水榭溫水池外傳來細微的聲響，擾得南安廉攏緊了眉頭，本不想理踩，但聲響愈來愈大，擾亂他的思緒，教他微動怒的張開眼。

「包中！」

「爺。」包中聞聲，繞過竹籬，走到溫水池邊。

「外頭吵什麼？」他臉色不善的問。

包中面有難色的道︰「爺，外頭有個姑娘說是爺的表妹，她也不知道怎麼找到溫水池這頭來，想要進來伺候爺，小的不放行，她又不肯走，所以……」

「外頭的給我滾！」南安廉毫不客氣的吼道。

幾乎是同時，听見外頭響起快步離去的腳步聲，包中不禁嘆了口氣，早知道可以這麼吼，他剛才就不用客氣了。

沒了沐浴的興致，南安廉起身著裝，披了件外袍便徑自往外走。水榭溫水池就在主屋西側，走在回主屋的碎石徑上可聞得清雅梅香，他不禁停下腳步，看著幾枝吐蕊的紅梅在雪雨中更顯紅艷，教他不禁想起她不點而朱的唇……思及此，他隨即惱怒的皺起眉，朝主屋走去。

包中一見他那臉色，暗叫不妙，待會非得先找小姐擋一下不可。

進房一會，听隔壁沒有半點動靜，南安廉沉聲問道︰「小姐呢？」

「小的馬上去把小姐找來。」沒錯，這個時候找小姐最好用，不管是發生再大的事，爺的臉色再臭再黑，只要把小姐找來一切搞定。

然而，包中在隔壁房門敲了半晌，無人應門，一推開門才發現南茗棻不在房里，趕緊再回房回報。

「爺，小姐不在房里。」

南安廉微眯起眼，望著外頭天色。「這府邸她又不熟，能上哪去？」照這時間看來，她該準備過來替他梳發才是。

「該不會是又被帶回後院去了？」

南安廉思忖了下，披散著一頭長發，徑自往後院走。

來到後院，就見白芍正在替南茗棻編著辮子，不見半個南府丫鬟在旁伺候，他不禁微眯起眼。

「爹，你怎麼來了？」南茗棻微詫問著。雖說她本來就等著他發現她沒去替他梳洗，但這時分早了些。

「昨兒個不是說了要你待在主屋，怎麼又回到這兒？」南安廉冷眼掃過房內，惱怒里頭竟連個火盆都沒有。

「呃……」

她還沒回話，就見兩個小丫鬟端了盆水走來，南安廉聞聲，冷鷙黑眸掃去，兩個小丫鬟不禁愣在原地。

「見人都不會叫了？」南安廉沉聲道。

「奴婢……」兩個小奴婢一被瞪視，嚇得連話都說不清。

「爹，別這樣，你會嚇著她們的。」南茗棻趕忙緩頰，她沒想到南安廉竟會如此光火。

「連這府邸是誰在當家做主都搞不清楚的下人，還留著做什麼？」南安廉沉聲道。「把賣身契取來，可以走了。」如果在他面前都是如此態度，更遑論在她面前。

「爺，奴婢錯了，求爺恕罪。」兩個小丫鬟二話不說的雙膝跪下。

「爹，她們只是有些搞不清楚當家做主的是誰。」南茗棻輕搖著他的手臂。

「咱們突然回來，也許是表姨婆他們沒把話說清楚而已。」

南安廉思忖了下，沉聲道︰「給我听著，去跟黃氏說，這兒是南府，不姓南的全都不是主子，無權置喙這府中規矩，她要是有任何不滿，盡避離去便是。」

南茗棻听他這麼說，反倒是嚇了一跳，昨兒個回來時，他什麼都沒說，好似置身事外，但今兒個倒像是清醒的猛獅。

這樣看來，也許是打一開始他就和表姨婆那家人不睦。

兩個小丫鬟趕緊起身離去，快被嚇得魂飛魄散。

「爹，你就這樣走到後院，不會太不成體統了？」瞧他披頭散發，就連外袍也是隨意搭上而已，也不想想今兒個冷得很。

「我在自己家里，還管什麼體統。」

南茗棻聞言，眼角不禁抽了下。衣衫不整可以不必在意，可他卻說與她同寢是不成體統，真是黑的白的由著他說。

說著，動手替他將外袍的扣結扣上，卻突地發現——「爹，你的頭發是濕的！」南茗棻氣呼呼的將他拉到椅上，趕忙找出一條大布巾替他擦著，口中不住叨念著，「你怎麼老是不會照顧自己？天氣很冷，你一點感覺都沒有是不是？一大早洗什麼澡，頭發濕了也不會擦干，是存心讓自己染上風寒是不是？」

「我何時染過風寒？」他沒好氣的道。

「是，你現在年輕力壯，當然是不會染風寒。」

「年輕力壯？你不覺得我老了。」

「你哪里老？三十正盛。」三十歲，是男人最有魅力的年紀好不好。要論年輕，她年輕的也只有軀體而已，她今年也二十七了，遇見他已經十年。

南安廉聞言，唇角微勾著。

包中見狀，偷偷使了個眼色，要白芍跟著他到外頭。

「爹，你和表姨婆他們的關系到底好不好？我幾乎快以為咱們是狼狽的寄人籬下。」倒不是刻意夸大，而是由衷認為。

想想，南安廉辭官等于失業，瞧他又不急著找工作，她也很難想象他會做什麼工作，在這種狀況下，回到他的老家，家中又有表親在，這家中的開銷到底是誰要負責，這宅子里到底是誰做主，感覺真的很奇怪。

