賀老太爺走後，屋里只剩下予月和擎曦，她像哥哥生病時那樣，躺在他身邊。

她沒想錯，生病的人都特別喜歡小涼席，才一下子功夫，他就把她勾進懷里。

擎曦的身子很熱，比昨天窩在他衣服里時感覺更熱，好像有火焰要從皮膚里燒出來，他肯定很不舒服吧。

她由著他抱，好半晌，才抬手觸觸他的額頭。幸好，他不出汗了。

予月被他抱在懷里，很熱，但也很舒服。

她從不知道什麼叫做熱，在夏季，人人熱得全身冒汗，恨不得能跳進河里泡涼時，她卻感覺不到溫暖，頂多覺得不冷、舒服。

冬天，別人是手腳冰冷，她卻是從頭到腳、從骨頭到皮膚，每一處都冷，所以她極喜歡被擎曦牽著手，有他握住的地方，就有股麻麻癢癢的暖，一路透上來。

熱呼呼的，予月第一次覺得熱，自己好像是躺在蒸籠里的包子，熱熱的蒸氣供得她整個人軟軟的、漲漲的，真舒服。

實在太舒服了，以至于她忘記自己的工作是照顧病人，不知不覺間，競窩進他懷里，手腳並用地抱住他，熟睡。

夢里，她和擎曦又騎馬來到大草原，綠色的草地鋪成毯，紅紅黃黃粉粉的小花一叢叢茂盛地開著，迎面吹來的風，暖得讓她想把它們全給吸進肚子里，讓她的腸肺肝腎一起享受溫暖滋味。

他開心，她也高興，他們從馬背跳下來，在草地上翻過好幾圈，她躺在他臂彎里不停笑著，突然間，他問︰「予月，給我當媳婦兒好不好？」

她知道自己不能當人家的媳婦兒的，可是啊，他的笑臉很燦爛，看起來不像狐狸了，他的眼晴很黑，油亮油亮的，像泡在水里的籽兒，讓她腦子犯了迷糊，再加上他暖得誘人的臂彎，讓她想一輩子窩上。

