華透不疾不徐地將流言三言兩語帶過，話意點到為止，但已經讓華千華听得夠明白了。淑妃、德妃是五皇子、六皇子的母妃，她可以理解為何方才不見淑妃伴駕了，可為何這事情听來像是經過縝密計算的謀略，總有種螳螂捕蟬，黃雀在後的感覺？

是他嗎？

一個無所依靠又不受重視的皇子，即將年滿二十卻沒有任何建樹，待在這宮里說有多尷尬就有多尷尬，所以他的心眼必定要多，否則怎能在這宮中牢籠活下去？可問題是，他有什麼本事可以操控這些？

她向來沒興趣听皇子們的小道消息，但也許今天過後，她得要探探宮女們的口風，至少得要給她足夠的籌碼，她才知道該怎麼防備。

「難怪父皇急著要追查囤積藥材一事，卻忘了邊境多需要藥材。」華千華試探性地說著，唱作佳地嘆了口氣，彷佛為了這事多煩憂。

「所以，我今兒個也是為了這事來。」

「怎說？」

「之前听四弟提起他在東寧園種了不少藥材，里頭不乏戰場上用得著的藥材，我想這兒要是有的話，也許可以先拿一些應急。」

華千華擺著愁容，心底卻哼笑著。杯水救得了星星之火，卻救不了燎原大火，東寧園里栽種的分量豈應付得了邊境將士所需？況且東寧圔里栽種的種類繁多，數量自然更少。

而他，竟然想拿她當棋子，要她到皇上面前進言，要是成了，功勞是他的，要是失敗了，她這個公主被冷——到天涯海角去，之于他一點損失皆無，他腦筋倒是動得挺快的啊。

「有是有，可不多，況且父皇……」

「妹，三哥之前在通政司里走動，私下讓人寄送一些，壓根不需要讓父皇知曉，況且咱們做的是樁好事。」

「三哥，不是我不願意，而是量實在不多，而我也照著四哥的法子栽種了一些所需藥材，然而要等到能采收，最快也要秋天，但再經過炮制，送到雎城恐怕也已經入冬了。」她說的全是實話，但拒絕他是因為她壓根不想成為代罪羔羊，因為她無法確定他到底會寄什麼東西到雎城。

「這可如何是好？」

「是啊，該如何是好呢？要真是能寄出應急的分量，哪怕只要能湊出二十斤……不，只要十斤就好，要是能湊出十斤的白莨和木鱉仁，屆時配合宮中四熟藥局里的乳香、沒藥、血竭等幾種樹脂，不知道該有多好。」喏，她給個頭了，他有沒有想清楚，端看他有沒有慧根。

「十斤的白莨和木鱉仁就成了？」

「對，到時候就算不經通政司，只要交給每十日回報軍情的驛兵就成了。」喏，這樣是不是更快了些，更少人知情？而且不管他要隨便亂寄什麼鬼玩意兒，跟她一點關系都沒有，省得他利用她去牽制華逸。

但是，如果他想藉此搶功勞，眼前是絕佳時機。雖說對付敵人很重要，但適時地在皇上面前有所表現，在日後少了敵人時，他才會顯得更突出。

她相信他肯定知道民間被搶購的藥材到底跑哪去了，而她呢，向來能將時局看得清楚，唯一可惜的是，她身為姑娘家，受限太多。如果他有意搶功，她不介意獻計，只要讓華逸在雎城可以無後顧之憂。

「我知道，我常在民間走動，有些小店小鋪也許未被收購一空，我去瞧瞧好了，要是能幫上四弟的忙就好。」他面露無懈可擊的關懷模樣。

華千華回以感激不盡的笑。「有三哥在，真是太好了。」

太好了，就在她缺人脈時，老天送來一個三皇子，倒也挺好使的，雖說利益不同，但目標一致，這樣就好辦事。

華透果然沒辜負華千華的期待，早早就將第一批藥材交給了送軍情來的驛兵，還不忘到她跟前邀功，怕是他日她會忘了他曾有這麼一番作為。

而華千華只能藉著和華逸的書信往來，確定華透到底寄了什麼藥材前往雎城，一旦確定華透沒多添加任何莫名其妙的藥材，她才隨手捎上一些東寧園里的藥材。

「這也成嗎？」華透看著她將研磨成粉的幾袋藥粉給他，哪怕他不懂藥材，也能從氣味知曉這是不同的藥材。

「三哥不也說了，外頭幾乎是找不到貨源了？窮則變、變則通，咱們雖然湊不齊做成金創藥的藥材，但也不是非得要金創藥才能療傷，好比這黃芩既能止血又能解毒，又好比牛蒡子能疏散風熱，又能解毒消腫，這些都是外傷的特效藥，而適巧我手上的木鱉仁已經收成了，過幾日曬干了就能開始炮制，待下一回的驛官來時，方巧趕得及送上。」

