自打新唐的開國祖師爺在五十年前打下這片大好江山，中原廣袤土地上的百姓商賈們都不由得競相拜神酬佛，感謝老天爺終于派下一位管用的天子，結束了諾大中土長達近百年分裂戰亂的局面，讓久受摧殘的百姓與土地有了個喘氣休養的機會，而且看來這喘氣的機會還會持續很長時間，只要新唐的後繼者們稍稍勤快一點，聰明一些。

先祖們打下江山，又花費了十余年的時間重整國體，如今一切已盡遍正途，強大的軍力與國力加上民心所向，如今的新唐皇朝強大而興盛，四周的國家皆以之為天朝大國，從隔海相望的東瀛，到極東之地的高麗，加上西方以武力見長的西夷，以及偏安一隅的南方諸個小柄，無不臣服于天朝神威之下。除了因處苦寒之地，生性悍猛的北方游族時不時會侵入邊境強掠豐美水草以及財物，新唐皇朝的統治可謂固若金湯。特別是第三代皇帝李朝旭自十九歲登位以來，二十年間，國力更見強盛，重農重商，興水利革舊習，國庫豐足，倉廩盈實，百姓安居，四海升平，一派繁榮景像。

說起當今的皇帝，實在讓人有幾分猜不透。當年，李朝旭以弱冠之年登位，手腕強硬，處事冷靜決斷，加上天資聰穎，所以很快收服朝野之心。可令人費解的是，元佑三年，李朝旭竟然不顧眾\臣的反對，勞民傷財，出兵遠涉重洋，助東瀛皇室平叛，滅了當時已控制東瀛全國的義政家族。此事自然在朝中引起了軒然大波。

義政家當時已致書新唐表明臣服之意，而且將年貢增加三成，這對新唐未必不是好事。然而李朝旭派兵遠征東瀛，雖然取勝，但損失巨靡，更是折損了新唐最年輕也最有能力的武將韓剞，讓人痛惜不已。扶植篁家幼主後，又減免了東瀛的三年朝貢，令滿朝文武心中皆憤憤不平，矛頭都指向皇帝寵愛的東瀛公主，櫻妃身上。如果不是櫻妃一意要求，睿智英明的皇帝又怎會被美色迷昏了頭，做出這種損己利人的愚蠢決定。一時間，朝中暗潮洶涌，局勢動蕩不安，但沒過多久，一切的波動就都在紫衣侯李朝剡暴斃之後消彌無蹤。

李朝旭依舊安安穩穩地坐在龍椅上，一年後，後宮再也听不到櫻妃的任何消息。本以為皇帝不再沉迷而大松一口氣的老臣們只安心了不到四年，年輕的皇帝竟然又做出了古往今來沒有一位帝王曾經做過的事。將宮中妃嬪悉數遣散，除了幾位誕有皇子的妃嬪，皇帝的身邊就只有櫻妃相伴了。專寵椒房的櫻妃，一寵就寵了十余年。

總之呢，自從櫻妃專寵後，宮內便再無新的龍子龍女誕生的喜慶了。當然，朝臣們也不會因此而有任何的抱怨，畢竟皇帝陛下已經生了十六個，雖然大部分是公主，但好歹還有五位是足以承大統的皇子，呃，已經夭折了二位，只剩下太子崇恩，永寧王崇德和長平王崇義了。雖然跟先皇們比起來稍顯單薄，不過，三個也該夠了，應該、可能、也許吧。

當然，這些都是皇家的事，老百姓們除了好奇也就只有好奇。皇家的事畢竟離平民百姓們遠得很，寵哪個廢哪個本就與百姓無干，只要保得餐餐飽食，夜夜安眠，有誰去管龍椅上坐的姓李還是姓張。

