「三爺，我不懂，那人分明是識得如意的，如意還喚他一聲梁爺，可他卻轉身就殺了如意！」她情緒激動，腦海里怎麼也拂不去那沖擊性的瞬間。

「……你的意思是說，如意領著你進照雲樓，是為了把你交給那個擄你的男人？」他眉頭一沉，直覺得這事況比他想象的還要復雜，牽扯的層面已不只是宋府，但卻想不出府外的人為何要對付她。

「是啊，如意對那男人說有好好地看著我，他就把如意殺了。」她緊揪著他。

李若凡垂眼忖著，大抵可以猜想是殺人滅口，如此一來想從照雲樓里打探如意與誰接觸過的法子恐是行不通的。對方行事如此謹慎，約莫是不會留下任何蛛絲馬跡，而一句梁爺，線索太單薄了。

要說似錦得罪過誰，頂多是宋府里的人，再怎麼樣也不可能差使府外的人動手，但要說是沖著他來的……就得要想想有誰是與宋府有關聯的人了。但不管怎樣，肯定是內神通外鬼，柳氏是月兌不了關系的。

「對了，三爺，那個男人在皇上造訪侯爺府那日，曾經讓二房的丫鬟領去直正園。」似錦像是想到什麼，月兌口道。

「去二房？」他啞聲說著，五指緩緩收攏成拳。

原來是宋潔搞的鬼！若是如此，那男人恐是與六王爺月兌不了關系了。但就算是為了鉗制他而擄走似錦，總覺得這意圖太過薄弱。

「我記得他長什麼樣子，給我紙筆，我畫得出來。」雖說她對文字難以辨識，但她對人臉卻能記憶深刻。

「這事不急著處理，現在的你需要好生靜養。」

「我沒事。」一點痛而已。

李若凡直睇著她紅腫的左頰，不舍地撫上，卻見她瑟縮地眯起眼，可見這痛根本不如她所說的輕。

像是想到什麼，他驀地收了指。「你再歇會吧，我有些事要跟叔昂說。」

「李二爺也在這兒？」

「照雲樓的地下老板是我和叔昂，你在這兒出了事，幸好瀲灩察覺古怪，讓適巧來訪的應大人聯手救下了你，瀲灩先通知了叔昂，叔昂得知消息自然會立刻差人通報。」听她說完來龍去脈，他才真正地感到恐懼。

這其間，只要瀲瀧動作稍慢，恐怕從此以後他再也見不到似錦了。

他多想緊緊地擁住她，可每一次的擁抱都會教他想起，那一晚她愛嬌地坐在秦文略的腿上，與他交頸相擁……如果可以，他真想問她，她和秦文略到底是什麼關系，可話到嘴邊卻是怎麼也問不出口。

皇族總是多疑，安插許多眼線在商戶或官家里搜集情報，也許似錦就是七王爺安插在江府的眼線，而一個男人要控制女人最簡單的作法，就是以情愛喂養，換取女人的死心塌地，而她和秦文略之間，是否就是如此？

思至此，他就渾身發麻，不敢也不願再往下想，更不想見她，偏又思念著她，這回她出事，他不假思索地為她趕來，萬般憐惜，卻還是忘不了那一夜。

「喔……所以對方並不知道這事，才會選在這兒想擄我走……」她強迫自己穩定心神，尋思各種可能性。

「別想了，你再歇一會。」話落，他便要起身。

似錦趕忙拉住他的手，他卻想也沒想地甩開她的手，教她錯愕地直睇著他。

李若凡察覺自己動作過大，勉強揚笑道︰「沒事吧，我還有事得處理，一時心急了，你別介意。」

要她怎能不介意？這是一種拒絕，他的解釋全都是借口。

「三爺，你還在生我的氣？」她垂著眼道。

「……我不懂你的意思。」難道她察覺他已發現一切？

「你的事，我听侯爺說了，你所做的一切，全都是和侯爺謀議過的，是我什麼都不知道就自以為是的責怪你。」她直視著他，見他眉眼不動，她想，讓他在意的恐怕不是這件事。

李若凡撇唇自嘲。「我沒擱在心上，只是你也知道皇上給了難題，我手上有幾樁事待辦，才會忙得沒日沒夜，連要回府歇息喘口氣的時間都沒有。」他順理成章地隱藏他避不見面的主因。

似錦靜靜地听著，覺得他說的都極有道理，但她心里很清楚，事情沒有這麼單純。然而話說回來，真要她解釋，她還真不知道該怎麼說……這般奇幻的事，她到底該怎麼說，他才有辦法相信？

