夜幕低垂，大部分的災民都用完晚，早早找了舒適的地方窩著睡，三兩成群，有的是一家人，有的是結伴同行，走了一天的路太累了，得儲存體力好走更遠的路。

但是還有少部分的人尚未入睡，四下走動，因為饑餓，因為對未來的不確定，惶恐不安的徘徊。

用得起蠟燭的人不多，也不會有人多帶這些無用物，俯身可拾的柴火到處都有，誰會浪費銀子去買燭油。

「妹妹，你的手在抖。」突然間，一本正經的牛鴻玉很想笑，他的妹妹也有可愛的一面，不全然是無畏的。

「我知道。」她苦笑。

「妹妹，你不會真把他當繡布繡了吧？」她下針的手法真像在繡蝴蝶戲春圖，一針落，一針起，每一針打個結再落針，細細密縫把皮肉縫在一塊，嚇人的傷口逐漸縮小。

「二哥，你不要一直提醒我好嗎？我緊張的背都濕透了。」人命關天，她也不想身兼劊子手。

他悶聲一笑，不再開口。

牛雙玉戰戰兢兢地縫好背後的傷口，接著是手臂上的，越縫越順手的她不再雙手發抖，下針又快又準，一個抽線就打一個結，簡直有如神助。

很快地，手臂上的傷口也處理好了。

但是當視線落在大腿內側的傷口時，她倒是矜持了，面色略紅的看向正瞧著她的二哥。

「二哥，等他醒來之後，你跟他說這兒的傷口是你縫的，與我無關。」她還要做人呢。

牛鴻玉悶悶的笑著，「好。」

「……二哥，你聞到了嗎？」應該不是錯覺。

「是魚湯。」他也聞到了。

「二哥，我好餓。」她干麼救人，自己的肚皮都顧不了。

他也餓了。「小豐帶大哥到你丟草墩的溪邊收魚，聞這味道相當香濃，想必收獲不差。」

「唉！我的魚……不管了，趕快弄好喝魚湯，最女敕的魚肉要留給我。」牛雙玉下手極快，三兩下就縫合完畢。

「好。」他寵溺的揚唇。

「酒來。」一次解決。

不按牌理出牌的牛雙玉先把酒含在口里，再噴向趙冬雷背上的傷口，昏迷的他因此痛得全身繃緊，痛哼一聲。

接著是手臂、大腿內側，趙冬雷同樣痛到弓身蜷縮成蝦球狀。

「知道我為何全部傷口縫合再用酒嗎？因為我曉得非常痛，痛徹心扉，若一個個噴上烈酒，他會因為劇痛而全身肌肉繃得死緊，我的針就扎不進肉里了。」她說得得意洋洋。

牛鴻玉好笑的揉揉妹妹的柔軟發絲。「餓了吧？」

「大哥，我要喝魚湯，妹妹的肚子扁了。」她餓慘了，五髒廟直打鼓。

罷煮好湯的牛輝玉，正巧盛了一碗湯來到板車旁。「小心燙，小口喝。」

餓到手腳發軟的牛雙玉將上玉露生肌丸的活兒分給二哥，自己出了板車，端湯吹了幾口便要往嘴里吞，真被熱湯燙了嘴，她哇哇大叫魚死不瞑目來報仇了，逗得兄弟們哈哈大笑。

不久，板車內的男子上完玉露生肌丸後便沉沉睡去，而板車外笑語如珠，一家人苦中作樂的忘卻煩憂。

嗯！這是什麼湯，滿好喝的。

很香、很濃，帶著野蔥的氣味，入口香溢，輕滑入喉，滿嘴留香，叫人欲罷不能。

咦！他還沒喝夠，居然就沒了。

他還要再喝。

但是如何叫喊，就半碗魚湯，沒了，喂食的人根本沒听見他的聲音。

風，帶著干燥的味兒，悶熱中又有一絲涼意。

轆轆轆轆轆轆……

車輪子的轉動聲不斷傳來。

因為餓，因為身體的基本需求，長而黑亮的睫羽如揮動的蝴蝶翅膀，輕輕地抖顫幾下。

像是走了很遠的路，全身疲乏的男子虛弱地睜開眼楮，深如濃墨的瞳色蒙上了一層迷惘。

他忘了發生什麼事，也忘記自己是誰，但他隱隱約約記得自己欠了一個小泵娘，得用一輩子來還……

「小子，你醒了呀！」

陌生的男人嗓音傳來，渾身酸軟的男子倏地眯起眼，進入警戒狀態。

「你是誰？」干澀的沙啞聲一出，他自己也嚇一跳，似乎不是出自他的喉間，沉如磨石聲。

「我是旺叔。」男人的笑容爽朗，年約四十出頭，一身皮膚黑得發亮。

看得出是質樸的莊稼漢，眼中沒有惡意的算計，只有友好。

「旺叔？」他沒見過，肯定的。

旺叔哈哈大笑。「是菊嬸的那口子，牛家那幾個娃兒拜托我照顧你幾日，直到你醒來。」

「牛家？」又是誰？

他完全迷惑。

「你忘了呀！瞧你一臉疑惑的樣子，不就是你二舅家，牛妞給我一日十文錢，讓我幫你把屎把尿的，替你擦拭身子和換藥，因為你太沉了，還得抽空幫兩小子推車。」他的腳走起來不順，一跛一跛的，但推個車、看顧個人還行。

