趙嫣這次真的被嘴里的包子給噎到，一張圓臉立刻漲紅，秦悅嚇了一跳，連忙給她拍背，又給她喝水。

喬頂山見狀，卻是沒半點同情，反而笑得大聲，「真是你？！巧巧，你行啊！力氣這麼大，連馬都能打死。」

趙嫣不想替自己辯解，反正大伙兒看到的就是這麼回事，就算她怎麼想都覺得自己是打中馬腳而已，馬匹怎麼也死不了，但結果就是馬死了，就算再不合常理，死了就是死了，而且這筆帳還被算在她頭上，是她打死的……

「巧巧，你八成還不知道你打死的那匹馬很有來頭吧？！听說那匹馬是來自西北的名駒，花了好幾千兩的銀子才入手，就這麼被你一扁擔給生生毀了。」

趙嫣瞪大了眼，幾千兩？！不過就是匹馬，還是如此不堪一擊的馬，竟要千兩銀子？！真是太坑爹了。

不是趙嫣妄自菲薄，但她真心覺得自己的命就算頂了天，也不值幾千兩——突感這世道傷人，她比匹馬還不值錢……

喬頂山問道︰「巧巧，若是人家找上門，要你賠馬，你可如何是好？」

趙嫣察覺身旁的秦悅身子一僵，她沒好氣的瞪了喬頂山一眼，這是哪壺不開提哪壺，存心讓她姨母煩憂。

「我好心出手相助，憑什麼讓我賠？搞清楚，若是沒有我，那個貴客如今可能就是具冷冰冰的尸體了。」

「說的是這個理，」喬頂山覺得有理的點頭，「確實也是多虧了你，所以命才能保住，只是可惜斷了條腿，不過也算是不幸中的大幸。」

趙嫣皺起了眉頭，「斷腿？！他根本沒事，哪來的斷腿一說？」

「可是貴人的腿真的斷了，听說是被他的奴僕用軟轎給抬進了寶慶樓，隨行的還有兩淮鹽運使的二公子，那跟前跟後的模樣，可緊張了。」

趙嫣昨日親自確認過樓子棠全身上下的骨頭沒半點問題，所以他不可能斷腿。想到他燦笑著要她賠馬，現在又冒出斷了腿的說法，她驀地打心底發寒，到時這家伙若要她賠馬又賠腿怎麼辦？

「山哥，這貴人什麼時候走？」

「這事兒我怎麼會知道，我只知道這貴人果然是出身富貴人家，我師傅上了好幾道拿手好菜，幾乎都原封不動的被退了回來，最後全倒了，真是可惜。」

倒了一桌的好酒好菜，趙嫣心痛啊！樓子棠活月兌月兌就是個敗家子，暴殄天物，該被天打雷劈。

「師傅今日還特別交代，要我上莊子多采買些食材，他今日肯定要大顯身手，讓貴客吃得香才成。」喬頂山知道他師傅這一口氣咽不下去，畢竟揚州城內寶慶樓的林大師傅手藝，誰吃了不豎起大拇指夸贊，偏偏這位京里來的貴人，竟連一口都不吃，著實傷了林大師傅的自尊。

