廉價狀元 第2章

書房里,四名男子對坐。

在慶功宴里出席的軒轅克、軒轅竟分列其中,一個神色淡定、氣度溫和;一個英氣勃發、有著王者威勢。

另外兩名是軒轅竟的謀士,一為邱燮文,三十歲左右,面容俊朗,雙目清冽,一派的溫文儒雅;另一名喚尉遲光,他有雙倔強的雙眼,像結了冰的水面,令人無法知道冰面不是暗流湍急。

或是平靜如鏡。

「改農為桑本是個利民方略,卻讓這一票人搞得烏煙瘴氣,著實可恨!」邱燮文恨恨道。

這個策略是軒轅克為皇帝獻上的,本意由朝廷調糧至秦淮借予百姓,讓百姓無後顧之憂,安心將農田改為桑田,這樣,每年生產的桑葉便可養出蠶繭千萬,再交由織造廠生產絲綢數十萬,高價賣到海外。

若政策順利推行下去的話,一方面能彌補國庫虧空,另一方面百姓可以增加五至六倍的營收,這本是雙贏的方略,沒想到上瞞下貪,竟搞出民亂。

「三十船的糧米硬被沈家如下,一貪便是八十萬兩,還向上報了個盜寇劫糧,百姓等不到借糧自然不肯改植桑苗,官員居然下令,趁春季潮訊炸毀堰門,淹了幾十縣百姓。」

軒轅克嘆氣。再好的政策交給這群短利小人去辦,也會辦出大口子!

「州府無糧,百姓為了填飽肚子,將土地賤賣給富商,這一個官商勾結,又不知制造出多少個百萬大富官。」尉遲光面容閃過憤慨。

「百姓賣地換那點糧米能撐多少日子?再加上大水淹過,疫病四起,還能不激起民變?更可恨的是,沈狗竟要我領兵鎮壓。大哥,我們士兵的軍刀是用來對付敵人的,不是用來對付百姓!」軒轅克不禁痛恨起惡人當道。

這才是秦淮水災的真正原因。一時間,四人無語。

軒轅竟走到窗邊,望見屋外那幾株新栽的蘭花,開滿一串串白色花朵,風吹,雪白的花辦迎風舞動,那樣純潔干淨的白,讓他想起那位像幽蘭般的公主,想起她對眼前情勢的料估。

眼前朝廷有兩大支柱,一定宰相沈知清,一是將軍軒轅克,宰相黨羽眾多,學生滿天下,而將軍得民心,有志之士以他馬首是瞻。試想,倘若時局有變,會成什麼樣子……多聰慧的女子,未顯、未露的事,都能讓她模出門路,他的野心,連沈家老狗都尚未看清,她竟能猜出幾分端倪。

沒錯,他就是昨夜軒轅昨夜將軍貼身侍衛的男子,他叫軒轅竟,是軒轅克的兄長。

事實上,他與軒轅克並無血親關系,他是藺輔國的甲子,藺子竟。

十五年前,沈知清與藺輔國是朝廷政敵,兩人同朝為官,政見經常相左,藺輔國為人正直剛毅,看不起八面玲瓏,多方斂財的沈知清,在他眼底,沈知清不過是皇帝身邊的弄臣。

沒想到沈知清官位一天比一天高,待他掌握了權勢,第一個要對付的人,自然是與他過不去的政敵。

藺輔國倒了,滿門抄斬,罪是通敵叛國。

很可笑的罪名,全朝文武百官都可能為財、為權叛國,獨獨藺畏國不可能,他輕名利、重道德,深知他為人的都明白,這根本是誣告。

十五年前,軒轅克的父親並無官餃,他只是一名殷商,卻冒死救下藺子竟,將他帶回家里,改名軒轅竟。軒轅老爺與夫人商量後,對外稱軒轅竟是軒轅老爺兄長的遺月復子,母親病死後,投靠叔父。

