親犯事被罷去官職，事關康黨，證據還是由育岷親手挖掘出來的，證據確鑿，皇上處決起來毫不手軟。

唉，岳父、大舅子終究是不肯听自己的勸告，當初他一再叮嚀，要他們獨善其身，千萬別為升遷、為些許好處投靠康家，他們卻將他的話當成耳邊風，如今東窗事發，便是他再有能耐，也無法可救。

齊鏞很抱歉，他說自己己經盡力了，如今任何人牽涉到康黨，皇帝一個都不會放過。

這是好消息，代表大皇子的地位岌岌可危，而齊鏞的形勢更加穩固，只是齊靳無法不心虛，保不住岳家，他怎對得起過世的江雲？而且，自此往後，自己的女兒再無外祖可以依恃……他是女兒唯一的仰仗，為女兒，他必須牢牢把小丫頭的話給記在腦子里——活著，比什麼都重要。

有沒有什麼讓你感覺騎傲的事？

答︰新的界碑立下，眼看朝廷送來一批批遷居至此的百姓，他們不疑慮、不猶豫，放下包獄便開始築屋耕地，為著自己的明天勤勉砥礪，邊關一片欣欣向榮。

悄悄地同我說一個別人不知道的秘密吧！

答︰我曾經在老家樹下埋入一個錦盒，里頭寫著我的志向。

必于這一題，他想很久才緩慢下筆，但最終還是沒有提到錦盒里頭的紙張上寫了什麼內容，因為如今想來，那個志向……很可笑。

想想看，有沒有什麼讓你難過的事，需要分享？〈如果沒有，可以略過〉答︰前幾日，將最後一批死亡的戰士骨灰送回京城，那些人，曾經與我並肩作戰，而今天人永隔，想起他們爹娘親人的哀慟，心很沉。

可以略過的事，他竟然還是乖乖填寫，看來他對這張學習單並沒有想象中的敷衍。