反正現如今朝內文有承恩郡王杜景之，武有靖遠侯韓修，內宮皇子關系親密，想來不會有什麼兄弟鬩牆的鬧劇可看，倉稟豐足，邊關寧靜，總之是天下太平，太平天下。

可是太平太久了，就會有人閑不住，有人閑不住，就會想鬧點事非出來。

只是，高麗這彈丸小柄，地少人稀的居然也敢來搞三掂七的，未免也太不把新唐放在眼里了吧。

「高麗王，你這是什麼意思？你究竟在酒里下了什麼！」嘩啦一聲，桌上的杯盤酒肴被悉數掃到地上，韓修勉強撐著桌面，眼看人就要倒了下去。

坐在對面的高麗王一改往日卑謙的嘴臉，得意地放聲大笑︰「韓修韓大將軍，孤王等著今天可是等了好幾年了！」說著，伸手托起韓修的下頜，口中嘖嘖有聲︰「誰能想到，在戰場上驍勇善戰，令我軍聞風喪膽的‘鬼面將軍’在面具下竟是如此的美人兒呢。不過你得感激你的容貌，若非當年孤王去向你們中原皇帝進貢時無意中見到你一面，今日這酒里下的可就是穿腸毒藥了。」韓修手足酥軟，根本無力反抗，只能眼睜睜地看著高麗王自己的銅制面具除下。「怎麼樣，這藥厲害吧。這可是極其名貴的藥喔，你現在是不是渾身酥軟，使不出一點勁來？沒關系，只要你乖乖地讓孤王好好疼愛你一次，你的藥性就會解開了。當然，我還要把你的手筋腳筋挑斷，讓我們勇猛的虎賁大將軍，威震天下的靖遠侯成為我高麗王懷中溫柔的小貓。」

冷汗一滴滴從韓修的額頭流下，焦灼的熱浪在他的體內四處流竄，韓修抬起修長英挺的雙眉，咬牙切齒地從唇邊擠出兩個字︰「卑鄙！」這個高麗王敢情是被色字迷昏頭了嗎？也不看看自己迷上的對象是誰。韓修狠狠地瞪向他。

斑麗王不以為忤，反而得意洋洋地伸手開始解韓修的戰袍，見韓修滿面潮紅，身體搖搖欲墜，渾身散發出致命的媚態，忍不住捧起他的臉親吻起來。韓修只覺得一股刺骨寒流從腳底直沖腦門，眼前一陣眩暈，幾欲作嘔。高麗王伸手解開韓修高束的發髻，讓他一頭烏黑亮麗的秀發披于腰際，一雙賊\手不老實地探入了韓修的內衣中。韓修又急又氣，心中暗暗後悔不該被高麗王假借談判求和誆到這里，因見高麗王只帶四五個隨從，過于大意輕敵，反而遭了他的暗算。見周圍半天沒有動靜，只怕自己帶來的三十六個侍從皆已遭了高麗王的毒手，若自己真得遭到高麗王的侮辱，非但無顏苟活于世上，只怕還會被高麗王借機大做文章，動搖邊關軍心。

韓修雙目赤紅，強運起體內真氣，一掌將高麗王打離三步之外，身體搖搖晃晃搶到艙門口，手剛剛觸到門栓，身體便被壓倒在地。

「美人兒，想到哪里去呀。剛剛一掌就好象在給孤王捶背一般，半分力氣也沒有，你不是號稱軍中第一高手的麼？怎麼，韓將軍當真舍不得孤王，要孤留著體力好好愛你麼。」高麗王涎著臉，欣賞著韓修在自己身下不住喘息的嬌態，卻沒注意到他的手慢慢模向靴中。

「你，你是在……自、尋、死、路！」韓修使出渾身力量，將手中匕首刺向高麗王，隨後使勁一攪。隨著一聲慘叫，灼熱的鮮血噴濺到韓修的身上，臉上，高麗王滿臉驚疑，手捂胸口，倒在一邊。也顧不得檢視高麗王的生死，韓修支起身體，沖出艙門之外。