就這樣,他與軒轅克、軒轅鈺互稱兄弟姐妹,一起長大。

軒轅克擅長文,軒轅竟擅長武,軒轅克考上狀元受皇帝重用,他在朝廷里參與朝政,與沈宰相虛與委蛇,只要與宮里有關的事,都由他出頭。

幾年前,東北有戰事,皇帝問了滿朝文武,竟無人敢領兵出征,在軒轅竟的授意下,軒轅克毛遂自薦,沒想到這一戰,戰出名聲,一個文狀元居然成為大將軍。

而軒轅一介布衣,不爭取寶名,最主要的原因是他與父親藺輔國容貌有九成相似,為了不打草驚蛇,讓沈知清有所警覺,他屈居幕後。

在外,軒轅竟領兵打仗,發號施令時,總戴著面具,他宣稱,軒轅將軍面相儒雅,無法震懾敵人,所以戴著猙獰面具,用以威嚇群敵,除非像尉遲光、邱燮文這些近身謀士,沒有人知道他真正的身份。

他擅長兵法,打仗攻無不克、戰無不勝,若真要稱一聲軒轅將軍,指的該是軒轅竟而非軒轅克。

從懷里掏出一紙藥箋,他遞給精通醫理的邱燮文過目。

「邱先生,你瞧瞧,這藥方對秦淮疫病可有效用?」

邱燮文接過藥箋細讀,「治熱少寒多、自汗肢冷者︰前湖、紫胡各八分、桂心、桔梗、半夏各六分、黃耆、干葛、甘草各四分、姜、棗。治勞瘧表虛里損,真元未復;川芎、當歸、鱉甲、茯苓、青皮、陳皮……」

越讀,他臉上的笑容越加擴大。

他搖頭晃腦地,將藥方細讀三次,忍不住哀掌自語,「高明、高明……將軍,這麼高明的藥方從何得來?」

斑明?她不是說自己略通醫理?原來,她的略通醫理等同于高明!軒轅竟但笑不語。

「這藥方若早點出現,災民就不會死傷慘重了。」後燮文像得到珍寶似地,一遍遍閱讀藥方子。

「邱先生的意思是這方子可用?」軒轅竟問。

「何只可用,是好用得很,他日倘若有機會,煩請將軍替在下引薦這開藥方之人。」

他沒回答邱燮文,轉身對軒轅克說︰「克弟,你得走秦淮一趟。」

「大哥要我去平民變?」他皺眉問道。

「不,我要你去殺貪官、殺道台、殺知縣……把所有的一丘之貉通通斬殺于尚方寶劍之下。」他從牆上取下皇帝御賜的寶劍。

「大哥要與沈知清下面為敵?」軒轅克問。

「不會下面為敵的。」軒轅竟笑得篤定自信。

「怎麼可能?除巡撫之外,秦淮地區幾乎都是沈知清的人,我們這麼一搞,還能不樹敵?」

「記住,那些人巡撫要砍、要殺的,與軒轅將軍無關,至于巡撫大人,他是麗妃推薦的,與你更是沒關系;最重要的是,你接下來要做的事,都是直接受命于麗妃。」

他看出沈知清和麗妃之間出現猜忌,雖是父女,彼此之間已有了防備,所以他讓克弟向麗妃推薦崔巡撫,並在每個適當的時機里見縫插針。

「記住,行前透過麗妃向皇上討一道聖旨,讓崔巡撫總理秦淮事務、大小闢吏听他命令行事。這次,你帶上邱先生和魏將軍、李統領,一面醫治瘟疫,一面從那些官吏里面找出幾個清廉可用的,把改農為桑的政策給落實起來。」

