一旁，齊老爺也是萬分無奈。

妻子嫁給他這麼多年，一直持家有道，妻妾和睦，後院未曾失火，比起他幾個朋友，妻子算是非常有本事跟度量了，可這幾年就有一點很不好，她太過偏愛自家的姨甥女，這黃寧香嘛，是個美女，如果兒子想要收個妾室無妨，可問題是現在兩個兒子都不要，妻子還想硬塞，何必呢，寧香那行事作為一旦真的有了名分，那還得了，何況還有誣賴之事，大宅後院最忌諱不安分的妾室，無名無分就想誣賴二媳婦，將來給了名分，豈不更加雞飛狗跳。

齊老爺放下茶盞，對齊太太說︰「陳姨娘言姨娘都是你點頭我才收房，將心比心吧，我看兩個媳婦真的很不錯，何必讓她們添堵呢，過年後你找個媒婆過來，把娟兒跟寧香的婚事說一說，寧香的嫁妝我們也給出了，就跟娟兒一樣，這麼豐厚的嫁妝我就不信嫁不出去。」

齊太太听了也覺得這是好主意，連忙給黃寧香使眼色。

黃寧香立刻跪下磕頭，「謝謝姨丈。」

有了齊家小姐等級的豐厚嫁妝，她就算是再嫁婦，也能嫁入不錯的人家當正房太太，到時候再提拔幾個姨娘，去母留子，這樣她也有了兒子，晚年就不用發愁了，這可比當表哥的姨娘好得多。

說實話，以前她是裝作喜歡二表哥，但沒想到他遇難回來，整個變了一個人，又高又俊，身子還瘦了，加上聰明多采，一雙眼楮說起話來炯炯有神，惹得她芳心大動，可是啊，二表哥已經不一樣了，以前她說什麼他都說好，現在她說什麼他都不想听，就算他拗不過母親收了她當姨娘，也不會多寵愛她的，別說平妻，連貴妾都不會有，那她憑什麼抱通房的孩子來養，能帶著豐厚的嫁妝再嫁，可比在霞蔚院終老好得多。

當眾人覺得這是個好安排的時候，齊娟兒尖叫起來，「爹爹，怎麼可以，我才是齊家小姐，表姊不過一個來投靠的窮親戚，憑什麼跟我一樣待遇，這樣不公平。」

孟翠栩傻眼，她們倆不是很好嗎？

老太太看到事情終于解決，布滿皺紋的臉上露出一點點笑意。她是老了，但不代表她什麼都不知道，她知道媳婦準備趁著年夜飯為難兒子，現在能解決就好，至于娟兒就算了，一個庶女而已，不用在意。

老太太站了起來，「我累啦，媳婦兒，扶我回萱茂院吧。」

齊老爺連忙說︰「兒子也一起扶您。」

一下子，長輩都走了干淨，柳氏指揮幾個女乃娘把孩子抱回院落睡覺，打了個呵欠，自己也離開了。

齊桁爾對著孟翠栩說︰「你懷著孩子，去休息吧。」

「好。」孟翠栩也覺得很奇怪，不過一個晚上不睡一起而已，但已經有點想念，依依不舍，但知道為了孩子還是得保重自己，「那我去睡啦。」

「去吧。」

「今天……你那樣說，我很高興。」

齊桁爾低聲打趣她，「但你那樣說，我可不高興了，我不需要你大度，我需要你的嫉妒，你太賢慧我會失落的。」

孟翠栩臉一紅，「長輩都在，我總不能說自己不想幫你找姨娘……」

看到妻子連耳朵都紅透，齊桁爾滿意了，「去休息吧。」

婆子丫頭把大廳收了個干淨，只剩下齊桁宜跟齊桁爾，預備守歲。

齊桁宜嘆了一口氣，又嘆了一口，再嘆了一口。

齊桁爾無奈，只好問他，「大哥，好端端的嘆什麼氣，大過年呢。」

「不知道如月好不好，我挺想她的，如竹如菊如桃跟著我，那是想綾羅綢緞，只有如月，她真的沒嫌過我是跛子。」

「如月犯了錯，是不能回來的，你若想她，對眉姐兒跟秀姐兒好一點，也是一樣，如月會明白的。」

「母女分那麼開，你說，如月能明白嗎，眉姐兒跟秀姐兒能明白嗎？」

「肯定能。」齊桁爾安慰大哥，「大哥別這麼頹喪，現下是不能見面，但又不代表永遠不能見，人還活著就有可能，天下無難事，只怕有心人。」

對啊，天下無難事，只怕有心人，他何不……何不……

日子一天一天過，孟翠栩的肚子大了起來，經過舒涼的春日、悶熱的夏天、颯爽的秋天之後，終于在白露前一日產下一個大胖小子，足足六斤重，齊家長輩都樂壞了，笑說這小娃是趕著來吃月餅的。

