「怎了？」

「我……」

「大人。」門外響起牟桑成的喚聲打斷她未竟的話，夏取憐慶幸地微松口氣。她和織雨的事難以解釋，她根本不知道該從何說起。

「到樓下等我。」他簡短吩咐。

「是。」

「要是倦了就再睡會，別急著張羅那些雜事。」

溫柔的叮囑完，他拾起被拋到床邊的衣裳。

夏取憐以為他是替她整理衣裳，豈料他竟掀開她的被子，嚇得她趕忙拽得死緊。

「大人不是要下樓了嗎？」

「怎了，我教你難受了，一見我掀被就緊張兮兮的。」他啐了聲。

「不是，我只是……」她羞得臉都臊紅了。

「平常伶牙俐齒的，如今倒是連話都說不清，真是難得。」他笑咧嘴，把她的貼身衣物擱在枕邊。「本來是要服侍你的，但既然你不要，我就不勉強了，反正往後咱們多得是時間培養閨房情趣。」

夏取憐滿臉通紅，怎麼也擠不出半句話應對，只能瞧他一臉春風得意地離開。

羞赧地窩在床上，她滿心的不敢置信。

原來她真的可以和他在一起，原來她穿越至此，是為了不再錯過。

迎春閣重新開張，揭開紅布，匾額上是龍飛鳳舞的「狀元樓」三個大字。

紅布是由潘急道揭的，外頭登時響起陣陣歡呼聲。未及晌午，樓里已是座無虛席，小二滿堂跑，聲聲吆喝。

到了午時一刻，一樓主廳正中央，出現一圈的樂師，舞伶上場，曼妙舞姿引得客倌歡聲雷動。

席間小二手捧竹筒穿梭各桌，讓每位客人抽出載明各種獎項的卷紙，獎項不算大，不過是加贈拿手菜，或者是贈壺酒、茶水，但新奇的噱頭，總讓人趨之若鶩。

「好樣的十九娘，真是了得。」站在大門旁的通廊前，潘急道忍不住地贊道。

問過海棠，他才知道這些玩意兒都是憐兒的主意，樓里歡笑聲不斷，卻不是以往那種讓人覺得刺耳、心生厭惡的笑聲。

往樓外望去，還有等著空席的排隊人龍，當中不乏攜帶家眷、呼朋引伴的，听著樓里爆開陣陣的驚呼聲，頻頻引頸張望，想知道賣的什麼名堂。

「大人看起來真是春風得意。」身旁的牟桑成冷不防道。

笑意凝在嘴邊，潘急道眸色沉了幾分。「何時和我說話也這麼拐彎抹角了？」

「只是沒想到大人真會一意孤行。」海棠說，大人和憐夫人相處一夜，直到天亮，孤男寡女共處一室能發生什麼事，大伙心知肚明。

唉，誰不要，他偏要找上憐夫人，真是……

「你該知道，我一旦決定的事，誰都改變不了。」他滿不在乎地笑著。

「可當初是大人將憐夫人轉贈給老爺，如今卻……」牟桑成忍不住嘆了口氣。「大人，往後，無量少爺到底叫大人一聲大哥還是爹？」

別說這事會讓潘府、大人名譽掃地。

亂了無常，這可是大罪！大人身為宮中太尉，豈可能不知？

「都好，我不在乎。」那是世憐的孩子，不是憐兒的孩子，但如果憐兒疼他，他也會疼他。

說著，眼角余光瞥見一抹身影正在和海棠攀談，之後海棠指了指樓上的方向，潘急道不快地皺起眉。

「大人……」頭好痛，他不懂，大人當初不要的，現在為什麼又當成寶？

「這事不用再談。」潘急道擺擺手，刪過小二，攔住那人。「喻爺，上哪？」

喻和弦抬眼，臉上抹著無害的笑。「潘大人，這狀元樓不是給人用膳之處？問這話不是多余？」

