一抹縴瘦的身影坐在書案前，從背影看去，似乎聚精會神在什麼事情上。

書案上擺著數碟彩沙，從鮮艷的七彩到黑白素色皆有，只見小泵娘正專注地拿起小碟將彩沙撒在桌面精制宣紙上。

宣紙上隨著她撒下彩沙的動作，出現了不可思議的畫像，畫像上的人兒黛眉琉璃眼，秀鼻菱角嘴，笑意染上微眯的眼，引得唇角上揚，讓整張臉更顯秀媚生光。

眼看著最後修飾完成，即將大功告成，她不禁勾彎唇角，正準備撒下最後一抹彩沙時——

「真丑。」

那把裹笑的嗓音在耳邊響起的瞬間，她還來不及縮手，手已經被一把力道擒住，原本要將沙畫衣服底色上得更勻的白沙全都撒到發上，瞬間一頭烏絲成了灰白的發，畫中的嬌俏美人兒瞬間蒼老許多。

她垂斂長睫，難以置信地瞪著花了好幾天、眼看就要完成的畫作，竟如此輕易地被搞砸。

「喏，我幫你補補。」

那把嗓音再次響起，原本被鉗制住的手，瞬間得到自由，然後再見那嗓音的主人拿起了紅沙往畫中人的臉蛋撒下。

「瞧，多點腮紅，精神多了，對不。」

她瞪大眼，只見他說的腮紅，在畫作上從眼到下巴像是烙下了兩個大大的胎記，蓋住了秀美的容貌。

眼見精心繪制的畫作被破壞，她怎麼也吞不下這口氣，一把揪住他的手。「小爺！」

「不需要那麼大聲，我耳力好得很。」男人笑得邪魅，掏了掏耳朵，將手中的沙碟往桌面隨便一擱。

「……你很過分，真的很過分！」夕顏氣得小嘴一抿，背過身不理他，然而那甜軟的童音即便怒吼也半點殺傷力都沒有。

「到底是誰比較過分？你竟然沒到前廳迎接我。」衛凡從她身後將人摟進懷，大手輕撫著她七個月大的肚子。

靶覺他倆的孩子就在她的體內孕育著，教他忍不住輕掀唇角。

「人家肚子大，不想胡亂走動嘛。」她扁著嘴。

事實上是二娘並不喜歡她，更不喜歡她踏進葫蘆齋以外的地方，所以為免害他為難，她就盡量避免離開葫蘆齋。

「肚子愈大愈得走動。」衛凡自然知道她在顧忌什麼。

衛家貴為皇商，自然注重門第觀念，二娘是他父親在他母親去世後一年再迎進門的，和他向來不對盤，尤其是再三插手他的親事，令他不快極了。

「等我把孩子生下再說。」能拖就拖，她不想引發他和二娘之間的沖突。

「你天天窩在這兒不悶嗎？」

「不悶，可以天天作畫多開心啊，可是……」她小嘴一扁，琉璃眼哀怨地睨著他。「你把人家的畫弄壞了。」

沙畫首重顏色迭彩，一旦下錯了顏色，要修補簡直是不可能，而眼前烏絲變灰發，美人變丑女，氣死她了。

「沒壞，本來就長這樣。」衛凡煞有其事地道，事實上他壓根沒仔細看。

「喂，那是我耶！」她氣呼呼地瞪著他。

「是啊，我看得出來。」他很認真地點著頭。

那身白底大印花的衣著，放眼金烏王朝，也唯有他的葫蘆才這般穿著。

夕顏不敢相信自己在他眼中，竟是長成這副德性。

「你……欺負我，不要跟你好了。」她嘴上爭不贏他，企圖起身來個相應不理，然而糟的是，才起身要走就踢到桌腳，教她險些跌倒，索性身後的人將她護得牢牢的。

「小心點。」

夕顏瞪著桌腳，抬腳若有似無地踢了下。

「連你也欺負我。」她好可憐，連桌腳都不放過她，害她連逃都不能逃。

衛凡聞言，哈哈大笑。

「是你欺負它，應該是你跟它道歉。」她從小就是如此，兩只腳明明就好好的，可是走起路來卻常常踢到東西，要不就是走著走著就跌倒，起身之後，便怪是地上有石頭，要不便是桌腳太凸。

