蕭瑛點頭續道︰「父皇說，他知道我的風流與玩物喪志全是作假，目的是為保全自己，讓那些盯著我、想借我得到官位利祿的文臣打消念頭。

「父皇說，蕭有勇無謀，心高氣傲，有能力奪龍位卻無能治國，他上位不到十年，國必敗、朝政必亂，倘若祈鳳皇朝因此滅亡，他也不覺得奇怪。

「父皇是明眼人，他說的話在短短幾年內一一應驗，你自己親身經歷過水患的，若非宮晴安排妥當，邑縣不知道會有多少百姓傷亡。

「宮晴問過郬為什麼，郬輕描淡寫回了句‘用人不當’，宮晴說︰‘蜀洲為王爺治下，為何王爺不斬貪官、革污吏？’她……著實為難我了。」

「為難嗎？我以為王爺的權力很大。」

「是不小，但我若大動作做了那些事，這幾年，我刻意營造的閑散王爺形象將會功虧一匱。

「那夜深談，父皇要我維持原貌，他說蕭自視甚高，定會因為我的不思上進、無企圖心而瞧不起我。他越無視于我、越不將我當成對手，我便能留下性命，否則他是連父皇都能下毒手的人，何況區區兄弟，父皇希望我保全自己同時救下果果，日後輔佐他登上皇位。」

「果果只是五歲小孩，他怎能認定，果果會做得比蕭更好？」

「果果是個神童，自小就展現與眾不同的氣度與見識，父皇曾問他︰‘何以治國？’果果回答︰‘以仁治。’他才五歲，就懂得以仁治人，勝過以權治人。父皇常說，為王者，只要心中有個仁字，再輔以良臣，便能成為仁君。」

好吧，賀心秧承認，他果然是神童，純天然有機，和後天用豐厚財力培養的神童截然不同。

「那你呢？在諸多臣子看好你時，你父皇沒問過你何以治國嗎？」

蕭瑛淺哂。「那時我已經夠大，能夠清楚表達自己的態度，問題不在于能力可及否，在于我對那個皇位沒有半點興趣。

「這些年我利用蕭的輕鄙，暗地蓄存實力，為的是有朝一日，完成父皇的遺詔。盡避蕭看不起我，卻從沒放棄過監視我，我身邊有太多他的人，不管是王府管家、下人，到處都有他的棋子，花滿樓的帚兒姑姑，你記得嗎？」

因此他從不在王府里議事，寧願窩在小小的綢緞莊密室里，與人商討大計。

賀心秧听著他的言語，心有些發酸，那不是比坐牢更可憐嗎？

帚兒姑姑，她當然記得，她的五官普普，卻有一雙突兀濃眉，眉心一顆肉痣，目光精明而銳利，當時她就覺得帚兒姑姑不是個簡單的女子。

「她也是蕭的人？」

「你與我在風月廳的那個晚上，她就躲在屋頂上。」

所以他是為了演戲給帚兒姑姑看，才和她假戲真做？她明明是受害者，可是心竟不明所以地為他而隱隱發疼。

一個無時無刻都在做戲的男人，她怎能不同情？

「過去五年，我不敢到宮家看果果，只敢在暗中打探他的生活，因為我不確定身邊有多少個蕭眼線，便是我視如兄弟的郬也不知道這個秘密。對于果果還活在人間這件事情，我瞞得滴水不漏。

「直到宮節帶著全家人前往邑縣赴任，半路遭匪，我幾乎悔青了腸子，當初不應該為了怕事情敗露而不派人加以保護。我氣急敗壞，著人尋找宮節一家人的下落。

「後來找著了，我讓人扮演好心村人救下他們，給足盤纏讓他們順利到達邑縣，並不著痕跡地提及宮節，引起郬的興趣，注意到他們。

「之後的事我想你應該全都知道了，宮晴是個出色的女子，果果又是神童般的人物，在邑縣那樣的小地方怎能不出類拔萃？因此明里暗里，郬幫了他們不少忙……」

賀心秧失笑，這人連好朋友都算計，真是狐狸，可話說回來，在被人長期嚴密監控的情況下，怎能要求他表里如一？

「每個人都說我溫柔親切，說我風流多情，我臉上掛著和善面具，與人為善，事實上卻從不相信任何人。可悲的是，演了多年的戲，有時候連自己是真心還是假意，我都分不清了。隻果，你是第一個看清我的人。」

