令人嘆息的消息很快傳回樂梁城——世子爺死于戰場，黎育秀成了寡婦。

那時黎育清與楊晉樺新婚燕爾，她暗地慶幸自己做出正確選擇，誰曉得世事沒有走到最後豈能下定論，因為，她的下場比黎育秀更淒慘。

「所以老太爺找你們過去，是想你們等貴客離府後再親自教導？」

「恰恰相反，祖父要我和四哥哥從明日起就到錦園同世子爺和三皇子一起听課，今天先給了我和四哥哥幾篇文章，讓我們回來預習。」

黎育清細思，這是在布局？老太爺想讓孫輩與三皇子、世子爺建立交情？

這的確是個好方法，皇帝再好，終有退位的時候，而新一輩當中，三皇子是個精明干練的，至于世子爺……且不論他的結局，未來幾年，他的確是當朝紅人，深受皇帝所倚重。

可這對哥哥是好是壞？哥哥本就好武勝于文，若他與世子爺走得近，會不會到最後跑去投軍？刀槍無眼，她著實不樂意。如果哥哥與三皇子走得近……東宮之爭己漸漸浮上台面，她雖不懂政事，卻也經常听聞一些小道消息，知道幾個皇子對待親兄弟很殘忍，哥哥會不會因此卷入其中？

黎育清靜靜望向哥哥，沉吟不語。

「怎麼了？清兒在擔心什麼？」黎育莘輕拍妹妹的肩。

「我想，老太爺希望你們與三皇子、世子爺多親近。」

「這個自然。」他也猜到了。

上午那檔事，讓老太爺對他們另眼相看，他不知道清兒怎會變得如此伶牙例齒，能將他們備下的一篇話說得如此自然，但結論是，他們贏得了老太爺的重視。

能得老太爺親自教導，並不容易。

前兩年，老太爺曾經指名二房嫡子黎育南、黎育朗到墨堂，親自教導他們讀書，但短短幾天，他們就滿臉狼狽地讓老太爺趕出書房，之後老太爺再沒讓任何孫子進入錦園墨堂。

「哥哥，接近皇權是好是壞太難料。」她提醒。

黎育莘失笑，不明白她怎會擔憂那樣多，難道真是身為哥哥的太不中用，才逼得她東想西想，放心不下？

「所有人都嫉妒哥哥有這樣的機會呢。」

他們出墨堂的時候，遇見黎育南、黎育朗及三房庶子黎育陶，三個人雖沒有出言相譏，但面上都不好看。

「男兒志在四方，哥哥有大志是好事，但有件事……或許是妹妹多慮，不過哥哥可不可以答應清兒，日後若哥哥真有機會進入朝堂，請牢車記住一句話——只效忠皇上。」

「當然，不效忠皇上，還能效忠誰？老太爺一生忠誠，總不能到咱們這一輩給壞了名聲。」

「哥哥沒听懂清兒的話，當今皇帝膝下有七位皇子，再過幾年，東宮之位必會是眾皇子心之所望，清兒擔心，若是哥哥與三皇子走得太近……」

他終于明白妹妹在擔心什麼，心有點酸，才十歲的丫頭就多思多慮、滿腦子憂郁，本該是受寵被疼的年紀吶，如果娘知道，肯定要罵他這個哥哥不盡心。

握起妹妹的手，將她的手包在掌心中，他定定望著她的眼，認真說道︰「清兒別怕，哥哥沒那麼能干，能夠爬到權力中樞，何況你以為哥哥想與三皇子走近，人家便願意讓哥哥親近？你哥哥是什麼貨色，旁人不知，清兒會不明白？」

「哥哥所有的努力，只有一個目的，要讓清兒過上好日子，要讓清兒有人可以依靠，不受人輕慢、欺負，既然如此，怎麼可以讓你憂心？哥哥保證，絕不做讓清兒擔心之事，絕對不摻和皇子之爭。」