換作她是他，那種解釋听起來就跟天方夜譚沒兩樣，可信度太低。

但她還是得說，就算再難開口還是得說。「三爺，宋絡是不是跟你說了，皇上造訪的那個晚上，我……」

「我還有事，你歇著吧！」他突吼道。

他不想听！他現在還不想知道事情的真相，她不用太急著告訴他！

似錦被他的吼聲嚇了一跳，與他無言對視，張口欲言，話到了舌尖卻只能苦澀咽下。她猜中了……宋絡果真將那晚的事告訴他了。

李若凡僵硬地挪開視線，正欲離開，門板卻被李叔昂給一把推開。

「若凡，不好了，侯爺被押進大牢了！」

似錦一得知宋綦入宮沒多久就被以私通西戎之罪被押進大牢，顧不得身上的傷，便要李若凡趕緊將她送回宋府。

將似錦送回府後，李若凡一回到牙行，馬上差人將宋綽和江道給找來。

「你十萬火急把我找來，是不是要補我一份墨寶？」宋綽一進門就問，然一瞥見他的臉色像是被雷打中般難看，他二話不說地擺起正經臉色，問︰「發生什麼事了？」

李若凡將擱在桌上的木匣推向他。「大人，我給你一點好東西，可以讓你彈劾得很盡興。」

「什麼東西？」宋綽不解地打開木匣，「一迭借條？這……哇，三千兩，宋潔會不會太敗家了些？還有，這……」宋綽抽了口氣，連忙往下看去，再抬眼時，雙眼簡直快瞪凸了。

「我不知道四季坊的生意這般好，竟連戶部尚書都簽下了數千兩的借條！這到底是真的還是假的？」

「你可以帶回去對照字跡，不過我勸你，先舉發宋潔就好，別急著打草驚蛇。」李若凡冷聲說著。

他手上有數張王牌，卻不急著出手，這一回並不是因為皇上施壓，而是因為宋潔惹惱了他。

盡避今兒個一連兩件事非宋潔主謀，卻都與他月兌不了關系，因為他是個蠢蛋，是個會引外敵除內的蠢蛋！

宋綽看著借條好半晌，在他面前落坐，壓低音量道︰「王朝雖不禁設賭坊，但卻不允官員上賭坊，這借條要是往都察院送，所牽扯出的範圍太廣，不只宋潔會犯下死罪，恐怕還會殃及整個戶部，甚至其他部門，或者是武平侯府。」

戶部官員原本就掌控一半的國庫，戶部官員除了涉賭犯罪之外，更有可能涉及盜用國庫，那全都是死罪，至少可以株連三族。

「那就這麼著，你就循序漸進地辦，趁著戶部作假帳時再翻開最大的王牌，殺得他們措手不及，橫豎皇上要的就是這個結果，不過是想借宋綦的手罷了。」皇上對六王爺起疑，不想髒了自個兒的手，便借了他人的手大刀闊斧，除的不只是六王爺，更是隱藏在台面底下的六王爺一派。

他堅信，皇上不會除去宋綦，不過是做個樣子推了一把罷了。

「……難道你不知道宋綦已經被押進大理寺大牢了嗎？」

「我當然知道，就算押進大理寺又如何，這事最終還是要都察院去查，而都察院在查證時，自然得先查為何宋綦會私通外族，為何經手的全是糧馬，後頭的不用我多說了，你應該都明白。」

宋綽雙手環胸地瞪著借條。「所以你是懷疑有人利用宋潔來對付宋綦？而宋綦之所以私通外族是因為糧馬短缺，而短缺原因就得問戶部當初押的糧數，還有皇商備的糧是否足夠……你該不會早就把一切都看在眼里吧？」

這家伙是鬼嗎？要不是早已洞察機先，耐著性子收集證據，哪會有這些借條？戶部官員的俸祿多少，大伙都心知肚明，哪里有法子這般豪賭？哪怕沒有盜用國庫，也是份絕佳栽贓證據，絕對要戶部百口莫辯。

