「咳！咳！」在越九盛的搶救之下，洛朝羽總算是從鬼門關前折回來，他緩緩張開眼楮，看著身旁一臉著急的越九盛。

「為什麼……救我？」他用微弱的聲音吐出問句。

「廢話！難不成要我眼睜睜地看著你淹死嗎？」越九盛不懂，被人救起來不好嗎？這洛朝羽怎麼會問出這等令人匪夷所思的問題來？

「可是……太子殿下不就是要把我淹死，才推我下水的嗎？」洛朝羽用一副理所當然的態度，躺在地上回答越九盛的問題。

反正人質的命運本來與死亡相鄰，所以到了禹津國的他，可沒有自己能活著回岳昌國的天真想法，被人斬首或是丟進水里淹死，對他來說，沒有什麼太大的差別。

「我推你下水？」越九盛一頭霧水地瞪著洛朝羽，納悶自己曾幾何時做出這種殘忍行為來了？

難不成剛才他撲空沒抓住洛朝羽的同時，也把洛朝羽給撞入水里了嗎？

「我剛才是瞧你一副想投水自盡的樣子，所以想救你！誰曉得人沒抓到，卻把你撞進水里……」越九盛大方地承認著自己的錯誤，畢竟被人誤會的心情可不會好到哪里去，尤其眼前的小可憐又是如此的清靈柔弱，教人想保護都來不及了，又怎麼舍得下毒手。

「原來是我弄錯了……」洛朝羽眨了眨眼楮，他看著越九盛好半晌，才又開口問了個笨問題。「我現在……應該先感謝殿下救我，還是該向殿下道歉，因為我誤會殿下推我下水……」

他從來沒有踫過這種情況，所以一時之間也不知該怎麼與越九盛應對，畢竟在他的國家里，沒有人會因為失手，而把他這個皇子推進池子里。

「這個……」越九盛也被問傻了，他想了想，才扯出一抹笑容應到︰「我看，就算扯平好了，反正是我不小心推你落水在先，就算你誤會我于後，我們之間也沒有什麼好互相計較的了，是吧？」

「好……」洛朝羽點了點頭，然後有氣無力的從地上趴起來。

「那麼，請恕朝羽告退。」

不擅交際的洛朝羽，面對眼前這種場面，還是不知道自己能說些什麼、做些什麼才好，所以他向越九盛微微一拱手，便徑自轉身離開風鳴宮。

洛朝羽打算回房去換掉這身又濕又重的衣服，只不過虛弱的身子卻不听他使喚，搖搖晃晃的走沒幾步，兩腿一軟，又讓他跌進了池子里，幸好這次他所在的位置是水淺的岸邊，而不是水池中心。

他狼狽的坐在水里，看了看及腰的池水，然後努力撐起身子，笨手笨腳的爬回岸上，途中池子的軟泥巴，又讓他滑倒了兩、三次。

看見洛朝羽淡漠離去的越九盛原本有些生氣，畢竟人花了大半天工夫才將人救起來，怎曉得洛朝羽那步履蹣跚的笨拙模樣，原本瀕臨爆發的怒火不由得漸漸消退，或許是因為洛朝羽的外表總給人一種我見猶憐的感覺吧！所以就算他想生氣，在看見洛朝羽柔弱的樣子之後也發不了火。

越九盛甩開護衛送上的毯子，快步追上洛朝羽，然後一把攬住他的肩膀，在為洛朝羽的薄肩感到訝異的同時，他也沒有忘了好好解釋自己的行徑。

「我扶你回去吧，既然走不動，就出聲叫人幫啊！吧嘛自己累得半死？」

「出聲……就會有人幫我嗎？」洛朝羽疑惑的看著越九盛。

雖然兩人的身份皆是貴為一國皇子，但其實洛朝羽並不受岳昌王喜愛，所以在岳昌國時，宮人和朝中臣子並未將他放在眼里，更沒人會听從他的命令做事，在這種環境下長大的洛朝羽，可不覺得只要他一開口，就會有人上前幫忙。

「那不是應該的嗎？你可是我國的……」越九盛正覺得詭異，為何洛朝羽會如此反問，冷不防地「人質」兩字躍入了他的腦海里，讓他止住了聲音。

是了，也難怪洛朝羽會認為沒有人肯幫他，而且還是一臉寂寞的獨自逗留在這無人的風鳴宮，因為洛朝羽名義上雖是特使，但事實上卻是被送來當人質的，所以會有這種悲觀的想法也是自然。

