每逢初五、十五、二十五這三日，都是碎石城約定俗成的大集市，附近幾十里的村屯鄉人都會在這一日趕到城里來湊個熱鬧，有賣雞蛋的，有賣干蘑菇和野味的，換了銀錢就再買些燈油、糖鹽之類的日用品回家，偶爾手頭寬綽些的就給媳婦兒扯塊花布，給老娘來盒點心，給孩子買幾兩糖片。

今日正是三月十五，日頭徹底退去了冬日的懶散，勤快的早早爬出山頭，曬得野草瘋長，林木蔥郁，大姑娘小媳婦兒們迫不及待的月兌下夾襖，換上輕薄的衣衫，尋了些繡好的帕子或者荷包做個借口，去城里走走，給春日多添一絲輕盈和美麗。

男人們則多是關心耕種，到鐵匠鋪里打張好犁，集市上買些扁擔筐簍，一年的辛勤勞作馬上就要開始了。

小孩子們一如既往的不知愁滋味，扯著大人的衣襟在人群里穿梭，不時盯著路旁小販手里的零食，看得直流口水。

葉蘭幾乎剛過子時就起了床，幫著胡伯夫妻烤了足足五百個燒餅，裝了滿滿八個籮筐。

胡婆燒餅經過這半個月的熱賣，如今已成了人人皆知的好吃食，要知道普通干餅還要兩文一個呢，這燒餅烤得金黃，一看就知沒少放油，吃起來也是酥軟香甜，僅僅才貴一文錢，簡直太劃算了。

一家三口剛剛把擔子挑去集市，找個路口熱鬧處放下，就有很多買主圍了過來，小孩子們吵鬧著要吃起來甜甜的糖燒餅，女人們則喜歡豆沙餡的牛舌燒餅，男人則要實惠頂飽的油鹽芝麻燒餅。

你三個，她五個，那里又要十個，幾乎是爭搶一般，很快就把所有燒餅搶了一空。

葉蘭身前的木匣子里塞滿了銅錢，壓得她微微彎著腰，但她臉上的笑就沒歇過，心里的算盤珠子撥得劈啪作響。

一個燒餅三文錢，五百個就是一千五百文，扣除面粉和油鹽等材料成本，淨賺七百文，平日里雖然沒有集市上賣得這麼多，也有四百文左右的進項。

這幾日她沒少在城里轉悠，看中的幾處鋪子，租金都是每月五兩左右，這般算下來，再過個十天半個月，胡家餅鋪就能開張了。

胡婆送走了最後一個客人，隨手抹了一把汗珠子，回身瞧著葉蘭這般財迷模樣，忍不住笑道︰「你這丫頭，是不是又想開鋪子的事呢？別著急，我昨晚找張家人說過了，他家再有三日就搬走了，到時候我去錢家走一趟，把鋪子租下來。」

「真的？」葉蘭喜得眉開眼笑。

張家鋪子是她看過的鋪面里最合心意的，鋪面雖然不大，只有兩間，但先前是做雜貨生意，拾掇得很干淨，加上正好坐落在集市那條街道的轉角，人來人往，不缺客源，到時候燒餅一出爐，不必吆喝，憑著香味就能勾得無數人掏腰包。

最重要的是那鋪子離自家小院也近，走動方便，白日在鋪子忙碌，晚上回家歇息，什麼也不耽擱。

「姑母真是厲害，那張家嬸子听說脾氣倔著呢，她怎麼這麼容易就把底細告訴咱們了？」

老太太得意的高抬下巴，回道︰「她家行事有點兒不地道，把二手的東西當新東西賣，騙了不少人，被我抓了把柄，再說了，她家也不打算再租，還藏著掖著攔著人家租用，實在有些可恨。」

胡伯正把籮筐往扁擔上掛，听到這話就嘟囔道︰「還不是我打听出來的消息，依著你的脾氣，怕是又要跟人家吵個沒完。」

「你嘟囔什麼呢？」胡婆瞪了老頭兒一眼，笑罵道︰「知道你功勞大，一會兒去打壺酒，成了吧？」

「欸，好咧！」胡伯听見有酒喝，樂得胡子都翹了起來，「以後有事，夫人您盡避差遣！」說著話，他就要往酒鋪飛奔，還是葉蘭及時攔住他，遞上了一把銅錢。

胡婆好氣又好笑，「這老不修，見酒就沒命了。」

老頭兒哈哈笑著，揚揚手里的銅錢就跑掉了。

葉蘭瞧著老倆口相處這般愉悅，心里忍不住羨慕。前世時，她只顧賺錢，居然連一場戀愛都沒談過，好不容易有錢有閑，可以憧憬一下未來的家庭生活了，又到了這里。

她畢竟在現代受了二、三十幾年的燻陶，若是讓她同這個時空的女子一般做個纏樹藤，她不習慣也不屑，但是當真特立獨行一輩子，她心里又有些遺憾。

不過，這也不是能著急的事，只要她認真生活，行事對得起良心，相信一定會有個好結局的。

早晨出門急，一家人都沒有吃飯，胡婆怕葉蘭餓壞了，伸手在筐子里拿了兩個特意留下的燒餅，一個遞給葉蘭，另外一個她卻是同一旁的農人換了一大捆山蕨菜。

此時是吃山間野菜最好的季節，蕨菜只有五寸長短，孩童手指粗細，下鍋熱水里焯一焯，拌上雞蛋醬，別樣的爽滑鮮美。

胡婆一邊把蕨菜放進筐子，一邊嘆氣，「山子這小子，也不打個招呼就走了，不知道什麼時候回來，在外邊會不會受苦啊？」

葉蘭手里拿著燒餅，挑著自己的擔子跟著老太太往集市外邊擠，隨口安慰道︰「姑母，你就不要擔心那家伙了，這天底下誰吃了虧，他也不會吃虧的。您不知道，我跟他北來的路上他有多凶，就因為我多說了幾句話，他居然點了我的啞穴，差點兒憋死我。」