「確實是給人用膳之處，要不本官為何要攔下你？」

听至此，喻和弦也惱了。「潘大人到底是在怕什麼？」

「本官有什麼好怕的？」

「既是不怕，為何老是要攔著我見世憐？」

一听他喊心愛女人的閨名，潘急道再也沉不住氣。「她是你能隨意見的？」就算憐兒非世憐，但他就是不想讓兩人獨處。

「怎麼，還要大人允許不成？」喻和弦哼笑了聲。

「就是要本官允許！」

「憑什麼？」

「就憑本官——」

「大人！」話未竟，牟桑成已經快步上樓，擋在兩人之間，擠出和氣生財的笑臉道︰「今日狀元樓座無虛席，看熱鬧的人也就不少，請兩位適可而止。」

兩人還未開口，房里的夏取憐已經推開門，不解的看著他們。

「發生什麼事了？」

一見她，牟桑成笑臉幾乎快掛不住。

「咱們先進房再說。」家丑不可外揚，他立刻拉著兩人往喜字房去。

潘急道微惱地等著自家總掌櫃，但繼之一想，有自己在場，諒喻和弦也不能如何。就讓他盯著，看喻和弦到底想搞什麼鬼？

三人一道進了房。

桌上的飯菜已經全都布上新的，但她絲毫未動，像是忙著研究那幾甕酒和茶。

「不是跟你說，這些事不急嗎？」潘急道略略不快。

「就邊吃邊弄。」見著他，還是難以遏止心底那股羞意，她垂眼回道。

但那粉顏裹上的羞赧，教明眼人一目了然，牟桑成略微別開眼，恰恰對上喻和弦冷沉的眸。

「別弄了，快點用膳，都什麼時候了。」潘急道催促著，拉著她在桌邊坐下。

「你用了嗎？」

「用了，快吃。」他將碗筷推倒她面前，另外拿起筷子替她布菜。「多吃點，太瘦了。」

聞言，夏取憐心里又是一陣感動，卻瞥見她碗里的菜已經迭成一座小山，趕忙阻止。「大人，我吃不了那麼多。」

「吃不了也得吃。」

「可是……」

牟桑成心里嘆了口氣，正欲阻止兩人散發出新婚燕爾的氛圍時，喻和弦已經快一步開口，「要是不知情的人瞧見，準會以為兩人是對新人吶。」那哂笑的口氣引得潘急道不悅抬眼。

「你也可以滾了吧。」他口氣不善道。

微揚起眉，喻和弦繞到夏取憐另一邊坐下。「潘大人真是貴人多忘事，忘了那日在迎春閣里，要不是我護著龐大人，恐怕那事早已鬧到皇上面前，哪能讓潘大人今日如此滿面春風。」話落，他還徑自拿筷用膳。

「好笑，你和龐度是一丘之貉，眾人皆知，說穿了，那天肯定是你在本官茶中摻了酒，企圖讓本官鬧事。」

「潘大人此言差矣，在下只是個商人，哪兒有利就往哪走，犯得著害大人嗎？」

「可不是？光是這回開朝慶日，為了容納各國使節，迎賓館特地修繕，有工部的穿針引線，喻爺可是轉手賣出不少昂貴的建材。」意指他根本和龐度狼狽為奸，拉高建材費用，從中賺取佣金。

「潘大人，宮中用材，本就昂貴，在下已是薄利買賣了。」

「笑話，我潘府也有經營這門生意，豈會不知道那些建材分明買貴了。」

「既是如此，大人該向皇上諫言徹查才是，拿在下這種小老百姓開刀，實在沒道理，對不對，世憐？」他笑吟吟地望著夏取憐，不忘夾了塊炙燒肘子到她碗里。「多吃點，你真是太瘦了，潘府太苛待你了。」

