惡夜里的一樁凶險就如此化解掉，然而當晚在天香樓里听說引起了騷動，經香兒打探，才知道原來是應三爺把江爺丟在大廳外，菊姨趕忙將大夫找來醫治他，而待他清醒，絕口不提犯了什麼事，只是狼狽又氣惱地說從此再也不進天香樓。

菊姨疑惑不已，瀲灩也懶得告知這事，只是心里惦記著欠了應三爺一份情，不知道有無還人的一天。

而竹音則是天天帶著她繡好的錦囊上工，就盼能再遇見他。

瀲灩為此猶豫了好久，終究還是沒說出口。不管他有沒有再來天香樓，依他那日的穿著打扮，分明就是個富家公子，哪里可能納竹音為妾？他不來，就讓竹音盼著，總好過面對現實傷心的好。

就這樣，直到年關將近時，原以為再也不會遇見的人，竟然出現在她眼前，而且看起來像是快要死了……

「小姐，天寒地凍的，你在這里做什麼？」香兒遠遠就瞧見連暖帔都沒搭上的瀲灩蹲在園子一角，不知道在拉扯著什麼。

「香兒，過來幫我！」瀲灩頭也不回地喊著。

香兒微皺起眉，擔心她是受了傷，加快腳步跑去，卻見——

「小姐，你趕快放手！」她瞧見一個渾身血淋淋的男人，也不知道死了沒？

瀲灩氣喘吁吁地抬眼瞪她。「他還活著，你快點幫我抬起他，他再待下去，不死也得死！」

年關將近已至隆冬，雖沒下雪，但園子里的草木都已經凍得枝葉泛黑，一個身受重傷的人，哪有辦法在室外捱過一晚？

「小姐，這個人私闖進咱們後院，這事得先跟菊姨稟報才成的！」香兒急得直跳腳，只想將她扯回房里。

「稟報也不急于這一刻，我跟你說，這人是之前救了我的應三爺，他曾救過我一回，你說，我哪可能眼睜睜地看他就這樣死去？」知恩圖報是做人最基本的，要她視若無睹，干脆叫她去死算了。

香兒呆了下，還沒轉過來，跟著香兒前來，就停在幾步外的竹音听見了，拉起裙擺就跑了過來。

「瀲灩，你說是應三爺？」竹音急問著。

瀲灩用下巴努了努地上的男人，竹音一瞧見他的臉，當場嚇得花容失色，忙抓著瀲灩問︰「這該怎麼辦才好？他看起來傷得很重，他……他還有氣嗎？」

「還有，再怎麼樣我也要留住他這一口氣。」瀲灩霸氣十足地道，哪怕心里一點把握都沒有，也不讓人看穿她的惶恐。「竹音，你幫我，咱們一人架著他一邊，先把他架回我院落里再說。」

