戲夫 第11章(1)

「听說,征北王瘋了。」

「怎麼會這樣?」

邊境村落,山風拂過,拂落了紛飛山花,也吹起不休的耳語傳聞。

山道上,男子身背一擔木柴,澄澈黑眸輕覷著在山道旁歇息時兩名村野鄉夫,听著他們說話。

「唉,你不知道。」其中一名年紀較長,說起話來嘆息連連。「他呀,一年前在崖邊被韃靼外族給毒瞎了眼,被調回京城休養,可誰知道那眼楮怎麼也醫不好,從此之後,他性格大變。」

「怎麼個變法?」另一名男人看似極有興味地問。

「听說,征北王以往直言直諫,在朝中得罪不少大官,如今他落魄了,就有大官買了殺手刺殺他,而他不閃不避,卻總是累及身邊的大小護衛。」

「他是不想活了嗎?」

「天曉得呢?但征北王府中的護衛倒也不是軟腳蝦,總是把刺客給拿下,然接下來,那些刺客可就不好玩了。」

「怎麼說?」

「征北王以往總是怎麼玩韃靼虜子的,你知道嗎?」瞧男人搖了搖頭,他便又繼續說了,「架上鐵架,拿起刀子一刀一刀地削肉,也不是要逼供,就是要讓對方求生不能,求死不得。」

「這麼狠?」男人嚇得倒抽口氣。

「還有,听說有個清倌不過是模了他身上的小飾品,就教他把手給廢了。」

「真的假的?那飾品是瓖金包銀不成?」

「不,只是個不過拇指大小的黑色瓶子。」說著,年長男子繼續道。「想當年,他驍勇善戰,一夫當關,萬夫莫敵,只要站在邊關,韃靼便不敢踏進半步,說有多威風就有多威風,可誰知道現在落得這種下場……」

背柴男子這才收回視線,面無表情而緩慢地往前走,紛紅山花,女敕綠葉片從他身上翩然而落,背影如畫。

***

時值三伏,熾陽毒辣,日光流麗,滿地生光。

京城的各大十字街上,繁華的胡同里,竟人潮稀疏,任憑店家販子縱聲吆喝,依舊不見人影,反倒是旗幟掩天的茶肆酒館里頭座無虛席,人潮全教這毒辣的日頭給逼進屋內。

然,冷清的路上有兩抹身影頂著日頭閑散緩步往西郊而去,駐足在征北王府後門。

後門外,排上一條長龍,人潮幾乎轉過了圍牆轉彎處。

「哎,沒想到人這麼多呢。」女子揚聲輕笑,其聲圓潤如珠玉落在綢緞上。

「嗯。」身旁的男子輕聲應著,朝她靠近一步,以高大的身形替她擋去頭上的毒辣艷光。

「小三,你想咱們今晚有沒有法子住進王爺府?」

「可以。」名喚小三的男子惜字如金,五官端正,卻無過人之處,稍嫌平淡無奇,和他冷沉的性子似乎有些不符。

「哎,今兒個想要睡在床板上呢。」女子笑眯眯的,粉顏端雅清秀,檀發挽成低髻,身形頗高偏瘦,一身粗布衣裳。

被喚作小三的男子沒回答,只是以袖子輕拭她額間薄安的碎汗,其寵溺之情,就連身旁跟著排隊的民眾都覺得太過火熱。

「身子還好嗎?」他俯近低問。

「沒問題的。」她嘿嘿笑,清秀雅致的臉上唯獨那雙眼特別吸引人,黑白分明,秀靈出塵。「你呢?」

「我很好。」

「那就好。」

平淡的對話打住,兩人順著人潮逐一往前,才發覺踏進王府後門,還得要再排上一段路,才到得了後院的亭子里。

「不過是挑幾個下人,竟也這麼多人上門。」她真是開眼界了。

小三不語,倒是後頭排隊的人跟著閑磕牙起來。「啊,姑娘,你肯定是打外地來的,是吧。」

「是啊。」她笑吟吟地瞅著身後的男子。

「這就對了,難怪你什麼都不知道。」男子表情特多,一下嘆氣,一下贊眉,恍若無奈透頂。「這話要說就長了——」

「那就別說了。」小三毫不客氣地打斷。

「喂,我簡單說好了。」排隊多無聊,找個人閑聊打發時間,才不會睡著嘛。

「話說一年前,征北王在榆木川一戰戰敗,瞎了眼重傷而歸,從此以後,他性情大變,日日不離酒,夜夜笙歌,若一不順他的心,不管是誰,立即趕出王府,個性暴躁,喜怒無常,大伙都說征北王完了。」

