兩匹細棉，兩匹綢緞，兩壇酒，一大條豬肉，外加一布袋粳米，一袋子細面，林林總總放在一起很是社觀，這般擺在任家的草棚里，很是有些格格不入，明明都是些平常的吃用之物，偏偏被這座簡陋得連周家馬房都不如的草棚對比之下，好似矜貴了很多。

周福不動聲色的把任家里里外外打量一遍，很慶幸今日釆買謝禮時靈機一動選了實用之物，若是買了香扇或者首飾之類，怕是這一家子也要送進當鋪吧。

任瑤瑤站在一旁眨巴著大眼楮，很有些受寵若驚。自己不過是幫個小忙，人家就送了這麼一份厚禮過來，實在有些受之有愧啊。

不，對于家徒四壁的任家來說，這根本不是厚禮，而是送了一份「家底」啊。

「周管家，這禮實在太重了，我不過是趕巧幫了一把，實在當不得這些東西！」人家剛來時正式自我介紹過了，說是姓周名福，她當然也順勢改了口。

周福仔細打量任瑤瑤神色里並沒有什麼貪婪和虛假，很有幾分真心推辭之意，心里因為出借外牆的郁氣倒是淡了很多。

這樣的姑娘實在是個不錯的，就算借了外牆，也不會給周家帶來什麼麻煩吧……

「姑娘客氣了，上午實在是多虧姑娘指點，我們少爺才能那麼快醒來。這些謝禮是我們少爺親自吩咐的，姑娘若是不收，我回去也沒辦法同少爺交代。」

「說句實話，姑娘家里怕是也正缺這些東西用啊，還有，以後咱們就是鄰居了，說不定還要姑娘照拂呢。」

「鄰居，照拂？」任瑤瑤聰慧，立時听出了他的言外之意，「難道……」

周福見她眼楮瞪得圓　　，一半猶疑一半驚喜，很是靈動，于是笑道︰「就是姑娘想的那般，我們少爺听說此事，讓我給姑娘帶句話，說是外牆可用。」

「真的？！」任瑤瑤喜得差點兒蹦起來，原本以為這些布匹糧食之類就是謝禮了，沒想到真正的謝禮是捎來的這句話，反倒那些東西才是搭頭兒。

「太好了！周管家，請你一定代我謝謝你們少爺，這真是……太好了！」任瑤瑤喜得語無倫次。

柳暗花明又一村，有了那處好位置，烤餅攤子的生意就成了一大半了。

「好，姑娘放心，我一定把姑娘的謝意帶到。」

周福拱拱手告辭，但是出了門後又遲疑的轉身，「任姑娘，嗯，我們少爺……」

任瑤瑤眼見他為難，心領神會的立時保證，「周管家放心，我不是多嘴的人，以後借了貴府的外牆，還望管家多多關照呢。」

周福忍不住點頭，心里贊一句聰明。

青布小馬車一如來的時候一般，碾壓著西斜的日光拐上大路，很快走遠了。

劉氏同任大山得了消息跑回來，正好看到馬車遠去的影子，于是扯了閨女就問道︰「瑤瑤，來的是什麼人？可是你上午進城惹了什麼禍？」

任瑤瑤喜得臉色發紅，也不同爹娘解釋，直接拉了他們進草棚。

一見到草棚里的東西後，兩夫妻歡喜得直接傻掉了，劉氏甚至狠狠揉了揉眼楮，「這哪里來的糧食棉布？」

任瑤瑤想起先前答應周福，不好多說，含糊應道︰「我上午本來去求周家借外牆給咱們家擺攤，湊巧幫了周管家一個小忙，這些謝禮就是周家送來的。」

「你到底幫了什麼忙，人家要送這麼厚的禮？」劉氏可不是好糊弄的人，滿臉狐疑。

任瑤瑤趕緊抱了娘親的胳膊，岔開了話頭兒，「娘，周家答應借外牆給咱們家擺攤呢，明日咱們就開張吧，正好又多了一袋子細面，可以烤很多餅。」

「真的？太好了！」