「好。」竹音毫不猶豫地應聲，看著瀲灩拉起他一邊胳臂，她便撐住另一邊，豈料兩人怎麼也撐不起昏迷的男人。

「香兒，過來幫忙。」瀲灩氣喘吁吁地喊著，卻不見香兒走來，一抬眼才發覺哪里還有香兒的蹤影。

不會吧？她以為香兒應該會是站在她這邊，支持她任何作法的，豈料她竟連一聲都不吭就跑了……

沒時間讓她難過香兒的悖叛，她咬了咬牙，使盡力氣要再將應三爺撐起，可是一連試了好幾回，撐不起就是撐不起。

她怕他失溫，更怕一再折騰讓他的出血更嚴重，可恨她一點力氣都沒有，就連想救個人都這般難。

「瀲灩，怎麼辦，憑咱們兩個是撐不起他的。」竹音說著，寒凍的天，她額上卻已經微布薄汗。

瀲灩抿緊唇，忖了會便道︰「不能再拖了，我去請守門的邦哥幫忙。」雖說邦哥不見得會幫，可眼前她已經無計可施，用跪的用拜的也要把人求來，大不了再撒把銀子買通他。

「我去。」

竹音自告奮勇，才剛放下應三爺的手，便听見香兒氣喘吁吁地喊著，「邦哥，就在這兒，你動作快一點。」

「你小聲一點，要是我私自踏進這兒被菊姨知曉，我會被她扒掉一層皮。」

「邦哥，你放心，既然會請你幫忙，絕不會害了你，待會還有後謝呢。」

瀲灩抬眼，就見香兒已經把邦哥給請來。邦哥長得虎背熊腰，白天守在後門，是防花娘逃跑的看門小廝。

嚴邦一見草地上全身是血的男人，眉頭一皺，立即上前一步，不由分說地將應三爺給抓起，粗聲問︰「要將他擱在哪？」

竹音才要開口，已經被瀲灩搶白。「邦哥，將他安置在我的側房。」

嚴邦應了聲，三步並成兩步地直朝她的院落而去，然走了幾步，又問著香兒，「瀲灩的小院在哪？」

「跟我來吧，邦哥。」香兒快步走在前頭指引。

瀲灩和竹音趕忙提步跟上，待人送進了側房後，香兒又打發了嚴邦將大夫找來，自然不忘在他手里塞了點碎銀。

「小姐，咱們現在該怎麼辦？」嚴邦一走，香兒隨即愁著臉問。

豈料，瀲灩卻是一把撲進她懷里，嚇得她瞠圓了眼。「……小姐，你怎麼了？」

「香兒、香兒，你果然是最棒的！」原諒她不夠信任她，以為她丟下她一走了之，還暗暗傷心了一把。可實際上，香兒辦事最穩當，竟幫她把邦哥給收拾得服服貼貼，知道遇事該怎麼做怎麼拿捏，比她腦袋精明多了。

香兒被夸得一頭霧水，有點赧然地拍拍她的頰。「小姐，我還真模不清楚你的心思呢，只是咱們現在該怎麼辦才好？還有，雖然邦哥替咱們找大夫，可這事菊姨一定會知曉，你得要先想好對策才成。」

香兒往床邊望去，就見竹音坐在那兒直睇著昏迷不醒的應三爺，那神情說有多痴情就有多痴情。

「放心吧，菊姨那邊有我頂著。」瀲灩抱夠了才笑嘻嘻地抬眼。「別擔心，老天既讓我看見他，那就代表老天要我救他，他一定會沒事的。」

「可是，他要真沒事，也不能在這兒養傷啊。」

「他是個富貴公子，待他清醒，自然會差人把他接回去的。」對菊姨來說，她幫了個富貴公子，菊姨不會反對的。

一切本該照她的想象進行的，可偏偏她漏算了一點。

「……你無家可歸？！」瀲灩用氣音問著。

不會吧，怎會有這種意料外的狀況發生？

大夫一來，快速地替他上藥後，直說他命大，及時得到救治，只要人清醒，喝了幾帖藥，傷就會穩了下來。

然而第一帖藥都還沒煎好時，他人就清醒了，雖然臉色死白，但那雙深邃的俊目依舊沉著有神，而且直盯著她瞧，使得她頭皮都快發麻，心跳一陣失速，半晌，她才想起正經事，誰知道這一問，竟問出了他無家可歸的窘境。

這下子死定了，照她的估算，大夫進出大廳，肯定會踫到菊姨，所以菊姨也差不多要來興師問罪了，而他現在卻說他無家可歸……

「你無須擔憂，我不會在這里叨擾你。」他低啞地道，斂目的側臉噙著幾分憤世嫉俗的恨。

瀲灩眉頭都快打結了，心想才隔了一陣子不見，他整個人似乎不太對勁，想問他，畢竟是交淺無法言深，不問嘛，他待在這里確實是個大問題，偏偏她又不可能在這當頭趕他離開天香樓。

送佛送上西天，她要是在這當頭趕他走，同樣是逼他去死，這事她絕對不干，所以她非得找出讓菊姨願意留下他的法子不可。

「你盡避放心，就在這兒待著。」略略想出了輪廓，她二話不說地保證。

他瞧也沒瞧她一眼。「男女該防。」

瀲灩不禁低笑了聲。「這兒是青樓，要是男女該防，銷金窩全都可以歇業了。」

他眉頭微皺，听不出她是自嘲還是怎地，教他不由得正視她，思緒千回百轉，而最終，他的心定了下來。

「你要我留下嗎？」他問。

瀲灩微揚秀眉，不去揣度他那種近乎曖昧的問法，想了下便道︰「你曾經救過我，所以我還一次情，這是天經地義，我可以想法子讓你在這兒待下，直到你不願待為止。」

「我可以留下，直到你不再需要我。」他承諾著。

他能逃過死劫，這條命自然要給她，唯有她能決定他的去留。

「這是你報恩的方式？」她好笑地說。這種說法，好像他連命都可以交給她……這恩也報得太大了點，她不敢收。

「是。」

「那……我可以問你為何受傷嗎？」她小心翼翼地打探。

他眸色一黯。「不過是被養的狗給咬傷罷了。」

「喔……」那只狗，肯定高大凶狠。「那麼，我能知道你的名字嗎？」

他沉默了一會，才道︰「多聞，應多聞。」

「多聞？有意思的名字，听起來是個爹娘有所盼望的好名字。」友直友諒友多聞嘛，她真是天才，隨便都聯想得到。

「也許。」

瀲灩直睇著他淡漠的側臉，總覺得他真的和初遇時相差甚遠，也許和他這次受傷有關，但他要是不想吐實，她再追問也沒用。

包糟的是，氣氛好凝重喔，她想開口卻又不知道能說什麼，適巧有人開了門，她開心地回頭喊，「香……菊姨。」啐，還以為是香兒把煎好的藥端來，誰知道竟會是菊姨，而且後頭還跟著一副準備看熱鬧的綺羅。