「哈哈，」胡婆听得大笑，點頭道︰「這小子不喜歡說話，也討厭別人話多，他沒直接打暈你就算客氣了。」

「姑母，他還真打過我。」葉蘭想起逃出王府那晚，還忍不住氣憤難平，「當初出來的時候，我讓他幫忙取些金銀當盤纏，他死活不肯，打暈我就把我扛跑了，那時候哪怕順手模件古董，也夠咱們現在買兩間鋪子了。」

胡婆原本听得津津有味，但這會兒卻是說道︰「你可不要怪山子，他做得對，書里不是都寫了，君子愛財，取之有道，行竊的事不能做，再說了，這銀錢啊不是自己出力賺回來的，用著也不踏實。你若是著急，姑母還有兩件首飾，都是當年夫人賞下的，明日就拿去當鋪當了，也夠把鋪子盤下來了。」

「使不得，姑母。」葉蘭趕緊同老太太認錯，「姑母，我錯了，以後再也不琢磨什麼旁門左道，那首飾是我娘留個姑母的念想，千萬不能送去當鋪，咱們就好好賣餅賺銀子，租個鋪子也足夠了。」

胡婆見葉蘭這般乖巧，很快又露了笑臉，「那就不當了，我也舍不得。等以後你……嗯，就留著給你。」

她想說葉蘭再嫁時候給她做嫁妝，又怕惹她想起先前之事，于是含糊著把話帶了過去。

葉蘭也不以為意，笑嘻嘻分了一半燒餅給老太太，兩人一路慢悠悠回家去了。

葉蘭在碎石城的日子過得舒心愉快，但暫住在百十里外涼城的葉蓮卻歡喜不起來。

原因無他，本以為隨著王爺出門游玩是件大好事，沒有外人打擾，他們夫妻倆多多相處，培養感情，最好能懷個身孕再返回都城，這樣就算將來王府再有了側妃或者侍妾，她也不怕有人動搖她的地位。

可惜，人算不如天算，出門沒多久就有「親戚」到訪，好不容易送走了不速之客，王爺又不知道開始忙些什麼，晚上常常不見人影，就是白日里見個面也多是心不在焉，特別是最近幾日，自從住進涼城之後，他更是連後宅都沒回過幾次。

葉蓮眼見又要到了「親戚」來訪的日子，這心里就急得好似貓抓一般。新婚一月，硬是沒有踫到夫君的身體，若是傳出去，怕是人家還以為她有什麼缺陷，惹得夫君厭惡呢。

兩個大丫鬟最有眼色，見到主子心情不好，都是竭力盡心伺候，但難免還是被當了出氣筒，今日被罰跪，明日被打兩巴掌，沒幾日下來都是嚇得戰戰兢兢。

好不容易得了個空閑，兩人聚在一處，低聲商議了兩句，一致決定要幫著主子趕緊同王爺圓房，否則她們的日子怕是要越來越不好過了。

葉蓮午睡起來，見到大丫鬟春夜端來燕窩粥，懶懶喝了兩口，臉色難得好了許多。

平日里最是巧嘴的細雨上前接了瓷碗，笑著勸道︰「小姐，奴婢剛才看到園子里有片花開得燦爛，不如扶您去散散心吧。」

春夜也趕緊應和道︰「就是啊，小姐，若是景致好，就讓廚房準備幾道好菜，晚上您可以陪著王爺一邊賞景一邊小酌。」

葉蓮皺起眉頭，隨口抱怨道︰「景致好又能如何？王爺都多久沒有回內宅住了。」

春夜和細雨偷偷對視一眼，齊齊跪在葉蘭身前。

「小姐，您可不能這般自暴自棄，如今出行在外，正是籠絡王爺的好時候。皇上待王爺那般好，怕是回到藏鯤城就有美人賞下來了。」細雨急得紅了眼眶，一副忠心為主的好奴婢模樣。

一旁的春夜也不甘示弱，哽咽著幫腔道︰「小姐，這一陣子心煩，奴婢也沒敢說，前日有個護衛說溜了嘴，奴婢听到兩句閑話兒，好像這城里的煙花之地有個清倌兒很出名，王爺最近常常過去捧場……」

「什麼？」葉蓮聞言，立時急了。她原本以為就是有人分享她的夫君，也是回到藏鯤城之後的事，哪里想到這會兒就有人要撬牆角了。「你說的都是真的？」

「當然，奴婢怎麼敢騙小姐。」細雨縮了脖子，依舊小聲勸道︰「小姐，您可得想個辦法趕緊同王爺圓房了，否則讓別的賤女人搶在您前頭懷了身子，到時候小姐可要受委屈了。」

葉蓮瞪圓了眼楮，袖子里的雙手掐得泛白。王爺是她一個人的，連葉蘭都沒成功搶走，別人就更不成了。

她下意識掃了一眼放在床頭的梳妝盒，那里面有些娘親備下的「小手段」，她原本以為不會有用到的一日，沒想到如今得派上用場了。

「春夜，吩咐廚房，做幾個王爺喜歡吃的菜色，還有細雨，去前邊傳話兒，就說我不舒坦，請王爺一定回來吃晚飯。」

「是，小姐。」春夜和細雨齊齊露了喜色，笑嘻嘻應了後就開始各自忙了起來。