又是一日過去了，夜幕降臨藏鯤城，各家府邸都掌了燈，但忠勇親王府里就算點了千百根蠟燭，也照不亮眾人心頭蒙著的一層陰影。

洪公公在燈籠下轉悠了無數圈兒，心里為難著是不是要進宮去請示皇上，否則王爺就算沒事，也要活活餓死了。

老天爺許是感動于他這份忠誠，那關閉了三天兩夜的木門終于「吱呀」一聲打開了。

洪公公猛然扭頭看過去，只見燈光下站著的人分外熟悉又陌生，主子還是那個主子，只不過原本妖孽一樣絕美的容顏憔悴至極，雙頰深陷，臉色蠟黃，衣衫皺褶，最重要的是，原本一頭漆黑的長發，如今已是變得灰白一片……

「王爺，王爺……您這是怎麼了？」洪公公少年進宮，沒多久就被分到王爺身邊伺候，可謂步步相隨，那情分深厚可非一般，如今眼見自己主子幾日夜間就變得如此模樣，心里痛得恨不能撞牆。

「擺飯，備馬，我要進宮。」

左元昊憑老僕跪倒在地，哭得說不出話來，眼里閃過一抹暖色，但轉瞬即逝。如今他活在這個世上，只剩一件事，為妻兒報仇雪恨！胡家平日里同街坊相處極好，絕對不可能惹下仇家，除非是當日那個設下圈套圍殺他的青衣人尋到了碎石城。換句話說，是他害了胡家人！

這個認知像一把雪亮的長刀，每想到一次，就要在他心里扎一刀，悔得他肝腸寸斷。只要報了仇，他就去九泉之下尋找妻兒，無論黃泉路多艱難，這一次他一定要陪在他們身邊，絕不離開！

听到太監稟報說弟弟求見，皇帝忍不住嘆了氣，忠勇王府里的事自然瞞不過他，洪公公可能不知道那胡家是誰，他卻是一清二楚。

他這個六弟自小脾氣倔強，心思異于常人，好不容易成婚又出了亂子，先前听說葉家人小姐生了一兒一女，他還替弟弟歡喜，沒想到又成了噩耗。

「讓他進來，再去御膳房端碗參湯來。」

「是，皇上。」洪濤趕緊應了，退出去召喚小太監去請人，自己則是親自去端參湯。

沒想到再回到御書房的時候，他卻是驚得差點把參湯都潑了。

皇帝也紅了眼眶，拉著弟弟的手喝罵，「你是靖海帝國超品親王，堂堂北伐大元帥，手下精兵數十萬，怎麼就如此沒有出息？不過是一個女子，再娶就好，兒女再生也不難，怎麼就把自己苦成這個模樣了？待得將來，朕在九泉之下，怎麼同父皇母後交代？」皇帝是真動了感情，任誰見了自己當兒子一樣養大的弟弟驟然白頭，也會心痛至極啊。

「皇兄，臣弟無用，但妻兒慘死的大仇不能不報，臣弟請旨，即刻出兵。」左元昊木著臉，眼里滿滿都是恨意，「我要用北疆和西疆所有來犯之敵的頭顱祭奠我的妻兒！」

「怎麼了，這麼快就要出兵了？」左天諭剛剛走到殿外，听得里頭說話聲，興奮得也不等太監稟報，抬腳就走了進來。

結果見到一頭白發的左元昊時著實愣了半晌，認出這是他自小羨慕嫉妒又親近的六皇叔，眼淚立時就掉下來了。

「六皇叔，你這是怎麼了？」說話間他已撲了過去，大嚷道︰「快宣太醫，快！」

左元昊苦笑，伸手抓了他，低聲道︰「不要擔心，我沒中毒。」

「那怎麼白了頭發？六皇叔，可是誰欺到你頭上了？」左天諭是真惱怒了，左家人天性護短，更何況他們叔佷自小一起在皇帝跟前長大，感情比起他其余兄弟更勝一籌。

皇帝不願弟弟再想起悲慘之事，趕緊呵斥道︰「好了，皇兒，這事以後再說，你六皇叔要即刻帶兵出征，你幫父皇勸勸他吧。」

左天諭猜得父皇這般囑咐，必有用意，于是趕緊說道︰「六皇叔，葉丞相等閣老也生恐兩國聯軍突然進犯，這些時日正加緊準備糧草，想必用不了半個月就能出征，六皇叔用兵如神，最是清楚其中凶險，還是多等幾日吧。」

