似錦雖是有雄心壯志想要獨立處理帳本，但可惜，只要李若凡不在她身邊，她真的跟廢物沒兩樣，可當他在她身邊時，她又覺得自己變成了砧板上的魚，隨時任他宰割，只因他那視線真是纏人得緊，老是盯住她，教她動彈不得。

幸得年節一近，他忙，她也忙，有時她睡前見不著他，睡醒了他剛離開，教她松口氣的同時又有些悵然若失。不過府里的差事多如牛毛，光是除舊布新和圜子修葺就把她忙到暈頭轉向，更別提這年底的多筆支出，更是教她看得心驚膽跳。

其中，那二房的花用實在是讓人無法忍受卻又不得不忍受，人家太夫人帳本一瞥，啥都沒說，她能說啥？

好不容易在忙完了最可怕的終極年夜團圓飯後，她卻孤家寡人可憐地在房里呆坐，只因李若凡在牙行里忙得回不來。

明明就住在一塊，她卻覺得兩人像是分離了好久好久……只有忙亂的時候才能教她暫時將李若凡給丟到一邊去。但她又好希望二房可以乖一點，不要老是不把錢當錢花，一場小宴就可以砸了上百兩！

年十四是個細雪紛飛的日子，卻也是二房辦小宴的好日子，邀的全都是二夫人的姊妹淘，一群官夫人。

明明就冷得要死，她們卻死也不進堂屋，寧可待在湖畔的榭台上看著細雪蒙蒙，看著她絞盡腦汁和丫鬟們做出的創意燈籠，說這樣叫作詩情畫意……是啊，若沒有十幾個粗使丫鬟把火爐全都搬到榭台上，看她們還詩不詩情、畫不畫意！

「似錦，微笑。」江麗瑤說話時，唇上揚起標準的不露齒笑意，月牙白繡梅枝的狐裘襯得她愈發秀雅嫻淑。

似錦嘴角抽動了兩下。她努力過了，可惜很難。

今兒個這場小宴，二夫人還特地要小姐非得過來不可，結果咧？把小姐晾在一旁，她們幾個圍成小圈圈，有說有笑也不知道在說誰的八卦，不安分的眼老是飄過來，隨即又掩嘴竊笑，實在是教她愈看愈光火。

「似錦，我覺得現在的你愈來愈好了。」江麗瑤突道。

「嗄？」她怔了下，發現跟不上小姐跳躍式的想法，干脆等下文就好，省得發問顯得她笨。

「現在的你愈來愈敢將情緒表露在外了呢，哪里像在江府時，能當啞巴就當啞巴，總是偷偷地觀察別人。」

似錦抿了抿唇。「人事物都不同，我當然也有所不同。」說穿了，是她現在有靠山，有李若凡這號人物在，府里的下人都跟著尊重她一些了。

「都是托三爺的福。」

「嗯。」她知道小姐話中有話，但她只要假裝什麼都不知道就好。

「我听說你和三爺尚未圓房，你……」話未完，便听似錦劇烈地咳了起來。「沒喝茶也能嗆到？」

「小姐，你……」到底是誰跑到小姐耳邊嚼舌根的？可是她每晚都和李若凡睡在一塊，這事她不說，李若凡不說，誰會知道？小姐開天眼了不成？

「這到底是怎麼回事呢？」江麗瑤看著她，嘴里喃喃自語著。她認為李若凡是極為中意似錦的，怎會直到現在都未圓房。

似錦小臉漲得紅通通，真想跟小姐說喃喃自語不用說得這麼大聲，再說了，小姐也還沒圓房呢，不過狀況不一樣就是了。

侯爺的傷勢和病癥雖是好轉許多，但也沒有好到可以起身走動的地步……說來這病和傷也拖得太久了，明明侯爺服了李若凡帶回的藥後一日千里，可現在反倒是不進不前了。

「小姐，我听洪嬤嬤說，以往年節時宮中都有賞賜，可是今年宮中卻是一點消息都沒有，沒派御醫探診，俸祿也停了，這個狀況是不是很奇怪？」她也覺得挺奇怪，而且她看得出洪嬤嬤是真的憂心這事。

江麗瑤扯了扯唇，正要開口時，施蜜施施然地走了過來。

「大嫂，過來這邊坐坐嘛，咱們正要對詩作畫，大嫂也一塊風雅。」施蜜滿嘴邀請，可看向江麗瑤的雙眼就是寫上了輕蔑，明顯得瞎子都能感覺得到。

江麗瑤笑容不變地道︰「這點小事交給似錦就成了。」

「她？」那目光一斜，寫上就不只是輕蔑，還是十足的不屑。

「是啊，似錦跟在我身邊，當初女先生說課教琴棋書畫時，似錦也跟著學，畫學得比我還好，還有幅畫就掛在我娘家主屋大廳上呢。」

這話一出，施蜜笑得眼都眯了。「既是如此，我非得拜見不可。」她嘴上說拜見，心里卻恥笑著一般商戶人家不過是東施效顰，弄些書畫充場面，哪里懂得風雅。

「似錦，小露一手。」

似錦二話不說地應了聲，扶著江麗瑤跟著施蜜的後頭走。

橫豎她很久沒作畫，除了可以解癮之外，也可以替小姐出一口氣。雖說她主學是油畫和3D畫法，但國畫也在她當初的必修之中，要不大女乃女乃怎會把畫掛在堂屋里，只可惜大女乃女乃對外沒說是她畫的，讓她小小失落了下。榭台邊上擺了張長桌，桌上早已備好了紙筆墨和三色彩，她稍想了下，只要她們不出題，就由著她隨便發揮。

