寧遠侯府上上下下都炸了鍋，因為張家正式要求退親，這可把崔氏和駱芙炸得目瞪口呆。
退親的理由冠冕堂皇，說是特請欽天監合過，張二爺與駱四姑娘八字不合，命中相克，一個是水，一個是火，若是成親，必定水火不容，禍延家門，最後會不歡而散，和離收場。
說的這般嚴重，駱家也不能死守著不退親了，加上寧遠侯性格本來就軟，遇到強勢的理國公府便好像做錯事的是寧遠侯府，當下就同意了退親。
駱芙從不敢置信到被迫接受了事實，這中間她天天吵天天鬧天天哭，但沒有任何挽回的余地，退親之事已成定局，就算她哭瞎了眼也沒用，她成了棄婦，還成了笑柄。
最後，倒霉的仍是二房的五名庶女，一個個全成了駱芙出氣的對象，她甚至還罰只有十歲的九姑娘駱菱在她門前跪一晚，而崔氏對她種種不可理喻的行徑也不加以攔阻，大有只要她不去尋死，怎麼欺負庶妹們都行的縱容，而駱二老爺駱文濤也是睜只眼閉只眼，由著駱芙找妹妹們出氣，他跟寧遠侯一樣，性格軟弱，只希望事情快點過去。
就在侯府一片凝滯的氛圍里，官媒上門了，求親的對象是八姑娘駱佟。
駱芙被退親，駱佟卻有人上門求親，崔氏一開始便有幾分不快，面對官媒時也是陰陽怪氣，再听到求親者是敬國公府的世子，她著實愣住了。
這談大爺不就是滿京城謠傳著快病死的那位不祥之人嗎？因為急需一位新娘子來沖喜，先前談家也向駱芙提過親，但讓他們給婉拒了，這倒好，轉個頭，竟然又來侯府求親了。
寧遠侯苦笑。「看來談家很信欽天監的話啊，非要咱們侯府的姑娘嫁進去沖喜不可。」
對他來說，三房加起來的孫女那麼多，他根本記不住，嫁一個去敬國公府也沒什麼，先前因為駱芙是二房嫡出，又是崔氏的寶貝女兒，這才婉拒了談家，可這人家退而求其次，求娶的八姑娘是庶女，沒理由再拒絕，但崔氏是八姑娘的嫡母，是正經做主的人，他雖是想一口答應，也要崔氏同意才行。
駱家大老爺駱文泊說道︰「父親，日前談二爺才由參知政事高升了右丞之位，是皇上面前的大紅人，府里的安老太君又和太後交好，在京城，除了親王世家，哪里還有比敬國公府還要尊貴的世家？先前他們來向芙兒求親，咱們已經推了，這回怕是不好再推拒了。」
寧遠侯連連點頭。「你說的不錯。」
雖然說談二爺是因為右丞得急病死了，而對于西北戰事，他又剛巧獻了一計，甚得皇上賞識才因此替補了右丞的位置，不過人家上了位是事實，敬國公府不能得罪也是事實。
崔氏心里同樣盤算起來。
對方雖然是敬國公府世子，可是病得快死了，她何不就做個順水人情？她的芙兒做不成理國公府的媳婦兒，就讓駱佟那個小熬養的賤蹄子去敬國公府遭罪，就是被克死了她也不痛不癢。
闢媒上門求親之事很快傳遍了侯府，崔氏答應了這門親事也傳遍了侯府。
駱菲不敢相信那個克母克妻的不祥之人真的來求親了，她在駱佟屋里火燒眉毛似的團團轉。
「怎麼會好的不靈壞的靈？怎麼會這樣？這下該怎麼辦才好？佟兒，你不會真要嫁給談大爺沖喜吧？！」
駱佟雖然也很意外，但她相信那位兩朝金相的人品定然是比季少瑞強千倍百倍，若是談家沒有來提親，她勢必要嫁給季少瑞，那才是可預知的死路。
「為什麼不嫁？」駱佟拉著駱菲在榻上坐下來。「你也看見季少瑞什麼德性了，就算當寡婦也比嫁給他強。」
听駱佟這麼一說，駱菲比較消停了。「話是這樣說沒錯，可是寡婦……你甘心？」
駱佟露出一個笑臉。「那只是一個說法跟比喻罷了，談大爺不會死，我不會當寡婦。」