左元昊听了卻是沉默，他如今恨不得一步邁去戰場，別說十日半個月，就是一日也等不得。

皇帝眼見往日意氣風發的弟弟，如今居然只憑借恨意撐著一口氣，心疼至極，忍不住就道︰「不如，你先選幾支先鋒軍開赴邊疆，潛行隱藏，待得兩軍開戰之時，說不得就變成了左右時局的奇兵。」

「謝皇兄！」左元昊眼楮一亮，誠心誠意磕頭謝恩。

皇帝嘆氣，「你要保重身體，兒女情長那是小門小戶的男子所做之事，我們左家人什麼女子娶不到！待你大軍得勝回師之日，朕定然采選天下美女為你充納後院。」

左元昊開口欲言，但眼見皇兄臉上隱隱的怒氣，他又笑了。戰場上刀槍無眼，說不定他就直接找妻兒去了，如今反對也沒有用處，說不得到時候就不了了之。

「謝皇兄，臣弟先回去制定軍略了。」

「罷了，回去吧。」皇帝也知沒有勸轉弟弟，無奈擺擺手，只能寄望于時間了。

左天諭一等他出了殿門，馬上開口問道︰「父皇，到底是怎麼回事？」

皇帝嘆了氣，想起那個葉家大小姐也忍不住罵一聲，「孽緣！」

左天諭急得恨不得跺腳，催促道︰「父皇，皇叔到底怎麼了，您倒是說啊。」

皇帝樂見兒子同弟弟交好，于是也不計較他失禮，回道︰「那葉家大小姐同兩個子還有救了你皇叔的胡家人，都被一場大火燒死了。」

「什麼？」左天諭驚得瞪大了眼楮，「她……她死了？怎麼可能？」

皇帝听出兒子的語氣有些異樣，但他尚且還在心疼弟弟，也無暇理會，隨口打發道︰「洪海許是知道得最清楚，你若是想知道什麼就去找他吧。」

說罷，他就回了後宮，盤算著找朵解語花一舒心緒。

左天諭想起記憶里那個沾著滿臉黑灰卻笑得爽朗，似乎無所不知的女子，心下一痛，跳起來就往忠勇王府趕去。

洪公公苦著臉，看著手里一口未動的飯食，只覺得這幾天把一輩子的氣都要嘆光了。

左天諭也不等人通報，直接闖了進來，見到洪公公就拎著他的領子到一旁問個仔細。

洪公公也是憋了一肚子問題，趕緊把事情原委說了一遍，末了小心探問道︰「這胡家人到底是什麼來路啊，怎麼就讓我們王爺鬧成了這樣？」

左天諭也是一臉苦澀，好半晌才應了一句，「皇叔落難時候住在胡家，葉大小姐生下的是皇叔的血脈。」

洪公公听得發懵，還想再問，左天諭卻是拖著腳步離開了。他仔細想了好半晌，猛然一頭撞在一邊牆上，難道去世的胡家六口里有葉家大小姐，那兩個被燒死的孩子是小主子？

洪公公後悔得捶胸頓足，早知道王府有了小主子，別說過年，就是天上下紅雨，他也得親自去接人啊，誰知道晚了這麼幾日，小主子就遭難了，怪不得王爺傷心至極的白了頭！

院子外邊幾個護衛，不明所以的看著洪公公撞得額角都流了血，互相對視一眼趕緊跑上前，連拉帶抱把他送回了廂房……

百姓做為一個國家的基礎，從來都是嗅覺最靈敏的，朝堂上剛剛準備開始北伐，百姓們就從稍稍升高的物價和都城的氛圍察覺出異樣，這些時日茶鋪和飯館里的小道消息滿天飛。

有說皇上打算開疆拓土的，也有說蠻人又要來靖海搶糧食的，總之什麼說法都有。

原本三天一大朝，如今改成一日一大朝，文武重臣們甚至下了朝也不能回家，在衙署里處置公事，隨時準備皇帝召見。兵部幾個大老更是干脆住到了衙署里，惹得家里妻妾怨聲載道，每每想要多打探幾句，就是再受寵也要被喝罵得哭哭啼啼。

忠勇親王府里更是三步一崗，五步一哨，護衛們輪班值守，別說外人，就是蒼蠅想飛進來都要檢查一番。

不時有校尉飛馬趕到，又飛馬跑出城去，一道道明令送到各地，很快，就有精兵依照命令開赴北地和西疆。