但是……

越九盛打量著洛朝羽孤寂的臉孔，一股心疼的感覺油然而生，讓他覺得眼前的洛朝羽根本沒半點威性，只不過是個待人憐愛的孩子罷了。

「我說你啊，既然來到我國，就是我們的貴客，瞧父王不也賞了許多宮人、奴婢給你嗎？所以有什麼事盡避開口吩咐他們便是。」越九盛原本調查洛朝羽密會奸細的計畫，這下子全被推翻了，不但回過頭來幫著洛朝羽，還一反先前帶敵對的態度，對他照顧起來。

「你們禹津國的人，對我都很好……」洛朝羽偏著頭想在禹津國十來天的生活。

正如越九盛所說，禹津國皇帝賞了他不少僕役，宮人們會多他噓寒問暖，也會伺候他更衣、用餐，而身旁這個尊貴的太子，不但肯親自下水救他，還體貼的扶他回房，和自己在國人對他的冷漠態度相較，禹津國的人反倒更加溫柔和善。

想到這里，盡避他的身子虛弱又沒力，他還是打起精神露出一抹微笑，向越九盛道謝。

「多謝太子殿下的善意，朝羽讓你操心了。」

既然越九盛都親口說他是個貴客，那他多少也該有所響應，而不是讓越九盛等人擔憂。

洛朝羽的笑容在輕柔中帶著足以令寒冬消退的暖春氣息，讓越九盛看得有些出神了。

餅去他雖然也看過不少美人但卻沒有一個人可以像洛朝羽一樣。笑得這般無邪而且純真。

「我……我送你回去！」越九盛突然興起和洛朝羽多相處些時候的念頭來，他稍稍摟緊了洛朝羽，讓他無力而消瘦的身子往自個兒身上依靠。

在越九盛看來，像洛朝羽這樣清靈的了可憐，就應該得到旁人的好生呵護才是。

「以後朝羽會小心注意一些……免得累了太子殿下……」洛朝羽很感激越九盛的好意，畢竟在過去，從來就沒有人這樣親切地照顧他。

雖然他很想好好地向越九盛說聲謝謝，但是沉重的身軀卻讓他怎麼樣也提不起力氣來行禮，就連說話都好似要耗去他大半精力一般。

突然間，一陣暈眩襲向洛朝羽原就昏沉的腦袋，剝奪了他的知覺，讓他眼前的景象在瞬間變得一片黑暗，隨後他的身子一軟，便整個倒在越九盛的懷里……

****

「飲食不調致使身體孱弱？」太醫的診斷讓越九盛驚訝不已。

身在皇家，哪個人不是餐餐山珍海味，沒想到洛朝羽竟是因為缺乏營養而使身體虛弱，才會在落水之後即刻染上風寒，甚至還嚴重到昏了過去。

「是的，所以最好炖些藥膳，讓皇子好好補補身子，免得寒氣入骨，使皇子未愈的舊疾復發。」太醫將洛朝羽的病況一五一十的向越九盛稟報。

太醫的說明只讓越九盛更是瞪大了眼楮，眼下已是春暖花開之時，哪來的刺骨寒氣啊？

越九盛沒想到岳昌國的皇子居然如此病弱，連一點風都吹不得，更離譜的是那句「未愈的舊疾」，難不成岳昌國是個貧窮的小柄，才會讓洛朝羽即使貴為皇子，卻和窮困百姓一樣餓了沒食物吃、病了沒大夫醫治……