趙嫣想到樓子棠打小身體就不好，所以吃的東西向來忌口，吃的也不多，看來過了這麼些年，情況也沒多大的改變。

趙嫣是吃貨，心情好時會想吃東西，心情不好的時候更想吃東西，緊張恐懼時，她吃的東西更多，所以她壓根不能理解沒有食欲是怎麼回事？

「他昨日驚馬，沒胃口也是常理，若身子不好時，用好酒好菜伺候，他也吃不下，平白糟蹋東西，不如給他呈上碗新鮮的魚湯，或是只乳鴿也行。」

喬頂山想想有道理，「你說的有理，我們倒是沒想到這一層。等會兒咱們就去莊子里挑幾條鮮魚回去，回去後，我會跟師傅和掌櫃的說一聲，若讓貴客吃下東西，你可是立了大功。」

趙嫣撇了下嘴，什麼立大功的就算了，那家伙別腦子抽風找上門要她賠就好。

「巧巧，」秦悅小聲的開了口，「你真打死了人家的馬？」

趙嫣看秦悅問得小心翼翼，不由有些心虛，她一直很乖巧，至少在自己的姨母面前。「姨母，是意外，我是心急救人。」

「可是你打死了人家的馬是事實，」秦悅在心頭盤算了下，「該賠就得賠，咱們不欠人家。」

秦悅拜神，相信因果，堅持若有相欠，就一定得還，不然得要欠到下輩子。

「可是姨母，」趙嫣心有不甘，「我救了人。」

「我知道，但是你打死了人家的馬。」秦悅在心中撥起了算盤，計算兩人的積蓄，不禁深感苦惱，「咱們的現銀不過一百余兩，再加上首飾，勉強能給出個兩百五十兩，與千兩的差距還不小。這些年，我花在尋夫君的銀錢上似乎真是太多了。」

看秦悅認真的樣子，這是真要賠上了，趙嫣無奈的在心中嘆了口氣，想勸卻又深知以秦悅的性子，只要認定了某件事，就是一條路走到底，誰勸都沒用。

「放心吧！姨母，銀兩的事你別煩，我會想辦法。姨母等會兒上莊子時，幫嬤嬤挑魚時也幫著山哥挑幾條，然後拜托林叔替貴人煮道美味的魚湯呈上，當是向貴人賠禮，說不準貴人一開心，就不計較了。」

秦悅想想有道理，但隨即又是一陣嘆息，「可是听阿山的話，貴人不愛吃食，不像你是個吃貨，所以給吃的，未必會開心。」

趙嫣愣愣的看著秦悅滿眼的清澄，瞧瞧，誰說她姨母不聰明的，這腦子清明起來，連她都招架不住。

「不過總之是個機會，」不等趙嫣回應，秦悅重新低下了頭，「我一定得好好挑，替你賠罪。」

看姨母終于沒再想把銀兩往外送，趙嫣著實松了口氣，連忙打鐵趁熱的說︰「為彰顯誠心，姨母最好幫幫林叔打個下手。」

秦悅只要能為趙嫣做事，從不會拒絕，她立刻點頭，「應該、應該。」

趙嫣見秦悅答應，立刻興奮一笑，一個抬頭正好對上喬頂山了然的神情，她俏皮的對他眨了眨眼。

趙嫣這是存心要替姨母和林義搭線，姨母膽小內向，每每采買完就急急回紅霞閣，為了姨母的將來，她自然得當回紅娘，多給點機會讓兩人祖處才成。

沒見過面的姨父如今不知死活，她沒像姨母這麼有耐心，能等上一輩子的時間。

林義人好，還是寶慶樓敬重的掌勺大廚，對姨母頗為看重，若是姨母能放下過去，將來日子不會有委屈。

寶慶樓的吃食向來都是在郊外的明月山莊采買，趙嫣听喬頂山說過，寶慶樓的金主和明月山莊的莊主是同一人，是京城人士，家大業大，放眼四海，不少著名的酒樓茶肆都是他名下產業。

