東坡硯 第九章

她一定是在作夢。

西門祖坐在書肆里,雙手抱頭枕在案上,然而慕容真卻像是鬼魅般地鑽到她的眼前。

「妳在想什麼?」慕容真柔聲道。

聞言,西門祖不禁乏力地閉上眼。誰來告訴她,事情為什麼會變成這樣?

不該是這樣的,不該是這樣的。

應該是她尖酸刻薄地趕他走,而他就一臉惱怒地離開,甚至還打算與她老死不相往來……可怎麼和她想象的大相徑庭,甚至他還說他喜歡她?喜歡她!

為什麼?他究竟是憑哪一點喜歡上她了?

「祖兒?」

一股熱氣拂向她的面,教她嚇得連人帶椅往後退,瞠目結舌地瞪著他,心頭震得胸口發悶,有些手足無措。

「你在做什麼?」她顫聲道。

他不是向來彬彬有禮、斯文卓爾的嗎?

「我才想問妳在發什麼呆呢?」慕容真索性拉了把椅子,陪她坐在案邊。

「我……」她發呆與他何干啊?

「是不是今兒個沒客人上門,所以覺得無趣極了?」他笑得一臉溫柔。「妳不用擔心,不管是群花閣還是盡歡樓,我都已經要西門光托了不少商物過去,每個月月底結算一回,絕對會教妳眉開眼笑。」

「嗄?」這是何時發生的事,為何都沒有人知會她一聲?

「若妳覺得這麼做還不夠也不打緊,因為我已經派人分駐江南幾個點,設了分鋪,往後所有的商物全都由南京總鋪出貨,如要經水運,慕容府亦有漕運提供,每個細節都不需要妳擔心。」

「咦?」

「我听妳大哥說過了,西門書肆有自家的印刷廠窯,更有自家紙廠,所制的紙皆是上上之選,所印刷的字體更是清晰精致,也莫怪眾人不顧鬧鬼傳聞,每逢出書日或出箋日,必定一窩蜂地擠入。但一個月里頭才做那幾天的生意,怎麼劃得來?該得將如此精美的書籍和箋紙推到南京城之外,造福江南百姓。」

西門祖听得一愣一愣。

「這兩天書肆忙得不可開交,所以這些事拖到現下才告訴妳,可我想妳應該不會反對才是?」

瞧,他的辦事效率多好,不過是兩天的時間,他便把所有的局都布得差不多了。

橫豎她往後就是他的妻子,如今幫她就像是在幫自己一般,他沒有道理不傾全力相肋。

她確實沒有立場反對,甚至還得痛哭流涕地感謝他,但事情不該是這樣發展的。

「高興嗎?」

「……」她依舊無言以對。

「怎麼了,不高興?這樣還不夠嗎?」他低吟著,隨即又斂眼忖思道︰「時間短了些,眼前能想到的就只有這幾種法子。」

「你為什麼對我這麼好?」她沉默半晌,問道。

慕容真抬眼睇著她,緩緩勾出笑意。「妳說呢?」

「我不知道你在盤算什麼,可是就算你幫我,也不見得能從這上頭得到任何利益。」再加上西門府紛紛擾擾的傳言,她真的不懂,他老是和她黏在一塊,就連他也會受到他人冷眼相對的。

他若是夠聰明,就得要立即離開,能離多遠就離多遠。

「誰說的?」他驀地靠近,貼得相當相當的近。

毫無預警的,她瞬間心跳如擂鼓,像是要將她的魂魄給震出體外般,教她頭暈目眩。

「你你你……靠得這麼近做什麼?」她欲退,可背脊已經貼在椅背上,壓根動彈不得。

「太近了嗎?我倒覺得還太遠了些。」若是可以,他想要再貼近一點,若是兩人能毫無空隙的緊貼在一塊,他會感動得涕泗縱橫。

「你在胡說什麼?退後一點!」她揮著手,企圖掙扎出些許空間。

他不是這樣的人,不該是這樣的人,記得他甫到府里的那一夜,乍見她睡在他床榻上,他還羞紅了臉,如今怎麼會相差如此之多?雖不至于下流,卻也像是個風流的多情人,其舉手投足之間莫不將她視為所有物般。

「是是是。」他攤開手,退後了一些。

瞧他退後了些,她暗暗安定心神,吐了口氣,道︰「說吧,你到底打算怎樣?」

「我?」他微愣,搔了搔頭,「我方才下都已經說了。」

是他說得不夠詳細嗎?