她沒說自己不會被克死，因為她確實不知道會不會，她只知道在大周歷史上，談思璘的命數不會這麼短，但他始終沒有娶妻倒是真的，她可能真會被他克死也不一定，但她不在意，能為自己仰慕之人盡一份力，也算死得其所了。
「唉，我還以為咱們受邀到理國公府會有什麼好事發生，能擺月兌身為庶女的命運，沒想到沒被哪家的世家子弟看上，還掉進湖里，染了風寒，如今你還得為人沖喜，真是賠了夫人又折兵啊。」駱菲感慨地說。
落湖的那一日，她們三人醒來都在張家的廂房里，張家慎重其事的請了太醫來診脈，確定三人只是喝了些水，加上驚嚇過度，其它並無大礙。
不過，張令霞仍對她們無比抱歉，不但親自送她們回侯府，也親自向寧遠侯說明了前因後果，此舉讓寧遠侯受寵若驚，因為他只是個沒官職的閑散侯爺，而張令霞可是未來的親王妃。
「我倒不覺得有哪里不好。」駱佟笑了笑，霎時間想起了救她的理國公府侍衛，她的神色便有了幾分說不清道不明的情緒。
他在湖里因為要度氣給她而與她親密的口對口，雖說是為了保她性命，但此舉也甚為不妥，幸好是無人看見，否則若論身分高低，不論救她是否有功，他都極可能會被杖斃以保全她的名節……
不過，他竟然是個區區的侍衛？這點著實令她意外，因他的氣度和相貌實在不像啊……
「佟兒，你說，會不會就是因為咱們三個翻舟落湖，所以駱芙那死丫頭才被張家退親？」這是在駱佟屋里，駱菲說起話來也就無拘無束，甚至是口無遮攔了。
駱佟一笑置之。「要是如此的話，那落湖也值了。」
她認為張家退親必不會這麼單純，只因為駱芙硬是要跟去張府還弄出翻舟之事便退親，這不合理。
「我也這麼想。」駱菲嘻嘻一笑。「就算因為落水染上風寒，躺上十天半個月，能讓駱芙成為京城的談資笑柄，那也夠值了。」
駱佟的親事就這麼定下來了，她的親事底定之後，駱芙反而不再尋死覓活，也肯吃飯了，整個人都精神了起來，幸災樂禍的等著駱佟嫁過去之後被克死。
因為是要沖喜，因此備嫁時間無法照禮制走，婚期就定在一個月後，這結果早在眾人預料之內，也沒人奇怪，她可是沖喜娘子，新郎就奄奄一息的躺在床上等著她去沖喜救命，巴不得她隔天就過門也在情理之中。
蓉姨娘是駱佟的生母，對她的婚事很是發愁，才幾天就憔悴了一圈。
駱佟少不得再三安慰，再三保證，「放心吧姨娘，這樁婚事比季家強，我會過得很好。」
駱佟還有個同母兄長，他是駱家的五爺駱子君，照說四爺駱子應尚了公主之後，接下來就輪到他議親了。
可他們都很明白，崔氏肯定會給駱子君隨便找一家姑娘，還會故意挑樣貌跟脾性都不好的，總之，崔氏從沒掩飾過對庶子庶女的厭惡。
「五哥盡量裝病，拖延太太給你議親，等我嫁到國公府之後，一定設法給哥哥尋一門好親事。」她可不是空口說白話，待她成了相國夫人，她親兄長的身價定會跟著水漲船高，到時就是他們挑人家了。
「說這些做什麼？」駱子君跟蓉姨娘一樣放心不下，他蹙眉說道︰「你就別為我費心了，咱們勢單力薄，你到了國公府之後萬事小心，少說話，多長心眼，你嫁過去怎麼說也是世子夫人，是談大女乃女乃，凡事也不要太委屈自己。」
佟兒太天真了，還說什麼幫他尋門好親事，他與姨娘都很擔心她嫁過去就被那個談大爺給克死了。
對于這樁婚事，他自然是氣憤難平，太太好歹毒的心，她自己的親生女兒不能送去沖喜，庶女就可以，可恨的是，父親與祖父都不加以阻止，他這個庶子在府里根本無足輕重，只能眼睜睜的看著佟兒嫁去談家。