一直沒說話的任大山難得開了口，歡喜道︰「那處確實是個好地方呢，一定錯不了。」

任瑤瑤跑去外屋搬了空壇子，張羅道︰「娘，先把東西藏起來，小心一會兒老宅那邊听到了消息。」

她話說了一半，但劉氏和任大山都听得明白，若是陳氏瞧見這麼多東西，怕是不搬回自家就要鬧得天塌下來，還是趕緊藏起來才是正經。

「哎呀，那壇子能裝多少！」

劉氏急了，上手奪了壇子扔到炕上，然後把米袋子和面袋子一股腦扔給任大山扛了，又扯了一塊舊布纏了四匹布夾在胳膊下，「走，先送去你七嫂家！」

任大山嘴皮子動了動，最後還是偷偷嘆氣隨著妻子繞小路奔去了老七家。

任瑤瑤也沒閑著，兩壇子酒好辦，直接挖坑埋草棚後。

倒是那條肉不好處置，她倒也機靈，直接把肉栓了麻繩漫進水缸，這般既不怕腐壞，也夠隱蔽。

任家落腳的小草棚雖然在村口，晚上也就罷了，白日里亮堂堂的，莊稼也不過三寸高，怎麼能擋了人眼？

周家馬車上門，往草棚里搬東西，自然遠遠的就被村人看了個清楚。

有那「熱心人」免不了就要「順路」走過任家老宅去說道幾句。

陳氏正坐在門口摘菜，不時捶打兩下後腰，偷偷咒罵兩句，兒子孫子舍不得罵，當然倒霉的就是兒媳了，當然，又以分家出去的二兒子一家最得她的「厚待」。

「該死的賤人，攛掇著一家子跑出去野，餓不死你們一群畜生，等你們回來，看我不收拾死你們！」

正這般嘟囔著的時候，熱心人就一陣風跑了過來。

「嬸子、嬸子，你可听說了嗎？老二一家不知道在哪里搭上了貴人，有人上門送了滿滿一車好東西呢！」

「什麼時候的事，我怎麼不知道？」陳氏聞言一跳三尺高，菜管都打翻了也沒理會。熱心人不等再說兩句，就被隨後趕來的同好婦人搶了話頭兒，「對啊，我也看見了，白花花的銀子就有兩盤子，怕是有幾百兩呢！」

「什麼，還有銀子？！」

陳氏拔高了聲音，一把抓住了那後來的婦人，「到底那家子畜生搭上什麼貴人了？」

先前的熱心人不甘心被搶了風頭，趕緊嘆道︰「還有東西是偷偷送進草棚里的，別說銀子，怕是還有金子吧！」

陳氏哪里還听得下去，眼楮都紅了。

在她心里，任大山是她生下的孩子，又養他長大，他們一家就都該一輩子听她安排，分家算什麼，不過是她一時看不順眼攆了出去圖個清靜，什麼時候想要他們回來，罵一頓就同趕牛馬一樣趕回來了。

如今，有人送了金銀來，那就是送給她的，怎麼能放在草棚吃灰！說不得就要被劉氏藏起來，攛掇了一家子不听她使喚呢！

「該死的小賤人，我得趕緊去一趟！」說著話，她就腳底生風一般往村頭跑去。

听見動靜從廂房里出來的馮氏皺起了眉頭，心里暗罵這老太婆怕是又找了什麼借口躲懶，難道還指望她做晚飯不成？

但心里這般罵著，她臉上卻是笑得和氣至極，招呼兩個打算去看熱鬧的婦人，「大嫂子、三姑，你們這還設吃飯呢，進屋坐啊。」

兩個婦人可不怕事情鬧大，趕緊湊過來把那些連猜帶蒙的夸張之言又說了一遍，末了眼帶打探之意的問道︰「老大媳婦，你可知道老二一家搭上了什麼貴人啊？」

馮氏听到那真金白銀四個字，雖然有些不信，但想起月兌出手掌心跑去逍遙的老二一家，還是不願他們得了好，于是皮笑肉不笑的應道︰「你們也不是不知道，老二一家一直恨我們得了娘親的疼愛呢，有什麼好事也不會到我們跟前說啊。」