軒轅克點頭。「我明白大哥的意思,但無糧、無銀,這政策實在難以推行。」

「不是還有三十船糧米嗎?」軒轅竟冷笑道,眼光轉到尉遲光身上,他略一頷首,兩人心意已通。

「你要去搶劫沈知清?不會吧,這下子不翻臉都難。」

「別傻了,那時你帶著聖旨出皇差,人在秦淮一帶,怎麼可能推動沈知清!搶糧米之人是賊寇,不是官兵,何況他不是向皇帝呈報,說三十船糧米早被盜匪洗劫一空?」

這暗虧,沈知清不吞也得吞下,他總不至于大張旗鼓,尋回早就被吞沒的八十萬兩白銀吧。這叫黑吃黑,螳螂捕蟬,黃雀在後。

「知道了,我會照大哥的意思辦。」軒轅克微微一笑。「對了,皇上不只要我領兵平民亂,也要我迎娶靜璃公主,不知這旨意,遵是不遵?」

話說到這里,凝重氣氛轉為輕松。這非國家大事,所有人都看得不重。

「我不信皇上賜婚,麗妃沒意思,她不是被克將軍迷昏頭了?」邱燮文同他開玩笑。

「沒錯,她連‘一旦我皇兒登基為帝,必以身相許’這話兒都說上了,怎麼會不被我迷昏頭!」軒轅克打開摺扇,輕搖,一派的風流斯文。

「既然如此,她怎麼會擺一個情到你身邊,這不是自找麻煩?」邱燮文問。

「麗妮說,反正皇帝早晚要為我賜婚,而這一位靜璃公主是個人見人厭的丑姑娘,把她嫁給我,她比較不擔心。她還說,為了補償,一定會為公主準備豐厚嫁妝。」

「看來這是筆穩賺不賠的生意,一定得接。」邱燮文道。

「可聖旨里的賜婚對象是‘軒轅將軍’,不知道公主娶進門來,是歸大哥還是小弟?」向大哥拱了拱手。

「自然是歸二哥。」

門被推開,一個嬌俏姑娘走進來,她是軒轅鈺,彎月眉,杏核眼,鵝蛋臉,笑盈盈的臉上掛上兩個深深的酒窩。

「為什麼歸我?」軒轅克明知故問。

「因為大哥歸鈺兒的呀!」她跳著跑到軒轅竟身前,勾住他粗粗的手臂,把臉貼在他臂膀上。

「知道、知道,誰不曉得,大哥被一塊桂花糕給訂走了終身?」

他溺愛地看著妹妹,笑了。她呀,是他們全家人的寶!

「一塊桂花糕訂走終身,些許怎講?」不明就里的邱燮文提問。

「當時大哥初到我家,趕了幾個日夜的長路,餓得慌,一進門,鈺兒正好捧著剛出爐的桂花糕,爹爹順手把糕餅遞給大哥。」

「鈺兒不依,扯住大哥的袖子不讓他吃,可大哥哪顧得上,一口就將糕餅塞進嘴里,鈺兒脾氣來了,哭鬧著說︰‘你吃我的桂花糕,以後就要當我的夫君。’大哥約莫是餓得神智不清了,居然當下應允,從此以後就賴不掉啦!這個小丫頭,可認定了大哥。」

「有這麼好吃的桂花糕?鈺姑娘,你教教邱大哥怎麼做,讓邱大哥也去拐個邱大嫂回來。」

「邱大哥壞,老愛欺負鈺兒。」軒轅鈺斜眼望向尉遲光,笑得滿臉甜。「還是尉遲哥哥好,從不取笑鈺兒。」

他回看她,冷冷的眼眸添了暖意,硬硬的嘴角彎出弧度。

「誰敢取笑你?告訴大哥,大哥替你出氣。」嚴肅的軒轅竟也笑開。

如果他和尉遲光是寒冰,那麼鈺兒就是融冰的大太陽,在她身邊,所有人都會覺得愉快幸福。

看著她的甜美,軒轅竟想起那個聰明公主。女媧這人,造出天差地別的姑娘,鈺兒天真爛漫,而她……聰慧得讓人心疼。

她那樣洞察世情、那樣悲天憫人、幽居深宮、足不出門,卻知曉天下事,為天下人哀悉,這種女人難得。

「听到嘍,大哥要替我出頭呢。二哥,你就認命吧,那個丑公主你得自個兒收下了。」軒轅鈺笑盈盈的說。

「那我以後豈不是沒有好日子可過?」他的苦臉,惹笑了小妹。

「怕什麼?大哥給我撐腰,我給二哥撐腰,那個公主嫂嫂要是敢擺架子,我就給她三餐定時加料,整得她死不死,活不活的;若是公主嫂嫂不自恃身份、乖乖過日子、少惹事,我呢,就勉勉強強給她個安居樂業。」她清脆的聲音像串串鈴聲,好不悅耳。

