「欸，你們可听說了，要嫁給蔣世子的金家二小姐竟然死了！」

丞相府的下人在翌日一早也听說了這個消息，書齋里的幾個丫鬟做完事後，湊在一起小聲議論起來。

「真的假的？金二小姐怎麼會就這麼死了？」

「听說似乎是失足溺水而死。」

「好端端的怎麼會溺死？」

「個中原由怕也只有金家才知道了。」

「金二小姐死了，那金家和蔣家的婚事不也要作罷了？」

「金家哪肯放棄攀上隨安侯府的大好機會，我听說金家還有兩位待嫁的小姐，那兩位小姐都想嫁給蔣世子呢！」

「據說當初蔣家可是看在金二小姐母親的分上才會答應這樁婚事，如今金二小姐不在了，蔣家未必肯再同他們聯姻。」

尋思著要暗中抽出時間去找侍衛借弓箭的金多福，剛走進耳房，正好听見幾個侍婢說的話，有些錯愕。

這金家竟然放出她溺水而死的消息？！這是咬定她不會再回去了嗎？！

他們這麼做，怕是不僅覬覦她母親給她的那些嫁妝，還有母親替她定下的那樁婚事吧。

金多福緊掐著十指，暗自告誡自己不能沖動的跑回金家去，她這一回去就前功盡棄，要再回丞相府可就難了。

幸好原主的母親有先見之明，如今留在金家的，只剩下一些首飾銀錢，更值錢的房契地契和田契都先暫放在原主的外祖父羅老爺那兒，原本是想著等原主出嫁時，羅家才會把那些送過來。

她也不是舍不得那些財物，如果她能成功暗殺魏遐之，她就能回到自己的世界，那些財物于她也無用，她只是替原主不平，不想讓金家的那些人白得到這些財物。

金烏西沉，一輛尋常的青皮馬車停在胡同里一座宅子前。

馬夫搬來矮凳擱在車廂前，魏遐之彎身踩著矮凳步下馬車，宅子里一名身形佝僂的老人早已候在門邊，在他走來時，將虛掩的門推開，沉默的迎接主子的到來。

魏遐之朝那老人微微點頭，邁過門檻走進去，穿過一個小院進到堂屋里，等在里頭的蔣疏靜與一名蓄著胡子、身穿八卦袍的方士便站起身。

蔣疏靜介紹道︰「陳道長，我先前同你說的，想再見亡妻一面的，就是這位曹爺。」

魏遐之暗中尋訪奇人異士，想再見亡妻一面的事，畢竟有些駭人听聞，不好讓人知曉，故而每次都以化名曹爺相稱。

「曹爺。」

「陳道長。」

魏遐之與那方士互相見禮，而後說道︰「我的事陳道長都知道了吧？」

「貧道已听蔣少爺說過，曹爺思念已過世的亡賽，想招她的魂魄前來相見。」

對方既然已知原由，在此等候他，顯然是做好了準備，故而魏遐之也沒再與他多言，直接說道︰「沒錯，我尚有事，時間不多，陳道長倘若方便，可以開始施法了。」

這些年來已遭遇太多次失敗，如今他雖來見這方士，心里並未抱著過多的期盼，不過矛盾的是，就算只有萬分之一的可能，他也不想錯過。

陳道長捋了捋胡須，一甩手里的拂塵，一派高深莫測的道︰「貧道雲游四方數十載，降妖除魔，降的是數百年的妖，除的是上千年的魔，原本這般小事本不值得貧道出手，但因念在曹爺一片痴情，這才在蔣少爺的請托下，前來為曹爺施法招魂。」

魏遐之對他所說的這番話不以為然，但面上不顯，仍是客氣的朝他一揖，「有勞道長。」這些年來他見過的那些方士，哪個嘴里不是說得天花亂墜，可卻沒一個有真本事，只會裝神弄鬼。

