簡親王府被派來駐守皇陵超過四十年。由于長年遠在邊疆，因此早已月兌離北京城政治核心，所幸簡親王繼承前人遺下的豐厚財產，總算還能維持府里上上下下舒適穩當的生活。

不過，卻也因此而養出一堆依附王府過活、有如寄生蟲般沒有生存能力的人，就像福端，就像眾多美其名為宗親長老的游手好閑之輩。

如今，隨著簡親王那份出乎大家預料的遺囑，讓他們好吃懶做的生活受到嚴重波及。

「阿瑪向來敦親愛子，每月發給大家的月例銀兩哪有少過，誰家娶妻誰家辦喪，阿瑪可都不遺余力照顧周到，可怎麼遺囑竟然獨厚一人，大家不覺得奇怪嗎？」

偌大廳堂上，數名老者位列兩旁，初荷寒著一張臉坐在右側首位，不發一語冷睇著站在正前方大聲說話的人。

「還有，福陽今年才十歲，阿瑪以前從沒提過傳位的事兒，怎麼會遺囑出來就說指名要給福陽？福陽能替自己作主嗎？到時要是被有心人利用，那整座王府不就岌岌可危了？」福端越說越激動，口沫橫飛，初荷忍不住蹙眉別開臉。

「所以，我今天約各位長輩們來，就是要大家來斷定，到底這遺囑有沒有什麼問題。可別輕易就把咱簡親王府的產業拱手讓給不相干的人啊！」他惡狠狠瞪初荷一眼！就是這種輕蔑的神情，這女人老是不把他放在眼里，這一年多來，每每讓他恨得牙癢癢。

「三叔公，在座就屬您輩分最長，您說話，我看沒人敢說沒份量吧？」福端拱手請出左側首位的老者。

滿臉皺紋的老人從方才就一直半閉著眼楮，此刻忽然睜開，只見兩眼黃濁不清，要不是有病在身，就是另有其它難以啟齒的隱疾所致。

「這遺囑，姑且不問內容合不合理，我倒要先問問，當初王爺兩腳一伸，是誰最先拿出來的？」老人聲音略尖，听來有些刺耳。

「這就要請教咱們家最了不起的初荷福晉，我看你就當著長輩們的面交代清楚吧。」福端冷哼，硬將眾人焦點集中在始終不曾開口的初荷身上。

初荷緩緩抬眼看他，然後站起身，將在場眾人全部環視一遍，那冷冷的注視讓不少人暗暗躲開，不敢與她眼神有直接接觸。

「老王爺臥病在床期間，只有我一人服侍他跟前，兩個月來沒有任何人前來探病，所以他臨終前當然只有我在場；而這份遺囑當時就放在他枕頭底下。」語氣不疾不徐，話中諷刺整間王府無人聞問老王爺的病況。初荷說完後，定定的看著福端，眼神不是挑釁，而是很明顯不屑他的所作所為。

埃端臉色越來越難看，一雙賊兮兮的眼楮幾乎要瞪凸出來。「講話不要給我夾槍帶棍的，你是阿瑪娶來伺候他的人，他病了，不是你照顧，是誰要照顧？」

初荷不答腔，壓根不理會他情緒性的言論。

「既然遺囑是你第一個拿到，那就代表沒人能證實遺囑到底是不是王爺親筆所寫，對吧？」尖嗓門的老人看福端竟然說不過初荷，連忙幫腔。

「老王爺的遺囑是他過世前兩個月，在陳管家和我在場的情況下所寫，完成之後還找來本地耆老，也就是順埕學堂的徐永順老師父作證，這些，早在老王爺過世當天，我就跟所有人說過了。」初荷看向福端，想從他老神在在的神情中找出蛛絲馬跡，因為她覺得福端實在太有把握了，這讓她不解。

丙然，初荷話才剛說完，就看見福端嘴角露出一抹詭異的笑容。

「既然如此，那就快快去請徐師父來此，給大家好好說明一下。」坐在尖嗓子老人旁邊的幾個老者連忙催促。

初荷看著眼前這些人的表情，內心警鈴忽然大作！太不對勁了，怎麼所有人都有著看笑話的悠哉態勢？這，肯定是哪里出了差錯！

「徐師父是嗎？他老人家昨兒個說要遠游，沒有個三年五載不會回來，現在學堂的所有事務暫時都讓他弟弟來代為處理了。」福端翹著腳，一邊抖腿一邊冷涼的說著，然後好整以暇的打量初荷。

哪有學堂師父放下數十個學子不理會，說遠游就遠游的！初荷總算知道福端的詭計，他不單單籠絡宗親長老而已，就連證人都給攆走了，分明是要她死無對證。

她定定神，知道此時不可慌張，以免真的被這群豺狼虎豹給生吞活剝。「福端貝子，接下來你是不是要說，王府里的管家也剛好告假？或是剛好家中有事，返回老家養老了？若果真如此，那可真是滑天下之大稽，難以取信于眾人。」