「我不會委屈自己的，哥哥不必為我掛心，好生照看著姨娘便是。」
前生她的父母因一場洪水過世，留下病弱的弟弟給她照顧，後來弟弟病死，她便舉目無親。
這一世，打從穿來成為駱佟，她就深深感受到姨娘和哥哥的愛護之心，日子一長，她也完全將他們視作親人，前生她本就是寧折不彎與受人滴點、涌泉以報的脾性，而這一世也沒變，因此，她這一世唯一的心願便是想讓姨娘和哥哥過上好日子，至于何謂好日子？便是能不必再看崔氏臉色的日子。
她不知道自己嫁進敬國公府之後的命運會是如何，但只要有機會，她都會極力爭取掙銀子的管道，有道是人是英雄錢是膽，當姨娘和哥哥不必再仰賴侯府的月銀生活，自然能少看崔氏的臉色，能夠抬頭挺胸的過日子。
侯府並非世襲，早晚要分家，她哥哥身為二房庶子，有崔氏在上頭壓著，肯定只能分到最差的田地和最差的鋪子，她想在分家單過之後幫她哥哥開一間象樣的鋪子，再買座四進的院子把姨娘接來同住，至于要如何掙錢，她還得再謀劃謀劃。
她並不想永遠靠賣字畫賺錢，她自個兒一人的能力有限，怎麼努力作畫也不能生出三頭六臂來，再說那也不是長久之計，世事難料，保不定哪日她的畫就不受青睞了，到時便一文不值，再退一萬步想，若她身子有個萬一，或者她老了病了，不能再畫了，到時財源也將斷了。
她想的是錢滾錢，做個生意，讓別人來為她賺錢，老了也不愁……
「眼看著婚期都訂下來了，姑娘不擔心嗎？」抱琴給主子倒了杯茶，面容顯得有些憂慮。
駱佟接過茶盞輕輕喝了一口，笑道︰「抱琴，你也擔心我去談家被人拿捏嗎？」
抱琴素來比寸心穩重，除非必要，否則不會說出口，婚事定了之後，她知道抱琴很是為她擔憂，但極力克制著不表現出來。
也難怪抱琴擔心她去談家會撐不住，在駱家的主子里，她是最末等的，上房隨便一個下人嬤嬤都可以給她臉子看，她嫁過去又擺明了沖喜之用，自己娘家都肯送她去沖喜了，誰會把她當回事？
「奴婢知道姑娘不至于讓人輕易拿捏，但看人臉色是避免不了。」抱琴嘆了口氣。「姑娘何時才能過得舒心？」
駱佟知道真正疼她、關心她的人都很緊張她吉凶未卜的未來，她自己倒是氣定神閑的備嫁，雖然來不及自己繡嫁衣了，繡幾樣小東西送給未來的小泵子們還是有余裕的，而府里也因為她的婚事在即而風風火火的操辦起嫁妝來。
雖然認真備嫁，不過她知道，朝廷即將會因為各地頻傳的水患災害而詔舉，談家大爺此番便會去參加，所以她的婚事也勢必會延上一延。
大周朝的詔舉是由皇帝下詔選舉人才，察舉的科目、標準與人數均會在詔書中加以規定，入選的人才往往破格擢用，因此又稱特舉，多數是在發生天地災異之時才有詔舉，朝廷就用詔舉的方法延攬人才，羅致賢能，用以咨詢治理訪求政治得失，考生無論出身于何種階層，都有被錄取的機會，就如同皇帝的詔書所言，「各方奇才碩彥之人，不論已仕、未仕，朕親試錄用。」
說來不可思議，一個要靠她過門沖喜去病氣的病貓怎麼可能起床去參加詔舉？可大周的歷史便是如此，敬國公府世子談思璘參加了此次的詔舉，並受皇上重用，拔擢為相。
她猜想有兩種可能，一是談思璘的病忽然好了，二是他根本沒病。
他的病忽然好了，還康復到能出門去參加詔舉？這不太可能，比較可能的反倒是他根本沒病。
可若是他沒病，又為何要裝病？