小滿皇後(上) 第3章(1)

入冬的餃月城寒風泠冽,天色陰霾,卻甚少降雪,頂多是飄點牛毛細雨,和北方相比,算是相當暖和。

然而對明小滿而言,這樣的寒風,已經讓她在對領衫外頭又加了件蠶絲長襖以及黑兔毛斗篷,腳下還得穿著耐寒的毛靴了。

如此全副武裝,讓上門買丹藥的羅家娘子忍遏不住地掩嘴失笑。

明小滿把斗篷交領拉得高高的,掩住下巴和唇,幾乎只露出一雙圓潤的杏眼,眨呀眨地,把交領拉下來一點,只見彎彎菱唇可憐兮兮地扁起。

「羅大娘,你在笑什麼?」

羅家娘子只穿對襟繡花緞面襖,配著夏季的紗質羅裙,連坎肩都沒搭上,就連屋外走動的人也頂多是多添了件襖子,像明小滿穿得這麼「應景」的,沒半個。

「這什麼天候,你居然穿成這樣,不知道的人還以為餃月城下雪了呢!」羅家娘子笑得媚眼如絲。

「可我怕冷嘛。」一陣冷風刮進鋪子里,她趕忙再將領子拉高。

「你呀,要叫上官公子替你補補身子。」羅家娘子走進鋪子,將她仔仔細細地從頭到腳打量一番。「小滿,你今年幾歲了?」

「就快滿十八了。」她趕緊倒了杯熟茶遞上。

鋪子里頭比起幾年前,多添了上等梨木桌椅,就連牆面都腎的粉刷,重新釘上多寶格。擺滿了各式雕屋和丹藥瓶。

而這里頭的家具,都是李彧炎派人送來的,一逕霸道地給予,也不管他們到底要不要。

「都住在一起這麼久了,上官公子還沒打算迎娶你?」羅家娘子挑了張椅子坐下,細聲問。

明小滿黑白分明的杏眼轉啊轉的,飄向外頭擁擠的人潮。「我還不急。」為了不讓男女同住一事壞了她的名節,所以凌對外一律說兩人既是表兄妹,亦是未婚夫妻。

「我就知道!」

「知道什麼?」明小滿不解地看著她。

「你瞧起來就像不經人事,這張臉圓圓女敕女敕的,根本還像個丫頭。」羅家娘子說著,伸出手輕掐她的頰,被她那細女敕如豆腐的肌膚觸感給震住,忍不住多掐個兩下。「上官公子可真知道怎麼照顧你,把你養得白女敕極了。」

「……」她干笑,好久沒被人掐臉了,一時還有些懷念。

「好了,上回上官公子賣的那種藥,再給我十天份吧。」

「十天份?」臉頰總算被放開,明小滿趕緊溜到多寶格前。

如果她沒記錯的話,凌賣給她的是媚藥,一次買個十天份……她到底要干什麼?

