「……爺兒，對不起，我以為糕餅應該配上冰鎮石榴茶……」蜜兒顫巍巍地跪下，俏顏刷白如紙。
「你以為？」他撇唇笑得邪劣，隨即目透惡芒。「你憑什麼以為給我滾，立即就滾！」
「爺，原諒我！求爺別趕我走，我家里還有爹娘弟妹靠著我的餉銀度日，求爺別趕我走……」蜜兒哭伏在地。
「滾。」他聲沉且輕，挾冰帶霜的無情瞳眸看向門外家丁，家丁隨即入內，強拖起伏地不起的蜜兒。
握了握粉拳，小二逼自己漠視她淚如雨下的臉，不斷告訴自己混進夏侯懿府是有任務在身，不能因為一時意氣用事，導致功虧一簣。
「爺，別趕我走、別趕我走……」蜜兒涕泗縱橫的哭求著，一路被拖往廳口，在經過小二的面前時－－
小二終究嘆了口氣，盡避無心微笑，唇角依舊勾得彎彎，突地蹲到蜜兒面前，巧妙的擋住家丁們的去路。
「唉，蜜兒，這就是你不對了，吃烏李糕餅時，是要配上等龍井茶的，若以石榴茶相佐，糕餅的味道會被石榴的嗆濃味掩過，襯不出烏李特有的酸甜，還有糕餅內軟外酥的風味了，難怪爺會生氣。」
夏侯懿眯起黑眸，瞅著那嬌嬌弱弱的縴影。
蜜兒也呆了，帶著淚水一臉不解地看著她，只見她唇角勾彎，又繼續道︰「快起來吧，趕緊去沏壺上等龍井，爺等著喝哪。」回頭笑看夏侯懿。「爺，對不？」
這大膽的行徑，教一旁的薛廚子著實捏了把冷汗，卻又不敢胡亂替她接話，就怕一個不小心，火就燒上了他的身。
夏侯懿冷冷打量著那張毫不出色的秀顏，若說她有何過人之處，大概唯有那討喜的笑了。
「你是誰？」他懶懶托腮。
「廚婢小二，是剛進府的廚婢。」她蹲在地上，笑盈盈地對著他回話。
「是誰買你入府的？」
「回爺的話，是翁總管。」
「老糊涂，竟挑了個不長肉的娃兒。」
小二眼皮子抽動，彎彎唇角隱隱抽搐。「爺，廚婢今年十七了。」
「十七？」他微挑起眉，笑得鄙視。「站起來。」
無聲嘆了口氣，小二乖乖站起身。
「不是要你站起來？」夏侯懿笑得戲謔，濃密眼睫襯得他黑眸深邃激亮。
「……廚婢已經站起來了。」
「怎麼你站起來跟蹲著一般高？」
「……」夠了喔，人的忍耐是有限度的，一直攻擊人的痛處，就算是病貓也會反咬一口。
「你到底能干什麼活？翁老怎會做這種蝕本生意？」他要笑不笑地冷嘲熱諷。
「廚婢月餉才一錢，不蝕本的。」她悶悶地辯駁。
「一錢？」他勾唇，笑得惡劣。「依我看，我連一錢都不肯買，瞧你不過是進府混吃等死罷了，我何苦養個米蟲？」
米、蟲太、太過份了！她也有做事的好不好，以為洗菜很簡單喔？以為切菜很容易嗎
小二氣呼呼地垂下臉，憋息忍氣，不跟他一般見識。
面對她看似逆來順受的姿態，再想起她對糕餅的了解，他不禁微微起疑。
「丫頭，你倒是挺懂得品嘗。」濃縴長睫掩去他慵邪眸底的打量光痕。
瞧她雖是一身粗布，但嬌弱秀妍，頰女敕發亮，不像是養在深閨，但也不像為奴之輩，這丫頭的出處，令人玩味。
「廚婢進府前，是在清風樓當差的，略懂一二。」可以不再被羞辱，她笑得更賣力了。
「清風樓？」
「就在城南。」小二杏眼笑眯成線，藏在懷里的粉拳卻是緊握得發顫。「爺可能不是京城人，要不肯定會知道城南清風樓是家特別的茶樓，既賣茶亦賣酒，就連一般涼食和特別糕餅都有。」
「喔，難不成這烏李糕餅是你做的？」他的黑眸，淡掃過薛廚子。