為免她跌倒，他在府內小徑上全鋪上青石板，桌腳全都修得圓潤，然而她這老毛病還是改不了。

「那你欺負我，要不要先跟我道歉？」她氣呼呼地道，但那佯裝凶狠的表情反倒帶著撒嬌的甜味。

「哪有欺負你？誰教你沉迷作畫，就連我回來，站在你身邊老半天，你也沒發現。」衛凡三兩下便輕柔地將她固定在椅子上，緊密而溫柔地圈抱著她。

「作畫得要聚精會神。」她當然不會听到任何聲音。

「是啊，所以別作畫了。」沙畫可供她排遣他不在府的寂寞，可沒道理他人都回來了，結果她還在作畫，更古怪的是——「你畫自己做什麼？」

夕顏聞言，有點赧然地垂下長睫，咕噥了兩聲。

那聲音微小得教他幾乎听不見，只好往她嘴邊貼著。

「再說一次。」

夕顏逮著機會，拎著他的耳朵大喊著，「這樣你就會記得我漂亮的模樣！」她有孕在身，腰粗了，身形變了，就連臉都變得福泰，就怕改天他再出一趟遠門，回來就不認得她了。

她知道二娘一直要他迎娶自己的外甥女為正室，也听說他那表妹生得沈魚落雁，是個名門淑女，偶爾也會到府上串門子，只是她不曾見過。如今她要是不把自個兒最漂亮的模樣畫下，天曉得要是二娘硬替兩人定下親事，他有了新人可還會記得她。

衛凡被她吼得耳里嗡嗡作響，眨著眼楮故意道︰「說錯了吧，你什麼時候漂亮過了？」

她不敢相信地微張小嘴。

「……那你娶我干麼？」

「你不會傻得以為我是看上你的容貌吧。」他一臉很吃驚的模樣。

夕顏哪受得了被逗弄到這種地步，粉拳直朝他胸膛打下。

「對，我就是丑，丑死了，丑八怪一個，活該倒霉被你取笑！」

嗚嗚……這人的惡劣性子她是再清楚不過，但是她現在心思很縴細，內心很不安，再加上二娘老是牽線要他娶正室，听說就連那表妹昨兒個都住進府了，讓她無法再像往常與他笑鬧，她真的好想哭。