「你這未經人事的丫頭不懂個中銷魂滋味,但我那群姐妹淘可都愛極了呢。」

明小滿頓時粉顏漲紅。這媚藥是給男人吃的,此話意味著什麼,她就算再不濟也懂。模模鼻子,趕緊取出丹藥瓶,倒上十天份的藥丸,放進小瓶子交給她。

「這藥無色無味,改天偷偷把藥摻進飯菜里,上官公子應該不會發現。」

羅家娘子將一錠銀子遞出時,順勢附在她耳邊低語。

「不用了、不用了!」她小臉漲紅,羞得不得了。

羅家娘子逗得開心了,正要走出店鋪外,卻突地頓下腳步。

正要送客的明小滿察覺她的停頓,疑惑地抬眼望去,適巧對上一雙深沉難測的瞳眸,教她心口一窒。

李彧炎長發束環,露出他褪盡青澀的俊魅五官,濃眉飛揚入鬢,立體的眉骨映襯得黑眸沉雋深邃,俊挺的懸丹鼻下是張稜角分明的唇。

他面白如玉,卻不帶書卷味,不沾半點爾雅溫煦,當他斂笑不語,垂斂長睫時,渾身進現的奪人氣勢,令人無法忽視。

「小滿兒。」李彧炎踏進店鋪內,沉聲喚著,嗓音渾厚。

他穿著交領月牙白錦衫,外頭搭了件沉紫的錦繡半臂。襯托出他炯拔的身形,腰間主帶綴滿寶石,黃金水凰印就系在金鎖片上,隨著他的走動發出悅耳的聲響。

羅家娘子瞪大一雙媚眼,隨著他的移動而轉動視線,繼而瞧見跟著他進鋪的另一個男人。

那男人有雙狹長美眸,俊俏的面容是張宜男宜女相,身形比不上前一個男子高大,卻是中雅之資,行步偉岸,一身精美華服,腰間佩掛黃金綬環,必定是富貴人家。

「……爺兒。」明小滿硬著頭皮低喊了聲,就連小臉也垂下。

「凌呢?」對于她的稱呼,這些年下來李彧炎已經慢慢習慣,畢竟她不把他當哥哥看,他也不想當他的哥哥。

「凌到北郊山上找草藥,今兒個晚上會回來。」她悶聲說,順手推著羅家娘子出店鋪,再趕緊回頭倒上兩杯溫茶。

說到底,她這個人心胸很狹窄,雖說早已經打定主意往後不再跟哥哥親近,但也難以接受其他女子如此明目張膽盯著他瞧。

這些年來,哥哥一年會會餃月城一、兩次,而每次回來時,身邊總會多帶個人。

她將溫茶遞給李彧炎,隨即看向站在寶閣前的另一個男人。

這個男人相當古怪,打從三年前過來後,每回前來必定要見凌一面,而且示好的動作,連她都看得出那代表什麼意思。

李彧炎察覺她直盯著烏靈瞧,眉頭不禁微攏。「小滿兒,已有婚約在身,別隨便盯著人看。」怎麼,他寧可盯著烏靈,也不願意多看他一眼?

「……」她有疑問,但不想問,不想因此與他有太多的互動。以往總是凌幫著她擋著,可今兒個凌不在,她只能靠自己。端茶走向烏靈,她細聲喊,「烏將軍,請用茶。」

烏靈回過神,表情稍嫌冷淡地接過茶。「多謝。」那嗓音比一般男子高些,又比一般姑娘沉,教人難辨雌雄。

不過,能夠成為西方紅州州尹兼西防將軍,證明烏靈確實驍勇。明小滿如此想著,就站在靠近店鋪門口的位置,神色平靜。

李彧炎看她穿著陌生的衣裙,想起這些年他贈的衣物,每次回餃月城從不曾在她身上見過,不禁眸色一黯。

這些年,他們的活動變得陌生而疏離,他始終習慣不了。

凌已經說過他們的婚約,他應該要誠心祝賀兩人,但直到現在,連一句祝賀的話他都還說不出口。

看著她這些年來,已經從個小丫頭漸漸長成小泵娘的柔美身形,那雙杏眼輕靈聰慧,菱唇彎揚似帶笑,帶著秀韻雅致,靜佇一方,恍似成了一幅畫,他的心更加騷動。

那份渴望在心間暴動著,他必須使盡全力才能勉強壓抑。

「城南這些年,總算熱鬧了一些。」他狀似漫不經心地隨口提到。

「……還不是爺兒刻意在這附近設了酒樓和織坊,把附近的地段給弄得熱鬧了。」明小滿想了下,淡聲應對。

「過來這兒坐,別在那兒吹風。」見外頭的風微微刮動她的斗篷,他不禁沉聲命令。

明小滿眨了眨眼,走進他一些,沒在他身邊坐下,卻驀地發現懸在他腰間的鎏金折扇,不由得雙眼一亮。

察覺她的視線,李彧炎淡揚起笑。凌說過,她對他贈與的火鳳令愛不釋手,除了喜歡上頭的雕飾,更是因為她偏愛黃金,所以每年會餃月城,他總會帶上一些黃金打造的特別飾物,引誘她和他說話。