薛廚子登時爆出一身冷汗，渾身止不住顫抖，想起兩個時辰前，他還在大吹特捧自己，說這烏李糕餅是他研創的，可爺听得淡然，要他重新再做過，于是這回他才會順手把小二拉來，心想爺要是問些深點的問題，也好有她可以提點，豈料，人算不如天算。
「不，該說是廚婢起了個頭，由薛廚子加以研磨制作的。」小二一席話，壓根不搶功，甚至還給了薛廚子十足十的面子。
「喔？」夏侯懿僅是眉一挑，任誰也看不穿他的心思，半晌，才又懶懶啟口，「你憑什麼拐著彎，要我把這丫鬟留下？」
蜜兒還被架在廳口，小二就站在她身前，不偏不倚地擋著她，撓了撓臉，嘆了口氣。「爺，廚婢就有話直說了，這烏李是廚婢托蜜兒買的，正因為買了烏李，才讓薛廚子起了興做糕餅替爺添食欲，但蜜兒不懂品茗風味，惹了爺，說到底，是廚婢害她的，若要她走，還是廚婢走好了。」
唉，原本想要蒙混過去的，可惜眼前的惡人並不是笨蛋。
放棄混進府的機會，確實相當可惜，但她就是無法泯滅良心棄蜜兒不顧，若她真能狠得下心，又跟眼前這惡人有何不同？
「你倒是挺有自知之明，也知道依你這長相……怎麼，我在跟你說話，你連眼都不用睜嗎？」話末，譏誚之意非常濃厚。
小二登時瞠圓水眸，像是要將眼楮張大到極限似地瞪著他。
太過份了，一再攻擊她的缺陷，是佛也要抓狂啦－－
「你好大的膽子，在這等時候，居然還笑著，難不成你真以為勝券在握，我一定會留下你倆？」他瞅著眼前人發惱也微笑的粉顏，仔細看她不甚出色的五官，卻發現，若將她的五官－－拆開，皆是上乘的美，而那與生俱來的笑，更是帶著他不曾有過的慈悲和良善……教他生厭。
「……爺，廚婢不是在笑，而是天生如此哪－－」
瞧，她就連苦澀得要命，臉還是在笑呀，又不是她自願如此，而是天生的嘛！
「天生如此？」他哼，見她以死魚般的姿態努力張大眼，不禁低低笑開，破例開恩。「罷了，若你能沏出一壺上等的龍井，我就留下你，若不能，你們就一道走吧。」
小二頓時喜笑顏開，順便閉了閉有些酸澀的雙眼。
「那就請爺稍等片刻。」她欠了欠身，回頭立刻抓著蜜兒溜回廚房。
約莫兩刻鐘後，蜜兒心驚膽跳地捧著瓷壺玉杯上廳，小二就跟在她身後。等壺一上桌，她立刻上前，先溫杯，再沏茶。
「請爺再稍等片刻。」瞧他探出手，她趕忙制止。
「怕茶難喝，想要拖延點時間，以為我會回心轉意？」他哼笑。
「不是的，爺，這烏李糕餅重其酸甜，若茶太濃，烏李香味頓失，若茶太淡，則無法相得益彰，若茶太熱，餅皮酥軟不脆，若茶太涼則內餡反被引出澀味，所以現在請爺先嘗塊糕餅。」她玉手輕挪瓷盤。
「這說法，好似你鑽研此道已有多年……你到底是誰家的千金淪落為奴的？」挑了塊糕餅，夏侯懿散淡閑問。
「爺說笑了，廚婢打一出生便不知爹娘，听說是被放在一團破棉襖里頭，待我長大了些，就在一些食堂館子里打雜，所以我長得嬌小，大概也是因為打小就難得溫飽的關系。」她試著消除他對她的懷疑，也試著要他別老是踩別人的痛腳。
「也難為你只能在些食堂館子里打雜，若你爹娘給你一副好看的皮相，說不準憑你這嘴皮子，有機會成為京城第一名妓。」他壞心哂笑。
「……」果真是沒心沒肺的惡人！不知同情也就算了，還順手捅她一刀……等著，早晚有天，加倍奉還！
「你為何取名為小二？」吃了口烏李糕餅，他微怔。這餅酥餡潤，酸甜合一，在唇腔里融為令他懷念的滋味。
十二年前，他因家道中落淪落為乞，有個小娃給了他一籃糕餅，那糕餅就是這個味道，恁地美好，教他走遍東南西北也百尋不到，如今竟在舊地重游再嘗到這教他萬分感慨的滋味。