「牛妞？」還有推什麼車？

緩緩地，他的神智轉為清明，目光澄澈的看著所處之地，簡陋的篷車，很鄉下的味道，空間狹小得只容他翻身，看似由幾塊木板拼湊而成，車內的另一頭堆滿糧食袋子、油紙包著的咸肉以及被褥等雜物。

總之，不是很大的車廂，坐臥還好，稍一抬頭就會撞到車頂……這是指以他的身長來講。

不過對牛家人而言還好，幾個半大的孩子身形都十分單薄，不是很壯碩，最大的牛輝玉才十五歲，還在成長中，若是擠一擠，仍是坐得下四個孩子。

「我就是牛妞。」真討厭的小名。

當初也不知是哪個缺德鬼先喊起的，結果全村都喊她牛妞，把人給喊俗了，她想讓他們糾正過來，她爹和娘卻呵呵直笑，說是賤名好養活，能長命百歲。

逆光中，一只白中泛青的小手掀開草簾子，小小的人兒從外朝內探出顆頭，白女敕的小臉上有雙出奇澄亮的大眼，粉色的小嘴有如是晨曦花瓣上的露珠，鮮女敕生動。

「旺叔，這里交給我就好，你有事先去忙。」牛雙玉客氣地將人請走，順便接下他手中的碗。

「好，你們表兄妹好好聊聊，我先去看看我家那幾個皮猴。」沒他鎮著都要翻天了。

旺叔笑笑地揮手，不以為然。

等旺叔一走，牛雙玉的笑臉盈盈就收了，換上一張不太友善的臭臉，彎彎的柳眉是豎的。

「喂！做人要知分寸，感恩圖報，不要人一醒來就忘了種種恩情。」她特意提醒他要報恩。

「我不是你表哥嗎？你用這樣的口氣跟我說話是錯的。」看她小小的個子還仰起頭神氣活現的說話，他彷佛看見一只剛破殼不久的小鴨子正鼓著雙頰叫囂，不自覺莞然。

她忍耐著解釋。「那是權宜之計，你突然出現在我們隊伍中，官兵勢必要查問的，核對身分時，我只好說你是我表哥，因為地震家毀人亡，匆忙趕上我們的隊伍，都是自家人較好彼此照顧，只是你遇上離群的災民被打劫了，還被搶走身上的財物。」

好在她姑姑嫁的那家人正巧姓趙，也有年歲差不多的孩子，此事有村民出面作證，這才得以同行。

災民人數也要登記上冊好回報給朝廷的，這一次地震災情慘重，死傷十余萬名，皇上十分關注此事，因此馬虎不得。

不過災民太多也管不過來，只要事情不鬧大，隨行的官兵也是睜一只眼閉一只眼的，打劫錢財的小事時有所聞。

「你是我表妹。」男子艱難的撐起上身，扶著車壁坐直。

牛雙玉有點不高興地朝他胸口一戳。「你不是想吃定我吧！我鄭重告訴你，我們很窮，養不起吃白飯的人。」

「我想我還有點力氣干活。」他看看自己結實的臂膀，想他也不是不能做事的人，但得等他養足了氣力再說。

聞言，她雙目瞠大。「你真的賴上我們了呀！趙冬雷，你要不要臉，我們救人是出自善心，並非讓你訛詐。」

「我叫趙冬雷？」他指著自己，一臉困惑。

心口一咚的牛雙玉有了不好的預感。「你不會忘了自個兒是誰吧？拜托你，快搖頭。」

他是搖頭了，但……「我不記得了。」

「不記得……」扶著額，她感覺自己快暈倒了。

「牛妞，我餓了，那碗白粥是給我的。」他笑著，眼神落在她手上那碗沒多少米粒的稀粥。

「吃吃吃……你就知道吃，你曉得為了你我花了多少銀子，兩百文哪！我肉疼。」她裝出很心疼的樣子。

兩百文她要編二十張草蓆或四十頂草帽，編得雙手又紅又腫還要強顏歡笑，安撫哥哥們，她一點也不痛。

其實兩百文不算多，他們還拿得出來，不過要掩人耳目，不能張揚。

所以請大夫的二十文她討價還價壓到十五文，來個三回四十五文，藥也是路上摘的，沒藥鋪可買，譬如金銀花、連翹、紫花地丁、知母等消腫退熱、清熱瀉火的藥草，認真找找還是找得到，就是比較累。