華透听完，笑得斯文俊雅。「瞧你這說話的模樣，怎麼覺得像極了四弟？」

「……許是我跟四哥相處的時間太久了。」她努力地擠出笑意回應。她跟華逸像？看來，他的眼楮不好，該找個御醫診脈了。

「不管怎樣，有藥材總好過沒藥材。」

「是呀。」

目送華透離去後，華千華噙笑的臉瞬間變得冰冷。要不是逼不得已，她還真不想跟這種貨色說話，累死她了。

「瞧公主似乎不怎麼待見三皇子，怎麼卻三天兩頭就與他踫頭一回？」青齡在旁送上熱茶邊問著。

她呷了口便遞還給青齡。「唯有如此才能托他將藥材送到雎城。」

「但也不必要見得如此頻繁呀。」何苦讓自己難受？「況且放任三皇子不經通報，在鐘粹宮里來去自如，似有不妥。」

「這樣才能確知所有消息。」不管是宮中還是雎城的消息。雖說她每個月都收到華逸的信，但是華逸不會據實告知她雎城的狀況的。「青齡，讓鐘粹宮里的人嘴巴都閉牢點，別跟三皇子攀談，尤其是別讓三皇子得知四皇子在雎城里的狀況。」

鐘粹宮的宮女們向來是訓練有素的，一個個手腳俐落，全都是萬中選一，可就怕嘴巴不牢靠，怕華逸寫給範貴妃的書信內容，會從宮女們的嘴巴流出。

青齡想了下，突道︰「原來公主是如此喜歡四皇子呀。」

華千華頓了下，緩緩回頭，用一種你腦袋壞了般的眼神看著青齡。

喜歡？別鬧了！她不過是個知恩圖報的人，母妃待她如親兒，華逸待她如親妹，她當然得幫襯著，不能讓華逸在雎城出了意外，這點待人處世的行規，她還懂的。

「難道公主壓根不想四皇子？」青齡像是沒察覺她目光里的訕笑，逕自笑吟吟地問著。「有什麼好想的？」她沒好氣地道。

「那就是想。」

「……」什麼時候開始，青齡也變成了個無法溝通的人了？

無奈嘆了口氣，她逕自朝東寧園走去，看著滿園蕭瑟的景象，不知怎地覺得心底澀澀的，像是失去了什麼，教她怎麼也無法打從內心揚笑。

入冬了，兩天前京城下了第一波初雪，她不禁想著雎城呢？那兒更靠近北方，肯定比京城還冷，可是她前幾天收到的書信，卻未見華逸在信上提起雪景，提的盡是些不著邊際的思念和囑咐，而她敏銳地察覺他的字跡有異，落筆變輕了，字末不再有力，他……受傷了嗎？真是教人厭煩的人，離得十萬八千里遠，怎還是教人這般牽腸掛肚？

他冷嗎？穿得暖嗎？吃得飽嗎？睡得好嗎……煩死了，為什麼她非得想這些無聊小事折騰自己？

可偏偏她像是控制不了自己，只要是清醒時就淨想這些芝麻小事，存心不讓自己好過，簡直是蠢到她都不知道該怎麼罵自己。

清醒吧，柳堇……別以為在這里過了幾年，就真的成了華千華。是柳堇，就不會為旁人擔憂思慮；是柳堇，就該自私地只為自己著想……她當柳堇就好，成為華千華，太苦……好苦。

慶幸的是，過了這個冬天，才一開春，雎城便傳來捷報，皇上為此龍心大悅，而華千華敏銳地察覺範貴妃臉上的笑意濃了些，眼下不再有黑影。

巧的是，皇上執意要查的藥材一案也在這當頭水落石出了——原來是淑妃的皇商兄長和德妃的母舅掛勾，聯手將雎城所需的幾種藥材囤積。

德妃和淑妃雖未因此被廢，但與此案有關的人輕則抄家，重則流放，等于是將兩位妃子的外戚勢力徹底拔除，就連底下兩名皇子也跟著被淡漠以對。

偏在這當頭，五皇子還私自出宮，尋花問柳便罷，竟還鬧出人命，皇上氣得將五皇子給關進了專罰皇族的五倫塔里，不管淑妃哭倒在南天宮前，皇上依舊不理不睬，也沒差宮人將她送回靈秀宮，任憑她染上風寒。

入夏之後，雎城捷報連傳，氣勢如虹地一再將外族擊退上百里。古怪的是，二皇子在宮內莫名染上怪病，經追查後，竟意外在六皇子寢殿里找出了咒具，任憑六皇子如何喊冤，皇上仍動怒地將六皇子一並關進五倫塔。