耳听高麗人聲漸進，韓修挺直身體，傲視四周︰「我韓修，縱使一死也斷斷不能受你等卑劣小人的侮辱，蒼天為證，若韓修有幸不死，必誓滅高麗，以血今日之恥！」說完，縱身躍入奔騰的江中。

櫻霧軒內，地上黑壓壓跪了一大片，武帝李朝旭陰沉著臉，望著下面戰戰兢兢的宮女太監和侍衛們。

「啪」地一聲，李朝旭拍案而起，跪著的人們嚇得機凌凌打個冷戰。「廢物，真是一群廢物，那麼大的一個人看不好，竟然能讓他溜了。現在可好，人跑了一個月，居然還是找不到，國家養你們這些廢物又有何用！」跪著的眾人縮著身子，臉幾乎埋到了地下，只盼望盛怒中的皇帝不要看到自己。

「算了，干嘛對他們發那麼大脾氣呢！」夾著一絲異國語調，略顯低沉的輕柔語音從門外傳來，跪著的眾人都暗暗松了一口氣。

「流櫻……」朝旭起身，在門口相迎。

「你們都起來罷，我和陛下有事相商，你們各忙各的去，不要在此處滯留。」櫻妃含笑一句話，讓眾人如蒙大赦，紛紛叩首，作鳥獸散。見人走得盡了，櫻妃轉身看著朝旭道︰「你看你，跟他們發什麼脾氣呢？崇義的脾氣本事你又不是不知道，他若想走，這宮里有誰能攔得住他！」

「我也知道如此，」朝旭皺著眉，「只是已經過了一個月，崇義還是音訊全無，叫人怎麼放得下心來。他年紀幼小，俗世險惡，怕不是他那點小聰明可以混過去的。」

「既知他年紀小，又為何急著讓他成親，害他逃婚逃得蹤跡全無。」櫻妃臉上似笑非笑，「你是怕他學他的哥哥們，讓你李家無後麼？」

「流櫻！」朝旭一把將櫻妃攬入懷中，「你盡想些有的沒的，朕又怎會有那樣的心思。你說崇義小，可你像他一般大時不也早成了我的人了嗎？」

「啐，年紀一大把了，還是這麼亂沒正經的。」櫻妃羞紅了臉，轉過頭去索性不理會朝旭。「你那里可曾得了義兒的消息了麼？」

「哼，一群廢物！找了這麼些天，竟連一點兒線索也沒找到。」朝旭搖了搖頭，崇義那個小表一向古靈精怪，要從茫茫人海中找到小狐狸一般的他著實得花些功夫，只是這功夫花得也未免太長了些。可見這些食君之祿的臣子們已閑得太久，是該好好整治一番了。

「我這兒可是有訊息了哦！」櫻妃偷眼看看朝旭，嘴角露出一絲淺\笑，「你倒猜猜看，他跑哪兒去了。」

「不是江南麼？」朝旭惑然望著櫻妃緩緩搖動的黔首。怪了，崇義明明留書出走，言稱要往江南一游的呀，莫非……

「義兒給我們來了一招聲東擊西呢。」櫻妃笑得燦若雲霞，「要不是秀一放心不下，一路找了下去，我們現在還被他兜得團團轉哩。」

「秀一？你是說長川秀一？想不到他那麼冷冰冰的人，也如此關心崇義。你們東瀛武士尋跡追蹤是一等的，有他出面相助，那朕就放心多了。」

櫻妃掩口而笑道︰「你當真以為他是擔心崇義而出山的麼，若非摩訶勒被崇義拐走，就是有十個崇義離宮，他也不會插手一下的。當日景之跑來告訴我說摩訶勒失蹤時，我看秀一的臉都綠了，他一向冷靜自持，這麼失控的表情真是千年難遇呢。」