只是這人神龍見首不見尾，許是越是富貴之人，越是低調做事，除了寶慶樓的掌櫃外，沒人有緣得以一見。

明月山莊佔地極廣，出產極豐，各式菜蔬、家畜家禽、山產、水產應有盡有，他們買好了一整車的食材，回到城里時，天色已亮。

車才停下，喬頂山招呼了一聲，就有幾個灶房的伙計上前搬東西。

林義也顧不上先看食材，討好的對著秦悅說道︰「我蒸了籠你愛吃的翡翠燒賣，等會兒記得拿回紅霞閣慢慢吃。」

趙嫣笑得開懷，拉著秦悅更靠近一點說話，「謝謝林叔，我天天都想著林叔的燒賣，林叔的手藝是天下第一。」

林義听到夸贊，哈哈一笑，看著秦悅道︰「這陣子照顧康嬤嬤，肯定累了，瞧你，都瘦了一圈，我煮了百合粥，拿回去給嬤嬤，你自個兒也吃點。」

對于林義的示好，秦悅彷佛沒看到，始終低著頭，只口氣輕柔的道謝，「謝謝，林師傅。」

「你別每次都這麼客氣，我就是個粗人，也不知道怎麼討好人，就只會做點吃的，能幫得上你的忙最重要。」

秦悅低著頭沒答腔，她很有自知之明，她不是特別好看的姑娘，不像自己的妹妹，長得好，性子也活潑，趙嫣說林義喜歡自己，但是她怎麼想也不知道自己到底有什麼好能入林義的眼——一開始只是為了嬤嬤所以跟寶慶樓有了接觸，林義常常送些吃食給趙嫣，兩人偶爾會交談幾句，一來二去，她跟林義相處起來自在不少，但也僅止于此。

「我拿食盒將東西給裝好，要不要我派人——」

「今日我幫林師傅煮魚湯。」秦悅突然開了口。

林義听到這沒頭沒腦的一句話有些意外，正要開口詢問，趙嫣就在一旁解釋——

「林叔，是我與姨母听山哥說，昨日寶慶樓有貴客到，胃口似乎不好，呈上的菜肴都原封不動的被退了回來，姨母便挑了幾條鮮魚，想要幫你打個下手，鮮魚湯既養身又好入口，你看看可好？」

「自然是好。」林義一臉驚喜，「方才早膳已送上，但听小二說，貴人似乎也沒動筷，我立刻讓人去請示掌櫃。」

林義跟著秦悅看著送進後院缸里正活蹦亂跳的鮮魚，林義的表情十分滿意，沒多久喬頂山回來，也順道帶回掌櫃的話，同意讓秦悅進灶房幫忙。

「秦大妹子，」林義期待的說︰「你替我選條魚吧！」

秦悅上前，認真的看了看，選了其中一只大小適中的，因為她方才听到趙嫣說了，貴人的胃口不好，所以若是做多了，也是吃不完。

「好！」林義挽起袖子，一把將魚給撈起，轉身入了灶房。

秦悅說好要打下手的，所以跟了過去。

「等會兒我再多做條魚，你也帶些回去。」

听到林義的話，秦悅搖了搖頭，「不好每次都讓林師傅破費。」

林義聞言不由一嘆，在他眼中，秦悅只是額頭上有塊胎記，人長得並不差，脾氣又好，在他看來就是個娶進門當媳婦兒的好人選，只是人家好像看不上他……

「你先讓開，別讓魚腥味沾上。」

「不行，我來幫忙，還是師傅讓開吧！」秦悅拿過刀子，用刀背使著巧勁將砧板上的魚給敲昏，她是來打下手，這種活計可不能讓大廚動手。

林義無奈，卻也只能退到一旁，看著她低著頭，專注俐落的殺魚。

「下午我買了紅霞閣的票，今日演《白娘子》吧？」

秦悅老實木訥的點頭，「是。」

「到時我過去，找你說說話。」

「可是我回去還有不少活兒，戲園的水粉用得快，昨日看著都快沒了，我得幫忙多做些，怕是沒時間跟林師傅說話。」秦悅不是故意推托，而是她今日本來就是這樣打算。

在窗外看著的趙嫣是一臉的無奈，林義有眼光，能夠看中自己的好姨母，只可惜姨母一心還抱著希望，盼著姨父沒死，若是姨母一天不死心，只怕任何人都入不了她的眼。

趙嫣很實際，不管從未見過的姨父是死是活，她絕不可能眼睜睜看著姨母把日子耗在不值得的男人身上，所以盡可能幫著林義討好姨母，盼著好事能成，不過看來，真是落花有意，流水無情……