最貴的是白米，明明車上有一大袋卻還要向別人買，當初的賣價是一斤十二文，到了災民手中轉賣要四十文，轉手就是暴利，她忍痛買了三斤，又切了十文錢的肥肉，附贈一根大骨。

這些天便是用買來的白米熬成粥，喂給只能喝米湯的趙冬雷，他們幾個孩子吞口水想吃也要忍住，再過幾天到了牛頭村就能敞開肚子大吃大喝了，想吃什麼就吃什麼，無須顧慮。

「我會還你。」他一口倒光寡淡無味的湯水，毫無飽足感。

「你拿什麼還，一窮二白的。」她搜過他的身子，只找到幾張　掉的紙，她想是銀票吧。

牛雙玉自小衣食無缺，有爹娘的寵愛，哥哥們的呵護，身為秀才家的小女兒，她在村子里就有如官家千金，人人敬著她、讓著她、討好她，她威風得很，不覺得哪里不如人。

不過她真沒看過銀票，最多是十兩一錠的銀錠子，是她爹存了一年的束修，那個溫雅有禮的男人疼惜地撫著她的頭，說要存著給女兒當嫁妝，讓她風風光光的嫁出去。

可惜那人不在了，少個人疼她。

「莫欺少年窮。」有手有腳不怕餓死，肯干就有活路。

「呿！還拽文了，你現在名義上是我們牛家人，凡事自個兒要斟酌點，別起什麼壞心眼，要不我們也保不住你。」真有事就推他出去頂，她不會有絲毫愧疚。

他的命是她救的，所以他這輩子屬于她……不！是被她使喚，做牛做馬的任其勞役，死而後已！

「我說的是實話，雖然我不記得自己是誰，但我隱約感覺得到能做很多的事。」比起她的瘦胳臂，他壯得簡直能舉起一頭牛。

能做事最好，他們家真的養不起米蟲。「你連日高燒不退，有可能燒壞了腦子，大夫說你這條命是撿回來的，太過凶險，連他都沒把握你能不能度過難關。」

「你是說我發燒了，燒得太厲害而把過去的事給忘記了？」模模額頭，還有些微燙，但身上的衣服似乎換過了，很干淨。

「大概吧，我不是大夫不清楚。你穿的這件衣服是我爹的，他是個夫子，我們只剩下這衣服了。」牛雙玉的意思要他好好珍惜，別弄髒、弄破了。

「他怎麼了？」他問得很輕。

牛雙玉頭一低。「和我娘一起被埋在土石下。」

說不難過是騙人的，她背著人哭了好幾回，爹娘給她的愛無私，兩人一死，她的心空落落的，很孤單。

可是人要一直往前走，不能停留在悲傷太久，因此她強打起精神四下找事做，藉著忙碌忘卻傷痛。

「節哀。」她還這麼小……

不知為何，趙冬雷心中微微抽痛，似乎他和她有相同的遭遇，他好像很小就失去摯愛的雙親。

「不用，難過是一時的，熬過就不難受了，不過你的板車幾時要還我，你「借用」好些天了。」

牛雙玉年紀不大，照理說不用太介意男女有別，可是人人臉上有張嘴，特愛說閑話，所以她除了頭一日待在板車內看顧他之外，接下來幾天就由旺叔接手，她跟著大伙兒用兩條腿走路。

只是她沒走過這麼久的路，體力上吃不消，有時不得已便坐在板車邊上，讓傷了腿的旺叔和哥哥們推著走。

走走停停對她的身體是一大負荷，連日的奔波讓她消瘦不少，人也少了些精神，再加上沒能好好睡一覺，整個人好像枯萎的花朵，無精打采，走著走著還會打盹。

因為板車內躺了一位傷患，她不宜與他同車，只好被迫睡在板車外頭，底下墊著草蓆，勉強和弟弟蓋著一條棉被，席地而眠。

早秋的風帶著涼意，她睡得很不安穩，翻來覆去地把弟弟吵得不能入睡，兩人一早起來都有非常明顯的黑眼圈。

聞言的趙冬雷一怔，面有愧色的看她一臉困倦。「我再躺一會兒養足了氣力，晚一點再還你……若能讓我吃飽，我想我會好得更快。」

「不是我不讓你吃，是大夫說的，這幾日昏迷只能灌米湯，人雖醒了也不能一下子吃太飽，胃會受不了，等等我拿半張餅給你，加了小蔥的，可香的呢！」加了蛋的蔥花餅，想想都口水直流，她一個人就能吃掉一大張。

「你們的終點在哪里？」

「牛頭村。」還有三天就到了。

趙冬雷低頭不語，暗自思忖。