她眼楮轉了轉，心里惡毒又添了三分，「不過啊，既然來人同瑤瑤那丫頭說話，老二兩口子又不在家，怕是……瑤瑤識得的貴人吧？」

「哎呀，可不是嘛。」其中一個婦人恍然大悟，把大腿拍得響亮，「這幾日，瑤瑤那丫頭可是沒少進城，難道是她在城里……」

她話說到一半，好在還記得不好壞人家姑娘的名節，訕訕笑道︰「怕是誤會吧，哈哈，我家里還有事，先回去了。」

「我也是，先回去了。」

另一個婦人也是應聲，兩人頭踫著頭，嘀嘀咕咕，很快就走得沒了人影。

馮氏撇嘴冷笑，這些三姑六婆的嘴巴可比刀子還厲害，有她們去碎嘴，老二家那個死丫頭怕是要被髒水淹死了。

不過，難道老二一家真收了什麼好東西？

這倒也不怕，有陳氏活著一日，他們一家就翻不了身，說不得好東西一會兒就進了自家門，過不久再把那一家子收拾回來繼續當牛做馬。

她掃了一眼打翻的菜筐，嫌惡的皺了眉頭，土埋半截的老太婆干活就是沒有老二一家利索，平日還要她好話哄著，倒是累人。

不說馮氏打著如意算盤，只說任瑤瑤剛藏好了東西，就見陳氏殺了過來，真是很不得把白眼翻到天上去。

她也見過偏心的老人，但是捧了一個做寶貝疙瘩，踩了一個當土疙瘩的，她還真是第一次見識。

都說偏心兒女不得濟，這老太太怎麼就這麼篤定將來要享大兒子的福，死命作踐小兒子一家呢？

可惜，陳氏也不給她多分析一會兒的時間，一上來　頭蓋臉的就罵道︰「死丫頭，你爹娘呢？剛才誰送東西來了，還不拿出來給我看！」

任瑤瑤極力忍著才沒有一口口水吐在她臉上，真是見過臉皮厚的，沒見過這種連臉皮都不要的。

說起來，原主就是死在這老太婆的手里，小小年紀就當牛做馬，累得骨瘦如柴不說，就因為舍不得一點錢，活活高燒燒死了，雖然便宜了她這個外來客，但每每想起來她也很替原主惱怒生氣。

如今他們一家子好不容易分家出來，正是要奔向吃飽穿暖的康莊大道，這老太婆卻又跳出來惡心人，那就別怪她「以毒攻毒」了。

「女乃女乃，你的臉皮可是比城牆還厚啊，欺負我們一家子多少年，如今都分家了，你還跑來干什麼？我們家得了東西怎麼了，跟你有一點關系嗎？你算老幾啊，趕緊滾！你再敢欺負我爹娘，小心死後沒人燒紙，讓閻王爺把你扔去十八層地獄，割舌剜肉……」

陳氏傻呆呆盯著這個長孫女，一度懷疑自己耳朵出了毛病。

這還是平日那個連話都不敢說，只知道干活的丫頭嗎？明明臉上掛滿委屈，眼淚好似都在眼楮里含著，偏偏嘴里說出的話就是這麼惡毒……

「死丫頭，你說什麼？看我不打死你！」

陳氏怎麼可能受這個氣，跳起來就要動手教訓孫女。

任瑤瑤當然不會老實挨打，身子一閃就躲了過去，嘴里更是機關槍一般罵個不停。

「你這個該死的老太婆，偏心都偏到肋骨上去了，看你死的那日，你大兒子一家是不是會給你發喪，說不定一張席子卷了仍去喂野狗呢。我爹娘對你那麼孝順，你居然不拿他們當人看，你也不怕遭報應！」

「啊，氣死我了，死丫頭，我要打死你！」

陳氏發瘋似的上竄下跳，隨手模了根棍子就要打下去。

任搖搖眼楮瞄到遠處奔回來的爹娘，還有幾個路過的村人，冷不防高聲哭喊道︰「女乃女乃，饒命啊！嗚嗚，我們家里直沒有銀子，女乃女乃不要賣我去青樓，嗚嗚！」

陳氏听得有些發懵，愣了一下神，還要再打的時候，劉氏已經是發瘋一樣撲了過來。

她可是听得清楚，閨女先前差點病死，如今好不容易養好了，正卯足了力氣要賺錢孝順她，這老太婆居然又打起主意要把閨女賣了！

「老賤人，我跟你拼了，你不讓我們一家子活命，我就拉你一起死。」

劉氏動手扯住陳氏手里的棍子，往懷里一帶，陳氏就跌了個狗啃屎！

任瑤瑤听娘親罵得難听，畢竟怕她被村里人詬病，趕緊撲了過去，一邊偷偷掐了娘親的胳膊一邊哭道︰「嗚嗚，娘，我害怕！女乃女乃來要銀子，說什麼二百兩，我說沒有，她就要把我賣去城里青樓，娘，嗚嗚，我害怕！」

劉氏紅著眼楮，本要拼命，突然收到閨女的信號意會過來，倒也干脆，直接抱著閨女坐在地上大聲哭嚎起來。

「閨女啊，是娘對不起你啊，娘就不該生你出來啊，自小就讓人家當畜生一樣打罵，吃不飽穿不暖，差點病死也沒有錢抓藥，好不容易分家出來，還要讓人家把你賣去青樓換銀子！娘難受啊，娘也不活了，這天底下就沒有說理的地方了，走，娘帶你去縣衙門口吊死！誰也別活了。」

「娘，咱們死了，月月和輝哥兒怎麼辦？娘，我不怕了，不怕，我去青樓，賣了銀子給女乃女乃，女乃女乃就不打娘了。」

這母女倆一唱一和，說得讓漸漸圍過來的村民都跟著心酸。

特別是輝哥兒和任月月不知道在哪里玩耍，听到動靜回來，雖然不知道家里出了什麼事，但見到女乃女乃這個壞人就在一旁，想起自小被打罵到大，兩個孩子也是嚇得放聲大哭。

任大山死死握住了拳頭，眼見妻兒如此，他噗通一聲跪了下來，砰砰給老娘磕頭，「娘啊，我求您，我求您……」

他也不知道求什麼，末了忍耐不住，也是放聲大哭。