于是她點頭，說︰「好。」

他笑開眉，把她抱得更緊，而她……

這個白天加上夜晚，沒有鬼魂到她床邊傾訴冤情，也沒有惡靈跑來打擾她的睡眠，她睡得相當好，這是自從她懂事後，第一次睡過的安穩覺。

擎曦異常勤奮地練起武藝，于是短短幾年間，橫在精誠居和予月院落間的那道牆，再不需要靠梯子相幫，他輕輕一躍，就能精準落在她屋門前。

師父驚訝他的武功精進、一日千里，直夸他天生奇才、是練武的好材料，他露出狐狸似的笑意，啥話都不多說，由著師父去驚嚇。

餅去他總是覺得燥熱，就算冬天也沒辦法蓋上薄被，否則會滿頭大汗，在半夜被熱醒，非得泡泡冷水才受得住，

這是冬天，而夏天情況只會更糟。

偏生他睡不飽又有起床氣，嚇得下人們不敢喚少爺起床。

可自從他愉渡到予月屋里後，摟過她、往枕頭里靠去，就是一覺到天明，早上醒來，神清氣爽、精神奕奕。

不只擎曦有好處，予月也跟著受益，當過擎曦幾個月的小涼席後，她再不覺得寒冷，而且那些經常來尋她的好兄弟們也鮮少見到面，更別說那些並不想求幫忙，只想欺負她的惡鬼。

于是他們在一起，每個白天再加上每個黑夜，六年過去，予月長成十四歲的小泵娘，擎曦也成為十八歲的偉岸青年。

人人都說他們是一對兒，就這樣人雲亦雲、半推半就，他們真的成了一對兒，除後家阿爹對此頗有微詞外，其他人都這般認定。

至于予月，她習慣擎曦在自己身旁，他一天不來她的床榻邊，她會感覺奇怪。

而且他寵人，寵得很徹底、寵得很專心，讓她常誤以為，他的眼里只看得見自己。

她理智分析，能夠和這樣的男人成為夫妻，應該是件幸運的事情。可這就是書上說的那種不離不棄、天長地久的愛情？予月並不確定。

前兩年，擎曦和予祥、予恩一起參加鄉試，三人全中舉人，擎曦甚至一舉拿下解元，而予廷、予博、予青也在這些年陸續參加童試，取得秀才資格。

這下子，後羿走路有風了，他不再只是「棺材店老板」，還是「舉人阿爹」。

每回自己的兒子考出成就，孫沅沅就在耳邊提醒他一回，「若非賀老太爺建議遷祖墳，幾個孩子又受賀家裁培，否則他們哪有今日成就？」

妻子所言不容否認，但後羿心底依然不是滋味，尤其他對擎曦，總有那麼一股說不明、解不開的怪異感覺。

說不清楚是討厭還是害怕，就是、就是……想離他遠些，好像他再靠得近些，自己性命就會飽受成脅。

這天，擎曦又在予月的床上醒來。

他伸伸徽腰，笑得滿臉饜足，側身，她還在睡，小臉壓得紅撲撲的，長長的睫毛在眼晴下面畫出一道陰影，小小的鼻子、小小的嘴巴，小得讓人心疼的臉，讓他想要捧在掌心不放，當然，他還是最喜歡她的眼楮，幽幽深深的，像看透人間多少紅塵俗事。

祖父說了，「待予月及笄，咱們就上門提親吧。」

兩句話，讓他樂上半天。

他與她越來越有默契，往往她眼皮子一掀，他就知道她在想什麼，這種不必靠嘴巴就可以溝通的默契，讓他很滿意。

惡作劇念頭興起，他用食指戳戳她的臉，她被干擾了、不開心，扭扭頭，往他懷里蹭進去，他笑，笑得像偷吃到魚的壞貓。

圈住她的身子，說不出滿懷的愜意。

擎曦知道，她總黨得他不是好人，說他凶、對無助的鬼魂態度可惡，說他總是臭著一張臉，好像所有人都對他不住，還說他笑起來像狐狸，滿眼壞、滿臉賊，一天到晚想算計人。

他承認，她看他，看得透徹。

餅去，他的脾氣確實不好，老覺得心底有一把火時時竄燒，但現在有她這張小涼席，他的性情越見修養，便是心煩意亂想找個人來惡整一番時，想起予月，再大的大氣都能被鎮壓下去。

但他城府深是真的，不是刻意、沒有被逼迫，他就是天生自然的老狐狸，外公說他適合在爾虞我詐的官場里頭謀生計，但他覺得自己更適合當奸商。

可不是嗎？才幾年功夫，說他富可敵國不敢當，但如果有富人排行榜，前五名肯定跑不掉，上回太子要賑災，還得從他錢袋里借銀子呢。

擎曦縮縮身子、低下頭，望著懷里睡得正香甜的丫頭，紅紅菱嘴唇帶著談淡笑意，忍不住心癢，他俯過身，在上頭親一口。

她嘟起嘴，可愛的模樣惹得他心頭上那個癢癢啊，越來越嚴重。

再次低頭，這次才不是淺啄輕吻，他封住她的口，施了力道，輾轉流連，吻得她氣息紊亂。

這樣還能睡得著，那就不是普通凡人了，予月睜開眼楮、清醒，兩顆黑瞳無辜地看向擎曦，望得他發笑。

「擎曦哥哥……」

她的聲音帶著軟軟的嬌吟，這讓他怎麼受得住？于是，又是一頓瘋狂親吻，把青澀小丙吻成熱透果實。

「今天哪兒都不去，陪我！」擎曦說得霸道。

「為什麼？」她腦子還有些混沌，就被下達命令。

「過兩天，我要進京參加會試，這一次回去，可能要兩、三個月才回得來。」

「哦。」

予月想起來了。這兩年，京城里動蕩頗大，去年舊帝駕崩、新帝登基，听說京城里還起了干戈，皇子間為爭奪皇位，鬧上一大場，擎曦的阿爹擔心京城不安全，特意把妻子和幾個兒女給送回臨州。

之後新帝順利登基，幾個皇子被分封到各地，其中二皇子寶親王就被送到臨州落居，這在臨州可是大事兒，是人人茶余飯後的新話題。

新帝上位，雷要大量人才並建立自己的新勢力，于是在今春開科考，大哥、二哥、擎曦和賀家幾位哥哥要一起進京赴考，到了京城後，自有擎曦的阿爹、阿娘照應。

「若是會試通過，恐怕要待在京城里等殿試過後才能回來。予月，你想不想同我一起進京？」

話問出，她粉粉的臉更加紅透。講什麼嘛，她又不是他的誰，跟著進京，豈不是要讓人說笑話。

「不成的。」她搖搖頭，滿眼羞澀。

「怎麼不成？待你及笄後，賀家馬上要下聘，你不想當我的媳婦兒嗎？」

予月垂下頭，悄悄笑開唇。都當人家小涼席那麼久，能說不嗎？況且，上回她說不，他氣急敗壞，把她的臉捏出一片通紅，罵她出爾反爾、食言而肥。

哪里出爾反爾啊？她想破頭，想不出原由，他則笑得滿臉狡猾，說︰「你有，那年我生病你照顧我，你睡著了，我悄悄在你耳邊問︰『予月，給我當媳婦兒好不好？』是你親口允諾下的。」

