一年後，龍府書房。

「少夫人，你要我辦的事已經辦好了，請過目，這是已按押的房契，我讓人去整理整理，把房子騰出來另做他用。」

「地契呢，弄到手沒？」

「正在辦轉手的契約，少夫人稍待兩日便能送到你手中。」劉管家恭敬說道。

日漸沉穩的柳依依斂眉淺笑。「劉管家，要是沒有你在一旁幫襯著，我這少夫人肯定當得不稱職。」

一年前，老夫人一回府得知孫兒「離家遠行」，氣得拿起家法狠打了她幾下，氣她把她的心肝寶貝逼走，一度也想趕她出龍府。

幸虧劉管家跳出來相護，指稱是大少爺自個兒惹出了禍事，他離府也是自願的，無人逼迫，更與柳依依無關，這才讓老夫人沒了趕人的借口。

但是這也壞了她與孫媳婦的感情，她認為若不是柳依依從中作慣，孝順的孫子怎會狠了心，不向她說一聲就走了。

因此她也負氣，才剛回來沒多久又宣布要到山上佛寺吃齋念佛，求佛祖保佑子孫平安，揚言孫子一日不回府她便一日不歸府，存心讓城里百姓都知曉孫媳婦的不孝。

龍老爺經商未歸，老夫人和龍府大少爺也不在府里，佑大的龍府家業只靠柳依依一人滴撐，其辛勞可想而知。

好在她個性強悍，人家也不敢輕慢欺負，反倒真立了龍府主母的地位。

「少夫人言重了，小的不敢當，這一年要不是少夫人獨當一面撐起龍府局勢，只怕族中書老早已將龍家財產瓜分殆盡，屆時小的還有何顏面能見老爺、少爺？」

他家少夫人能干得讓大多數男子都望塵莫及。

「你才別謙虛了，我一個女人家能力有限，要不是有你出面接洽，人家怎麼敢將房子、土地賣給我，他們以為我沒丈夫撐腰便不成氣候，都在等著看我闖出笑話。」偏偏她不如人願，仍舊撐起一個家。