初荷提高音量，借以掩飾內心的緊繃情緒，說完後，她冷哼一聲，坐回原位。

埃端臉色一陣紅一陣白。他早知道阿瑪娶回來的這個小埃晉不像普通官宦之家的小姐那麼膽怯怕事，然而也沒料到她竟然敢在所有宗親面前句句諷刺，拿著任何線索就犀利反擊。

好個初荷！好個賊丫頭！不過這回她可猜錯了，要是他福端連個小小的管家也搞不定，那還用爭奪什麼世襲爵位嗎？

「來人，給我叫陳管家過來！要快！趁他還沒告假或是回家養老之前，叫他給我滾到大堂之上！」福端開始暴躁，原本就擠成一團的五官，此刻因為憤怒而顯得猙獰。

初荷微微變了臉色，當她看到陳管家在兩個壯丁半拖半拉之下來到廳堂，而且始終垂著頭不敢看向她，就知道陳管家已經被福端威脅利誘買通了。

「陳管家，這個氣焰高漲的福晉說，老王爺過世前兩個月立下遺囑時你也在場？是這樣嗎？你就照實說，不用說多，但也不可少說，說啊！」

埃端到後來幾乎是大吼了，在場幾個老者只是裝聾作啞的看著，就像在看場戲一樣。

「我……我那日其實……」陳管家渾身抖如秋風落葉，結結巴巴說不完全一句話。

「等等！」初荷厲聲制止，不用听也知道陳管家跟福端已連成一氣，準備要撒起慌來。

「怎麼？不敢听嗎？我偏要叫他說！」福端大吼，臉上青筋凸起，看來十分嚇人。

「福端，你阿瑪生前就明白告知，他對你這個長子早就心灰意冷；你年紀輕輕就娶了三妻四妾，為了強娶民女而到處鬧事，根本毫不珍惜王府名聲，在在讓老王爺痛心疾首。你說福陽不到十歲，怕他被利用是嗎？繼承簡親王爵位只要安分守己的駐守皇陵，何來利用之說？何來岌岌可危？

你阿瑪深怕王府財產被你、還有其他閑雜人等敗光，因此要我負起一半的看守責任，等哪天你坐吃山空，說不定還要投靠我來接濟你們！」初荷想起老王爺過世前的擔憂，禁不住越說越激動；但她手心冰冷，心跳狂亂，知道自己是在下一局險棋。

一瞬間，有個清清朗朗的人影浮上她腦海，想起他懇切的說著她有急事可到鄭奇山府上找他；然而，她自己身陷這團烏煙瘴氣的泥濘也就認了，無論如何不能夠讓那清磊颯爽的人也給污染了啊，尤其更不想讓他忍受福端的粗鄙無禮，那會讓他身上高雅清新的氣質蒙塵。

「你這個不知好歹的臭婆娘！不過是我阿瑪買來暖床的小賤貨，也不想想自己是什麼貨色，竟敢對我說這種話！等會兒真相大白，我定要長輩們拿家法治你，讓你恨不得沒頂撞過本大爺！」福端粗話連篇，完全看不出有皇室子弟的修養。

初荷皺起眉頭，氣惱福端滿嘴穢言。她等福端喘氣的當口，才開口︰「說夠了？換我說了嗎？你硬要陳管家作證也沒用，老王爺當初找的人是徐師父，今天除非是徐師父親自站在大街面前把話說明，否則難以取信于眾人。我想，各位在座的長輩們也會同意這個合情合理的要求，倘若大家還有疑慮，就找鄭奇山縣令來吧，或是福端貝子要去縣衙擊鼓鳴冤，要告我什麼，也只好由得你了。」

眾人面面相對，沒料到這個年紀不過十九的福晉會如此精明。

當初福端找上他們時，大家原以為把徐師父綁走，然後串通陳管家，就可以逼得初荷屈服，料不到情況會搞得如此難看。這群人本來就是倚靠王府過活的烏合之眾，听初荷說要找縣令來主持公道，全都默不作聲，人人都不想把事情搞大，都怕到時要擔上任何責任。

「這個……咱們自己的家務事，不用找縣令吧？」有人忍不住小聲說話，要是知道福端連個小小埃晉都斗不過，他們也不想膛這渾水。

埃端眼看著場面十分不利于自己，蓄積的怒火再也壓抑不住，寧可兩敗俱傷，也不要屈居于初荷之下。「你說要徐師父作證才足以取信是嗎？好啊！那我提議，還沒找到徐師父之前，遺囑就不能算數，誰也不準動我阿瑪的財產，如何？」

初荷臉色微變。要是遺囑不能算數，那就代表她不能依照老王爺的心願返回京城，這等同是將她軟禁在王府。她從來不在意那些錢財珠寶，但是，她不想再跟福端、還有這群人住在同一屋檐下啊！