啥，睡著時的夢話也能作數？可以見得，這人有多霸道。

當然，哥哥們的看法與她不同，哥哥說︰「那哪是靂道，那叫做有定見、有自信、有主意，這樣的男人才會飛黃騰達。」

在哥哥們眼里，他是十全十美的人物，流汗是珍珠、大便是黃金，便是噴口水恐怕也會被看成玉璧。有時候她想，若是男人可以嫁男人，幾個哥哥們肯定會爭相報名當他的妻妾。

「擎曦哥哥，若皇帝留你在京城里當官，那可怎麼辦才好？」

「放心，四叔算出來這兩年我命中有劫難，最好能夠留在臨州避難，若是殿試通過，阿爹定會想盡辦法動用關系，讓我回臨州任職。」

阿爹、阿娘眼看予月逐漸長成標致佳人，心底歡喜得緊，阿爹曾私下說，希望他能留在臨州和予月多相處，別像自己，無緣無由地弄丟了個媳婦兒，何況後叔叔還不樂意他接近予月呢，若是趁他不在，將予月許給旁人，他豈不冤枉。

擎曦讓予月靠在自己胸口，握起她的手，把玩她一根根小指頭，她的指頭細細的、柔柔的，卻能做很多事，她會畫畫兒、會刺繡、會做衣服，還會教幾個小佷子讀書，她很有耐心，比起師父們，佷子們更愛听她講課。

這樣啊……」這樣最好。

「阿爹正在替大哥、二哥尋親事，若他們順利考取進士，家里恐怕要趕著幫他們辦喜事，不知道新嫂嫂嫁進門，家里會變得怎樣？」

她已經很習慣了，習慣窩在擎曦懷里講些瑣碎雜事，喜歡兩人有一句沒一句搭著話，更喜歡他講話時，自己貼在他胸口的那側臉頰，能感受到的微微震動。

「你怕被嫂嫂欺負嗎？」

「怎麼會，只不過家里多了人，也不知道好不好相處。」

「放心，你那脾氣連鬼都能相處，人有什麼難拿捏的。」

「什麼拿捏，講得好像我是壞小泵似地。」

「予月怎會是壞小泵？天底下再找不到比我們家予月更好的女子了。」他笑著又將她摟緊幾分。

「若是你的哥哥們被派到外地當官，少年夫妻，你嫂嫂勢必得跟著走，到時家里人口變少，你阿爹、阿娘得靠你多安慰。」

「我明白。」

「不過……予月大可不必擔。」

他莫名其妙插進來一句，有什麼好擔心的啊？她滿頭霧水地問︰「我該擔心什麼？」

「我阿爹、阿娘和弟弟、妹妹都喜歡予月，日後嫁進我家里，絕對沒有人會排擠你。」

她終于听明白了，臉紅透，卻不知該怎麼回應。而他壞，半句話都不說，刻意低下頭，盯上她的每分表情。

予月本想講兩句話來打破尷尬，可腦子卻像灌進漿糊似地，找不出半句話來答腔，于是兩個人僵在那里。

這時候，門被打開，予月的脾女芯鵑從屋外進來，他們這才發覺今兒個已經睡遲，又多腳上幾句，時辰已是晚了

精糕！擎曦猛地一驚，急著從床上下來……

但更不幸的事發生──後羿跟在芯鵑身後進屋，看見擎曦在女兒床上，瞬間兩眼發直，嘴巴張大，額頭接連爆出幾顆大栗子。這個天殺的混小子，他家女兒那麼女敕，居然、居然、居然……就給吃干抹淨了！

如果他手上有箭，賀擎曦已經被插成刺蝟，如果他身上有火油，賀擎曦早就被挫骨揚灰，與天地同塵！

後羿重重踩著大步向前，一步一步猶如地震似地，震得予月一顆心快要跳出胸腔，擎曦該害怕的，可他想也不想就把予月護在身後，兩眼直勾勾盯住後羿，沒說話，可表情上寫得明明白白︰請、不、要、嚇、我、家、予、月！