「我不是說那些,我是說你對我這麼好,究竟想要貪圖我什麼?」

「還不就是貪圖妳的笑臉。」他回答得理所當然。

「嗄?」她的笑臉?

「打我識得妳至今,我可未曾瞧妳露出打從心底的笑,若是可以幫妳一點忙,釋妳心頭重擔,順便換得妳一個豁然的笑。當然啦,若是妳可以因而感激我,甚至欣賞我,到最後愛上我而願意嫁與我,那我這一輩子也無憾了。」

西門祖听得一愣一愣,一股熱意襲上心頭,燒上頰面,燙出片片無以遏抑的紅暈,彷若將她的舌也給燒灼得說不出話。

這人……這人怎麼會如此厚臉皮?

這種話他竟然說得臉不紅氣不喘,說得如此理所當然,說得恁地理直氣壯,壓根不管她听見之後會有什麼感覺,或若教旁人給听見會有什麼想法。若真是教人給听見的話,豈不是羞死人了?

「祖兒,我對妳絕對是真心真意,就算妳現下還無法接受,但相信假以時日,妳肯定會發現我的好。」他毫不氣餒,再接再厲地道,就盼自己真能打動她。「再者,我相信妳絕對會是我的媳婦。」

「你怎能如此篤定?」她羞惱低喊著。

「玉洞子。」他突地回道。

「嗄?」是她變傻了嗎?為何她總覺得他說的話深奧得教她模不著頭緒?

「我到書肆的那一天,在路上踫巧遇見了舒大娘,從她嘴里探知了一些消息,我從中想過一遍,推敲出一些答案。」這兩天他可是壓根沒閑著,忙里忙外,就連腦袋也不得清閑。

唉,可真是難為他了,他可是向來很少動腦的。

「你究竟在說什麼?」說得不著邊際,想猜也無方可循,

「祖兒,妳說玉洞子是妳爹到妳二叔家里偷出的,是不?」他神秘兮兮地問。

「那又如何?」

「這個嘛……」賣個關子方要開口,便見西門光大刺刺地踏進書肆里。「太好了,既然要說個明白,咱們就到外頭說吧,走!」

話落,他不由分說地拉著她往外走,臨走前,對西門光丟下一句話,「大哥,這里就交給你了。」

「咦?啊!」喂,他不過是來同祖兒要點銀兩罷了,怎麼他們說走就走了?

盡歡樓

「我思前顧後想個透徹,認為當年上墨寶閣提親之人,必定是我爹,因為我和掠影已經認出了那玉洞子分明是我爹的至寶,可為何會教妳爹給偷走?舒大娘說了,墨寶閣並未有任何東西失竊,所以這珍寶便是從我爹身上遺失的,可依我爹心思那般縝密之人,豈有可能讓隨身寶物教人給偷了?肯定是故意的,這也代表我爹認定了妳這個媳婦,換言之,妳就是我爹特地為我挑選的媳婦。」他一鼓作氣,說得淋灕盡致、詳詳細細,喘了口氣,又笑道︰「所以說,妳,就是我慕容真欲迎進門的妻子。」

西門祖毫無反應。

「祖兒?」她怎麼有些心不在焉?是他說得太突然,教她一時承受不住?

「你說完了沒有?」她壓低聲音開口。

「說完了。」

「我可以走了嗎?」她起身欲走。

「等等,妳筷子都沒動哪。」他長臂一探,將她拉回座位。

「我吃不下。」

「是菜色不合嗎?」回頭,他喊道︰「掌櫃的!」

突見身後圍上一干人,就連帳房和一干跑堂的伙計全都拋下工作,同樓里的客倌全都和在一塊。

「這是怎麼著?」他微瞇起黑眸,語氣微慍。

怎麼,看猴戲不成?莫怪她老是心不在焉,老是垂下小臉不知道在想什麼,原來就是有一干不知死活的人在旁湊熱鬧!