「依皇子的脈象看來，三年前必定得過一次重癥，因為當時未將病因根治而傷了心肺，才會一受涼就倒下去。」太醫一邊替洛朝羽把脈，一邊喃喃自語似的說著。

「不管怎麼樣，他現在到底病得嚴不嚴重？」看洛朝羽躺在床上，臉色蒼白還微微有些發燒，越九盛有些心疼，不禁埋怨起自己怎麼會如此不小心，害得洛朝羽掉到水池里。

唉！千錯萬錯，都是他的莽撞惹的禍！

「這……雖然不是病入膏肓，但想要徹底治好皇子的舊疾，也不是一天兩天就辦的到的。」太醫輕輕搖頭。

「不管幾天，你都得把他醫好，他可是重要的人質，倘若他在禹津國里有什麼閃失，不是砍了你們幾個人的腦袋就能解決的。」

雖然就政治上的考量，的確不能讓洛朝羽發生什麼意外，但有更多的原因是越九盛看不得這個小可憐受苦。

他從小養尊處優，沒想到世上竟然有皇子會過著沒得吃，沒得喝的生活，以至于缺乏營養，不但長得瘦瘦小小，身子骨還孱弱不堪。

「敢問殿下，這治病是當然的，只不過……是治標？還是治本？」太醫轉向越九盛問道。

由于洛朝羽的體質虛冷，得花時間慢慢調養才行，這段是時間所需耗費的藥材相當驚人，雖然禹津並非沒有這個錢讓洛朝羽養病，但洛朝羽畢竟是敵對國家的皇子，為了他付出這麼多的心力，對禹津國來說並沒有好處。

「治本。」越九盛想也沒想就開口回答。

像洛朝羽這樣的小可憐，在岳昌國想必受盡不少苦楚，如今來到他越九盛的管轄之地，自然要好生照料。

尤其先前抱著洛朝羽跑回宮內的路上，洛朝羽那輕如羽毛的重量以及消瘦的身子骨，就像是一捏即碎的陶土人偶，根本無法讓人將他以人質的身份待之，反到會想好好地保護他，疼惜他，所以這病——

賭上他越九盛的地位，不管花上多少精力和時間，都得將小可憐的病傍治好！

「臣會盡力而為。」太醫朝越九盛鞠了個躬，然後交代一旁的宮人要如何照顧洛朝羽。「除了每日早晚的湯藥外，記得別給皇子吃魚貝這類陰冷的食物，晚上請皇子早早就寢，最好亥時一過就上床休息，免的過度勞累弄垮身子，還有小心別讓皇子吹風……」

越九盛听著，忍不住皺起眉頭，怎麼洛朝羽的身體真這麼差……

「太醫，紫軒果對他的病情有沒有幫助？」

紫軒果能夠活血補氣，對許多疾病亦有療效，但因無法栽種，只能去野外摘取，偏偏它生長在高山峻嶺，而且四年才結一次果，是相當珍貴的藥材，就連禹津國的國庫也只收得十七顆紫軒果。

「當然有幫助，紫軒果專治這類虛冷體制的難癥，殿下提起紫軒果……不會是想拿紫軒果給皇子服用吧？」太醫對此事不表贊同。這種珍貴藥材可是為皇帝太子準備的，怎麼能浪費在外人身上。

「藥本來就是拿來給人治病用的。」越九盛沒有接受太醫反對的意見。「你怕擅自動用紫軒果會讓父王責怪的話，我親自去取來就是了。」

「殿、殿下！這萬萬不可啊！若是讓皇上知道了，一定會大發雷霆的。」太醫緊張的想阻止越九盛，畢竟以他們這小小的醫官，才擔待不起龍顏大怒的可怕後果呢。

「嗦，反正是我去拿又不是叫你們去！倘若父王問起，責任也是我擔，既然天塌下來都有我扛著，你們還操什麼心？」越九盛說罷，立刻起身往外奔去。

「殿下！」

太醫追著越九盛出去，原是想拉住太子阻止他，但是越九盛的身影卻早已消失在宮門口，教他們追也追不上。

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濃紫的色調覆在薄皮之上，網狀交疊的紋路包裹著巴掌大的球狀果實，那是紫軒果獨有的外表，也是稀有藥材的真貌。