哇例，是誰的奸情被抓到？他居然還擺出一副理直氣壯的態度。

這世道是怎樣？天翻了嗎？地轉了嗎？臣不臣、子不子、父不父，道德淪喪、天地顛覆了嗎？

看著並肩坐在床緣的兩人，後羿額頭浮起青筋，拳頭握得死緊，目光熱情……

呃，不是，是熱辣辣地燒在擎曦臉上，他猛地喘息，一吸一吐、胸口起伏不定。

予月從沒見過怒火中燒的父親，嚇得她緊緊捧住擎曦的衣服。

看見女兒向擎曦尋求安全依靠的景象，轟地，三寸火苗迅速向上竄燒成三丈。

最心愛的女兒被搶走，後羿殺人的比火苗生長的速度更飛漲，苦酸辣澀各種滋味在心口。

想想啊……想當初自己是怎麼捏捏捏，一點一寸把女兒給捏大的；想女兒半夜被鬼嚇得啼哭不已，他是怎麼用棉被把女兒卷在懷里，抱著她、哄著她、不斷走來走去，言到東方天色漸明；想女兒生病時，一邊吃藥、一邊哭，他是怎麼心疼得一把眼淚、一把鼻涕把女兒蛤扛在肩膀上，唱著五音不全的歌兒逗她笑。