「向來,最會惹事的人是鈺兒姑娘吧。」邱燮文笑道。

「左一句公主嫂嫂、右一句公主嫂嫂,你二哥我可還沒決定要不要奉旨。」軒轅克溫溫潤潤地笑著。

「二哥可以不奉旨嗎?聖旨不是比天還要大?」她納悶地看著軒轅竟問。

「鈺兒說得對,聖旨比天還要大,這個親,你二哥非結不可。」

他拍拍她的頭發回笑道。

「太不公平了吧!我這等相貌居然要我去娶個無鹽女,怎麼都說不過去!」軒轅克扇子咱地一收,說不出的風流瀟灑。

「別怕,公主為大,我們把她娶回來擺著供著,早晚三炷清香讓她聞聞就好,到時,大哥再為二哥特色一個美女嫦娥小妾,公主總不能到皇帝面前告御狀,說將軍大人踫都不踫她吧?」

「你這丫頭,滿腦子古怪。」他用扇柄點點她的額頭。

「皇帝是不是讓禮部尚書、麗妮的哥哥沈傅超來操辦大婚典禮?」軒轅竟問。

「沒錯。」這下子,沈家不知道又要從中撈到多少好處了?國庫通沈家庫房,這是當今朝廷最大的問題!

「待秦淮改農植桑的政策順利推行之後,這個婚禮至少要拖到立秋才能進行吧。」軒轅竟沉吟。

「差不多。」軒轅克同意。

「很好,到時兵強馬肥,咱們軒轅軍也該找點事活動活動筋骨了。」軒轅竟微點頭。

「將軍是什麼意思?」尉遲光問。

「搶親!」他話鋒一出,驚住在場的人。

「為什麼要搶?反正公主早晚都要嫁到我們家里,搶她,豈不是多此一舉?」

軒轅鈺不明白,滿臉納悶地看住大哥。

「大哥是讓未秧村里的駐軍去搶?」軒轅克念頭一轉,問。

「沒錯。」他贊許地看向二弟。

「為什麼要這麼做?」

「第一,我們需要那筆嫁妝,充當軍餉;第二,這件事可以讓沈家父子面上無光,若能讓皇帝因此降罪沈家,更是額外收獲;第三,被搶的公主失了清白,皇帝還能把她嫁進將軍府嗎?如果皇帝執意讓她嫁進門,那就不是恩賜而是侮辱了!」

軒轅竟看著二弟一口氣說完。

「將軍好計謀,這下子既不委屈克將軍,又可以讓沈家難看,再加上憑空而來的軍餉,真是一石三鳥。」邱燮文一擊掌,樂道。

「太好了!大哥救我一回,下次,我定還報大哥。」

見大家那麼高興、軒轅竟有話壓在心底,沒說出口。計劃是他提的,他道理推翻,只是委屈了待嫁公主。

的確,搶親是一石三鳥之計,既飽了囊袋又實了軍餉,只不過對靜璃公主而言是禍不是福。被搶之後,她將面臨什麼樣的命運?再回後宮?那是個吃人不吐骨頭的地方,失去清白的公主會得到什麼樣的待遇,可想而知。

不回後宮?一個被豢養了十幾年的嬌貴籠鳥,一旦放到這個花花世界,能活得下去?

軒轅竟明白,這心思是歸人之仁,成大事者,得懂得權衡利弊,分得清孰輕孰重,得把百姓國家擺在前頭,至于其他……都是次要。

他薄唇微抿,不苟言笑,靜靜起身離開書房,走進園子。

站在梨樹下,他沉默不語,想起櫃子上的木盒。

木盒是小爆女交給他的,除了藥單,里面還有一些珠翠寶玉和幾十兩銀子。

臨行前,小爆女不放心地細細叮囑,說那是她家公主所有的家當,連德妃娘娘留給公主的也都在里面,盼他善加使用,好好幫助災民。

不像其他女人只關心閨閣里的小事情,她有遠見,有看法,她一心系著百姓,如果皇帝也像她那樣,哪怕國家不興!

