看她摔倒，阿牛毫不考慮地出手援助。「妳要不要緊？」

「還不是你害我的！」又是一巴掌！幫助她的下場，就是自討苦吃。

「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲……」阿牛感嘆失戀，吟詩自慰。

大吉、大利和戚彤，坐在窗下，豎耳偷听。

不過，男與女分屬兩扇窗，楚河漢界，壁壘分明。

這跟男女授受不親的禮教無關，而是他們不想被掃把星牽連，禍及子孫，後患無窮。

戚彤不怪他們，畢竟前因是她種的，後果卻要分給他們嘗，況且以前他們就不跟她好，以後也不會變好……不，只會變更壞！

大利背後隆起，顯然暗藏利器──菜刀一把，隨時準備磨刀霍霍向豬羊。

她知道他們在想什麼，而且她也不打算抵抗，因此剛才她還用毛巾把脖子抹干淨，方便大利下手。

狀元和他夫人在房里，周嬤嬤也在，以送安胎藥作為借口，帶著大夫來看過西瓜，不，是大肚子。

大夫把脈把出三股氣息，說是龍鳳胎，有兒有女，原本是人生一大樂事，怎知道……怎知道……

哇地一哭，難不成孩子呱呱落地？！

不會吧？！時間還沒到！

仔細一听，原來是周嬤嬤在哭。「女兒，女婿，我求你們，求求你們救救少爺！」

太好了，菩薩有保佑，狀元夫人是周嬤嬤的女兒，這下有救了！司馬乘風不會死，她也不用吃牢飯了！

意念一轉，戚彤忽然覺得自己好殘忍──害人家妻離子散，竟不知悔改，居然還厚著臉皮偷笑？！

「娘，妳起來，快起來，天底下哪有娘跪女兒的道理！」夫人又急又驚。

「岳母大人有話慢慢說，有事好商量。」狀元攙扶起周嬤嬤。

周嬤嬤老淚縱橫。「少爺身中劇毒，只有你能救他。」

「司馬兄對我有恩，我當然不會見死不救。」狀元拍胸脯保證。

「娘，您別哭了，我幫妳擦臉。」狀元夫人事母至孝，由此可見，戚彤不禁慚愧。

「女兒，當年若不是老爺收留我們母女，我們活不到今天。」周嬤嬤曉以大義。

「老爺的大恩大德，女兒沒齒難忘。」夫人言輕意重，像在發誓一般。

周嬤嬤沉重地嘆了一口氣。「有妳這句話，娘就安心了。」

夫人察覺母親的嘆息聲好怪，明白事有蹊蹺。「娘，少爺怎麼會中毒？」

「一言難盡。」都是潑猴害的。「現在最重要的是，為司馬家留住香火。」

「救人如救火，岳母大人要小婿怎麼做？」狀元感到事態嚴重。

「休妻。」周嬤嬤的回應直截了當，打在女兒身，痛在娘心。

不可否認的，這麼做無疑是大義滅親，她敬佩周嬤嬤，更不能原諒自己！

她也有娘，跟周嬤嬤一樣是個慈母，可她闖禍像吃飯，害娘頭痛，害娘傷心。

看她喜歡往外跑，娘常提醒她，害人之心不可有，防人之心不可無，她卻自以為是，覺得娘應該去提醒別人防她！

她有害人之心，娘看不見，因為她是她娘，天底下的娘都是盲目的，即使是癩痢頭的孩子，還是自己的好。

三個姊姊年紀大她許多，早婚生子，爹爹奔馳沙場，早出晚歸，她成了娘唯一的心肝寶貝，可是她卻沒有善盡承歡膝下的責任，娘也總是不忍心苛責她……直到今天，她反而希望娘狠狠毒打她一頓。

不是娘寵壞她，是她自己壞，天生的壞胚子！

「什麼？休妻？！」狀元暴聲震怒，夫人一旁嚶嚶啜泣。

「這只是暫時的權宜之計。」周嬤嬤聲小氣不弱。

狀元收起怒容。「岳母大人，我不懂，休妻和救人有何關聯？」

「薛貴妃的佷女看中你，逼少爺服毒和說服你娶她。」周嬤嬤說。

「薛……跟我同姓，同姓不婚是常識也是規定。」狀元以為抓到一線生機。

「只要一方改從母姓即可。」有例可循，媒仙的記事本里寫得清清楚楚。

狀元喃喃自問︰「司馬兄怎麼會輕易喝下毒藥，隨便任人擺布？」

「更糟的是，少爺只剩十一天可活，刻不容緩。」周嬤嬤指出。

「小娟需要我，未出世的孩子也需要我，恕小婿難從命。」狀元拒絕。

「先迎進門，然後百般刁難，她吃足苦頭自會休夫。」周嬤嬤天真地說。

「她有薛貴妃做靠山，娶了她無異是引狼入室，不得善終。」總之，避之唯恐不及。

狀元畢竟飽讀詩書，學富五車，才能從蛛絲馬跡推理出事實真相，雖然他才剛新官上任，對後宮爭斗不甚了解，但能夠冊封貴妃就表示她深得皇上恩寵，這種集三千寵愛在一身的女人最可怕，心眼小，胃口大，得罪不起。