「似錦，這雪天里，不如就來畫梅吧。」施蜜說著。

「是。」挺應景的，和她想得差不多。

正要提筆，桌面卻突地震動了下，小碟里的墨彩濺到了紙面上，留下了幾點墨漬，似錦抬眼望去，雖然她直到現在還記不起她的名字，但記得就是她把自己給撞進人工湖泊里的！

「碧蓮，你這是在做什麼，還不趕緊再去拿張紙來！」施蜜佯怒低斥著。

「似錦，需要換張紙嗎？」江麗瑤壓根沒將施蜜的拙劣把戲放在眼里，徑自輕聲問著。

「不用，這墨點得挺好的。」似錦笑了笑，抬眼看向施蜜和一個個等著她出洋相的官夫人，簡直就跟她當年的學生生涯一模一樣。「二夫人，一般潑墨沒什麼了得的，我呢，向來偏愛一筆畫。」

「一筆畫？」有人不解地問著。

「就是……」似錦吸了口氣，將筆端蘸足了墨，握穩了筆後，便一筆到底地先畫枝再纏上墨點，以快速的筆法側點斜拉地畫成重瓣梅花，一擱下筆，她便听見了抽氣聲，她抬眼笑道︰「這便是一筆畫，但要是諸位夫人女乃女乃覺得這孤梅太單調，這里還有幾點濺上的墨，只要蘸點墨配點水，大筆連刷……」不過才幾筆，就見孤梅的後頭出現了假山流水，同樣的一筆到底，令在場所有人都驚嘆。

當然，施蜜例外，一張臉黑得像是被雷劈中。

「拙筆獻丑，還請諸位夫人女乃女乃別見笑，其實我在行的是打樣畫繡圖，瞧，我身上這條手絹繡的圖樣就是我自個兒畫的。」她掏出系在腰間的手絹，幾位官夫人一見，爭相欣賞。

「這是府里的丫鬟所繡，用的是暗繡加雙面繡。」江麗瑤說著，回頭跟站在榭台外的梅蘭招手，梅蘭趕忙走到她身後。「就是她，咱們侯府里手最巧的丫鬟，這繡工就連南方的編娘都比不上。」

似錦見狀，趕忙將梅蘭推到這群官夫人之中。還是小姐想得周密，這麼一來，不但可以行銷梅蘭的繡工，更可以讓那群官夫人問個過癮，省得問她一問三不知，到時就可要丟小姐的臉了。

至于二夫人……嗯，如她想象，臉色忽青忽白，真是精采。

挪開了視線，她懶得理施蜜丟來的眼刀，轉而環顧起四周。說真的，這榭台的位置建得真好，地勢極高，能夠瞧清府里錯落的院落景致，還可以一眼就瞧見大門那頭……似錦驀地眯起眼，就見有兩抹頎長的身影在直正園通往行正軒的腰門上，腰門邊種植著一片的牡丹，這時候牡丹不開，高枝葉密，兩人的身影在其間忽隱忽現。

她眯緊了眼，緊盯著兩抹身影，可以確定的是其中一個是李若凡，而另一個……到底是宋潔還是宋絡？他倆的身形差不多，而且走得那麼近，應該是宋絡，而宋絡是塞了什麼給他？

既然他回府了，應該是回入正閣，怎麼會走到這兒來？

「怎麼了？」

听見江麗瑤的問聲，她才回神。「沒，只是這榭台建得高，往那頭望去，剛好瞧見三爺回來了。」

「唷，眼力真好，這麼遠你還瞧得出是你的三爺。」

似錦又羞又窘地垂下臉。喂……干麼取笑她啦，真是的。

好不容易結束了小宴，將江麗瑤送回行正軒，才剛要轉回入正閣，適巧瞧見李若凡踏過腰門而來。

「三爺。」她揚笑道，卻見他身後無人，不禁問，「宋絡呢？」

李若凡微揚眉，似笑非笑地問︰「好端端的怎會問起他？你應該要問我今兒個怎會提早回府才是。」

似錦喔了聲，從善如流地問了，便听他道︰「侯爺的藥沒了，我差人去拿，趕回來差人煎藥，你交代丫鬟處置吧。」

似錦瞧著他手上的藥包，正要接過時不小心沒接穩，藥包掉落在地，一包藥材竟給撒了出來。她趕忙蹲下撿藥材，卻在藥包里頭瞧見了白色的粉和晶體，不禁沾了點在鼻間嗅聞，欲以舌輕舌忝時，卻被他拉住了手。