濃濃的眉頭鎖緊,想起她對小爆女說的話。當所有人都巴著能嫁給軒轅將軍時,她一語道破軒轅將軍不能嫁,這麼聰穎的女子偏出生在宮廷,若是太平盛世也就罷了,又遭逢亂世。

會是她嗎/她是賜婚公主?

軒轅竟失笑。如果她丑,那麼那群笑得花枝亂顫,打扮得像招搖孔雀的公主,一個個不都是鬼了!

「大哥,你在笑什麼?」

他一轉身,發覺鈺兒不知道什麼時候跟了出來,沖著他嫣然一笑。

「大哥,你知不知道我好擔心哦。」她愛撒嬌地在他懷里說話。

「擔心什麼?」他拍拍她的頭,親昵問。

「外頭漂亮的姑娘那麼多,你每次出府就是三、五個月,我怕你被外面的壞姑娘給拐走了。」她拉起他的腰帶把玩著。

「我是去打仗,不是去玩樂,哪有心情去招惹別的姑娘。何況,再漂亮的姑娘都比不上我們家的鈺兒。」

他明白,鈺兒被他寵壞了,有時任性驕縱過頭,不懂得體貼別人,但疼了十幾年,怕是改不了龐她的習慣,也罷,就溺著吧,她還能多壞?

「可邱大哥說,軍營里有軍妓,要是她們壞,想勾引大哥呢?」

軒轅鈺嘟起嘴巴,可憐兮兮地說。

「傻氣!他們勾引不了你大哥。」他捏捏她可愛的小臉。

「那樣最好,大哥可不能忘記,你說好要娶我的,他日,你成了親王,我便要當王妃,你當上皇帝,我就要當皇後的。」

「不要忘的。」軒轅竟拍拍她的臉。

「我知道大哥最信守承諾了。」

沒錯,就是信守承諾!他氫承諾看得比自己的命重要,他承諾過娶她,不管他們之間是不是男女之情,是友誼或兄妹之情,只要鈺兒想嫁,他就永遠不會改口。

書房里,邱燮文還對著曹璃那只藥方醉心不已,尉遲光站在窗口,靜靜注視軒轅竟和軒轅鈺的身影,他臉上雖然波瀾不興,心底卻是細細密密地,像被千萬根針氣刺般疼痛著。

而軒轅克則是對著牆上的仕女畫,聯想起那個專心讀書、完全無視于俊秀將軍的公主。

她不語,卻可見其雍容氣度;不動作,卻能觀其高貴氣質。

他們之間,連一面之緣都稱不上,可他對她,卻無法忘懷……會不會是她?

軒轅克想來就是輕笑搖搖頭。唉,當然不是了!她那樣美麗,像一朵清蓮,出淤泥而不染、濯清漣而不妖,怎會是麗妃口里的丑姑娘。

那麼,會是誰呢?他逐一回想著那天見過的公主們,但不管是誰,他都同情那即將在政治斗爭里被犧牲的公主。

聖旨下達那刻起,曹璃就亂了套子。

怎麼會是她呢?她長成這副模樣,適齡的公主那麼多,美貌者更不乏其人,怎地挑上她/這不是委屈人嘛!軒轅將軍蓋世功勛,要賜婚,自該賜一個才貌雙全、賢淑溫順的公主才是。

她幾次求見爺皇,爺皇無暇召見,她越想越不對,想去向麗妃娘娘求情,但在飛舞園里撞見那一幕,讓她的心涼透了。

親眼看見麗妮娘娘靠在軒轅克懷里,笑得張狂,親眼看見軒轅克環住麗妃娘娘的縴腰,在她臉上輕吻。

麗妃娘娘說︰「我不把宮里最丑的公主嫁給你,難不成把最美的嫁給你?哼,我才不為難自己呢,嫁個丑公主給你,讓你倒盡胃口,你才會天天惦記著我……一旦將軍助我兒登基,麗兒必將以身相許,從此朝朝暮暮、比翼雙飛。」