「我不姓宋，但我身上流著宋家的血，我不是宋潔那種吃里扒外的悖德混蛋，聯合外人陷害自己人，像那種家伙才沒資格姓宋，而事實上……他才是那個應該被除籍的家伙！」

「這話是什麼意思？」宋綽挑高了眉，一臉疑惑。

「那不重要，你還是著手去處理借條的事。」

他走了一趟同陽鎮，找到了陶嬤嬤，不費吹灰之力地套出當初的真相，他本該將這事告訴宋綦，偏偏遇上皇上造訪和一連串的事，教這事擱到現在，他都不知道該不該說了。

「既然你都這麼說了，那我就先走一步。」宋綽起身，將借條擱回木匣，正要離開時，宋絡來通報江道到了。

江道一進廳里，瞧見了宋綽，趕忙拱手作揖。「大人。」

「既然你們有事要談，我就不叨擾了。」宋綽話落，捧著木匣走了。

江道看著宋綽的背影，心里微疑，再面對李若凡時，臉上堆起了笑，問︰「不知道三爺今兒個找我所為何事？」

「江大爺坐，記得先前我跟你提起的四王爺受審一事？」

江道一落坐，便道︰「我記得啊，為了這事，三爺還借了倉庫讓我囤貨，不是嗎？」

「是啊，可如今事情有了些微的變化，朝中變化萬千，如今不只四王爺，就連六王爺都受到牽連。」

江道臉色頓變。「我沒听說這事。」

「宋大人剛捎來的消息，假得了嗎？」李若凡慢條斯理地倒著茶，狀似漫不經心地道︰「如果我沒記錯，之前貴府的總帳房到照雲樓時，曾經在酒醉之余道出，有了六王爺為靠山，江家即將飛黃騰達。」

「三爺，這是不可能的事，江家與六王爺並無關系！」江道厲聲駁斥著。

「江大爺，商人在商言商，再蠢的商人也不會獨押一門貨，這道理不需要我說，你也該明白。」

「這是當然，但這並不代表江家會跟著朝中風向轉向，江家是商戶，講的是買賣，談的是生意，不會攀權附貴，大多是受皇商所托，可皇商所為並不代表是江家的立場，就如四王爺一事，江家也並未與四王爺有何關聯，只是怕被皇商牽扯其中，成了池魚之殃，才急著避風頭。」

「所以，當是皇商所為？」果真是商人，有利可言就能稱兄道弟，遇難當頭，推得是十萬八千里遠。

「三爺與其擔心這事，倒不如先回宋府，听說侯爺出事了。」

「我知道。」

「三爺不擔憂嗎？要是侯爺真是與外族私通，一旦定罪，這可是株連九族的大罪。」江道說得真誠，卻有幾分看戲的意味。

李若凡不禁低低笑開。「株連九族又如何？我是個被除籍的人，並不在九族之中，江大爺難道不知道嗎？我離開宋府多年，靠的是自身本事，如今就算宋府有難，也不關我的事，我比較在意的是我自身的利益，所以才會特地跟江大爺提點一番，省得江大爺一時未察，卻遭皇商嫁禍，那可是偷雞不著蝕把米了。」

江道沒料到會被他四兩撥千斤地把問題又丟了回來，思忖了一番，道︰「可我壓根沒听到六王爺有動靜。」

「武平侯私通外族是為了買糧，意味著戶部當初押去邊境的糧有問題，這事一旦追查下來，戶部首當其沖，而皇商是負責與兵部糧道接洽，再替戶部調足所有邊防所需的糧物，而江大爺更是依附著皇商，江大爺真敢說這火不會燒到自身？」他說得頭頭是道，仿佛事事皆為他著想，可實際上江道是否依附皇商而為，只有他自個兒最清楚。

就他所知，江道明著支持四王爺，卻和戶部一派一樣暗地里支持六王爺，而當初該支去邊境的糧，到底跑哪去了？

別人不知道，江道一定知道。

江道听到此，臉色大變，不禁壓低了聲音問︰「依三爺高見，這事該怎麼著？」

「江大爺，咱們合作多年，我實在舍不得斷了彼此關系，所以我認為，與其坐以待斃，倒不如主動出擊。」

「三爺的意思是要我咬皇商一口？」

「不對。」

「要不？」

「咬六王爺一口。」

江道抽了口氣，半晌說不出話。要他一個尋常米商去告皇親國戚……要是失敗了，那是殺頭大罪！

「沒有別的法子了？」他咽了咽口水問。

「斬草不除根，春風吹又生，這道理江大爺該是明白的，唯有讓六王爺徹底失勢，這火才絕對不會燒到江大爺身上，再者皇商一旦牽連其中，屆時失了皇商身分，朝中會再另擇皇商，屆時有功的江大爺自然是首選。」

江道听著，有點心動了，想起自己要能一口氣躍升到皇商，也算是光宗耀祖了，往後是別人巴結他，而不是他四處逢迎奉承。

「真要說的話，江大爺已經沒有退路，不管六王爺和皇商的結果如何，光是江大爺收糧時低收高報一事肯定曝光，這罪同樣不輕啊。」李若凡語重心長地道，至此，他幾乎篤定江道會照他的話去進行。

送走了江道，盡避萬分不願意，他想，他還是該回宋府一趟。

正是多事之時，暗箭難防，他不願再放她獨自一人，但要面對她……真的很難，面對商場上的爾虞我詐還簡單得多。