巧合的是，沒多久二皇子就痊癒了。

這事直到中秋時，還不斷有人談起這樁異聞。

「瞧，誰能想得到幾個月前二皇子消瘦得可怕，連床都下不了，如今瞧來倒是精神抖擻的很。」路經廣林苑東邊的小徑時，青齡朝小徑旁的圔子一比，就見華逵正和官員舉杯敬酒，氣色紅潤哪像是曾得過什麼病。

而華透如往常般地跟在華逵身邊，儼然像是華逵養的狗，在華千華眼里，可以如此忍辱負重的人才是最可怕的，偏偏華逵壓根沒放在心上。

華千華懶懶瞥了眼，對這宮闈中的斗爭不表意見。

雎城捷報不停，傳聞也許年底華逸就會回京，又或者最遲明年春天，皇上龍心大悅，所以才會在今年的中秋宴，邀百官進宮同慶。

而她呢，正趕著到廣林苑去，听說女眷的筵席是在那頭。

一到廣林苑，她先往皇後那里請安，而後再來到範貴妃的席邊上。

「怎麼晚了？」範貴妃親熱地握著她的手，讓她坐在身旁。

「在東寧圔忙了會兒，弄髒了衣裳，所以又梳洗了下才會遲了些。」華千華淺露笑意，目光不著痕跡地又掃了皇後一眼。

皇後的氣色紅潤，精氣神十足，要說她之前為了二皇子哭了數個月……這麼短的時間里能調養得這麼好，她不得不說宮中御醫真是醫術超人。

原來這場騙局的主導者一直是皇後這一派的，那麼後頭那只黃雀到底抓不抓得到螳螂呢？

「千華，你幫我瞧瞧那位姑娘如何。」

華千華回神，順著範貴妃指的方向望去。「不錯呀，長得秀美如畫，美人胚子一個，母妃，她是誰？」

「她是鴻臚寺卿的小千金。」

華千華微揚起眉，疑惑之際，見範貴妃又指了個人。「那麼，那位姑娘如何？」

「也不錯，相貌端正，雖然不是個絕頂美人，但小家碧玉頗得好感，尤其那笑容恬淡適中，應該是出身名門吧。」華千華中肯地道，瞧那坐姿、笑顏，澄澈眸子不見半點算計，所謂閨秀，大抵就是這模樣吧。

「她是禮部尚書的孫女。」範貴妃頗滿意她的評語，輕輕地點著頭。「你四哥說你看人眼光獨到，能得你贊美肯定不錯。」

「四哥胡說，母妃可別信。」他又是什麼時候知道她眼光獨到的？

「你四哥向來不胡說，他說，要是你不喜歡的，你就不親近，而你不親近的，通常都是很長心眼的，都是咱們鐘粹宮不留的人。」

華千華頓住，沒料到這些事華逸竟是看在眼里，所以那些沒再出現過的宮女不是因為被範貴妃收去，而是被趕出鐘粹宮？

「沒錯，四皇子一直囑咐奴婢要留意公主，只要公主不喜親近的，直接稟報娘娘處置。」站在後頭的青齡忍不住插了嘴，還補了一句——「可公主打一開始就挺親近奴婢的。」

華千華眼角抽了下，徹底無言……對上青齡這種自圓其想的狠角色，她還真的是束手無策。

範貴妃掩嘴低笑著。「那倒是，除了青齡外，公主最親近的就是逸兒了，不過往後還會有個姑娘比公主還要親近逸兒呢。」

華千華心里喀登了下，像是察覺了什麼，正欲問出口時，廣林苑另一頭突地傳來騷動，華千華抬眼望去，瞧見是皇上身邊的太監，身旁的範貴妃隨即握起她的手，要她跟著起身。

華千華滿臉疑惑，余光瞥見那太監持著聖旨朝這頭走來，朝她細聲喊道︰「皇上有旨，公主接旨。」

她微皺起眉，卻感覺範貴妃輕扯她一下，她才意會地福身等候旨意。

太監打開了聖旨，細聲念著，「朕知悉雎城一戰，公主費盡心思備藥材，助戰有功，封公主為——長樂公主，賜百匹帛，食邑六千戶。」

她狠頓了下，抬眼直瞪著那太監。

……長樂？她夢中的長樂公主！

還沒來得及厘清思緒，廣林苑後頭起了一陣不小的騷動，可以听聞禁衛沉而急的腳步聲，這頭的女眷不禁朝後頭探去，不一會有人急步奔來，邊喊道︰「不好了，二皇子溺死在御池里了！」