豈能容許他如此造次，潘急道長臂橫過，一把揪住他的衣襟。

牟桑成急忙要阻止，但夏取憐只是慢條斯理地將兩只酒杯各自放在兩人面前，恬淡開口，「嘗嘗我這回調配的味道如何。」

潘急道燒到腦袋的火，被她這把溫嗓給澆得半熄。「你知道我不喝酒。」

「所以我調的是大人能喝的酒。」

「還是不要，憐夫人不知道大人的酒量有多淺……」牟桑成一下向東，阻止喻和弦被打，一下向西，阻止大人喝酒，覺得自己真的好命苦。

「有事，我負責。」夏取憐淡道。

揚起眉，潘急道拿起酒杯嗅聞了下，有種甜潤酒香，他笑道︰「那好，萬一我酒後鬧事，先向喻爺說聲抱歉。」話落，他一飲而盡，酒香入喉竟成齒頰生香的茶味，甚至還有淡淡桂花香。

「好喝嗎？」她笑問。

「不錯，這里頭真有酒嗎？」

「有，酒是穆家酒廠的桂花釀，而茶用的是吞雲利興鎮的墨香。」

前些日子，她到迎春閣時品了不少茶，對這款墨香極為鐘情，它極像烏龍茶，茶韻深濃，入喉回甘，可以將最溫淡的桂花釀酒味吞噬，卻不掩其味。

潘急道愣愣地瞧著她，只覺得她真是十八般武藝皆通，還未開口夸贊，已被喻和弦搶白。

「跟昨晚搭配三白的青柳相比，今兒個的茶酒香醇濃郁，令人回味。」喻和弦贊不絕口。「想不到最下等的墨香茶，能配出如此出色的茶酒，真令我驚艷。」

像是惱他把話都搶光，潘急道橫了他一眼。

「喻爺，天生我材必有用，就端看是放在什麼位置上。」夏取憐客氣有禮地再替他斟上一杯，輕聲問︰「喻爺找我，有何指點？」

罷剛听他們的對話，她知道大人是拐著彎讓她知道喻和弦是何等人物。可是，這樣听來，又有哪里不對勁。

喻和弦把玩著酒杯。「我想跟你合作。」

「合作？」

「不準！」潘急道重咆拒絕。

喻和弦笑了笑。「我听人說，如今潘府當家做主的是世憐，大人還是回宮中鎮守才妥，否則宮中再出什麼亂子，就怕大人有十顆腦袋也不夠砍。」

「听誰說的，喻爺？」潘急道微眯眼。他不信喻和弦是一時嘴快說溜嘴，畢竟一個能夠接大內買賣的家伙，又豈會這般大意？

難不成，他是在間接告知他什麼？

畢竟憐兒當家作主一事，唯有潘府中人才知道，府中那幫女眷全被憐兒給收服了，若說有誰可能外傳，恐怕只有二娘。

「大人還需要在下點明？」喻和弦哼笑了聲。

「不勞你，桑成，送客。」

喻和弦輕擺手，制止牟桑成，對著夏取憐道︰「世憐，我對你推出的手提包極有興趣，前些日子有齊月商旅向我打探，所以想問你，有沒有意願做這筆生意。」

「這個嘛……」她垂眼忖度。依目前的人手，光要應付眼前的訂單已是忙得不可開交，再加訂單，恐怕要擴廠……

「你又在打什麼主意。喻和弦？」軍宿房和迎賓館修繕，工部皆購下他手中的高價建材，光這事他就覺得有鬼，眼前還牽上一條齊月的線，怎麼听都有問題。

「商人還能打什麼主意？說穿了，不過是追求利益，我只是看好這筆買賣，如此罷了。」喻和弦一副坦蕩蕩的樣子。

「是嗎？」潘急道哼笑，啜了口茶酒，打從心底不信。

喻和弦早在多年前就和大理寺卿走得極近，這些年聖上徹查貪瀆，大理寺卿卻總是能全身而退，要說喻和弦沒使上一點力，他才不信。

「大人對我諸多防備，到底是在防什麼？」喻和弦拿起酒杯敬他。「我身為商賈雖是重利，但不曾為財而傷過人，大人如此防我，難不成是因為我對世憐有意？」

听至此，夏取憐小手在桌下輕抓著潘急道的，就怕他沉不住氣。