劉管家頗有感慨地說道:「如今的東方家和桑家已不見榮景，逐漸破敗，再過不久連住的地方也沒有了，真教人喘噓。」

她眸心微冷，不見憐憫。「種什麼因得什麼果，我不過是以牙還牙，他們怎麼設局訛詐你們少爺，我如法炮制罷了。」

別人有恩于她，她必涌泉以報，若是惡意傷她，她也必回報百倍。這是柳依依的生存法則。

當初東方無良和桑庸生仗著龍問雲對他們的信任，竟然合謀詐騙他，兩人將所得中飽私囊，絲毫不曾顧及兄弟情誼。

損失錢財事小，使人心中留下無以彌補的傷口才是重罪，她不能原諒那兩人為了一己之私而利用待人誠懇的丈夫，決心替丈夫出口氣。

于是她用相同的手法回敬，由劉管家找人扮演天真傻氣的闊大少，先丟出銅鑼山發現金礦欲開挖的消息為誘餌。

丙不其然，貪得無厭的東方無良和桑庸生，為了得到更多的銀子不惜拿屋、拿地來抵押，傾盡家產也要買下整座山頭，甚至不惜向人借貸、低價出售現有的產業。

她的做法是他們賣多少她就買多少，然後再高價賣出，這一轉手的差價就足以抵消龍問雲被騙的銀兩，且有多余的利益。

至于顧掌櫃她也沒輕饒，既然他愛賭就讓他賭個過癮，等他發現欠下大筆賭債後已經來不及，自有賭場的人去討債，不用她出手便能整治得他有家歸不得，每日躲債躲得形容枯桶。

而這一切沒人知道是她所為，她隱身幕後策劃，不費吹灰之力便讓所有心存不良的人付出慘痛代價。

「對了少夫人，大少爺還沒來信嗎？一年之約快到了，他會不會出事了？」劉管家打從他家少爺離家就開始擔心，哪有人一去音訊全無，沒跟家里報平安。

她搖頭。「我信他一回，身為他的妻子，我等他回來。」

柳依依猶記得他倆在他出發前曾打了個賭，若是他能在一年內成功歸來，並賺夠足以贖身的銀兩，那她便在城門前向全城百姓宣布從此以他為天。

反之亦然。

以他高高在上的自尊心是不能容許自己輸給她的，這次賭上身為丈夫的驕傲，他一定會贏。

只是她沒想到，他一走，她的心竟變得空蕩蕩的，人在時她覺得很煩，越看他越不順眼，巴不得他離遠點，省得她總有一天會被他氣死。

可是人不在了，她才驚覺四周變得好安靜，連風吹過樹葉發出的沙沙聲都听得一清二楚，孤寂得令人心慌。

那時她才曉得有一種心情叫思念，她想念遠在他鄉的丈夫，不論他是否成大器，她都盼他早日歸來，不再分離。

「啊！差點忘了，剛才有名管事模樣的中年男子送來請東，說他們的商鋪開張，邀請少夫人出席。」劉管家送上燙金請帖，帖面繪著蓊翠色澤的茶芽。

「新開幕？」她接過一翻，末了竟無署名。

「听說賣的是京城官夫人最喜愛的東西，大多胭脂水粉、布料首飾之類的，相當搶手。」就開在城內的天香酒樓原址，財力雄厚的神秘店主連樓帶地都給買了，然後從里到外重新裝潢布置。