她知道，他的正室之位不可能永遠懸著，而她永遠只能是他的妾，可盡避如此她還是想要守在他的身邊，不願與人分享。

「誰說你是丑八怪？你是我的葫蘆，裝著我的福氣。」他哈哈大笑後，收斂小小報復她忽視自己的小心眼，輕柔地撫著她凸起的肚子。

「不管我的葫蘆變成什麼樣子，都是我的葫蘆，我都愛。」

「真的？」她淚眼婆娑地看著他。

「需要我發誓？」

「發誓干麼？我是怕你下回回來後，就認不出我是誰了。」她被當神豬般地供養著，真的好怕自己變成一頭豬。

「傻葫蘆，不管你變成什麼樣子，我都會認出你。」不忍再逗她，他輕吻上她的唇，只為了安撫她的心。

他那沒緣分的表妹在二娘的安排之下，昨兒個登堂入室，就算夕顏一直待在葫蘆齋里，這些消息恐怕依舊會傳到她的耳里，教她不安。

「最好是。」

「肯定……」

回憶如風，還在眼前回繞，他的唇角還揚著笑，幽黑的眼瞳有些失焦，彷佛沉溺在某個過去里，某段最甜蜜的記憶里，直到有人在房外輕喚著他——

「爺，暗察史大人入府拜訪。」

瞬地，回憶瞬地消散，在他面前的是空洞的書房，擺設和夕顏離開時一模一樣，不同的是，過了六年了，屬于她的氣味變淡了。

那年惹惱她，他過沒幾日便要出遠門，回來時，他替她帶回彩沙要討她歡喜，可惜……她再也用不到了，然而每年他依舊添著新的彩沙，就為了保住這屬于她的氣息、屬于她的味道。

六年了……他還要用多久的時間，才能讓心底的痛徹底消失？

他面無表情地垂斂目光，桌面上，是她畫的最後一幅沙畫，亦是被他破壞了卻已無法補救的畫。

為防沙畫被風給吹散，抑或被人惡意破壞，在葫蘆逝後，他便以三寸石板覆壓上，不讓任何人窺視，就連自己也瞧不見。

但無妨，她最美的樣子，就在他的腦海里，永遠不忘。

「爺？」

衛凡緩緩抬眼，環顧四周，閉了閉眼，在他張開眼後，他的眼神不再荒蕪，而是冷沈邪魅，他徐步走出門外。

御門見狀，跟在身後，離開院落外的拱門時，上了鎖。

葫蘆齋，在六年前夕顏死後便已塵封，一年之中唯有幾日才會有下人進去打掃，唯有在春暖花開的春天，夕顏花開時，衛凡才會一再地踏進葫蘆齋里。

除此之外，不會有人在葫蘆齋內。

衛凡來到主屋的書房，便見敕封的暗察史魏召熒已等候多時。

「魏大人。」

「皇商無須多禮。」魏召熒五官奪目，面如桃花，可惜神態清冷淡漠，眉宇之間透著一股拒人于千里之外的疏離感。

「御門。」衛凡輕喚著。

御門立刻明白他的意思，從書架上取來幾本賬冊，恭敬地遞給魏召熒。

魏召熒隨手翻著，不一會兒低聲問︰「尋陽城的農獲價格有如此昂貴嗎？」

「大人走一趟吞雲城，不就知道結果了。」衛凡徐緩地在他對面坐下，徑自品茗。

他身為皇商，旗下商行不只遍布金烏王朝，就連臨近的大鄒、西武和齊月皆有衛家商行。而身為皇商的義務，除了每年上繳一筆可觀的稅之外，還得要清楚各處農獲和商貨價格，以供大內的暗察史參考，看地方官員有無貪污之嫌。

而暗察史則是由皇上秘密指派，從六部和內閣挑選出的人才，平時依舊在朝為官，然需要時則是隱藏身分代天巡狩，確定地方官員有無貪污。

誰讓當今皇上最痛恨官員貪污，才會在上任之後，雷厲風行地徹查貪污官吏。

魏召熒垂斂長睫，忖著上個月吞雲大雨釀洪災，大內調派尋陽糧倉賑災，還要吞雲知府以吞雲城的稅賦向其他城鎮購糧應急，豈料幾天前吞雲知府上奏購糧金額不足，然如今卻知曉他是向尋陽城購買……這其間，到底是誰在搞鬼？

思索片刻，他淡聲道︰「待我向皇上請示。」

衛凡微頷首，以為他收到賬冊也該走了，不料他卻還坐在位子上，不禁問道︰「大人還有何事？」

「皇上要本官詢問，盧家一事，皇商可有對策？」

衛凡聞言，不禁搖頭失笑。「放心吧，一切皆在進行中。」既是他打算親自處理了，還能有什麼問題？

盧家是在尋陽發跡，旗下經營的幾門生意都是與朝廷有關，好比鹽、茶等等得要有朝廷命官監守的生意，和他衛家本來是互不相干，然盧家六年前遷居至將日，還從中搶了衛家一門木材買賣，他原是不甚在意，卻想不到盧家從六年前開始，開始涉足了織造布坊、制車養馬等等，搶的都是衛家的生意。

衛家貴為皇商，會有如此不可撼動的地位，原因在于手中幾座礦和鄰國君主對他的禮遇，而在夕顏去世後，他對經商少了幾分干勁，壓根不在乎有人挖他牆腳，搶他生意，反正有本事就搶，這天底下的生意，又不是他衛家獨門專權所有。

真正教他想要出面收拾盧家是因為他們從年前開始壟斷染料。

染料始用于布匹的染色上，亦可調成漆著色，當然也可以將烈陽城特有的細沙染成七彩。