曾經……嗚，曾經自己是女兒生命最重要的人啊，如今、如今「奸夫」擋在他這個「正室」面前，還一臉的大義凜然，好像他會傷害自己的女兒似地，他真、真、真是太傷心啦。

氣死他了，簡直要把他給活活氣死！

不成！後羿下定決心。欠賀家的，他便是肝腦涂地也會想出辦法清還，但絕對不用女兒來還，賀擎曦不是他要的女婿。

可賀擎曦不是，誰是？予月馬上就要及笄，再不議親就晚了。

嘿嘿，他心中早有定見，他要挑一個女兒喜歡他、不會超過喜歡阿爹，愛他、不會超過阿爹，想他、不會超過阿爹，總之，會讓女兒心目中的「阿爹」遠遠勝過「丈夫」的那種男人！

而那個男人，就是陳山伯。

下定決心，心頭上的大氣略略收斂，後羿寒著一張臉盯住他們還算整齊的衣服，吸氣。他相信，以賀家的家教，擎曦不至于那麼囂張大膽，敢做什麼出格事兒。

咽下火氣，舍不得女兒眼底的驚慌，後羿凝聲道︰「予月，好好打扮打扮，陳叔叔帶山伯來家里，你到前頭去幫阿娘招呼容人。」

阿爹說完話，予月偷偷瞧向擎曦，見他眉頭深鎖，滿臉的不開心。

阿爹喜歡陳叔叔的兒子，陳叔叔是阿爹的大掌拒，挺有能力的一個人，陳山伯從去年開始也在後記棺材鋪里頭幫忙，做得有聲有色，挺讓人稱贊。

听說阿爹曾拿陳山伯的八字去給廟里的師父看過，師父說陳哥哥命中帶大，八字很重，阿爹便暗暗湊和起兩人。

此事，所有人全知道，只是沒挑明講，即便是……擎曦也曉得的，背地里，哥哥和擎曦都沒拿他當一回事兒，可阿爹這態度，很顯然地，要化暗為明了。

予月憂心忡忡，可見阿爹那樣火大，哪還敢違逆他，只好乖巧地點點頭，應了聲「好」。

听見她的應聲，擎曦倏地拉直眉頭，臉臭的程度不下于後羿，予月左右為難，不知該怎麼辦。

「你，賀家小子，跟我出去，咱們談談。」後羿手指向擎曦，「談談」兩字，講得咬牙切齒。

後羿出門，擎曦也跟著起身，予月連忙果足下床，在擎曦出門前，從後面拉住他的手，他回頭、她一個帶著求饒的巴結微笑，只是很輕淺的一個笑意，他的火氣莫名其妙便消退。

揉揉她的頭，擎曦臉不臭了，他想，她的生肖大概是屬水龍的，自己一生火，她三兩下就能滅掉。

「我在哥哥的廠里等你，很快就過去。」

雖沒明說，但意思夠清楚了，她壓根沒打算和「陳哥哥」周旋太久。

擎曦嘴角拉出一個讓她安心的笑意，予月推推他，低聲道︰「快去吧，否則阿爹又要為難你。」

為難？擎曦張揚地勾了勾眉毛，他還沒這等本事。

跨開大步、挺直背脊，分明是偷闖女子香閨、做錯事的小伙子，可他那表情態度，卻像剛立下豐功偉業的大將軍似地。

予月客客氣氣同陳叔叔和陳山伯打過招呼，略略聊了幾句後，她低聲在母親耳邊說話，母親拍拍她的手背，說︰「讓你哥哥陪著去。」

能夠去廠里，予祥、予恩樂得很，他們一左一右陪著予月出門，出門時，門房的說︰「擎曦少爺才剛離開。」

予祥予恩的工廠越擴越大，生意遍布整個大周王朝，他們現在不只做「升棺發財系列」，隨著招幕進來的工匠越來越多，也開始涉足女子妝奩、珠寶盒、木雕小物……等等。

因為雕工精細、設計新穎，短短兩年已經打響名號，民間甚至傳出「嫁要進樣恩，死得找後記」這類的話。

在「祥恩商號」開始大筆大筆將銀子賺進門後，擎曦就從中退下股分，他當初就只是想幫兩個有志向的兄弟一把，並沒打算從中間獲利，他的生意已經夠大，不差這一塊。

這點讓予樣、予恩對擎曦更加死心塌地。

如果自家妹子沒心思就算了，可如今，怎麼看都是郎才女貌、珠聯璧合的兩個人，因此拼著挨阿爹板子的風險，他們都要促成這對好男好女。

他們到的時候，擎曦已經等在門口，他的臉色有點黑，但眼底笑意透露出一抹狡黠，那副模樣，予月一見便能猜得出來，方才他肯定被阿爹削得很難看，不過，終究達成他的目的。

看見擎曦，予恩笑著推妹子一把，「快去、快去，明兒個就見不著面啦，把握時間好好相處，今天哥哥會在這里待到很晚，你什麼時候回來都沒關系。」

予月臉紅紅的，蹭到擎曦身邊。

擎曦先讓她上車，他用拳頭捶兩下肩，再比比予祥、予恩，兩兄弟回給他一個相同的手勢和燦爛笑容，這麼多年下來，他們早就是換帖的鐵哥兒們。

馬車啟動，擎曦向她湊近，一把將她攬在懷里。

「阿爹修理你了嗎？阿爹嗓門大，生起氣來沒分寸，你別放在心上。」

「別胡思亂想，你阿爹哪會修理我？」

後羿不過是只紙老虎，若不是為了保住未來岳父在予月面前的形象，他老早就拆穿，他會凶、會怒、會火大，但只要不隨著他的情緒波動，再送給他兩個冷冽清寒的目光，他就會發傻，至于是不是嚇傻的，那倒不好說。

總之呢，在他發傻期間，不管旁人說什麼，他十有八九會應下。

「不然，你們講些什麼？」

「我們做出約定。」

「約定」是修飾過的說法，正確的形容應該是，後羿在冰天雪地、寒意滲骨、腦漿成凍、狀似發呆時，擎曦開出條件、而他點頭。

至于後羿有沒有把話听懂、理解再消化過，那就不確定了。

「約定？」

「嗯，我拿到狀元，他就讓你嫁給我。」

「狀元哪有那麼容易拿？」

予月覷他一眼，講得好像有考有獎，光是進京，不管肚子里頭裝的是書是屎，都能拿個狀元回家顯擺。

「擔心我考不上狀元，不能把我們家予月娶回來？放一百個心吧，那是我的囊中之物。」

他口氣篤定，予月真不曉得他哪里來的滿滿自信，不過，她喜歡他說「我們家予月」的口氣，好像她真是他的。

「自信是好事，自夸就不是嘍。」

「再等幾個月，我是自信還是自夸，便見真章。」他不同她辯解，但這輩子，他只做有把握的事、說有把握的話

「行李都收拾妥當了嗎？」

「哪需要收拾什麼，京城里，阿娘早早備下。」

三嬸天天與阿娘膩在一起，兩人感情好的像姐妹。

那時，三嬸就對阿娘保證，「沅沅，你放心，我會把予月當成女兒看待。」

事後阿娘抱著她，滿心歡喜說道︰「有這樣的婆婆是予月最大的福氣，擎曦又是個有主意、會疼惜人的，予月的未來，阿娘再不必操心啦。」

予月推開他，仰頭望上，眼底有幾分不舍。

「擎曦哥哥，不管考不考得上，可不可以都請你早一點回來？」

尚未離開，她心口已經有些發緊，她不確定那是不是呀做思念，只是……只是酸酸的、澀澀的，感覺不好受。

他喜歡她的不舍，捧住她的臉，他笑得很孤狸。

「沒問題，一考完我立刻快馬加鞭趕回臨州，不過有幾件事，你得先應下。」

「什麼事？」

「我會托人送信回來，你可以放心把信交給送信人，讓他帶回京城。」

「好。」

「不管是什麼陳山伯、王山伯、李山伯………誰來找你，你都躲著、藏著，別理會他們。」他的濃眉彎成扭曲蟲子，說有多丑就有多丑。

那是吃醋的表情嗎？分明丑得緊，她卻覺得再沒有比這個更順眼的了。

「好。」