好色勝女(下) 第十五章 失而復得(1)

馬車一路往北而去,艾然無心看景,只是垂著臉不語。恨不得早點離開,可是心卻像已在此扎根,馬車愈行愈遠,她的心也被硬生生拉扯著,痛得無以復加。

坐在她對面的耿于懷觀察著窗外的景致,確定自己的推斷並無誤,移回目光,忖了下道︰「如此一來,你應該就能看清召熒確實是一直在利用你。」

她心口一窒,抬眼瞪他,惱他竟在這當頭落井下石。

「我說錯了嗎?說來好笑,一切明明是召熒所策劃,可是到最後竟是你食惡果,想想我也替你掬了一把同情淚。」他笑得幸災樂禍。

艾然本是惱著,但愈听愈是覺得不尋常。

「你這話是什麼意思?」

「還不懂嗎?說穿了,不過是召熒嚴辦吞雲知府和底下六縣縣令,結果邢去憂逃出,以為召熒喜歡你,所以才針對你,以為殺了你,就能報復召熒,可實際上,召熒才不痛不癢呢!」

艾然不解地睇著他。為何他這回答听似在告訴她一些隱情?

「他做的事,關我什麼事?」她佯怒道。

「可不是?就可憐了你義父母因此被遷連。」

經他提醒艾然頓住。沒錯,好端端的,為何暗夜突然起火?難道這一切都是邢去憂所為?

那個在洪災之後,為百姓奔波的廣源縣令會做出如此可怕的事?

她身染瘟疫時,大人從未對她說過那些官員如何處置,不讓她知道;難道是怕她心生恐懼?一如暗夜惡火,他也不點明那火要的是她的命,是怕她內病?

思及此,她無奈搖頭。那對母子果真是相似得可怕,然而這些事,為何耿于懷卻挑在這時對她說?

「耿爺,你……」

「說真的,我還挺討厭你的,你走得愈遠,愈合我意。」他大聲截斷她的話,不住以眼神示意她。

艾然不解地看著他,就見他朝前座方向指了指。

車廂和前座隔了木板,她雖然猜不出他的意思,但依稀明白他是要她跟著一起作戲,但用意是?

「你放心,有多遠,我就送你多遠,最好是遠到再也回不來。」他說著,輕掀車簾,眉頭不禁緊蹙。

為何還不見人跟上?難到是那門房沒有將這事通報?

順著他的視線看去,艾然驚覺這並非通往尋陽的城東官道,而是城北。有陣陣浪潮聲,這兒不就是在河岸邊了?

為何走這條路,難不成是要乘船?可不對,前往尋陽,搭馬車並不比舍船慢……難道是車夫有問題?