曹璃雙手捂緊張了嘴巴,不教自己發出半點聲響,她心知肚明,一旦發出聲響,性命必然不保。

軟了腿,跌坐在草叢里,她自嘲,原來雀屏中選是因為夠丑,而不是自己聰慧賢德。她苦笑著,一動也不動,靜靜听著他們的對話。

一首詩、幾闕詞,交頸鴛鴦在園子里喁喁私語,直到日暮西山、星月東升,麗軒轅克離開後,她才有了力氣。

她猜得沒錯,軒轅克將與沈家、麗妃聯手,謀害父皇、篡奪皇位……腦子一團亂,她努力鎮定,告訴自己,「應該勇敢一點,自己必須為大曹盡一份心力,不能眼睜睜看著狀況發生,卻不做任何動作,就算做這些會害了自己,也不能保持沉默。」

雖知明哲保身才是最正確的做法,但她無法坐視不理。

于是她天天求見父皇,都被拒于門外,她想過無法法子,都沒有辦法接近,最後還是文婆婆的當天棒喝,才讓她瞬間清醒。

「遲了,大勢已去,早在皇上听不進去任何人的勸說,執意服用五石散時,結局已經注定,眼前的情勢,不是誰可以挽回的了。」

愁腸百結,心亂如麻,在試過所有能試的辦法卻徒勞無功後,她放棄了,不再作無謂反抗,只是,心怨著。

傳說不如眼見,誰知軒轅克竟是這般人物,什麼熟讀詩書,博古通今,假的!

博古通今,飽讀詩書之人,怎會婬人妻子、罔顧君臣之倫常?

上知天文、下右地理?假的!懂天懂地,必心存敬畏,心存敬畏者,盡然理解冥冥之間,有天道循環、生生不息。這樣的人,怎會放任自己與沈知清同流合污!

武藝卓越又如何?精通兵法又如何?沒了道德尊嚴,這種男人再有能力,都不過虛言。

偏偏她將藥方和積攬的財物全托給了軒轅克的貼身侍衛,人說物以類聚,什麼樣的主子就會有什麼樣的身邊人,錢財是身外物,她恨不上心,恨上心的是……所托非人。

畢竟女人頭發長、見識淺。幾句言語就信了人,一股子惱恨不禁泛上心間。

是誰說相由心生?若真是相由心生,軒轅克就不該長成俊逸不凡、濕潤如水,那個不怒自威、雙眼隱含鋒芒的男子,就不該歸于他麾下,為心術不正之人效命。

都說一丘之貉,那麼他也是……想起他,她的心輕顫著。憑什麼呢?憑什麼那雙眼似能予她安定的力量?憑什麼她就是無緣無故信了他,信他會同自己一般,苦民所苦、憂民所憂?

「公主,你怎麼了,還在擔心皇上賜婚嗎?文婆婆不是說了,事已至此,只能隨遇而安。何況軒轅將軍是個英雄,他替百姓做那麼多事,大家都很感念他呢。」

箴兒倒了一盞茶,走到她身邊。

隨遇而安,好簡單的一句話,可實行起來有多麼困難!從出生到現在,十六年了,她沒離開過宮里一步,也不知道嫁進將軍府、嫁給一個對父皇有著二心的男人,會是什麼光景?至于他為百姓做事……想起麗妃,她不知該相信什麼了。

「公主,別擔心,說不定事情還會有變數。」箴兒樂觀道。

「什麼變數?」曹璃失笑,真羨慕她的天真。

「听說軒轅將軍要被派到秦淮公干,等他回來,都不知道是多久之後的事了,這期間,公主再去求麗妃娘娘,說不定麗妃娘娘能說得動皇上,不讓公主嫁了。反正,別的公主,每個都想嫁嘛。」