陳道長對他的態度十分滿意，「黃昏時分，正是天地陰陽交會之刻，陽消陰長，此時施法最適宜，貧道這就為曹爺施法溝通陰陽，招來尊夫人的魂魄相見。」

他接著嚴厲叮囑道︰「這陰陽兩隔，為免被陰煞之氣沖提，貧道會命小童架起施過法的布簾為界，你們萬不可越界，否則輕則致病，重則殞命。」

見兩人皆點點頭，陳道長便讓站在一旁的兩個小道童拉起白布，而後他走到白布後頭。

堂屋里已點燃燭火，透過白布，能看見陳道長盤腿坐下的身影。

他巍然不動，片刻後，他的身子忽然開始微微晃動，須臾，在他身邊陡然出現另一道身影。

看那身形模樣，宛如是個女子。

陳道長沉聲對著那女子身影問道︰「來者可是魏向氏？」這姓氏他是從蔣疏靜那里得知的。

望見出現在白布後方的女子身形，魏遐之與蔣疏靜都是一怔，蔣疏靜看了魏遐之一眼，先前他請來的那些方士，曾用過五花八門的各種招教施法，今日這般，倒是頭一回瞧見。

魏遐之目光深沉，面無表情的盯著倒映在白布上的女子身影。

「正是小女子，不知道長將我召來有何事？」那女子的嗓音有些模糊難辨。

「是你丈夫想見你，請貧道招你的魂魄前來相見。」陳道長回道。

「她這是怎麼了，怎麼聲音听起來這般虛弱無力？」蔣疏靜疑惑的問道。

「她眼下只是魂魄之身，沒有，聲音自然無法像必前那般。曹爺，魂魄我已招來，有什麼話你快說吧，陰魂不能在陽間待太久，最多只能一刻鐘的時間。」陳道長催促道。

方才在那女子的身形出現時，魏遐之曾有一瞬為驚喜，以為這回真的招到妻子的魂魄，然而再細看一眼，便失望了。雖是影子，但那身形體態，還有她的喚音，沒有一處與妻子相似，又是一個招撞騙的神棍。

沉默注視須臾，魏遐之頭也不回的舉步離去。

白布後的陳道長遲遲沒听見他出聲，探頭看了一眼，剛好看到他離去的背影，不由得惱怒的道︰「這是怎麼了，魂魄我好不容易給他招來了，他怎麼走了？他不想見他夫人了？」

蔣疏靜無奈的頭，連他都不太相信那女子的身影是已逝的嫂子，遐之哥又豈會受騙？他走到白布前笑道︰「道長把魂魄招來，他已見到亡妻，所以心願已了，便走了。」

他冷不防地將那白布給扯下，登時露出坐在後頭的陳道長，以及他手中舉著的一只皮影人，他嗤笑一聲，「原來是以皮影人來裝神弄鬼啊。」

白布被揭去，陳道長先是一陣慌亂，接著惱羞成怒的吼道︰「這皮影人是給我招來的魂魄附身所用，魂魄無形，須借物才能現形，如今那魂魄被你的陽氣沖指，已然魂飛魄散！」

蔣疏靜抬了抬眉，斥道︰「還敢胡言亂語！若是你好生認個錯，爺本來還打算賞你些銀子，這會兒……」他喚來在外頭守著的隨從，吩咐道︰「把這騙子給我扔出去，要是他還在京城里繼續招撞騙，見一次給我打一次！」

「是。」兩名隨從應聲上前，拎起陳道長，將人拖著往外走，兩名小道童滿臉驚怕的跟在後頭。

陳道長這才知道自己惹錯了人，連連求饒道︰「饒命啊！我也只是想混口飯吃……」

蔣疏靜懶得理會，他一個人待在屋里好一會兒，這才起身離開，恰好望見日頭沉沒于天際，他凝視著天邊那最後一抹余光想著，都八年了，是要多濃烈的眷戀、多深沉的牽絆，才能讓一個人對另一個人如此惦念不忘，即使經歷了一次又一次的失望，仍懷著希望想再見她一面。