他的話讓黎育清松口氣，她要的就是這句話。「一言為定。」

「一言為定。」兩兄妹像小時候那樣，勾勾小指頭，做下約定。

見妹妹松開眉宇，黎育莘開始說起笑話。「你知不知道家里多了兩位貴客，各房開始蠢蠢欲動？」

「蠢蠢欲動？」她搖頭，不明白哥哥的意思。

「傻子，也就你，關起門來替別人罰寫《女誠》，外頭發生什麼事情都不理。」

「理外頭事做啥，我只管哥哥和自己的事。」

「別的院子知道三皇子和世子爺要住下，可忙得緊吶。」

木槿直到這時才恍然大悟，她插話道︰「原來哦，奴婢還想二夫人干麼請流雲閣的謝掌櫃進府里，又不是過年，怎地又要做新衣？還有啊，奴婢去領晚膳時，看見三房的三姑娘、九姑娘都往針線房去了呢，原來是想裁新衣裳，穿給貴客看。」

流雲閣是樂梁城最有名的針線坊，做的衣服貴得不象樣，便是像黎府這樣的人家，也只會在過年時才讓謝掌櫃進府替各房主子量制衣服。

黎育清听明白了，四哥哥、五哥哥尚未與人親近上，就有人想與三皇子和世子爺親近了，可九妹妹不是和自己一樣才十歲嗎，怎就緊張起親事來？

不過這恰恰可以解釋，所謂「萱姨娘」罰她抄的《女誡》，為什麼不是五千遍而是五十遍，並訂于明日交齊，黎育風這不也是想著要早點解除禁足令嗎？

平心而論，論長相，黎育鳳在她們這群孫女中算是最出眾的，如果老太爺有意思讓出眾的孫子接近貴客，怎會無心讓出眾的孫女出線？

那麼，自己何必辛辛苦苦抄得這樣認真？反正黎育鳳還不是一樣會被解禁，會被默許親近貴客。

眉心蹙緊，黎育清有些沮喪，然而她細細深思過後，復又笑開了，她怎麼只想著黎育風成功，卻沒想到若是她失敗呢？

三皇子、世子爺是何等身分，京城的名門淑媛那樣多，就沒一個能入眼的，非得跑到這樂梁城里，從一群半大不小的蘿卜頭里挑選另一半？

況且，如果黎育鳳還是這樣不遠前顧後、囂張跋扈的性子，再加上二房那兩位正牌嫡女的競爭，她失敗的可能性相當高呢，到時候這五十篇《女誡》，才是真正的落井下石啊。

「丫頭想什麼，想得那樣出神？」黎育莘一指戳上她的額頭。

黎育清揚眉，一時間，整張臉變得亮麗生動極了。「哥哥，我想著看好戲呢。」

「什麼好戲？」

「除了大房的大姊姊、七姊姊不在，再扣掉年紀太小的十、十一、十二妹妹，有六個姊妹春心萌動了，群鳥爭食的畫面沒見過，倒可以見識見識群花爭艷，府里將要有一番熱鬧了。J

她拍拍手，別的不論，接下來光是與二房對招，楊秀萱大概便沒有太多的精力盯在他們兄妹身上，真希望這些貴客能在黎府多待些日子。

見妹妹這般興高采烈，黎育莘微哂，鄭重問︰「清兒，你心里怎麼想的？如果你也有那份心思……」他從袖子里拿出一個荷包。「錢不多，但湊一湊也可以到針線房，請嬤嬤們給你裁一身新衣裳。」

他瞧著妹妹，早上到錦園見老太爺的衣服己經換下來，現在身上是件再簡單不過的月牙白衣裳，不但領口有些泛黃,袖邊己經抽了細絲，還沾上些許墨跡，裙擺也微短，若不是身形太瘦，這衣服早就不能穿了。