小娃讓齊老爺取名齊力堯，小名堯哥兒，吃多拉多，長得很快，不到一個月，就已經從一個皺巴巴的粉團變成白女敕女敕的小娃，哭聲也從小貓叫變成獅子吼，肚子餓起來時，那哭得可憐的，眼淚一大顆一大顆，兩個女乃娘可是一刻也不敢放松，就怕這小祖宗餓起來找不到人。

堯哥兒一出生，齊太太當天晚上就把艾琴艾書送到霞蔚院，金嬤嬤給安排了房間，東西都是用上品的，床具被褥也都開庫房新拿，卻沒想到齊桁爾就是不去姨娘房，看完帳就去月子房看還不能洗澡的孟翠栩，然後逗逗兒子，接著回書房睡覺，如此日復一日，齊太太等啊等，就是等不到元帕，忍不住跑來霞蔚院把兒子罵了一頓，罵歸罵，他就是不睡姨娘，能奈他何，媳婦正在坐月子呢，秋天風涼，可是一點風都吹不得，總不能拿這種事情去煩她。

孟翠栩出月子後，很快迎來堯哥兒百日，照說得上昭然寺去過過佛氣，但天氣一直不太好，總算等到雪停的日子，夫婦倆才帶著堯哥兒乘上馬車出門。

車上有小少爺，車行自然慢，辰初出發，直到已正這才到達。

孟翠栩小心翼翼把堯哥兒裹緊，但小娃卻是伸手伸腳的，忍不住點了他的鼻子，「小搗蛋。」

堯哥兒呼呼呼，吹了一個口水泡泡。

孟翠栩拿出帕子替兒子擦口水，又再度把他裹好，這才在齊桁爾的攙扶下了馬車。

樹頭有雪冰懸著，但太陽卻是露臉，沒風，感覺不太冷，夫婦倆帶著丫頭嬤嬤往寺廟大堂走去。

小和尚自然知道齊家，很快過來把孩子接過，放入長年供在佛前的籃子中，念福經，京城習俗，孩子生下來滿百日就帶來這里念平安經，可保身體健康，平安長壽。

一本經約念了一住香，夫妻倆雙手合十，虔誠道謝，「多謝師父。」

那小和尚道︰「齊二女乃女乃，我們住持想見你一面。」

孟翠栩狐疑，卻見齊桁爾對她鼓勵的點點頭，「去吧，我在這里等你。」

隨著那小和尚走到後面，檐廊外就是後山，此刻一片白雪皚皚，風景很是磅礡，但她卻無心欣賞，不知道為什麼，心里跳得厲害。

小和尚打開最里面的一扇門，「二女乃女乃，請。」

孟翠栩走入，房間不大，不過一張桌子四張椅，里面坐著一個女人，那哪是寺里的住持呢？

等眼楮比較適應屋內昏黃的光線後，她這才看出那女人是誰，是她的……她的……不是，是孟家的平太太……不是，這是她的娘！

她老了很多，此刻淚流滿面。

孟翠栩沒想過會在這里見到她，一下忍不住撲了上去，「娘！」

方氏一把摟住女兒，眼淚流下來，「翠姐兒，我的翠姐兒……」

「娘，娘，娘娘娘。」孟翠栩連喊了好幾聲，像是想把過去不能想的事情都喊出來一樣。

方氏抱著她，像以前一樣親她頭發，親她臉頰，「孩子，孩子，你受苦了。」

「沒有。」孟翠栩緊緊摟住母親，不肯松手，「娘，我好想你，好想好想，我生日的時候想，你生日的時候更想，我總是想起雲州，娘，那是我最快樂的時候，娘，真是你嗎，還是我又作夢了？」

「不是夢啊，真是娘，娘也一樣想你。」方氏把女兒拉開，扶著她的肩膀，「來，讓娘好好瞧瞧你。」

母女相對，方氏眼淚流不停，嘴角卻是笑著，「娘的寶貝女兒長大了，都二十多歲了，當年生出來才四斤多，轉眼就這麼大，還當母親了。」

「是啊，娘，我也當娘了，哥兒就在外頭，我讓人抱進來讓你瞧瞧，夫君說哥兒的嘴巴很像我……」

「不用不用。」方氏連忙阻止，「我們見面要是讓你婆家知道，對你不好，娘有一幅哥兒的畫像，已經心滿意足了，以後要是想你了，就拿哥兒的畫像出來看一看，也是一樣的。」

母女手牽著手說起話來，說起以前的種種，別後的種種，對老天的捉弄雖然無法釋懷，但也學著接受。

方氏說，齊桁爾大概在兩個多月前聯絡上她，給了畫像，還安排了今天見面，他不知道用什麼方法讓李家大太太約她出門上香，但她有借口出來了，李太太說要去抄大經，小和尚便帶她到這里等，知道要見女兒，自然高興又忐忑，門開的那瞬間，看女兒沒有什麼表情，還以為女兒嫌她了。

「我怎麼可能嫌娘，外頭山頭白雪刺眼，剛進屋子看不清楚罷了，娘可別這樣想。」孟翠栩低聲說︰「我沒怪過娘，真的，我知道娘是為了我，金嬤嬤跟春花也不是孟老太太自願給的，是娘去求來的，這些我都懂，娘若疼女兒，就別怪自己，好好照顧自己才是。」