但已陰陽兩隔，縱使真見到了面又能如何？還不如別再相見，各安一方。

掌燈時分，金多福來到府里侍衛們輪值休息的房間，找到了保林，提出她的要求。

保林錯愕的問道︰「你要借弓箭做什麼？」

「是這樣的，那日我借了保大哥的弓，射了幾箭後，好像隱隱約約想起一些事，我想著，若是能讓我再模模弓箭，說不得就能完全想起來了。」她好聲好氣地央求道。

「是嗎？」考慮了一會兒，保林點點頭道︰「那好吧，我就把弓箭借給你。」

見他答應，金多福喜笑顏開，「多謝保大哥。」

「你在這兒等著，我進去拿給你。」他走進屋里，從牆上取下自己的弓，連同箭袋一塊兒裒出來遞給她。「拿去，記得別弄壞了啊。」

「你放心，我保證絕不會弄壞它。」再三感謝之後，金多福拿著弓箭，避開府里其它的下人，悄悄回到房里。

她欣喜的模著那把弓，盤算著要什麼時候動手。

必須一擊必中，要是沒能一次就殺死魏遐之，屆時死的怕就是她了，到時候她又要再重生一次，下一次重生，也不知道還能不能這麼接近他……

等等，她記得每次重生之時都會回到元旦那一天，她重生八次，書里的時間也已過了八年，依書里所寫，魏遐之最晚在今年年底就會登基為帝，等她在元旦重生之時，已是明年……

她悚然一驚，這次若沒辦法殺死他，她阻止他篡位的任務就不可能完成，那她的下場會如何？！

她臉色發白，不敢再想下去，緊緊抱著手里的弓，驚慌的在房里踱著步，思索著要怎麼做，才能一出手就除掉魏遐之。

「紅柿姑娘今日去向侍衛借了弓箭。」待魏遐之傍晚回府，李耀平馬上稟道。

「那日我見過她射箭，她箭術不錯，不像養在深閨的姑娘。」魏遐之腳步未停，往寢屋走去。

李耀平跟在他身邊低聲說道︰「屬下著人打听過，金家二小姐兩三個月前曾意外受傷，昏迷不醒，醒來之後性子便有些變了，以往她在金家總是逆來順受，這次身子康復後，對繼母和手足不再處處忍讓。」

「狗急了也會跳牆，金二小姐約莫是受夠了那些欺凌，不願再忍下去。」對金二小姐的遭遇魏遐之並未同情，一味的忍讓並不能夠息事寧人，反倒只會使那些貪心之人變本加厲，這些都是他親身經歷的事，可惜他當時醒悟得太晚，直到失去了此生最疼愛之人，他才痛悔不已。

李耀平忖道︰「紅柿既然不是金二小姐，會不會是哪一位皇子派來的？」

「派人盯好她，既然在丞相府，她早晚會露出馬腳，還有，你再去替我辦一件事……」魏遐之低聲交代幾句。

「是。」李耀平應了聲，轉身離去。

須臾後，回到寢房，魏遐之換下官袍，來到浴間，月兌去身上的衣物，踏入浴桶里，後頸靠在木桶邊，他輕闔上眼，氤氳的熱氣，將他的思緒帶回他剛從別莊返回國公府的那一年——

「大哥，你這麼眼巴巴的趕回來，就是為了要參加春闈？先別說你能不能考上，就說你這身子能不能撐到考完都還兩說，我勸你還是別去考了，萬一死在貢院里頭，豈不是要惹人笑話！」魏堯之輕蔑的嘲諷道。

類似的話，在陶山縣那處破屋里，向和安也同魏遐之說過，可她話里透著隱約的關心之意，不像弟弟這般帶著惡意的刻薄。

不過魏遐之心里縱使不喜，卻因已習慣于容忍弟弟，故而也沒露出不悅之色，只是淡淡回道︰「我苦讀這麼多年的書，總要下場試一試，倘若真死在貢院里，也算死而無憾，就不勞你替我擔心了。」

「我是好意來勸你，萬一出了事，不知情的人還以為是咱們不顧你那身子，硬逼你進考場呢，你還是在家里歇著吧，多活一日算一日，少到外頭折騰，丟人現眼，也免得爹娘替你操心。」

魏堯之嘴上說得好听，心里則是想著，母親說這病秧子可是有真才實學，要是真讓他中了進士，父親要越過他請立二哥為世子可就更不容易，他哪能如他的意，讓他去參加會試。

餅來找魏遐之的向和安剛好听見這番話，不由得皺起眉頭教訓道︰「欸，你這人怎麼這麼說話，你大哥想去參加考試，哪里丟人現眼了，他是不識字還是不會寫文章嗎？哪有做人家弟弟的這般說大哥，還說是好意，我可半點都沒听出來，反倒覺得你是在詛咒你大哥。」

她在前兩天跟著魏遐之一道來了京城，魏遐之見她人生地不熟，舉目無親，又對大雅的風土民情不太了解，他索性好人做到底，將她帶回國公府，讓她有個遮風避雨的地方，也好照應她，幾天下來，向和安在心里已把性情溫善的魏遐之當成朋友。