「你在胡思亂想什麼？咱們哪里狼狽又是怎地寄人籬下？這是我的家，我打小就在這個家長大。」

「你什麼都沒跟我說，我當然會胡思亂想。」她便擦邊說著。「你現在辭了官，咱們總得要做點什麼，要不然花用什麼的，算起來也是一筆為數不小的錢。」

當初還在京城時，家里的帳都是她管的，他的薪俸除了支付家里花用外，她還存了一小筆錢，但要是不開源節流的話，早晚坐吃山空。

南安廉想了下，干脆坦白道︰「表姨那邊的事不用你操心，我處理便可，你對她只要有一般晚輩對長輩的禮儀即可，但她無權過問你要待在哪里，待會你就搬回主屋。」

「爹離家之前就和表姨婆一家子處得不好？」她試探性的問。

「表姨他們一家子是我娘的遠親，認真說起來遠到幾乎算不上親戚，但當年他們流落到空鳴，我娘好心收留了他們，讓表姨丈當起鋪子里的管事，讓他們一家得以溫飽。」

「所以南家是有經營生意的？」

「嗯，打從我爹娘去世後，便是交由他們打理。」

南茗棻水盈盈的眸子轉了圈。「那……拿得回來嗎？」

南安廉不禁回頭睨她一眼。「那是南家的產業，沒有什麼拿不拿得回來的問題，當初我雙親去世時是托他們打理，直到我回家繼承。」

「可是，他們要是不肯還給你，那……」

「我爹和表姨丈是有定契的，在他們打理的這段時間可以分得各分鋪的盈余，我和他們是主雇關系。」

「喔。」听他這麼說，她稍稍安心了些，隨即又想到——「南家經營的到底是什麼生意？」

「……當鋪。」

「當鋪？」她驚詫道，嗓音不由得拔尖了些。她作夢也想不到南家經營的竟然是當鋪，這正是她的專業啊！「爹，咱們拿回來自個兒經營吧。」

「我沒興趣。」

「我可以幫忙。」她當然知道他沒興趣，瞧他寧可從軍也不願繼承家業便可見一斑。「你別忘了家里的帳可都是我作的。」

「當鋪這行業可不是外行人玩得起的。」

她不算是外行人好嗎！

南茗棻正在想要怎麼說服他時，卻又听他說︰「表姨一家子要是鬧得太過分的話，我就把當鋪給收了，橫豎這些年他們應該攢了不少，想要另外置產是不成問題。」

「爹，不要！」她忙阻止。

他卻誤會她在擔心家中生計，「把當鋪收了之後，手頭的錢還是足夠讓你當個千金小姐，你不需要為錢的事煩惱。」

「爹，我不想當個無所事事的千金小姐，我認為每個人都應該有份工作，多到外頭走動，多結交一些朋友。」她突然發現眼前有一個大問題，南安廉本身就是個孤僻鬼，在朝為官八年，唯一的知心好友還是只有易寬衡，如今他連官職都沒有，說不定會連門都不肯踏出去，那就不只是孤僻，而是自閉了！

「你想要交朋友？」

「爹，是你應該多交些朋友。」她想交朋友，那一點都不是問題，反倒是他壓根不想與人交際應酬，再這樣下去他真的會變成自閉鬼。

「麻煩。」南安廉不想再繼續這話題，回頭問︰「我的頭發到底擦干了沒有？」

南茗棻回神，才發現他的頭發幾乎快要被她給搓到打結，趕忙取來月牙梳替他一一梳開。

「扎發辮就好。」

「喔。」

她編著辮子，想著她可以不插手當鋪生意，但是她到底要怎麼做，才願意讓他像尋常人那樣與人互動，這真是個大麻煩。

前堂小廳，兩個丫鬟哭哭啼啼的將剛剛發生的事說過一遍。

黃氏听完，不禁臉色愀變，心忖著自己真是小看那小丫頭了，原以為她還生女敕得緊，想不到竟是個狠角色。

說不準她是想要以養女的身分和南安廉在一塊，自以為是當家主母，如今還煽動南安廉將他們一家子趕出南府……她得想點法子力挽狂瀾不可。

斥退了兩個小丫鬟，身後傳來繼續抽噎的哭聲，她不禁回頭瞪女兒。「你到底是哭夠了沒有？不過是被吼了一聲就哭，你是水凝的不成？！」

「娘，你不知道，表哥很恐怖的。」那驚天一吼嚇得她魂都快要飛了。

黃氏一把將簡俐兒扯到面前。「簡俐兒，你給我听清楚了，你得想辦法把你表哥的心抓住，要不咱們一家子全都要去喝西北風了！」

「娘……咱們在南家當鋪也攢了不少，哪可能會去喝西北風。」簡俐兒真不知道要找誰救命去，她是死也不願跟表哥走在一塊。

「你給我閉嘴，我要你怎麼做就怎麼做，你要是不肯，就馬上給我滾出去！」

黃氏撂下狠話，由不得她不從。

簡俐兒面色如白紙，如柳樹般的身形搖搖欲墜，剛止的淚水再次決堤。