曹璃搖頭嘆息。婚事是麗妃娘娘定下的,再無轉圜余地。

自從聖旨一下,七公主、九公主、十公主們輪流上她的寢宮鬧事,她們指責她用妖法,蠱惑父皇,將她賜給軒轅將軍。她有滿肚子苦說不出口,誰知,她也是萬般個不情願啊。

「我沒事,去園子里走走吧,我想吹風。」她帶著一支笛子往園里去。

她穿著一身素色月華裙,簡單的雙髻上連支簪子都沒有,只有腰間掛著一個祥雲流蘇作為點綴。

踏著月色,不知不覺間,她走向那日經過的飛舞園,未走至門口,忽地覺得不對,連忙匆匆拉了箴兒離開。

「公主,你怎麼了?以往公主想吹笛子,不都是到飛舞園里嗎?那里不會有人的。」

是啊,她在想什麼?軒轅克再大膽,也不至于三番兩次到這里與麗妃密會吧。

搖搖頭,她是一朝被蛇咬,十年怕井繩了。

「沒事,只是想換個地方,飛舞園個的迎風亭滿好的,咱們去那里坐坐。」

「是。」

曹璃一路向前走去,草上的露水濕了她的繡鞋,她突然想起文婆婆的鞋子有些舊了。在大婚之前,她先找時間替婆婆縫幾件襖子、納兩又鞋吧。

「公主,往後其他公主們要是再來尋事,咱們可怎麼辦才好?」箴兒走著走著,突地一問。

「他強由他強,清風拂山崗;他橫由他橫,明月照大江。忍忍也就應付地過去了。」她煩的不是姐姐妹妹們,而是推卻不去的婚事。

「就這樣嗎?萬一應付不過來呢?」

「放心,自古以來,金以剛折,水以柔全,你一心息事,對方再橫也會有個限度……」但一想起麗妃,只怕權勢誘人,蠻橫無度吶!

「我真想把那晚的話同她們說說,誰愛嫁軒轅將軍自個兒嫁去,咱們公主才不想嫁呢。」葳兒噘起嘴。

曹璃笑了笑,搖頭。本無風流事,枉擔風流名呵,人世間怎就這麼復雜?「如果你的舌頭還想留在嘴里,話就少說些。」她笑著恐嚇她。

「就是知道不能說,才苦嘛。」箴兒扁了扁嘴。

走進迎風亭,曹璃拿出笛子,一曲清音,舒暢了身心,洗滌煩擾無數……她一再告訴自己,世間本就有許多的無可奈何,她只能放下,無法事事齊全。

于是,在曲音中,忘記被下毒的父皇、忘記沈家的貪酷,忘記大曹將危,她一心沉溺于音樂。

曲罷,她遙望遠方新月,那一撇彎彎,那淡淡的皎潔,照不明人世,也灌不清人心污穢。

悠揚的曲子隨著夜風吹散,守在飛舞園里的軒轅竟被如流水船清澈的音樂深深吸引,他不懂得音律,但這首曲子炫惑了他的心。

朝園子里一采,二弟和麗妃相談甚歡,他相信,今晚拿到他們想要的聖旨並不難,麗妃全心信任二弟,認定二弟是可以托付之人。

輕身一縱,他躍出飛舞園,遠遠地,他看見涼亭里的女子。

月華落下,照映她一身銀光,宛如下凡仙女般,清靈婉秀。

是她!快意不自覺攀上,再度相遇,不明所以地,他滿心歡喜。這是他從來沒有過的經驗,他沒在遇見某個人時,會這般歡欣。使出輕功,他飛快竄到她身邊。

「公主好興致。」

曹璃回眸。是他,自稱軒轅將軍貼身護衛的男子。

他們眼楮仿佛盛滿了夜的黑漆,深邃而睿智,讓人永遠猜不透這雙眸子背後,藏的是喜樂或哀怒,是天堂或地獄?

她不懂,這樣正氣凜然的男人,怎肯為軒轅克作嫁?她蹙了眉,說不出胸口的遺憾。

「公主認不得在下了?」軒轅竟挪近步子,走到她身前。

他在,意味著軒轅克也在附近?往飛舞園方向望去。她的膽戰心驚並非全無道理,那是直覺,而不是一朝被蛇咬?