「三爺。」掌櫃摩挲著手,端著一臉笑意迎上前,可始終停留在幾步遠外的距離,怎麼也不願意再走近。「這些都是咱們盡歡樓最拿手的招牌菜了,里頭全都是後頭湖里現撈的魚蝦,樣樣鮮甜、皮脆肉女敕的,怎麼可能不合口味呢?」

慕容真聞言,瞇緊了陰沉黑眸。「現下是如何,這陣仗是在瞧街頭賣藝還是耍猴戲,把我當什麼了?」

「三爺,他們瞧的不是你。」掌櫃的很委婉地解釋。

「哦?敢情看得是我慕容真的未婚妻子?」

霎時,盡歡樓一樓食堂傳出此起彼落的抽氣聲,數十雙眼楮都快要給瞪凸了,卻沒人敢吭一聲。

慕容真見狀,不禁更加火大,咬牙咆哮,「西門祖就是我慕容真即將過門的妻子,怎麼,你們有意見不成?老子娶妻,何時得要你們置喙來著?!」

「可,三爺,她、她……」掌櫃的想斗膽進言。

「她她她她什麼她?想說就說,吞吞吐吐做什麼?!」他愈是畏縮,他瞧在眼里就愈光火。

「她不祥啊!誰都知道她克死了她爹,更知道她府里鬧鬼!」

「那又怎麼著?不過是傳聞罷了!」他們全都是傻子不成?別人怎麼說,他們不用查證便全都信進心里頭了?「再說她爹死了,關她什麼事啊?人又不是她殺的,把這事賴到她身上,太沒道理了吧!」

氣死人了,這是哪門子的蠢話?頭一回帶她上街,才教他見識到,這南京城里的百姓真是將她視作鬼怪般,不,根本就當她是禍害、煞星,簡直避之唯恐不及,甚至是巴不得將她趕出南京城吧?!

敝了,她又是何時何地得罪了這些鄉親啊?

「三爺,你可千萬別上了她的當,還記得幾日前在書肆里,她在眾目睽睽之下說,接近你的目的是要利用你,你可別一頭栽進去啊!」

「放肆!老子的事何時輪得到你作主了?」反了反了,眼前究竟是什麼狀況?

特地帶她到盡歡樓,一則是為了用膳,二則是因為知曉她甚少上街,三則想要同她聊聊他好不容易厘出來的結論,豈料結果竟會是如此。

早知如此,他寧可把她拐回西門府閑聊就好!

「可是,三爺……」

「住口!」他光火大喝,轉身便想走。

再待下去,他肯定會血濺盡歡樓!

可,他轉身想拉著西門祖一道走,卻驀地發覺她人早已走向門口,趕忙箭步奔上,一把扣住她的手。

「祖兒,妳要上哪去?」他急忙問。

「不走,留著給你羞辱嗎?」她緩緩抬眼,唇角的笑意又冷又悲。

原來如此,如今她總算是明白了,他分明是懷恨那一日她在大庭廣眾下給他難看,所以假裝對她好,說得滿嘴甜言蜜語,實際上,他的用意不過是為了要羞辱她!

「誰羞辱妳來著?」沒瞧見他很光火嗎?

「還不承認嗎?」算了,都無所謂了,就當是還他,從今而後,互不相欠!

「妳在胡說什麼?我帶妳來這里的用意,是要同妳聊我的想法,我方才說了一大堆,妳全都沒听進耳里,反倒是在意這些混蛋的想法?」用這種說法拒絕他,他鐵定翻臉。

「你那是什麼想法?全都是你的推測,你根本拿不出真憑實據。說到底,那也不過是你想要羞辱我的說詞之一而已,等著我像個傻子點頭答應,你再好生地嘲笑我、羞辱我,對不?」還好她沒一頭栽進去,要不豈不是要羞得投河自盡?

「誰說的?我是真的要迎娶妳,我是真的喜歡妳!而我爹的玉洞子就在妳府上的機關房里,這事賴得掉嗎?」

「你……」她張口結舌地睇著他,突後身後傳來竊竊私語,驚覺外頭街上竟擠滿了人,且個個都對她指指點點。「倘若那玉洞子真是你爹的,那你爹就是間接害死我爹的人,你以為我還會嫁給你嗎?你別作夢了!」

若一切真如他所說的,那麼害得她今日落到這般地步的人不就是他爹?既是如此,他憑什麼要她嫁給他?