雖說流雲閣每年都會進府替主子們栽制衣服，但楊秀萱總有本事把大部分的銀子全花在她的一女二子身上，其它子女能挑些便宜貨色己是不易。

他和黎育岷還好，四房沒有比他們更大的男孩，因此每年還能分到兩套新衣服，而柳姨娘計較，楊秀萱不敢做得太過，最可憐的是妹妹，永遠只能撿黎育鳳不要的舊衣裳。

「哥哥，你希望我嫁給皇親貴族，日後為哥哥的前程鋪路嗎？」

「我要的東西會靠自己的雙手去爭，不需要拿妹妹終身幸福去交換。我要你嫁一個真正待你好的男人，清兒……」他握住妹妹的扃鎊，語重心長地道︰「不要走娘的老路，她做錯選擇，這輩子無緣幸福，你，千萬不可以！」

談何容易，在這樣的家族里，女子始終只是一枚能替家族爭取到最大利益的棋子，不過，她很感激哥哥這樣想，她笑盈盈地靠進哥哥胸懷、攬著他的腰，低聲問︰「哥，你知道最大的幸福是什麼嗎？」

「是什麼？」

「是‘活著’！寶名利祿是假的，榮華富貴是假的，唯有真真切切的活著，才是最大的幸福。如果萱姨娘不欺我犯我，我不想與她對峙，我願意和四哥哥和平相處，便是要巴結、討好他也沒關系。」

「我要哥哥和我都平平安安活著、平平安安長大，一路平平安安的，直到有足眵的能力獨立起門戶，那個時候，我們便能隨心所欲、過衷心想要的日子。」

黎育莘的手臂施了力氣，將妹妹緊抱在懷里，好心疼吶，心疼她對生活的無欲無求，心疼她只想平安活著，心疼自己無法給她更多，心疼她當自己的妹妹好倒楣，如果她有一個能干的哥哥，何必事事煩心事事憂？

濃烈的心疼讓他更加下定決心要出人頭地，給妹妹一世無憂的生活。

兄妹的交談落入窗外那兩抹黑影耳里，黎育清不知道，那句「唯有真真切切的活著，才是最大的幸福」狠狠地烙進齊靳耳里，因為這句話，在若干年後的戰役中，救了他一命。

命運的轉輪因為她的重生己經悄然改變，只是她尚未知悉。

齊鏞嘆息，卻拉起唇邊笑意，離開窗邊。

他雙手負在身後，心底沉沉地壓入一塊大石頭，還以為偷听是件愉快的事，至少會讓他開心上好些時候，沒想到一句「真真切切的活著」，壓得他喘不過氣。

他從不願意承認，自己那樣疲憊，是因為生存之于他是件艱巨的事情，他用笑容來掩飾生命里所有的痛苦際遇，他用笑容來展現自己掌握生命的輕而易舉，但黎育莘和黎育清的對談卻讓他心一沉。

齊靳沒有嘆氣，雖然他心情很好。

他的臉依然冷得像一塊冰，沒錯，他和齊鏞不同，他心情好得不得了，因為黎育清的話點醒了他——平平安安活著……直到有足眵的能力獨立起門戶，便能隨心所欲過日子。

是啊，他該更積極培養自己的實力，才能帶給雲兒最好的生活。

眉彎彎、眼彎彎，己許久不曾展露的笑靨，在伸手不見五指的夜里悄然出現，他越來越欣賞屋里那個丫頭了。

突地，齊鏞停下腳步，問︰「齊靳，你真的相信世間有手足之情嗎？」

這次齊靳考慮的時間很久，好半晌方才回答，「不信。」

很好，齊靳沒有更改答案，否則他會更心悶。

「我也不信，黎育莘講那些話，只是想讓他妹妹心甘情願為他謀前程罷了，那叫懷柔，是父皇最擅長的手法。」丟下話，他向前快步走上一段路，然後像在確定什麼似的，自欺欺人地補上一句，「沒錯，就是這樣！」