「這些年鋪子的生意還成吧?」他問,悄悄將鎏金折扇往旁邊挪移,如他所料,她的視線也跟著轉動。

「還成。」她心不在焉地回答。

「凌可有說過你倆的婚期定在何時?」這是他心中的疑問。

既是郎有情妹有意,為何小滿兒早過了及笄之齡,還未成親?這和凌當初告知的不同,讓他死不了心。

「我——」

「皇帝不急,倒是急死你這太監了?」烏靈冷聲打斷明小滿未竟的話。

他橫眼瞪去。

「人家都不急了,你急什麼?」笑意輕抹,添了幾分瀟灑爽拓。

李彧炎無言,然而烏靈的言辭卻讓明小滿認定她真的怪怪的,好像不希望她嫁給凌似的。

也正因為如此,她才會一直認定烏靈根本就是喜歡凌。

「明姑娘。」

她忖著,卻突然听聞外頭有人輕喚,抬眼望去,她立即勾出甜美笑靨。

「大娘,可總算等到你了呢!」她喜孜孜地走到櫃台內,拿著一只竹籃走到店鋪外。「大娘,這里頭有治風寒的藥,要是咳得緊,便再加一顆這瓶內的藥丸,若是發熱了呢,就加這一瓶。還有這一個雕爐是我自個兒做的,里頭有香粉,點上之後,擱在屋內可以祛點藥味,福大叔也會覺得舒服些。這里頭還有幾顆雞蛋和三斤米,是街坊給我的,我和凌吃不完,就請大娘替我分擔些。」

她說得有條不紊,就連籃子里的物品也點得清清楚楚,上頭還標上不同的顏色,絕不會讓人吃錯藥。

「你給我這麼多,可我只有一文錢。」大娘衣衫襤褸,可以想見光是一文錢就不知道她要攢多久才有。

「那真可巧,這些只要一文錢。」明小滿笑著,怕她不信似的,又趕忙說︰「因為我生辰快到了,凌說店鋪內所有的丹藥一次買進,只要一文錢。」

「這跟明姑娘的生辰有什麼關系?」福大娘還是不解。

「因為他要我開心啊。」她笑眯了眼,眸色溫柔。「大娘,這可是一年才一次的優惠,一直到年底都是這樣喔,所以只要缺了什麼,盡避過來,知道嗎?」

埃大娘豈會不知道她是拐彎在幫她,還替她做足面子,不使她感到難堪,一時感動得說不出話,只能不斷鞠躬道謝。

這是一陣冷風吹來,冷得福大娘直打哆嗦,明小滿見狀,趕緊把身上的斗篷借下,往她身上一披。

「別、別,這斗篷……」福大娘猛搖手,就怕斗篷會教她弄髒。

「大娘,我很怕冷,所以呀,我有好多好多的斗篷,把這件送你,我才能趕緊拿別件穿,要是斗篷沒穿壞,凌可是不許我穿新的呢。你就算幫我一個忙,讓我有機會穿其他斗篷吧。」她說著,替她系上繩結。「照顧大叔很累的,你也得保重自己。」

明小滿目送著她離開,笑意漸褪,秀眉微擰,壓根未覺身後有人走近,一把掐住她的雙頰,緩緩地往兩旁扯。

她瞠圓眼,這下教她發疼的力道,幾乎要逼出她滿腔感傷的愁懷淚。

「原來就是有小菩薩在,難怪凌說這鋪子只能勉強打平收支,在這種情況之下,你又哪里來的好多好多斗篷?」李彧炎沒有責怪,只是怕她冷。

明小滿想抿起唇,可惜雙頰被掐得很緊。「爺送的斗篷,我都收著。」

「斗篷是拿來御寒,不是擺著裝飾,進屋去穿上。」

「……你把我掐著,我怎麼拿?」

李彧炎又掐了兩下才放開她,催促她進內室,瞧她挑的是去年他帶回來的黑狐裘,才滿意地揚起唇。

「好了,我還有是,要先走了,記得,冬天天色暗得早,早點關門歇息。」臨走前,他如往常叮囑著。

不管她用多冷淡的態度面對她,他對她的疼愛始終沒變過……看著他和烏靈雙雙走出店外,明小滿移不開眼,心口抽痛,很想沖上前去拉著他,在他懷里磨蹭,就像以往一樣在他懷里撒潑,由著他壞著心地掐著玩鬧。