「他們兩個呀……」朝旭微嘆了口氣，「耗了這麼多年，到現在我都弄胡涂了。長川秀一再怎麼說，也是你的表弟，你怎麼也不幫幫他，反而總是幫著摩訶勒處處躲著他？」

「我哪有！」櫻妃眨了眨無辜的美目，「長川秀一是我的表弟，也是我一手帶大的，我當然會向著他。摩訶勒是阿顏的兒子，也是我從小帶大的，我自然也不能不向著他。我可疼著他們緊了呢。」

「這就好。長川秀一是東瀛伊賀流的少主，對東瀛的影響力極大，摩訶勒現在又是義兒的影衛，若是兩人可以在一起，對我朝也未嘗不是一件好事。」

「啐，你只想著這些嗎？」流櫻有些微慍地道︰「要論影響，現在東瀛朝堂中的干臣都是我的舊部，摩訶勒和秀一也不會拂逆我的意願，只要我人在新唐一日，東瀛和新唐就有一日安寧。如今你把主意打到他二人頭上，可見在你心中，只我一人是遠不夠的了，莫不是你也只想利用我。」

「流櫻！」朝旭急了起來，「我哪有那種意思，我的心你還不知道嗎？我要你可從未想過朝堂之事，到了今日你還是不信我嗎？」

流櫻深深地看了朝旭一眼，默然半晌，幽幽嘆了口氣︰「我也知道的。我原也不是要怪你。只是長川秀一跟你當年有些相似，為人固執又超愛面子，所以我有時憐他有時又恨他。」

「雖說這是他們兩個之間的事，可秀一也不能因為喜歡人家就用強的呀，而且我看摩訶勒被秀一折磨得實在可憐，一時同病相憐嘛，能幫忙的盡量幫忙了。」

「同病相憐？」朝旭劍眉一挑，「你是說我也日日折磨得你痛苦不堪嘍……流櫻……」說著，伸出雙手作勢要抱，櫻妃咯咯笑著，轉身避開。

「你不想知道崇義到哪里了麼？」——成功轉移注意力。

「他往北而去——」

「北？」那里有什麼好玩的？

「對，而且是直奔鳳台。」

「鳳台？！」朝旭的聲音猛然拔高，「那里不是與高麗相接的邊關麼，他去那里做什麼？」

「你忘了麼？現在我們兩國正在開戰，皇上派了我朝第一驍將靖遠侯……」不知為什麼，李朝旭看著流櫻的笑臉，覺得頭皮一陣發麻，溫柔的流櫻何時有了這樣的笑容。

「你不會是想說，崇義離家，是去找他了吧！」唉，可憐天下父母心啊。

「韓修！義兒找韓修去了！」

「美人，美人，真是難得的美人啊！」李崇義蹲在船板上，色眯眯地看著躺在甲板上渾身濕淋淋昏迷不醒的人兒。上上品，簡直和母妃有得拼，只可惜母妃有了父皇了。不知個性怎麼樣，會不會和景之一樣可愛，只可惜景之有了四哥了。看她肌膚白晰，體態柔美，不知舞技琴藝如何，是否如七哥一般動人心魄，只可惜七哥有了九哥了……，嗚！為什麼我喜歡的人心都不向著我呢？！

「殿下，殿下！當心一點，你的口水要落在人家臉上了。」唉，跟著這樣的主人實在是有夠丟臉。摩訶勒舉目望瞭望頭上的三尺青天，面具下的臉看不見一點情緒。恨啊！每每一想起自己是如何被這個十六殿下設計的，摩訶勒就忍不住用眼楮死死盯住李崇義的脖子，恩，又白又細，如果一劍砍下去，血花飛舞……一定會很過癮！手癢，不由自主地，摩訶勒的手握緊了腰際的劍柄。

「摩訶勒，你看這個人是不是很美？唉，我出宮這麼久了，今天好不容易才見到個可以稱得上是美人的，不知道是不是跟你有得拼……」口水，口水，趕緊咽回去。「如果我把她收回宮中給我做妃子，你說……哎，你怎麼又死盯著我的脖子看？」崇義眨了眨眼楮，右手在自己的頸項上比畫著輕輕一劃，「說實話，你很想在我這麼砍一下吧。你就那麼記仇？」