對妝扮不感興趣的柳依依將請東隨手丟在桌上。「有空我就去看看，你先下去吧。」

「是的，少夫人。」

劉管家一退下後，柳依依小口的輕輕跟著茶，河南信陽的毛尖清香持久，滋味醇厚，湯色翠綠，葉底鮮女敕，果然是好茶，她小口曝飲，讓茶的香氣在口中散開，舒緩多日來的疲憊。

龍府的家底厚，要她操心的地方並不多，除了一年前丈夫搞出的簍子，以及幾個自稱叔公、伯公的老頭子常來擾亂，要她交出家產外，大致上平安無事，她就像平常那樣過日子。

比較讓她放不下心的是弟弟柳仲齊，今年的春茶采晚了，雨水也較為不足，他剛學著接手家中事業，品質上的掌控不知道會不會出錯，「天下第一」的招牌可不能砸在他手中。

也許過兩天該回娘家一趟，檢查這一季茶葉的成品，真要不行寧可不出茶，也不能壞了柳家的名聲。

這時，一個俾女領著曹錦春進屋，又退了下去。柳依依吩咐過，曹錦春來了不需通報。

「我說妹子你還真悠哉，一邊吃著茶點一邊喝茶，哪家的媳婦能像你一樣清閑。」他一進門便笑著調侃，落坐自個見倒了杯茶。

柳依依懶懶地回眸一睞。「什麼風把錦春哥哥給吹來了，你腰袋里的銀票多到可以壓死小妹，還來跟我搶茶喝。」

「那不一樣，妹妹泡的茶特別甘醇，別的地方喝不到，你精選的茶葉比送到宮里的還要精致。」教人百飲不膩，口齒回甘。

「哇！少說害我掉腦袋的話，拿我的茶葉跟宮里的比，存心害死我呀！命才一條，珍貴得很。」她還沒活膩，想多看幾回春夏秋冬。

「是呀，要留著等你的好相公回來，要不然都快相思成疾了。」曹錦春喝著茶，不忘揶揄兩句。

她沒好氣的一瞪眼。「無事不登三寶殿，你有什麼事快說。」

「嘖嘖嘖！這是你的待客之道？大哥寒心呀。」怎麼她似乎心情不太好似的。

「該寒心的是我，那些叔伯們，說我連情夫都帶進府，一點也不給龍家留面子。」

「情夫？！」指的是他？他嗆了下，噴出一口茶水。曹錦春很同情她被對狼包圍的處境，也不再拐彎抹角。「我來有兩件事，『浮華商鋪』的請柬你收到了沒？」

「你指的是這一張？」她拾起請柬再看，內容沒頭沒尾的，誰知道是什麼東西，但听錦春哥哥的意思，城內稍有身家的大戶人家應該是都收到了。

「我昨日便收到了，讓人私底下去查了一下，據說幕後老板很年輕，不到二十五歲，你聯想到什麼沒？」他稍加暗示，卻又不點明。

她眉心微微一聾。「我嫁人了，想作媒，等我守寡了再說。」

他一听，大突出聲。「你太消沉了，用你聰明的頭腦想一想，這時候誰該出現了？」

柳依依端茶的手一頓，杏目輕月兌。「你的意思是『他』就是商鋪老板？」

「有可能，不是嗎？」年紀符合，這麼大張旗鼓的舉動也挺像那小子的作風。

她低頭深思，眸中微露一絲脆弱。「也許不是他，他回來沒理由不先來見我。」

他臨行前信誓旦旦地要她等他，他要她第一個見到他的成功……

「說不定他想給你一個驚喜。」男人有時像個孩子，喜歡搞神秘。

他也是男人，知其想法。

一年沒消息，突然出現是驚嚇還差不多。「你不是說有兩件事，還有一件是什麼，先說好我最近睡得不好，肝火也特別旺，你最好別嚇我。」

他悶笑。「那我不說了，省得你將一年份的閨怨發泄在我頭上。」

「錦春哥哥，你到底說不說？」柳依依受不了曹錦春一直調侃自己，露出一臉悍相。

「好好好，我怕了你，你先坐穩了，茶杯放下，不要太過緊張，我先喝口茶潤潤喉……嗯，這茶入口回甘，果真好茶……」他話到一半又溜了回去，存心讓人坐立不安。

「錦春哥哥——」她惡狠狠的瞪，眼刀利如刃。

曹錦春卻神情自若地喝完手中的茶，這才不疾不徐的說:「我收到一張十萬兩的銀票，和請柬一起送到我手中。」

「十萬兩銀票？！」她驚愕，擺放在裙擺上的蔥指不自覺輕顫。

「所以這一次的邀約我們不能錯過，你一定比我更想知道這個他是不是你朝思暮想的郎君。」為了一探究竟，她不可能拒絕。

「……錦春哥哥，我怎麼覺得你笑得很那惡，不安好心。」她抬眸瞧他一眼，他笑得太開心了，讓人心頭毛毛的。

他故作驚訝的輕呼。「有嗎？八成是你看錯了，像我這樣光明磊落的謙謙君子，怎會有不好的念頭呢？妹子真是想多了。」

「你繼續說下去吧。」她非常有耐心地提醒他把話說完。

曹錦春困她的反應迅捷而勾起笑。「一整年沒半點消息，害你在府里擔心受怕，成天想著不知他是否安好、事情是不是辦得妥當、有沒有在外面和別的女人牽扯不清，這些牽絆掛念，還有你的憂郁不安，這些心情你不想讓他也嘗一嘗嗎？」

「所以？」听見他的話，柳依依的臉色有著被看破的困窘、被挑起的苦澀，可听到最後，她的眼楮驀地亮了起來，明燦如星辰。

「咱們一起去，有人作伴才安心，你說是吧，依依妹妹。」他揚眉一挑，眼中流露興味。

明白他的暗示，她淘氣地一眨眼，許久不見的狡黯回到臉上。「我該改口叫你聲狐狸哥哥了，你把人氣到吐血的本事越來越高明了。」

「你也不遑多讓，狐狸妹子。」他會心一笑，一切盡在不言中。

某個愛故弄玄虛的家伙要遭殃了，狐狸兄妹一聯手，誰還抵擋得了。

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