「倘若真是如此,我更應該娶妳,消弭不必要的仇恨,順便消弭西門府里不實的鬧鬼傳聞,替妳洗刷冤屈!」

「你--」亂了,心亂了,她整個人都亂了,為什麼會變成這樣?她已經亂得不知道該說什麼、該做什麼了。「你走,我不想再見到你,只求你別再出現我面前,放過我吧!」

走,只要他走,她的心就會平靜,一如這一路走來的十幾年。哪怕只有她一個人,她一樣可以走得頂天立地,而不該是像他現下出現在她面前,造成她的難堪,教她覺得羞赧欲死。

「不走,我現下要是走了,大家豈不是更要誤會妳了!」天曉得到時候傳言又會演變成什麼不堪入耳的說法?

「我不需要你幫我!」他根本不是在幫她,他是在害她呀!她不想成為眾矢之的,她不想走在街上便惹人側目,甚至是惹人厭惡,她只是想要平凡地過日子。原以為從他身上可以得到好處的,豈料……這是她的報應啊,肯定是報應,她今日才會落得這種下場。

「那就利用我吧。」他突然道。

「利用?」她愣住。

「妳不是很想利用我?那就利用吧,不管妳要怎麼利用我,我都不會有第二句話的。」就怕她睬都不睬他一眼,那感覺,彷佛心都快要碎了般的難受。

「不要,我只要你走!」他沒瞧見後頭的人都在議論紛紛了嗎?

「我給妳機會利用,妳怎麼還這麼不知好歹?」他不由得動氣惱吼道。

走走走,只會叫他走,她可知道她一個走字便在他的心頭劃下一刀,她說了幾個走字了?沒瞧見他的心頭在滲血了嗎?

「我不想利用你了,成不成?」

「不成,誰要妳招惹了我?既然如此,妳就別想逃,也別希冀我會離開,這一輩子,我是纏定妳了!」就算是天皇老子也不能拆散他們倆!

西門祖傻愣地直瞪著他,看不穿他的心思,听不出所言真假,只覺得心頭狂顫,一下一下地重擊著胸口,想相信他,真的想相信他,畢竟相處一段時日,她也知曉他這個人再真誠不過,絕對不可能以陰險手法對人,她方才是一時氣極才會忘了。

可以相信他的,有他在,他可以幫她很多,可以……不對,他若是真留下了,若真因為她而再出任何事……

不,她該想辦法激他走的,如今,不趁此時,更待何時?

走,他非走不可,要下他若真受她拖累,豈不是要教她內疚、痛苦一輩子?

「祖兒,相信我,我對妳是真心的,甚至我可以對著南京城的百姓起誓,我,慕容真今生今世只要妳一個妻,若有貳心,必遭天打雷劈!」他指天蹬地立下重誓。

「你……」這個傻瓜,為何要發這種毒誓,難道他真不怕?「我才不管你發的誓,反正……反正你不過是隨口說說罷了。」

心頭陣陣暖流襲向眼,只覺得雙眼又刺又痛,滲出了咸澀水光。他是個好人啊!在西門府住下的第一夜,壓根沒發覺她故意賴上他的壞心眼,甚至還對她愧疚;而後還助她進機關房,為了救她而受傷;明知遭她利用卻也不惱,還義無反顧地幫她。

她何德何能得他如此至真至性之人?她不配啊!她真的配不上他,而且還會害了他。

屆時若是連慕容府的名聲也被拖累,他會恨她的。

正忖著,手上突地扣上溫熱的掌心,她抬眼探去,覆上薄霧的瀲灩水眸登時落下一顆剔亮淚珠。

「祖兒,咱們來打個賭吧。」他突道,壓根不睬她傻愣的眼神,徑自將她拉到身後,轉向對著盡歡樓外圍觀的人道︰「鄉親為證,我要是能夠消弭西門府鬧鬼傳聞,妳就嫁給我,若我什麼都做不到,我就模模鼻子自動走人!」

夜深沉,烏雲吞月,氣氛陰森若鬼夜行。

西門府,前院連接後院的林園里,慕容真坐在久未整理的亭子里,彷若閉目養神,又彷若在等待什麼。

「三爺,你這個賭注會不會賭太大了?」站在一旁,目光戒備的掠影不禁乏力一嘆。「咱們已經守了好幾天了,什麼玩意兒都沒瞧見,會不會這院落里根本就沒什麼古怪東西,還是咱們守錯地方了?」

已經快七月了,天曉得會不會突地蹦出一個什麼影子來著,他什麼都不想瞧見,倘若可以,他寧願回去睡覺。

忙著處理西門書肆的瑣碎雜事,他已經好幾天沒睡好,如今竟然還要守夜。

「哼,這是我那一日撞見鬼影的地方,選在這里,自然是等待那抹鬼影再出現;但若是沒出現,方好可以證明西門府根本沒什麼鬼東西。」慕容真微挑眉,徑自倚在亭柱邊上閉目養神。

「可咱們也沒辦法證明沒鬼東西啊。」這樣的賭,到最後要算誰贏啊?