可是,她不能。

這是她自己選擇的道路,沒有資格怨,能夠這樣相處,已經是極好。她不再奢求,卻愈來愈難說服自己。

餃月城城主府二樓的迎賓大廳,在掌燈時分,絲竹聲起,教坊舞伶翩然起舞,這等陣仗,只是為了替李彧炎洗塵。

餃月城城主李呈喜是李彧炎的六堂哥,但並非是堂兄弟才特地為李彧炎洗塵,而是因為這些年來李彧炎承襲父業,將李氏產業更加壯大,勢力範圍竟囊括整個亞域大陸,除了各地皆有李氏馬隊和船隊駐守,更有數十座礦場,李家因此受盡鎊國禮遇,在商場里,眾人更是稱他商黃,將他視為能呼風喚雨的商界皇帝。

他的富有遠勝過數十個國家國庫,經營的產業類別多得不勝枚舉,提拔了數十個大掌櫃替他打理,一切以火鳳令為印,各大掌櫃手上皆有一個,而水凰印為號,等同于大印,掌握在他手中。

商場上,眾商賈莫不巴著他,各國朝官更是處處巴結,見水凰印便任他來去自由,勢力大到連射日皇朝都驚攝。

而李家官員莫不以他為榮,在朝堂問道盡他的輝煌事跡,讓李氏的商隊可以不須通令便通過各邊關哨口,直入他國。

包難能可貴的是,竟然無人敵視他。

李彧炎謹遵父親的教誨,與人廣結善緣不結仇,再加上他的性情豪爽,出手闊綽,行善總是捐入大筆金款,在各國之間享有贊譽。

「彧炎,這杯酒你非喝不可,咱們兄弟也好一陣子見面了,沒道理你在京城接受四堂哥的招待,卻不給我面子吧?」李呈喜長得方頭大耳,一臉忠厚老實樣,沒半點心眼。

「堂哥,先好說,今夜可是不醉不歸。」李彧炎淺噙著笑意。

今夜特地前來,是因為他每回離開餃月城,總會請托六堂哥替他注意小滿兒的狀況,不得讓人騷擾她,更不能讓她受到任何人的欺負。

「爽快,就等你這句話。」李呈喜舉杯,敬他,也敬烏靈。「想不到烏將軍也南下餃月城,可得要多待個幾天,讓我好生款待。」

「不了,我明日便回紅州。」烏靈淡聲道。

「怎麼這麼趕?不是才剛到?」

李彧炎勾唇,笑得壞心眼。「烏靈百忙中抽空隨我南下,是為了見心上人,可惜人沒見到,心情正差呢。」

話落,烏靈立即橫睨他一眼,他不以為忤地笑著。

「既是如此,酒一定要多喝一些。」李呈喜一拍手,美鬟隨即上前盛酒夾菜。

只見舞伶褪去身上的舞衣,身上僅剩幾乎袒胸露乳的抹胸,然而這抹胸又和尋常的不同,緊貼著胸,肩上細繩向上拉,讓胸型更加飽滿突出。

「敢笑我,好歹我敢向他示愛,你呢?」烏靈哼了聲,幾杯酒後,微眯的美眸竟有股妖媚。

「喔喔,原來彧炎已經有心儀的人了?」李呈喜拉長耳朵,想知道能得堂弟青睞的女子到底是誰。

李彧炎不禁橫睨烏靈一眼。

「有心儀對象的人是烏靈,要是哪日烏靈真能得到對方的心……」他頓了頓,靠近烏靈,壓低聲響道︰「我就能夠將小滿兒帶到身邊。」說到底,腦袋里還是商人的思量模式。

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