「你想對我做什麼?」她問,學他以眼神瞄向前座。

「這個嘛……」

雹于懷的話未竟,馬車已經停住,艾然睇著他,就見他朝她搖搖頭,下一刻車廂門已被打開,站在外頭的是一身粗布短臂,頭戴斗笠喬裝車夫的邢去憂。

「大人?」耿于懷佯訝。

「下來吧。」邢去憂笑喊。

雹于懷下馬車,松口氣道︰「我一直等著大人和我聯絡,如今見大人無恙,總算教我放心了。」

「是嗎?」邢去憂不置可否,一把扯下馬車內的艾然,抽出腰間麻繩,將她的雙手捆綁。

那力道扯得艾然痛眯起眼,卻倔強地不喊疼,只是問︰「大人,你為何……」

「綁著總是方便行事。」邢去憂笑答。

那笑意教艾然頭皮發麻,尤其在瞧見雙手的麻繩被系上一顆顆泥團般的圓球時,她開始恐懼。

不會吧,這該不是古代的炸藥還是手榴彈吧……

「大人這麼做,是打算挾持她來威脅召熒?」耿于懷試探問著。

邢去憂抬眼,看他的目光冷沉得教人心頭發顫。「真是太可惜了,我一直以為是可以相信你的。」

「大人?」耿于懷一臉委屈,像是難過自己被誤解,但其實心亂如麻,直怕魏召熒趕不及救人。

「于懷,打從官宴之後,你不讓我的人動手殺魏召熒時,我就知道你根本是魏召熒的內應。」他說著,扯起艾然走向岸邊。

沇水為漕運八丈河分支,河面在吞雲城北處最窄,先前魏召熒派人在晉平縣的源頭炸寬河面,引流分支,再從城北截斷水源,以防瘟疫透過沇水更加蔓延。

所以此刻,以巨石堆為界,以東可見河床,以西則是水源充沛,可水勢極為湍急。

「大人,你恐怕誤解了,那晚是召熒誤以為他們欲除的對象是艾然而離開了房間,可不是我阻止那些人動手,這……不關我的事。」

艾然悄悄握拳,雖然她有些地方听得是一頭霧水,但卻明白耿爺確實一心為大人,否則不會冒險取得邢去憂的信任,以得知到消息。

反觀邢去憂卻是從一開始就打算除去大人……真是教人不敢相信,在這嚴刑峻法的年代里,竟有人如此恣意地買凶殺人。

那夜大人突然闖進清華池,原來是怕她遭遇不測,也才那般直接地告白……

「是嗎?」邢去憂拉著她踏上幾丈高的巨石堆。「那麼在這女人染上瘟疫後,你為何那般好心地要魏召熒帶她離開?你明知道只要這女人將瘟疫傳染給魏召熒,一切都好辦了,你卻偏偏破壞了我的計劃,還有什麼好解釋的?」

艾然驚訝地瞪大眼。听這說法仿佛他早知道瘟疫一事,非但不設法解決,反倒放任傳染,甚至打算藉此傷害大人……這人是不是瘋了?

「那是因為……我沒料到召熒竟會願意為了她回魏府。」

「這麼說來,不是有些矛盾了?你剛剛才對她說,魏召熒打從一開始就在利用她,若只是利用,他又何必在意她的死活?」

雹于懷不禁語塞。他故意在馬車上說那些話,是希望邢去憂以為他仍舊是站在他這邊的,豈料反而被抓到話柄。

「不過說來你也挺可憐的,認了一對老夫婦為爹娘,對他倆盡心盡孝,人家卻為了十兩銀子收下我給的火藥粉,準備把你給燒死……遺憾的是,那老家伙怕是眼花手抖,才不小心把自己給燒死吧!」邢去憂說著,輕拍她的頰。「而魏召熒也不要你了,你留在這世上又能如何?不如我送你一程吧!」

艾然水眸圓瞠,難以置信自己听到什麼。

爹娘要殺她……怎麼可能?心思轉動,她想起自己昨晚前去時,根本沒有事先通知,那娘怎會準備了她愛吃的料理?而向來淡漠待她的爹也突然熱絡起來……原以為是自己所作所為感動了他,豈料真相竟是如此不堪。

而大人是不是發現了,所以那般堅決地拒絕救他倆?

不解釋是不是怕她知道了來龍去脈會傷心?

是這樣嗎?

「你想做什麼?」邢去憂回頭,瞪著偷偷來到身後的耿于懷。

「放開她!」

「不可能,她是我引誘魏召熒的餌,唯有他們全部葬身于此,我才有機會可以重新翻案。」邢去憂抽起腰間的佩刀,逼得手無寸鐵的耿于懷退後。

「不可能翻案的,召熒早將你的罪行上奏了!」

「那又如何呢?只要除去罪證,饒是皇上也不得獨斷處刑,再者我還有好幾個替死鬼可以用呢!」他說著低低笑了起來,目光落在不遠處的身影上,長臂往艾然肩上一搭。「瞧,他來了,你是不是死也瞑目了?」

艾然望去,果真瞧見魏召熒騎快馬而來。但照邢去憂的話意,綁在她手上的恐怕真是火藥,要是大人來了,豈不是要跟她一道送死?!

說來說去,這全是她的錯,是她不明真相,才會讓邢去憂給逮著,如今怎能再連累大人?