「臣不敢！」摩訶勒面部抽動，反正有面具擋著，就算臉上表情再惡劣，那小子也看不見的吧，摩訶勒只能這樣安慰自己。好不容易控制住自己的喉部，摩訶勒一字一頓地回答。

「嘖嘖嘖……」崇義搖搖頭，站起身拍拍摩訶勒的肩膀，道︰「好了啦，每天回答都是這麼一句，無趣極了，你我心知肚明，若非櫻妃是我母妃，你呀，不知殺我多少次了呢。看、看看，你握著劍柄的指節都發白了，可見使了多大的勁，要是讓某個人見了，不知會有多心疼呢，哦！」

冷靜，冷靜，一定要冷靜！摩訶勒做了兩個深呼吸，心里默數一二三，握著劍柄的手松了開來。「您是主人的公子，就算您要摩訶勒的命，摩訶勒也不敢有任何異議，只是請殿下不要再戲弄屬下，屬下就感激不盡了。」

「戲弄？」崇義故做驚訝，「誰這麼大的膽子，竟然敢戲弄‘影衛’摩訶勒大人，當真不要命了麼？」

「哼，屬下的命賤得很，有什麼敢不敢的？殿下您不也是從小就愛戲弄我玩兒的嘛。」這樣的劣根性不知道是遺傳誰的脾性。

「你是說……我嗎？」崇義指了指自己的鼻尖，「看來你還在記恨著上次的事兒嘍，你又不是沒得好處，人家怕你寂寞，特地瞞著那個人送了你二個美貌小泵娘，雖然你後來把人送走了，可是你又沒吃到什麼虧。」

「誰說是這事！」摩訶勒漲紅了臉，小聲嘟囔著。

「不是這件事？」崇義伸長了脖子，左看右看，「哎呀，你的脖子紅了！一定是在想什麼見不得人的事吧。啊！對了，我怎麼給忘了呢。都還沒怪你呢，你好壞，把我四哥和景之哥堵在床上，看盡了他們的好事，害我景之哥哥躲在紫辰宮中數日不肯出門，還不許我四哥踫，把我四哥氣得差點殺了我。其實，這和我有什麼關系，他要殺也該殺你才是嘛。」

摩訶勒為之氣結，也顧不得什麼君臣禮節，手指崇義道︰「你、你你你……因為我不肯陪你出宮，你就故意陷害我，讓我沒有面目再見承恩郡王，你你……我我！」

「什麼你你我我的，」崇義撥開摩訶勒的手，「你又沒吃虧！誰叫你那麼笨，我費了多大工夫才把你制住塞在四哥的床底下，想讓你受受教育，也免得某人一天到晚因欲求不滿而心情惡劣。听了也就听了，忍一忍不就過去了，再說了，別人想听都沒這個福氣呢，誰又讓你穴道剛一沖開就從床下跳出來，也不管上面交戰正酣的那對鴛鴦。承恩郡王臉皮子薄，人又迂腐古板，被人撞破奸情，沒當場一頭撞死已經是萬幸，你還有道理怪我。」總之呢，又好玩又刺激又有熱鬧看，讓景之哭，讓崇恩惱，還能讓摩訶勒重回自己身邊，陪自己闖蕩江湖，一舉數得的好事，哪有不做的道理，不做是傻瓜！嘿嘿……

「你！」摩訶勒本就不善言辭，跟崇義在一起的這一個月，已經多講了以往一年講的份兒了。論打機鋒，摩訶勒又怎是崇義的對手。

正在此時，躺在甲板上的人動了動，崇義連忙俯，「喂，她好象要醒了！」摩訶勒也蹲，奇道︰「怪了，此處處極北之地，水溫很低，一般落水之人受寒氣侵蝕，身體都會變得冰冷，可是此人面色潮紅，內息紊亂，好象是受了另一種傷。」