看初荷不吭聲，福端知道這招踩到她的痛處了，頓時大手一揮。「來人！送咱們的福晉回房！徐師父一天沒回來作證，咱們的福晉也不好說要回京吧？更何況身為我阿瑪的未亡人，拋頭露面成何體統，我看以後你最好也別四處招搖，徒惹人說閑話，就安分的待在自己房里就行了！來人！送福晉！」

這分明就是要監視她！等時間一久，福端要在自己府里胡作非為又有誰顧得了她？初荷慌了！盡避表面依舊沉靜，但心底卻急得發慌。她知道今天過後，自己的處境只會更加艱難，她不要被困在這座不見天日的王府他，她不要成為福端的俎上魚肉！

正躊躇著，忽然兩個小廝匆匆忙忙跑進了。「貝子，門外鄭奇山大人領著一個奇怪打扮的人，還帶著一堆侍衛，說是從京城來的，說是皇太後下了一道懿旨，要咱們王府繼承人立刻出去接旨。」

什麼？突如其來的變化讓在場所有人傻眼，個個面面相覷。誰都沒遇過這種場面，大家听到皇太後下懿旨都傻住了，福端也是愣愣的站在原地。

「怎麼如此怠慢！竟然讓王公公拿著皇太後的懿旨等在門外？要不是看在你們還在喪事期間，這可是要治罪的啊！」

豪邁的聲音傳來，方頭大臉的鄭奇山三步並作兩步，大剌剌走進廳堂，後頭跟著一個臉白唇紅、沒有胡子的男人，以及一大票侍衛。

「這……我福端代表簡親王府接旨。來，大家都快快跪下。」福端慌張站到最前頭，正準備跪下。

「等一下，福端貝子弄錯了吧，懿旨點名了是要繼承簡親王爵位的人才能領，這根據老王爺的遺囑，不是該由福陽來繼承嗎？」鄭奇山一手按在福端肩上，力道之大讓他站不穩，踉蹌之際，只得雙膝直直跪下。

「鄭縣令怎會口出此言？」福端心里打了一個突，額頭開始冒出汗珠。

「哎呀，不只是我知道，連遠在北京城里的皇太後都知道啊。老王爺過世前親自寫信稟明遺囑內容，說是怕家中晚輩治喪期間不及處理他遺囑吩咐的事項。怎麼？你們怎麼看起來臉色都不大好？」鄭奇山以他的超大嗓門嚷著︰「總不可能你們現在才知道遺囑吧？連皇太後都知道了，難不成你們自己卻搞不清楚？」

埃端臉色鐵青，萬萬沒想到阿瑪竟然遺留有這一手！眼看著在場宗親長輩全都下跪說要接旨，他頹然跪坐在地，知道大勢已去。

而在听王公公細聲細氣的朗讀完懿旨後，才更令眾人啞口無言。皇太後竟要初荷遵照老王爺遺囑，無須掛念治喪瑣事，只要快快返回北京城，繼承那座華麗宅第即可。皇太後還說希望在她月底去熱河別苑靜養之前就能接見初荷。

「初荷福晉，按照皇太後懿旨，你最好快快啟程，算算時間，從這兒回到京城最快也要十五天，倘若皇太後要在去熱河之前接見你，那……」

他夸張大叫︰「哎呀不好了！最晚今天就得啟程。我說福晉啊，你有什麼要打包的趕快收拾，你要多少時間才能啟程啊？」

初荷從鄭奇山領著小廝們口中奇怪打扮的王公公進來後，就處在驚訝狀態，不敢相信這峰回路轉的變化，難以置信自己竟然真的能夠從這個恐怖深淵月兌困。她怔怔的愣了一下，好半晌才找回神智。

「老王爺過世後，初荷就是孑然一身了，何時要離開都可以。」她緩緩說著，卻禁不住渾身微微發抖，激動得幾乎要淌淚。

「那好。本縣令替你準備的馬車就在門外，初荷福晉就快快去打包，速速坐上轎子，我跟王公公在這兒等你出來。」鄭奇山說完，就自顧自地坐在椅子上。「咦！怎麼今天王府里這麼多人啊？是在商討什麼事嗎？可有需要本縣令幫忙的地方？」

尖嗓子老者連忙搶答，壓根不管頹坐在一旁的福端。「咱們只是在商討一些喪事細節罷了，不勞鄭大人費心。」

盡避簡親王府具備世襲爵位，然而，說穿了，不過是沒有實權的沒落貴族，因此沒人想跟縣令對抗。

不到半柱香時間，初荷便領著麗兒出來，僅帶了簡單的一箱行李。

「就這些？老王爺不是留給你豐厚的物品嗎？」鄭奇山看向福端。

「大概你一時半刻也整理不完，那這樣好了，初荷福晉先行返京，我會按照遺囑上的內容幫你清點後，命人運送上京，這樣可以嗎？」

埃端呆呆的听著，仿佛忽然老了十歲，整個人泄了氣似的仍舊癱在地上。

「有勞鄭大人了。」初荷斯文有禮的欠身致意。

鄭奇山瞄了福端一眼，再看向初荷。「那就……啟程吧。」