「嘖,前幾日好不容易夸你變聰明、夸你辦事效率佳,怎麼今兒個又打回原形了?」他沒好氣地啐他一口,懶洋洋地道︰「我既敢賭,那就代表我有必勝的自信。」

「怎麼說?」掠影挑起眉問。

慕容真不耐地睨他一眼。「你想,若府里真是沒什麼不干淨的東西,我哪一日撞見的會是什麼?」

「咦?」

「是人!絕對有人在裝神弄鬼。」這種事用腳趾頭想就知道了。

「但是,三爺不是說了,你非常肯定自己絕無可能看走眼?」

「當時我確實是這麼想,可如今我仔細地再三推敲之後,突覺里頭疑點重重。」天可憐見,他為了她,是多麼努力地想著每一樣小細節,就只為了要重振西門府的名聲。

「哦?」反正什麼都由著三爺的性子走,他也不能反駁什麼。

前幾日,三爺回想著舒大娘說的話,徑自解釋出一段說法。盡避推斷得頭頭是道,可沒進機關房,沒取出玉洞子,就形同沒道理;如同眼前,三爺說要洗刷西門府鬧鬼傳聞,于是又回想甫進西門府時所發生的每一件事,推斷出西門府絕對無鬼。一切都由著他,只盼一切能盡如他所願。

「你不追問下去?」

「三爺若是想說,不用我追問的。」

「哼,不說了,反正到時候你就知道了。」他又閉上眼,像是在養精蓄銳。

「就怕時候到的太晚,你已經輸了賭注。」別怪他沒提醒。

「怕什麼?我可沒說有時間限制。」話落,慕容真勾唇笑得很是得意。

掠影恍然大悟。「難怪三爺這麼氣定神閑。」原來這是一個沒輸贏的賭注,甚至還找著了機會,無條件地窩在西門府里。真是太卑鄙了,教他太意外了,他一直都不知道三爺也會玩下流手段的。

「偶爾也該要動動腦的。」他總算明白大哥所說的,為達目的,不擇手段的感覺了。

「可,三爺心里自然是有什麼盤算的,是不?」

「盤算自然是有,不過……」方要開口,遠方驀地傳出古怪的細微腳步聲,慕容真瞇眼探去,喊道︰「來人,拱門方向!」

慕容真話一出口,掠影方要舉步奔去,卻突見不知道打哪生出一干人,竟從四面八方包夾而來,一致奔向拱門方向。

「還發什麼呆?」慕容真躍出亭子前不忘數落他。

掠影回神,快步跟上,問道︰「三爺,那些是什麼人?」

「還會是什麼人?不就是我那些鋪子里頭的伙計和掌櫃?」誰要敢不來,誰就準備收拾細軟離開南京城!

掠影順勢探去。天,就連他也沒發現三爺竟然另外布署了這些人。

「要他們來,是希冀他們能略盡棉薄之力,肅清傳聞!」慕容真幾乎足不點地穿梭在林子里,欲到拱門邊,突見一抹白影飛出,他心喜的微揚嘴角。「總算教我給等著了,就不信你還撐得下去!」

話落,他抽出腰問不離身的軟鞭,朝天際揮去,在暗夜中殺出一路青銀冷光,劃過那抹白影。

「中了!」掠影高喊著。

眼見那抹白影欲落地,慕容真不禁勾起笑意跟上,卻見那抹白影落地瞬間竟發出陣陣煙霧。

「糟!」慕容真暗叫不妙。

快步走向前,晦暗無光的林子里空無一物,慕容真梭巡著附近,卻什麼也沒發現,不禁微惱地咬了咬牙,收回軟鞭,卻驚覺軟鞭頭上竟沾上血跡。

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