女子淡淡揚笑,臉上無太多表情。「既是這麼難搞定的主子,你為何來這兒討份當差的活?」

「正因為征北王可以在一天之內趕跑所有下人,王府內的下人供不應求,才會一段時日便大開門戶地征人上門,而且餉銀伙食相當好,還可先預領一月餉。」正是如此,大伙才都想來,若是征北王又發火,趕他們走也無所謂,橫豎已先領餉過,還算賺到了呢。

「喔——」原來如此。

難怪,光站在這兒便听得見陣陣笙歌不斷。

「後頭的,到底要不要這份活兒?」王府總管冷眼瞅著碎嘴的人。「後頭那個男子,出去。」

原來,就在他們閑磕牙的當頭,王府總管已經快手刷掉了不少人,排在後頭的他們已經來到他面前。

「啊?我?」後頭那詳說王府秘辛的男人一臉衰樣地哀哀叫。

「出去!」總管傅年使了個眼色,立即有護衛把人拽了出去。

哼,還未踏進王府,就敢說主子惡言,此等下人不要也罷。

頓了下,一道縴秀身影來到面前,傅年懶懶抬眼,上上下下地打量一番。「你能干什麼活?」唉,又是一個弱不禁風,趕著上門詐領餉銀的。

「什麼都可以。」女子笑得一臉討好。

「真的什麼都可以?」傅年上下打量著她,愈看濃眉愈是打結,精爍的眼已經開始昏花。

此女長相平平,唯有那雙眼剔亮澄澈,教人感覺愉快,而身姿偏高又瘦削,沒什麼女人味,不過笑起來倒是挺甜的,問題就出在王爺這會兒什麼都看不見,她長得是圓是扁實在不是重點,最主要是有肉一點才好,要是哪天王爺一時興起,才不覺掃興。

所以……這樣的人手該要派到哪個單位去?

正深忖著,卻見她身後的那個男人不著痕跡地將她護在身後,喔喔,難道說,這女人已經嫁人啦?

「你是——」他問。

「我的相公。」女子輕輕接口。

「喔……」果然,一副想把他眼楮挖出來的狠勁,跟那張平淡的臉實在不太搭呢。「你會什麼?」

「什麼都會。」小三淡淡回答。

又是一個什麼都會的……怎麼最近下人都這麼強?

「我瞧你身強力壯得很,有沒有練過什麼拳法來著?」身為總管,他一陣思索,立即找到了屬于小三的定位。

「會一點。」

「讓我瞧瞧吧。」傅年支手托腮,等著他的表演。

小三退後一步,朝他頷首後,立即打出一套拳法,拳路普通,倒是打得虎虎生風,拿來當肉墊子應該是夠用了,傅年輕輕點頭,示意他可以停住。

「好,你就當守門護院吧。」王爺的性情向來野烈狂傲,在朝中樹敵眾多,派人在天子腳下偷偷模進府內刺殺的達官貴人實在不少,所以護院是必須的,肉墊子也不嫌多。

「那我呢?」女子不滿地扁起嘴,控訴被冷落。

暗年年過三十,長得老成內斂,原因無他,總歸一句,就是被王府大小內務給逼得非老成內斂不可。

面對女子如此問話,他將先前想過的問題再轉過一遍,為感謝她的良人將成為王爺的肉墊子,他勉為其難的說︰「你去廚房打雜吧。」

王爺笙歌不輟,廚房可是十二個時辰都得要有人輪班值守才成。

「廚房?」她水眸一亮。

「你廚藝極佳?」他可以如此期待嗎?

「呃,應該還夠用。」她嘿嘿笑著。

暗年挑起濃而有型的眉,又淡淡垂下眼。「既然你們兩個是夫妻,那就住同房好了,待會兒會帶你們過去,不過呢,眼前……」

「傅總管,醉春樓的花魁玉蘿到了。」有僕役從前頭繞過假山流水,跨過整遍翠綠竹林,跑得上氣不接下氣而來。

暗年濃眉微蹙。「在哪?我怎麼沒瞧見?」目光輕掃向後門。

哪來的花魁?不就是一票想上門詐領餉銀的人?