「有……嗎？」

「記不記得你在別院里對果果說的那番話？」

「忘記了。」

「你說︰‘他出口的話，不知道哪句真、哪句假，他舉手投足間，都在誘人上當。’你說︰‘那個王爺不是人，他是狐狸投胎轉世，心里想的全是算計，一個不小心惹火他，就會讓人死得不知不覺。’

「你說︰‘別以為他老是笑得溫溫柔柔、親親切切，就以為他是大好人！’你罵果果說︰‘少蠢了，你怎麼就看不出來，他的笑容很虛偽、他的溫柔很假仙，他那身無害風流全是用來誆人的。’

「你最後還下了結論。‘算了吧，我們斗不過他，還是保持距離、以策安全，快快樂樂出門、平平安安回家。’

「那些話，我想過好多遍，每想一次，就笑一回，那個時候，我們才見過幾面，你居然能這麼鞭闢入里地分析出我的性格，連郬都頗感驚訝。」

啊我就修過幼兒教育、讀過心理學的咩，要分析變態男的毛病，有什麼困難，如果你可以給我找一打健康的孩子，我也可以把他們訓練得和你一樣變態——後面兩句話，她是盜版了教育學家華生注解︰約翰-華生，行為主義心理學創始者，曾有「給我一打健康的嬰兒……我可以保證把他訓練成任何一種專家……」名言。的話。

賀心秧在心底順口回答，可她嘴巴上說的卻是，「沒辦法，我天資好、識人高明，隨便幾眼，就能把人看得透澈。」

蕭瑛瞄她一眼，有人可以驕傲得這麼可愛嗎？忍不住，他又想笑。

「臉是笑的，心是苦的，這些年，我都過著這樣的日子。

「開心大笑，是為了給那些棋子看；玩樂嬉鬧，是為了讓他們把消息傳回京城，讓蕭確定我就是個只圖安樂享受，不願承擔責任、心無大志的紈褲子弟。

「可是你，一個在青樓出現的小女子，敢在我面前玩手段，敢放言議論朝事，敢笑敢怒，敢無視于我這個王爺的威權，出口譏諷……

「我不曉得該佩服你還是嘲笑你的不知天高地厚，但那天你吃虧了，明明是傷心難過的，卻不停用各種方式鼓勵自己勇敢。

「你說︰‘了不起當做是被狗咬一口，難不成要為此去跳樓？真有人需要為昨夜的事去死，也該是那條吃人不吐骨頭的狗。’」

講到這里，蕭瑛忍不住又笑開懷，因為有人把堂堂的王爺當成狗，而他竟然還不是太介意。

听著他的話，賀心秧急急替自己分辯。

「我沒說你是狗哦。」

話講完，她「呃」了一聲，擠眉弄眼、握拳跺腳，哦……她很想死，這、這不是欲蓋彌彰嗎？

為解除賀心秧的尷尬，蕭瑛握住她的手，繼續往下說︰「你還說︰‘困難不會永遠停駐，它終會煙消雲散，光陰走過，再尖銳的痛苦都會被打磨得鈍重，即便永恆，卻已黯淡，只有生命始終顏色鮮明。’

「你說︰‘能禁得起千錘百煉，才堪稱英雄，一次挫折怎能折了心志？’你還說自己是鴻鵠非燕雀，吃得苦中苦，咽下澀中澀，絕對會成功……隻果，你是我見過最堅強、最不畏挫折、最樂觀而了不起的女子。」

頭一次被人家這樣夸獎，賀心秧臉紅，像曬足了太陽那樣，以至于她忘記自己正在和他賭氣，忘記他是狐狸族族長，忘記應該和他保持距離。

她抓抓頭發，苦笑，「你干嘛把我的話記得那麼清楚？」

「因為那些話不但激勵了你，也激勵了我。」

有嗎？她有那麼厲害的話，就不會寫艷本，而是寫勵志小說了。

「如果人可以用最簡單的一個字來形容，那麼形容我的那個字是‘假’，而代表你的那個字是‘真’。

「當‘假’踫到‘真’，他訝異世上竟有人可以活得這樣自在而愜意？

「他無法理解，喜怒溢于言表不是很危險的事嗎？為什麼她可以說想說的話、做想做的事，還理直氣壯。難道她都不害怕、都無所畏懼嗎？

「‘假’羨慕‘真’的快樂，每次踫頭，他就會感染了‘真’的快樂，一次一次，他想逗她、耍弄她，想看她把喜怒哀樂毫無保留地表現在臉上，然後時時放在心底，每回想起便樂了眉目。」