越九盛抱著一定要治好洛朝羽的決心，毫不考慮地取走國庫中的三顆紫軒果，將它們交給太醫。

看太子如此堅持。太醫也沒敢再多說什麼，只好接下紫軒果，配著其它藥材，將紫軒果制成藥湯，好讓洛朝羽服用。

「就這樣？」越九盛看著眼前的瓷碗，沒想到一顆紫軒果竟然只能熬出半碗藥湯。

「這里頭除了紫軒果還有二十三味上等藥材，能夠去風去寒，活血補氣……」太醫叨叨絮絮地說明湯藥的功效。

「好了，只要能治病就行。」越九盛沒等太醫念完，就端起湯藥往洛朝羽的房間走去。

之前他吩咐伺候洛朝羽的宮人們別去吵洛朝羽，好讓他安靜休養，所以越九盛還以為自己在踏入房間後，會看到洛朝羽熟睡的面容，而自己就是喚洛朝羽起床的人，卻沒想到……

洛朝羽早已徑自下床，還連衣服都穿好了，在越九盛踏入寢室之際，他正綁著腰帶，除了那頭如緞黑發還披散在肩後之外，身上的衣物幾乎都已穿戴妥當，只不過那張該是清靈可人的小臉蛋卻依然泛著蒼白的色調，教他在外人眼里怎麼看，怎麼瞧，都是一副病懨懨的模樣。

「殿下？」越九盛的出現，讓洛朝羽很意外。

「不知殿下親臨水雲宮，朝羽這身模樣失禮了……」洛朝羽朝著越九盛拱手鞠躬，卻因為眩暈使得腳步不穩，因而往前踉蹌了兩步。

「不用行此大禮，你身子未愈，怎麼就下床行走？快些回床上躺下休息吧！」越九盛匆匆跨步上前，單手將洛朝羽攬進身側，生怕他一個不留心，又讓洛朝羽跌傷或昏到。

將湯藥放到桌上後，越九盛扶著洛朝羽回到床邊坐下，瞧見他未曾梳理的長發以及穿戴到一半的衣物，才納悶地開口詢問︰「怎麼宮人沒來伺候你嗎？為何讓你自行更衣？」

說起來，在越九盛的記憶中，自己從小到大可從沒有哪天少過宮人在旁伺候，自梳發到穿鞋，從頭到腳不用花他半分力氣，就可以將自己打理的干干淨淨，但反觀洛朝羽……

他竟然連更衣都親自動手？這是怎麼回事？難道岳昌國真窮到這種地步，連皇子的待從都養不起？

「朝羽習慣自己更衣，所以方才起身後，沒喚宮人過來，請殿下不要怪罪他們……」洛朝羽虛弱的說道。

「我不是怪罪他們，只是……」越九盛憐惜地將自己的披風解下，覆上洛朝羽的肩膀。「我擔心你太累，以後你還是盡量休息吧，不管有什麼事都讓宮人們替你辦就好，要記著你是我國的貴賓，既然身子有病就得休養。」

越九盛說著端過藥湯，他舀起一匙，吹涼了後送到洛朝羽的唇邊，柔聲勸道︰「來，這可是補身子的好東西，先喝一點。」

雖然越九盛明知道這樣簡單的工作輪不到他來做，怎麼說都該由宮人伺候洛朝羽，但面對洛朝羽脆弱的模樣，他就是無法安下心來，將照顧洛朝羽的工作交給下人們負責。

「朝羽自己來就行了，怎敢勞動殿下……」洛朝羽伸手想從越九盛手中接過湯碗。

在岳昌國時，不論更衣或是用餐都是他親自動手，所以喝個湯藥根本不用別人服侍。

「不成，讓我喂你。」越九盛板起面孔，對于洛朝羽想拒絕他美意的舉動感到有一絲不悅。

想他越九盛可是禹津國一人之下，萬人之上的尊貴皇太子，如今肯親自替人服湯待藥的，可是洛朝羽上輩子修來的福氣，洛朝羽怎能拒絕他？

「殿下……你在生氣嗎？」看越九盛的表情，再听他說話的語氣，洛朝羽察覺到越九盛的情緒，只是洛朝羽不明白越九盛是為了什麼事情動肝火。

他想自己喝有什麼不對嗎？

天底下可沒有一國太子服侍敵國人質的道理。

「我……」越九盛發現自己似乎有些心急，他對方才的一時口快感到有死懊悔，索性把話題岔開。「我沒生氣，只是不希望你自己動手，畢竟你是病人，既是病人就該听話休養，所以讓我喂你吧。」越九盛說著，再度將湯匙送到洛朝羽的唇邊，一邊勸道︰「來，若是涼了效果會減半，這可是稀有的紫軒果，浪費了不容易再尋的。」