「在正大門。」

「可笑!區區花魁,憑什麼從正大門而入?從後門!」傅年不悅地指著大排長龍的人潮。

「可是玉蘿是王爺近日最愛的花娘,要是沒好生伺候……」

「總管是你還是我?」

「……」

「去!」他不耐地擺擺手。

僕役領命而去,傅年隨即起身,輕撢著因坐了一個下午而發皺的袍子,洪聲喊著,「下頭的都回去吧,今日到此為止。」

「嗄!」失落聲此起彼落,然傅年壓根不管,領著今兒個挑中的幾名護院長工和婢女廚娘而去。

***

風疾雨斜,連下數十日,好似要毀滅世界般,雲厚如夜,不見天日,在崖底,世于將堅持領軍尋找佳人下落,生要見人,死要見尸。

「二弟,你回去,這兒交給我!」滂沱大雨中,世于略放聲吼著,強拉著弟弟卻被他一身蠻力拖著走。

「我要親自找!」世于將暴咆。

「你又瞧不見,要怎麼找?」世于略火大的將他往後一扯,任由他踉蹌狼狽地跌落草叢之中。「都找多久了,跟你說沒有就沒有,你為何就是不信?」瞪著雙眼覆上紗巾,渾身被打濕的弟弟,他惱著也心疼著。

他不是不知道他近日來憔悴得有多可怕,但又能如何?他遵守兄弟間的誓言,多日派人搜尋崖底,然地勢險惡,再加上連日大雨,根本沒有任何收獲。

又怎可能有收獲?

崖頂到谷底,是人都會摔得粉身碎骨,再加上已過了個把月,期間大雨沖刷,惡獸橫行,能剩下什麼?只怕什麼也不留了。

世于將垂首不語,十指扣入黃土,緊緊地扣住,卻發覺緊握在掌心的冰冷軟土里似乎有著什麼扎痛他。

他攤開想看,不由得放聲低笑。

要看什麼?他什麼都看不見了……

「我瞧。」頂著大雨,在灰蒙泛霧的崖底,世于略把東西以雨水沖刷後,神色驀然一震,半晌說不出話。

「是挖出了什麼珍寶教你說不出話?」世于將冷笑。

世于略被大雨打得幾乎張不開眼,只能艱辛地眯起眼看他。「二弟,你身上的護身符還在嗎?」

「……為何突地問起?」

「因為你拿給我的是一只和咱們都相同的護身符,後頭都繡了世字。」這是娘親手繡的,字樣花色都一樣,這世上只有三個,而那早已遺失的第三個,為何會突地出現在這里?

「啊!拔都!」

「在哪?」他猛地跳起,東看西看,一片黑暗,不禁啞聲失笑。差點又忘了他早瞎了,什麼都看不見。

「不是!」在雨中,世于略必須要放聲吼著。「你記不記得那一日,我追問過拔都的出身,那是因為我在他身上瞧見了一模一樣的護身符。」

「他?怎麼可能?怎麼可能!」

他慘笑,這意味著他在一日之間,失去了愛妻和失蹤十五年的三弟?

「有這麼好笑嗎?」沉而冷的嗓音從兩人頭上兜落,伴隨著滂沱大雨。

聞聲瞬間,兩人不約而同往上看去,瞧見拔都就站在樹上。

「拔都!」世于將喊著,內心狂喜。「拔都,璽兒呢?」

若他還在,那就代表璽兒必定也還活著,是不?

拔都躍下,停在他面前,默不作聲地伸出手。「把手伸出來。」

「什麼?」世于將不解。

「拔都,那是什麼?」世于略眯眼瞧著他掌心小小的玄色瓶子。

「征北王,把手伸出來。」拔都不睬,冷沉黑眸直視著眼前人,眸中蘊著仇恨,烙著怨氣。

世于將順從地伸出手,急問︰「璽兒呢?」問時,感覺有樣冰冷之物落在掌心之間。

「不就在你手中?」拔都撇唇,笑得噬血。

瞪著幽暗的前方,世于將心頭狠震了下,收攏掌心,察覺那瓶子和夕顏的骨灰瓶罐一模一樣,八成是從朝霧送給璽兒的乞巧女圭女圭上頭取下的。

「這是什麼意思?」世于略不解地瞅著那瓶子。

拔都冷酷的瞪著世于將。「我家主子為了替你撿起你心愛女子的骨灰瓶而被你所殺,所以,我如法炮制,將我家主子的骨灰盛入里頭,送到你手里,好讓你可以懸在腰間思念。」

一盞初亮的光瞬間被徹底摧毀,世于將一時站不住腳地跪坐在泥濘之間。

「二弟!」

「你是該跪,也很該死!」拔都神色一凜,怒眸赤紅。「要不是你往璽殿下的心窩刺去,璽殿下不會死!」

世于將忽地一窒。「她……她不是墜崖而死?」

「墜崖又怎麼著,我不是完好如初?」他哼笑,拳頭緊握。「在落崖之前,我早就擒住了璽殿下,將她護得好好的,然而最終她還是因為失血過多而死……世于將,這就是你對待心愛女子的作法?」

世于將面無表情,心痛欲死。

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