曹璃不語,抿緊唇,眼光不肯與他對望。

「公主托給在下的珠寶已與這次的賑災藥材一起南下,軒轅將軍徵如了百名大夫,不日,就可以開始醫治百姓,請公主靜待佳音。」他沉穩道。

「先生說的是實話還是謊話?」目光一凜,她對上他。

「在下不懂公主的意思。」他的目光像老鷹打量著小雞,猛犬盯死了貓咪,讓她再也無法逃離。

但她並不畏怯,挺胸,一字字、一句句,說得分明。「天高皇帝遠,臣子報喜不報憂,不知先生是真的為百姓做事,或只是虛晃一招?」她說「先生」,絕口不提軒轅將軍,因為她再也不信任那個人。

不過,她完全忘記自己才提醒過箴兒,舌頭要留在嘴里,便得謹言慎行,結果在他面前,她總是容易失去分寸,卸下面具。

「怎會是虛晃一招?百姓等著軒轅將軍南下賑災,已經等了很久。」軒轅竟擰了眉,不理解她何來的想法。

「軒轅將軍真會辦好差事,或只是打著旗幟,沽名釣譽?」

「公主不信任軒轅將軍?」他忍不住失笑。軒轅將軍的聲名遠播,所有人都知道他是個好官司,她不該例外。

「皇上不就是因為信任,才會派大臣出去辦差,誰知庸官辦砸了差事,全往朝廷推,于是百姓怨恨從生,于是官逼民變,于是皇帝成了眾矢之的,大家以為換了皇帝便可以國富民安,誰知,只要做學問的是同一批人,當官的還是同一種心態,無論換誰起來當皇帝,都不會有所改變。」曹璃口氣不善地說。

她所指的,正是軒轅克投靠沈知清和麗妃,就算十五皇弟真坐上帝位又如何?

掌權把權的,仍然是那票豺狼虎豹,百姓的好日子,仍然遙遙無期。

「公主所言甚是。」掩不住的激賞在軒轅竟眼底跳躍,每次見到她,總有新驚喜。「但公主可曾讀過《離騷》?屈原正道直行,竭忠盡智,以事其君,然君王不明辨是非,讒言遮蔽賢明,奸佞傷害公正,誠信被猜疑,中心遭毀謗,這樣的君王,臣子怎能不怨?百姓怎能不盼著上天派來新日?」

他指的是自己的父親,為國為民,地落得滿門抄斬的下場。

「先生怎知新日比舊日強?」這幾年沈知清的惡行惡為還會少了嗎?國家一旦落入他手中,哪有好下場?

「不試試怎麼知道?」不愛笑的軒轅竟,竟露出一絲笑意,他發覺與她爭辯是件有趣的事。

他執意為軒轅克效勞?曹璃忍不住勸說︰「古有良禽擇木而棲,先生若有才干,何不投靠真正為百姓做事的人?」

「公主對軒轅將軍似有敵意?」他似笑非笑說。

他的回話讓她明白,自己過頭了。只是個素昧平生的男子呵……淡下語調,她輕聲道︰「先生言重,本公主又不認識軒轅將軍,何來敵意?」

「沒錯,單從謠言認識一個人,太膚淺也太偏頗。」

「先生怎知我是從謠言里認識軒轅將軍?怎知我不是眼見為憑、耳聞為證?偏頗的恐怕是將軍吧。」

「真相?公主從何處得來真相?」

「又目所見、又耳所聞,都不見得是真相,或許公主還得多方求證,才不會受蒙蔽。」

他的話像一顆石子投進她心湖,激起陣陣漣漪。可能嗎……連親眼所見都不是真相,那麼,還有什麼事情是可以信、值得信的?

他呢?她可以信他、能信他嗎?

這日之後,軒轅竟總是不時想起她,想好怕義正辭嚴、想好怕正氣凜然、想她發怒時的小臉。

他細細玩味著與她說過的每個字句,越想,心越欣然。好幾次,他想要冒險闖入後宮,與她再舌戰三百回。

這種想法當然幼稚、不合宜,但這個突如其來的幼稚,讓他感到前所未有過的幸福。

幸福……對,就是幸福,與爹娘在世時哄他、愛他的感覺相似,即使她的口氣與爹娘相差千里;就像跟哥哥弟弟爭得面紅耳赤,卻心滿意足的感受……他想她,沒道理地想著。

他想見她的面、想待在她身邊、想把對爹爹的承諾拋開,把她帶回自己的桃花源。他想了很多,雖然到最後都被理智強力壓下,但他發誓,總有一天,他要她!

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