一想到文武百官的禍福成敗，得看貴妃的喜怒哀樂……不幸，大不幸。

常言道，一人得道，雞犬升天，貴妃娘家此刻必是門庭若市，小人聚集，寶物聚積，再加上有女待字閨中，搶著攀龍附鳳的公子哥兒幾乎搶破頭，鯉躍龍門就靠這一跳，競爭激烈，但這一切全都與他無關！

為什麼選中他？為什麼偏偏是他？為什麼非他不可？

斌妃權大勢大，耳目眾多，怎會不知他是有婦之夫，連孩子都快出世了……

看狀元百思不解，甚為焦急和苦惱，夫人幽幽嘆了口氣，點醒他。「這一切都是因為相公高中狀元，前程似錦，犯了懷璧之罪。」

一語驚醒夢中人！娘子說的對，是功名險些誤了他。求取寶名是因為他有一顆赤誠的心，想為國家朝廷和百姓有所作為，無奈天不從人願。

「娘子見諒，我馬上回京，謊稱娘子難產，放下功名，辭官退隱，讓她對我失望。」

「榮華富貴有如過眼煙雲，難為的是相公，寒窗苦讀，付諸流水。」

看他們夫妻互為知己，相敬如賓，雖然明知拆散美滿家庭，人人得而誅之，那麼要誅就誅她吧！反正她一大把年紀，活夠本了。

把心一橫，牙一咬，周嬤嬤冷不防地一盆冷水澆下……

「我反對，這麼做于事無補，少爺仍然難逃一死。」

「岳母大人！」狀元大慟，熱淚漫進眼中，久久不能言語。

「相公，事有輕重緩急，救人優先。」夫人明理，卻語帶哽咽。

「我的好女兒，難得妳深明大義，難為妳了。」周嬤嬤悲喜交織。

「休妻要寫七出之罪，我一條都寫不出來。」狀元拚命找借口推掉。

夫人深吸一口氣，露出微笑。「我來寫。娘，麻煩妳準備文房四寶。」

「娘子，還是我來寫吧！」夫妻倆深情相望，令人看了動容鼻酸。

「我去準備……」周嬤嬤以袖揩去淚水，不忍卒睹。

「少爺！」房外一聲驚呼響起，大吉駭白了臉。

司馬乘風推門而人。「不用準備了，我死都不答應。」

進去前，他瞅了她一眼，沒有埋怨，沒有責怪，但有訣別的意味。

一線生機斷了，一絲希望沒了，心情驟然黯淡下來，她禁受不住，淚花凋零飄落……她想攔住他，她想阻止他進去，不要用赴死的眼神看她，但她渾身僵硬，無法動彈。

「司馬兄，救你一命，我義不容辭。」

「別為我做傻事，那女人是深淵，掉下去將會萬劫不復。」

「娶她是幌子，等騙到解藥之後，我就會向皇上稟明一切。」狀元自信滿滿。

「你想想看，在你和薛貴妃之間，皇上會選擇誰？」司馬乘風糾正他的低估。

「也對，那就解藥一到手，直接遠走高飛。」狀元臉上的自信漸減。

司馬乘風神情決絕地說︰「拖累薛兄一家亡命天涯，我做不到。」

「大家一起去東瀛避難，重新開始，未嘗不好！」狀元心虛氣弱了。

「你沒跟那女人交過手，你不了解她！她的心思比發絲細，心眼比針眼利。」

這些他想得到的辦法，薛寶貝也一定想得到，甚至想得比他更多、更周詳，還有更狠毒！從金步搖到毒藥再到侍衛，恐怕連老天爺都不知道她的下一步，沒有什麼是她做不出來的……

目光一移，望著隆凸的肚子，不僅他感到不寒而栗，連狀元也渾身一陣抖動。

是的，孩子是最好的肉票，是最有利的籌碼，兩人對看一眼，心里明白──他們輸了，只不過是大輸和小輸的差別。

這時，狀元面露痛苦，微微頷首，示意認同他犧牲小我，完成大我的決定。

「司馬兄……」狀元上前，給了他一個對不起似的擁抱。

司馬乘風安慰地說︰「我一人死，換大家平安，值得。」

夫人一臉驚惶地搖頭。「公子……」她要報恩，這是做人的基本。

司馬乘風將狀元的手移向夫人。「嫂子有孕在身，早點休息。」

「少爺……」周嬤嬤急忙匍匐在地上，拉著他衣角，淚水流進喉里。

「周嬤嬤，妳的好意我心領了。」司馬乘風溫柔地拉起她，眼眶泛淚。

死亡一般的哀戚籠罩在每個人的臉上，大吉和大利早已抱在一塊痛哭流涕。

淚痕干了，萬念俱灰，整個人好像被燒得連灰燼都不剩，無力招架，癱軟地靠著牆。

來到媒仙館的這些日子，她天天算計著，沒有一天是平靜的，但這一刻卻感到波濤洶涌的心湖竟是前所未有的無風無浪……

「都是妳害的！掃把星！」大吉憤憤地暴喝一聲。

「看到妳就討厭！妳還不快滾！」大利掄起拳頭恐嚇她。

「吵什麼吵！」趕在司馬乘風出來以前，戚彤像只蝶兒似地飛走。