蕭瑛深深吸口氣，把她從椅子上拉起來，眼對眼、眉對眉，他的笑容溫柔得像一池春水。

「隻果，以後我們好好相處好嗎？讓我有機會在你身上感受‘真’的喜悅，讓我在喘不過氣的壓迫里，保留一點點自由呼吸的空間。」

好好相處嗎？她皺皺眉、咬咬唇，歪著頭想半天。

她前輩子是白雪公主加灰姑娘，這兩個女的有什麼共同特性啊？沒錯，就是善良。

她們受盡苦難，卻不怨天尤人，被逗、被整、被欺負，只要人家講一篇大道里、灑兩滴可憐淚，善良的天性就會冒出來，給人家惜惜加安慰。

于是賀心秧點頭了，她扁著嘴，尷尬說︰「干嘛這麼問啊，我們本來就是朋友啊。」然後，再越描越黑地補上一句，「如果不是朋友，怎麼會跑到你家住。」

「假」笑了，狐狸眉毛一挑、狐狸嘴角往上勾，狐狸心思想著︰這顆小隻果真好騙。

然後狐狸爪子拉起隻果白女敕的小手，打開門，對屋外的人示意，讓他們一起走進來。

「今天我帶來的這幾個不是普通僕役，這兩位姑娘擅長彈琴唱曲和跳舞，是貼心人，如果你心悶，可以讓她們為你解憂。」

賀心秧沒接話，皺著眉頭看她們。

這是做什麼，他想把星光大道還是超級偶像搬到她家里哦，不必啦，她很忙的，沒時間听靡靡之音。

蕭瑛指著一個壯碩的中年男子，繼續往下說︰「他是翁廚子，剛剛小四已經介紹過了，是如意齋的廚子，他會在這里做菜一個月，再回如意齋換別的廚子過來，輪流吃不同口味的菜，才不會膩味。」

賀心秧瞄他一眼，想得還真仔細，人家這麼的好意，不收……好像說不過去。

「他是李達，寫了一手好字，如果你有什麼檔想謄抄，交給他準沒錯。」

哦，她的眼楮猛然瞠大，他怎麼知道自己需要這號人，她的毛筆字破爛到自己都覺得丟臉，紫屏還嘲笑她的辛勤工作是鬼畫符。

賀心秧笑容揚起，廚子好、謄抄手更棒。

「他是周閔華，是個商人，平日不會待在府里，但有事盡可以到王府那邊找他過來，談契約、立字據、做賬冊、行商事，全都難不倒他。」

哇，他、他、他……她更需要了，以後和汪老板談合約就找他出頭，反正再過幾個月，她肚子會大到不方便出門。

她已經失去了把人推開的，因為他送的人，一個個送到她心坎里。

「你不必擔心俸銀的事情，他們本來就是領王府的俸給，絕對不會給你帶來壓力。」

「所以他們是Free？」

蕭瑛點頭如搗蒜，雖然不懂Free是什麼意思。

「那好吧，我把人留下來。」

她忘記自己剛剛才說過，天底下沒有平白無故的好……他在這里投資多少，他日定要拿回數倍……這番話。

她才想分派眾人工作，就見小四扛著一簍子芒果進來，紫屏笑盈盈地跟在後頭進門，見到賀心秧，迫不及待的說︰「夫人，你那個怪勾子真好用，才一會兒工夫，就割了這麼一大簍，是怎麼想出來的啊？真聰明耶。」

「不就是畫符咒時，一不小心給想出來的嘛。」

賀心秧看一眼小四，他不時偷眼瞧他們家紫屏，這人，不會想把她家丫頭給拐走吧？

「小肚雞腸，人家不過說了聲夫人懶就記恨。」

紫屏對她努努嘴，嬌俏可愛的模樣更讓小四移不開眼。

「行，你去幫苓秋腌一大缸芒果，腌得好吃，我就不記恨。」

「知道了，誰不曉得夫人除了愛睡覺就是愛吃，吃吃睡睡，也只有咱們家大人會喜歡。」

說著，她轉身跑開，小四巴巴地扛著蔞子跟上去。

見他們那樣，賀心秧沖著蕭瑛一笑，「你這五個可換不到我一個貼身丫頭。」

「還換不到？我那五個，個個學有專精，你這個除了批評主子懶惰、愛吃，好像也沒別的長處？」

「不就是你說的嗎，圖她一個真字。」她現學現賣，勾得他眉眼彎彎。

愛情，在這個夏季、在芒果樹下抽芽，但願年年結實累累。