「邢去憂!」魏召熒拉緊韁繩,馬兒揚高前蹄嘶鳴著。

「于懷,多痛苦呀!人家是為伊人而來,從頭到尾眼里都沒有你啊!」邢去憂嘲諷道。

雹于懷臉色忽青忽白。

艾然恍然大悟。原來這事邢去憂是知道的,難怪在她不經意道出時,耿爺那般激動,他如此害怕秘密曝光,必定受制于邢去憂,但他還是冒險幫助大人……和他相較,實在汗顏。

「邢去憂,放開艾然!」魏召熒躍下馬,大步踏上巨石堆。

「你過來啊!」邢去憂喊道,從懷里模出火折。

見狀,耿于懷二話不說沖上前,想要壓制他,但卻被俐落閃過,反遭他將長刀擱在頸項上。

「耿于懷,你真是好度量,為了心愛的魏召熒,竟然甘願救他的女人。」邢去憂嘆了口氣,像是為他惋惜般,又突然看向魏召熒道︰「你真是好福氣,讓這個男人對你如此的……」

「住口!」

就在耿于懷吼出口的瞬間,艾然趁機用力一推,邢去憂猝不及防,身形往旁傾落,但幾乎是同時,他反手抓住她手上的麻繩,扯著她一道掉落。

「啊!」

「艾然!」耿于懷和魏召熒同時撲上前去,卻來不及抓住她,只能眼睜睜地看著她掉落沇水。

魏召熒不假思潔躍入河里。

雹于懷站起身,朝後方魏召熒帶來的人馬喊道︰「艾姑娘落河了,快來救人!」話落,跟著躍下河里。

沇水湍急,水底回流強勁,一旦被卷進,再諳水性也無用。

八賢也帶著幾名善泅的屯兵齊齊躍入,然而時間如沙,緩而密集地流逝,魏召熒一次次地浮出河面再游入河底,終究不見艾然身影。

他心急如焚,盡避身虛體乏,卻不敢休息太久,一次次地尋找,然而始終無果。

「艾然!」他聲嘶力竭地呼喚,多怕她就像那個月圓之夜,在他面前變得透明不見,他還記得,她說過當沒有人需要她時,她就不存在……

別啊,他需要她,她需要她!

回來!

「大人!」見他昏厥沉入河底,八賢振臂游去,吼著其他人幫忙將他拉上岸。

然而不管如何打撈尋找,日已西下,艾然……像是消失了一樣。

艾然張開眼,眼前是再熟悉不過的現代化套房,八坪大的空間再隔了個小小的廚房,而床邊擺上一張書桌,書架上滿是數不清的書藉,有她創作的BL小說,還有各種專業書藉。

這里,是她的房間。

嗯,她的房間……

閉了閉眼,她驀地坐起身,前後左右地看。

不對,她怎會回來了?

想了下,她沖到書桌前,打開電腦熒幕,發現時間停留在她離開的那一天,而電腦里的檔案,停留在她正要著手開始寫的楔子。

這到底是怎麼回事?只是一場夢?

她怔愣坐下,膝蓋撞到桌腳,痛得她瑟縮了下,掀開睡衣,只見膝蓋上的傷口還淌著血未結痂。

「不是夢。」所以,她是回來了?

不,怎麼可以?!她還沒跟大人道歉,她必須跟他道歉……可她要怎麼回去?

眼角余光瞥見電腦熒幕。當初穿越時她正在打字,如果她重新將這胡事打進去,是不是就可以回去?

思及此,她雙手擱在鍵盤上,正準備要鍵入他們的相遇時,十指卻是僵硬不能動,她疑惑地看著自己的手指,忽覺就連頭都很痛,耳邊還隱隱听到有人聲嘶力竭地呼喚,「艾然,回來!」

瞬間,她痛得閉緊眼,再張開眼時,陌生的屋頂教她疑詫,掙扎著要坐起,卻發現渾身痛得她想哭。

「大娘,你醒了?」

床邊的喚聲讓她瞪大眼,視線中是張嬌俏的圓臉,頭上綁著雙髻。

去你的大娘……她好想念大娘這個詞,只有一個地方才會叫她大娘,能再被這麼叫,真是太好了!她心急地追問︰「姑娘,這是哪兒?」

「是掬霧城,我爹爹在沇水發現你,就把你給撈上船,為了找大夫,咱們眼下是在一家客棧里。」

掬霧城?她呆了下,只覺得這名字好陌生……「這里離吞雲城很遠嗎?」天啊,她不會跑錯地方了吧?!

「有點距離喔!」

聞言,她才松口氣。「姑娘,可以幫我絡我的家人嗎?」

「你的家人是?」

「吞雲城的魏召熒。」

她不知道自己是不有回現代,或者只是夢回現代,但那都不重要了,神啊,她只想待在有他的地方,哪都不去。

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