這是他佔據上官家以來，最感到快活的一日了。
小二頓了下，撇唇回答，「因為小二渴望能有兄姊依靠，故名為小二。」這話一點也不假。
「依你這般老的年歲，想在府里找個兄姊，也只能找徐大娘和翁老了。」夏侯懿假意嘆了口氣。
聞言，小二潤亮的細長眼眸狠狠抽動了兩下，有股沖動想要殺人滅口。一會嫌她太小，現在又暗示她年紀太大，現在是怎樣？
「可以喝茶了？」瞧她氣惱卻又不作聲，怒著了卻依舊噙笑的粉顏，他就忍不住想要惡狠狠地拆掉她臉上令他感到舒服，卻又同時教他厭惡的笑。
真想瞧瞧這天生笑臉一旦落淚時，究竟是怎生風采。
他的心扭曲了，骯髒了，沉淪了，再也回不到無垢的白紙，而她……笑得太刺眼，太美麗，他貪眷，卻也痛恨著。
「可以了。」她縴指輕掐杯緣，確定茶溫後才端到他面前。
夏侯懿看著杯內黃中帶綠的剔亮茶澤，輕啜一口，微溫的茶水香淡味醇，配上烏李特有的酸味，竟混為妙不可言的絕味，教他不由得怔了下。
他並不嗜吃甜食，但以茶就糕餅的美味，竟遠超乎他的想象。
「爺可滿意？」
鳥啼似的笑問在耳際輕蕩，他側眼看去，便對上她笑眯的杏眼，心頭不知為何微顫了下，有如平靜多時的死湖被莫名吹起漣漪。
「茶太涼了嗎？」瞧他面無表情，小二皺起眉，以手背輕觸杯身。「應該不會呀，等了這些時候，應該差不多，這樣的茶溫配烏李是最佳的，若是配杏花糕，溫度就得再熱一點，若是釀梅糕就得要配涼酒了……」
她喃喃自語，自言自答，那逗趣的攢眉俏模樣，奇異的又讓惜笑如金的夏侯懿勾起唇。
他單手托額，低低笑開。沉渾的嗓音拉回了小二的心神，抬眼對上他，心頭跟著顫動了下。
這人笑起來真是好看，清俊面貌如覆薄扁，整個人爽颯有神，賽潘安的玉樹臨風，勝宋玉的風流倜儻，甚至還帶了點孩子氣……怎麼會這樣？如此吃人不吐骨頭的人，怎會有這樣的神態？
沒了渾身帶刺的感覺，一再松開眉間緊攏的皺折，使他倏地年輕許多，像個只及束冠的少年郎，看得她……閃神了。
她三歲能吟詩作對，五歲論商經，十幾年來被上官老爺帶在身邊栽培，練就一雙識人的聰睿眼力，不管是奸商巨富的心中盤算、腦中念頭，都逃不過她這雙眼。
但如今面對這個男人，不曾變動過的復仇恨意竟微微松動，甚至有股聲音告訴她，必須細查原由。
可是，復仇的輪盤早已轉動，早在她尚在江南之時，早在她踏進此刻的夏侯懿府之前……
「你瞧什麼」惱窘沉音倏地敲進她的耳里，像是老天劈下一道雷，使她心驚膽跳，有一刻迷亂，不知道自己身處何方。
待回神，視野漸清，才發現自己竟然一直盯著夏侯懿不放，而這噙怒的沉嗓自然是對著她罵的。
「……」她頭一回張口結舌，腦袋一片空白，想不出要回什麼話，反倒是薄薄的臉皮開始泛出紅暈，像朵盛開的花，形不艷味不濃，卻是清新雅致。
那樣靜雅一方的絕塵姿態，深深鎖住夏侯懿的視線。
「小二。」他垂眸喚。
「咦？欸……廚婢在。」她只顧著冷靜自己，沒注意到夏侯懿打量她的眼光轉沉。
「你離開廚房。」
「……嗄？」頓了好半晌，她才急急回神。
不是吧，難道她真的把茶給泡壞了
可是……怎麼可能？她嗜茶愛糕餅，如何搭出絕配，她早試過千回，豈可能出錯？
「你跟她對調，她去廚房，你就待在這里。」指著蜜兒，夏侯懿對她說。
他的心里已有了打算，究竟是要毀了她，或是留下她的笑臉，全憑他一時的喜樂。