「哇！摩訶勒你好厲害，都不搭脈就知道她內息紊亂，你練得什麼功啊。」崇義對摩訶勒做了個鬼臉。

「殿下，此人是我從水里撈上來的，身體相觸，自然可以感應的到，那里是練了什麼功夫！」殿下太懶，功夫是一點不練，偏偏就喜歡搞些亂七八糟的名堂。摩訶勒撇了撇嘴。

「這樣啊！」崇義蹙起眉頭，見她渾身顫抖，像是極為難受的樣子，心中十分不舍，看看摩訶勒，崇義道︰「摩訶勒，我們把她抱到艙內吧。」摩訶勒點頭，剛要伸手去抱，卻被崇義一手揮開，「我來，男女授受不親，你都有了人了，還打她什麼主意！」摩訶勒呆了一呆，不禁心中大樂，強忍住笑，他立起身，負手于後，「既如此，殿下請吧！」

嘿喲！嘿喲！

不行哎！崇義愁眉苦臉地看著地上沉睡的美人。美人兒啊，你雖然容顏極美，可是個子也未免高了那麼一點點，身體也未免重了那麼一點點，你「老公」我雖然是玉樹臨風，卓爾不凡，可是儒雅斯文，有點、有點……抱你不動啦，總不能讓我把你拖進艙中吧。一來我的形像盡毀，二來，對你有些不敬……

「摩訶勒！」崇義可憐兮兮地望向悠閑地在船邊看風景的年輕侍衛。摩訶勒優雅地轉身，束于腦後的長發在空中劃出一道秀美的弧線，烏亮的長發在陽光的映像下閃動著幽藍的光澤。「殿下，要我幫忙麼？」

「你負責把她弄到船艙里，記住，不許踫她身子，不許盯著她看，不許傷了她半分！」

「為什麼？不踫到他，如何把他弄進去？」

「不管，你就是不許踫她，要踫也只有我才能踫！」崇義挺起了胸。

「有什麼稀罕，不過跟你我一樣，是個大男人！」摩訶勒慢悠悠地說。

「什麼？」崇義掏掏耳朵，大聲問︰「你剛剛說什麼？」

「我說，不過跟你我一樣，是個大男人！」摩訶勒心情極好，湊到崇義耳邊大聲喊道。

男人？崇義呆了半晌，突然驚叫一聲，沖到美人的身邊，伸手模向美人的胸前……平的！！！再探手向下模去……崇義面色發白，咚的一聲坐在了甲板上。

「殿下，請節哀順便罷。」摩訶勒的語音里充滿了幸災樂禍，「不巧了，這次您看中的又是一個男人！」哈哈，看這個混世小魔頭再鬧什麼！

「哈、哈哈……哈哈……」崇義突然放聲大笑，笑得摩訶勒毛骨悚然，莫非十六殿下受刺激過度，得了失心瘋了不成。崇義雙眼光芒四射，整個人都神采飛揚起來︰「就是說麼，我剛剛還在納悶，怎麼挑來選去，最後會要個女人。原來是男的，這下我放心了，我還真是我父皇的嫡傳，我們李氏一門原來都是一個調調的。」

喂喂喂……十六殿下莫非是吃錯藥了？怎麼說話都讓人听不懂呢？摩訶勒無比憂心的模了模手舞足蹈的崇義的額頭，還好啊，不是很熱的說！

「摩訶勒！」崇義一本正經地對侍從說︰「從今天起，你不要叫我殿下，免得嚇到了他，你要叫我少爺，叫他少夫人！」

啊？！

「還有，不許踫他身子，不許盯著他看，不許跟他太過接近，不許勾搭他……」

等、等等……沒听錯吧！

「因為，從現在開始，他，是我的人了！」