真是唯恐天下不亂的家伙，就非要惹火她不可嗎？為什麼就不能稍稍放過她這個想要和平度日的人？

「瀲灩，你倒是說說這到底是怎麼一回事？」菊姨冷著臉，雙眼如冷箭像是要將應多聞給盯死在床上。

瀲灩起身，笑得一臉無辜。「菊姨，我正要跟你說呢，不如咱們先到隔壁小廳聊聊，好不？」

「有什麼話不能在這兒說的？」

「菊姨要是想在這里說，自然也是可以。」瀲灩態度落落大方，一點遮遮掩掩的窘態皆無，就見她施施然走到床邊，對著菊姨道︰「菊姨，這位是應多聞，近兩個月前，就是他將江爺給丟在天香樓大廳的。」

原是來看好戲的綺羅聞言臉色大變，悻悻然地瞪著她。

「他？他為什麼要這麼做？」菊姨惱聲道。「就因為他，江爺直到現在都不再踏進天香樓，這筆帳適巧可以在這當頭跟他算。」

「菊姨，這筆帳很難算，倒不如先坐下，我給你倒杯茶，咱們好好對個帳。」瀲灩親熱地挽著她在桌邊坐下，倒了杯茶放在她面前，從頭到尾都當綺羅是空氣。「菊姨，你可知道為何應多聞要這麼對付江爺？」

「我這不是等著？」

「那是因為江爺圖謀不軌，他收買了崔嬤嬤，在我進後院的腰門後，便將腰門鎖起，而守在腰門竹林里的江爺便趁機要強辱我的清白，香兒還被他踹倒在地，當時要不是應多聞趕至，我怕不能好好地站在菊姨面前。」

瀲灩說著，有意無意地看向綺羅，見她臉色忽青忽白，她心里就覺得很樂。

「竟有這種事？」菊姨往桌面一拍，思及什麼，又道︰「可就算如此，江爺從此不進天香樓，你可知道我損失多少？」

「不對，菊姨，這帳是要這麼算，假如我讓他強辱了清白，他頂多花個百兩銀子就可以將我帶回江府，因為我非完璧，而他也勢必會到外頭吹噓，屆時我在天香樓里不再有價值，自然是隨他喊價了，是不？」

听瀲灩這麼一說，菊姨不由靜默思索著。

瀲灩見狀，扳動玉指細算著。「菊姨的算盤打得比我還精，可以算得出江爺進天香樓一回能撒多少銀子，而他又是多久來一回，而我呢，一旦及笄，我的初夜又能夠喊價多少，又或者該說，如果有人想替我贖身，菊姨打算將我賣個什麼好價呢？難道我的價碼還不值將個素行不良的江爺給打出天香樓嗎？」

一旁靜默的應多聞瞧著她落落大方的講起那晚的險事，話鋒一轉竟會提及她的賣身價，教他眉頭不禁攢得死緊。

「菊姨，你別听她胡算，江爺可大方了，他每回的打賞可都豐厚得緊。」站在門邊的綺羅趕忙進屋煽風點火。

瀲灩笑吟吟的，不疾不徐地道︰「多豐厚？不就是一支銀釵和一把琵琶，再不就是拿些官銀要威風，連套象樣的頭面都沒有，哪里算是豐厚的打賞來著？如煙姊姊的客人上回送了一套精裝四書五經，打個折賣回書肆，隨隨便便都能賺上幾十兩，這才叫作豐厚。」

再白目，她就不是打臉，而是打人了！

「你！」

「好了，綺羅，這里沒有你說話的余地，我還在跟瀲灩說話呢。」菊姨不耐地斥喝綺羅，正色問︰「瀲灩，雖然你算得極精，但你要怎麼證明那晚江爺對你圖謀不軌？說不準是這個男人劫財，才會對江爺痛下毒手。」

「菊姨這麼說也是頗合理，但我方才也提過了，江爺最喜愛拿官銀耍威風，畢竟江爺的布莊是戶部欽點的朝貢品，他身上官銀多，打賞的自也是官銀，菊姨何不到崔嬤嬤那里搜搜，也許能找到一些官銀。」