洛朝羽乖乖的張口喝，當苦澀的湯沾上舌尖，他也只是微微皺了一下眉頭，然後便屏息將給吞下去。

「很苦嗎？」越九盛瞧見洛朝羽皺眉的樣子，忍不住停下喂的動作。「要不要讓宮人們先送些甜果子進來？」

說起來越九盛也不知道為什麼，對他來說，自己吃苦受罪，都比不上見著洛朝羽受傷受疼來的痛。

「良藥苦口嘛……」洛朝羽搖搖頭，他沒有習慣給人添麻煩，支使宮人做東做西的。

「說的也是，那先吃藥吧，晚些我再讓人準備對身子好的藥膳給你，太醫說只要好好調養，你的病就會痊愈的。」越九盛見洛朝羽小小年紀就一副懂事的模樣，心里對他更是百般憐惜。

「你們為什麼對我這麼好？」洛朝羽將湯藥喝完之後，疑惑的向越九盛問著。「我是來禹津國當人質的……說起來不算是客人吧……」

「這……你沒听過來者是客嗎？再說我們是與岳昌國結盟，又不是真的要壓你當人質，所以你盡避放心接受我的照顧。」越九盛想了個不太有說服力的歪理，試圖把洛朝羽的問題蒙混過去。

雖說洛朝羽考量得沒錯，而最初他也真的想拿洛朝羽當人質，但在見過單純而美麗的洛朝羽之後，他已經完全打消了這樣的念頭。

現在的他，想保護洛朝羽都來不及了，哪里還有心思去想什麼人質不人質的差別！

洛朝羽听完越九盛的話後，低下頭沉默了許久。

「謝謝殿下……」他輕聲想越九盛道謝，但炎眸依舊空洞，神情也比越九盛大殿上看到他時更加落寞。

「朝……朝羽？」越九盛不懂，自己說錯了什麼嗎？為何洛朝羽的表情似乎更加傷心了？

打從他初次見到洛朝羽，一直到現在，他從未看到洛朝羽開心的模樣，實在是可惜了那張美麗的臉蛋，倘若他有個辦法讓洛朝羽高興起來，那一定可以欣賞到洛朝羽比現在更加可人的樣子吧？

但是……無論他怎麼對洛朝羽表示自己的關愛，洛朝羽似乎都不怎麼領情。

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餅去不論遇見什麼樣的女人，越九盛只消把自個兒皇太子的身份搬出來，那些女人便會主動黏上他，可今天……一踫上洛朝羽，這方法非但沒用，反而讓洛朝羽和他離得更遠了些。

怎麼辦才好？要怎麼做洛朝羽才會開心的展露他絕美又帶絲柔弱、楚楚可憐的笑容？

「殿下喚我有事嗎？」洛朝羽抬頭直視著越九盛。「為了報答殿下，若是有朝羽能做的事，請殿下盡避吩咐。」

「呃？」越九盛微愣。

原來洛朝羽當他是在施恩？

「我不是要你報答我才照顧你的。」越九盛皺了下眉心。「我只是……」他頓了下，又續道︰「我只是希望你可以開心點，別老是看起來一臉沉重的樣子，不管你過去在岳昌國受了多少苦，我希望你把那些都忘掉，你只要把禹津國當成自己的家，高高興興的生活就好了。」

從洛朝羽的種種行為反應看起來，越九盛覺得他在岳昌國過得非常辛苦，彷佛完全沒有享受過身為一國皇子應有的快樂似的，所以即使慢了一點，他依然想為洛朝羽帶來些許令他開心愉快地感覺。

「一臉沉重？我看起來是這個樣子嗎……」洛朝羽模了模自己的臉頰，沉聲問著。

事實上在岳昌國時，和他接觸的人少之又少，自然沒有人會去數落他的態度有什麼不對，久而久之，他就養成了這種面對什麼都是一臉漠然的個性。

「你自己不覺得嗎？」越九盛對于洛朝羽在岳昌國受到的「非人」待遇是越來越不表贊同了。

到底岳昌是個什麼樣的國家，竟能夠將一個如此清靈美貌的皇子養成這樣的小可憐啊？

想了又想，雖然此舉有些逾越，但基于關心洛朝羽的心情，越九盛還是開口發問了——

「朝羽，我一直很想問你……關于你在岳昌國的時候……到底他們是怎麼待你的？為什麼你堂堂一名皇子，卻什麼事都得自己動手來？甚至還讓你飲食不調以至身體虛弱？」