「你餓了不成？」李若凡沒好氣地說著，接過了藥包折好綁妥了系繩。「就算餓了也不能吃藥材。」

「三爺，我沒見過那種藥材。」雖說她對中藥沒研究，但她在江府時瞧過不少，就是沒見過這種像礦物類的中藥。

「那是粉錫，可以生肌解毒的。」

似錦應了聲，適巧秋月走來，便將藥包交給了秋月，再和李若凡回入正閣。

「明兒個帶你出去走走。」李若凡坐在榻上，方便她服侍更衣。

似錦雙眼一亮，隨即像是想到什麼，嘴角又扁了。「明兒個元宵，我哪有法子出府？」

洪嬤嬤說了，元宵還要拜宗祠，要張羅的禮數不少，雖說她都準備得差不多了，但想出門……沒門。

「我有法子。」

「真的假的？」她心動地問著。

「明兒個元宵，城里很熱鬧，宮中的御燈掛滿了皇宮外的幾條御道，入夜後就像是繁星掉落人間似的。」

「所以你要帶我去逛街？」說真的，她來到這個世界這麼久，從沒逛過街，只有幾次小姐女乃女乃上佛寺，她跟在馬車外走馬看花了下，而且是很戒備地環顧四周，哪里有半點悠閑逛街的心情。

「看你要去哪，都隨你。」

「可我沒在城里逛過，也不知道要去哪。」認真要說的話，她好像也沒缺什麼，逛街要干麼用。

「看你想要什麼，我都買給你。」

似錦替他換上一件天青色的袍子，好笑地睨他一眼。「話別說太滿。」

「辦不到的事，我一向不說的。」

「如果我想要的，你卻買不到呢？」這是很有可能的事。

「說來听听。」他一把將她摟進懷里，簡直是愛上了摟她入懷的滋味，要是不抱抱她，就覺得渾身都不對勁了。

似錦習慣地往他胸膛一躺，抬眼睇著他。「我要顏料。」

「顏料？怎會突然提到這事？」他微詫，竟忘了她有把好畫功，虧他當初接近她就是為了這事，可到頭來，他全都忘了。

似錦便將今日的事說過一遍。「可惜那幅信手拈來的畫被永定侯夫人給拿走了，要不就讓你瞧瞧。」

他垂著眼，忖著永定侯夫人與施蜜的私交。豫國公傾六皇子一派，來往的姊妹淘必定也是同一陣線，而永定侯卻和七王爺是莫逆之交……這事倒教人有點頭疼了。

他認為二王爺遇襲，四王爺是替罪羔羊，真正的幕後主使該是六王爺。如果他是六王爺，除去了最尊貴的二王爺和擁有最多外戚朝臣的四王爺，那麼接下來勢必不會放過已經掌了五軍都督府的七王爺。

傳聞永定侯夫妻鶼鰈情深，要是永定侯不經意地將七王爺府里的事告知他的夫人，屆時要用計陷害或嫁禍，壓根不難。

皇嗣間如何爭斗他管不上，可問題是七王爺和宋綦交情頗深，眼前宋綦在朝堂上的位置還不明朗，要是屆時受七王爺牽累，那就麻煩了。

「怎麼了？還是你覺得我不應該把畫給人？」

「不，那倒無所謂，只可惜我無緣一見。」他回神笑道。

「還不簡單，改天得閑畫一幅送你。」

李若凡想了下。「擇日不如撞日，明兒個帶你到城里看燈海，再到牙行里坐坐，那里什麼顏料都有，你想怎麼畫就怎麼畫。」

「真的嗎？」

「當然。」

「那……牙行里有沒有麻布、麻仁油之類？」

「你要那些做什麼？」

「讓你開開眼界。」雖說湊不起油畫的顏料，但用國畫的顏料再加蠟和麻仁油，也是可以調出類似的，雖然很克難，但光是想想就夠她興奮了。

李若凡徐徐勾起唇，雙手佔有性地交纏在她的腰上，傾前親吻著她。

似錦心里一跳，雖是羞澀，但已經記不得從什麼時候開始不會阻止他。他的唇舌輕柔挑逗，綿密如雨般侵襲著她，慢慢地轉為了暴雨，吮吻得又濃又烈，教她渾身發熱酥麻，軟成了一灘爛泥醉在他的懷里。

通常到了這個時候，他總喜歡咬著她的唇，仿佛一個強迫停止的儀式，讓他打住了可能發生的任何沖動。然後，他會抱著她到床上，抱著她入睡。

再然後，她愈來愈困惑了。

為什麼？當然，她不是期待發生任何事，而是這件事早晚會發生，他卻沒打算引導這件事發生……到底是發生什麼事了？

他不是有戀童癖嗎？難道……她近來不夠蘿莉了？