方氏流下欣慰的眼淚，「世間人說我，我都不在意，只要我的翠姐兒懂，我就心滿意足了。」

孟翠栩接著說起孫姨娘跟孟司棋之事，又問她記不記得當年離開雲州，在奉霄鎮上撿了個小胖子，還養了他好幾天，方氏說記得，孟翠栩笑著把淵源說出，方氏驚說得說不出話來，「姑爺就是那小胖娃？」

「是啊，娘，你說這是不是緣分？」

「那可太好了，娘總擔心你沒娘家會被欺負，既然有這淵源，姑爺肯定不會虧待你的。」

母女正敘著話，外頭傳來小和尚敲門的聲音，「孟家的平太太，李太太已經抄好經了。」

方氏露出失望又無奈的神色，「娘得走了。」

孟翠栩點點頭，「娘保重。」

「我給哥兒做了雙虎頭鞋，還有幾個口水兜，都放在這包袱里，你收著，姑爺交代，等下他會問你住持講了什麼，你就說住持想辦冬日善粥棚，想問問齊家能不能幫忙。」

「好。」

敲門聲又傳來，方氏擦擦眼淚，對外朗聲道︰「就來。」

方氏離開後，孟翠栩跟小和尚要了一盆水，把臉洗過，這才跟著回到大廳上。沈嬤嬤見狀笑說︰「正想去請二女乃女乃呢。」

「怎好勞動沈嬤嬤。」

齊桁爾笑問︰「怎麼說了這樣久？」

孟翠栩照著交代道︰「冬天到了，窮人也得過年，住持想問問今年齊家能不能多捐點，讓窮人也買得起襖子，過個暖冬，大抵知道現在齊家是我主內，所以多問了些，我想反正也是好事，便說了起來。」

沈嬤嬤陪笑，「二女乃女乃好心。」原來如此，難怪去了好一會，這住持要是一口氣要個五百兩銀子，二女乃女乃的確是要想一下的。

「不過是跟婆婆看齊，做好事才有好報啊。」孟翠栩從念經籃中抱起堯哥兒，「這就走吧。」

回程路上，一家三口一輛車，婆子一輛，丫頭一輛，三輛依次往齊家的方向前進。

孟翠栩抱著堯哥兒，「謝謝你。」

「不用謝。」

「要的，我知道這很不容易。」

「看到岳母過的好，可放心了？」

孟翠栩低聲道︰「嗯。」

「以後有機會，我會再安排你們見面的，雖然沒辦法常見，但幾年一次總是可以的。」

「嗯。」

馬車在雪地緩緩前行，厚重簾帳遮著的馬車內卻是一片溫暖。

老天爺給的命運啊，真不可思議。

當時母女一路艱難的到了京城，原以為可以過上安穩日子，卻沒想到孟太太那樣對她們，導致母親必須去爭。

她的日子開始有人照料，但她也變成孟家的不可說，不能出客院，沒有這個人，她一直很感謝金嬤嬤的教導，讓她得以心平氣和的面對這一切，包含嫁給一個沉江之人。

以她的出身，當個名門寡婦真是很不錯的選擇了，齊家人也不難相處，一個寡婦也沒人會來為難她，以為人生就要這樣平平淡淡過完，卻沒想到一碗炖梨湯改變了她的命運，她是有丈夫的，而且還隨著相處，她跟丈夫開始心心相印了。

喜歡原來就是這麼一回事，替他做事就開心，只要對他好就不算苦，以為要等上幾年的事情，沒想到很快便苦盡笆來，十七歲過門守寡，二十一歲當娘，晚是晚了，可幸福真的不算晚。

她會過得好好的，為了母親，為了他，也為了自己。

她沒說過，但他居然懂了，母親就是她心里的那個結，以前就算想，也只想方姨娘、平太太，可是今天過後，她覺得自己可以堂堂正正說那是她的母親了。

而這一切都是他帶給她的。

把頭輕輕靠在齊桁爾的肩膀上，她笑說︰「小胖子哥哥。」

「在。」

「我會好好對你的。」

「你已經好好對我了。」

想來，她真的是嫁了一個很好的丈夫，哪家大戶女乃女乃不是一懷孕就被姨娘鬧心，就她沒有，因為他根本不甩姨娘。

雖然這樣很沒度量，但她真的好高興，她不敢表達嫉妒，就怕自己不賢慧，可是他讓自己不用有那種情緒。

這是緣啊，從很多年前在奉霄鎮就結起的緣分。

她的沉江夫君，她的歸來夫君，她在六歲時遇上的小胖子哥哥。

她會好好珍惜，真心相伴，好好扶養堯哥兒，然後再給他生幾個孩子，最好霞蔚院充滿孩子的笑聲，如此，才不辜負他的情深。

她要跟他走下去，一起扶養孩子，一起變老，一起為了孩子煩惱，直到兩人白發蒼蒼，變成老公公老婆婆那天，一生，一世，一雙人。

——全書完